В голове у неё вертелась лишь одна мысль — уйти. Уйти из этого места, где ей было так больно и унизительно.
И она ушла. Без единого слова. На целых семь лет.
Шесть лет спустя. Аэропорт на севере Пекина.
Ровно в три часа дня на табло зала ожидания обновилась информация о рейсах: только что прибыл ближайший рейс из Лондона в Пекин.
Через десять минут в поле зрения пассажиров появилась женщина с выразительным взглядом, высокая и стройная, с безупречной внешностью и аурой изысканности. В руке она держала старинный коричневый кожаный чемоданчик, под мышкой — журнал по архитектуре.
На голове у неё была светло-коричневая кожаная беретка, чёрные волнистые волосы до плеч аккуратно убраны за уши, обнажая маленькое личико и крупные серебряные серьги с вычурными, почти театральными линиями.
Эти броские серьги, хоть и привлекали внимание, совершенно не перетягивали на себя фокус — настолько яркой была её природная красота, подчёркнутая идеальной костной структурой лица.
Тонкие изогнутые брови, томные раскосые глаза, высокий нос с аккуратным, слегка вздёрнутым кончиком, тонкие губы прохладного оттенка, но при этом сочные и мягкие, и фарфоровая кожа — всё это делало её неотразимо заметной в толпе.
На ней было ярко-коричневое потёртое кожаное пальто до колен с чёткими линиями и строгим кроем, под ним — минималистичная белая рубашка, чёрный галстук и поверх — тёмно-серый жилет в стиле классического костюма.
Снизу — чёрные прямые джинсы с дырой на колене, подвёрнутые у щиколоток, обнажавшие чёрные матовые ботинки на платформе.
Этот образ в духе британской классики идеально подчёркивал её модельную фигуру: одновременно дикий и сдержанный, будто чем плотнее одета — тем сильнее хочется разгадать её тайну.
Её уверенная походка заставляла прохожих оборачиваться и провожать взглядом, пока она не исчезла за выходом из терминала.
Лишь немногие заметили обложку архитектурного журнала под её рукой — а ведь именно там можно было узнать, кто она такая.
Международно признанный молодой архитектор Фэн Шиъи, «Мазератти» в мире архитектуры. Из знатной семьи, прекрасно выглядит, окончила Батский университет — лучший в Великобритании по архитектуре — и была любимой ученицей всемирно известного мастера.
Ещё будучи студенткой, участвовала в государственных проектах, выиграла множество международных конкурсов, получая золотые награды одну за другой.
Сразу после выпуска присоединилась к одной из ведущих архитектурных фирм мира и даже была номинирована на «Нобелевскую премию» в области архитектуры. Её карьера была овеяна славой и почестями, а будущее — безоблачным и ослепительным. Она входила в число самых востребованных молодых архитекторов планеты.
Как только просочилась информация о её намерении вернуться в Китай, местное архитектурное сообщество взорвалось.
***
Проходя мимо урны, Фэн Шиъи небрежно выбросила журнал — вместе со всей своей прежней славой и наградами, без малейшего сожаления, будто отряхиваясь от прошлого.
Она всегда действовала импульсивно и решительно: когда-то смогла оставить всё и уехать, не оглянувшись; теперь точно так же могла вернуться и начать всё заново.
Едва она вышла из аэропорта, как у обочины с громким сигналом остановился яркий открытый суперкар.
У двери машины, прислонившись к её обтекаемому кузову, стояла женщина с дерзкой короткой рыжей стрижкой и в унисекс-комбинезоне — энергичная и решительная.
— Вы госпожа Фэн? — спросила она с чистым пекинским акцентом. — Я ваш водитель. Можно ехать?
— Конечно, госпожа Лэй, — улыбнулась Фэн Шиъи, прикусив губу.
Она открыла дверь пассажира, одним движением закинула длинную ногу внутрь и устроилась на сиденье. Дверь захлопнулась — и в следующее мгновение раздался оглушительный рёв мотора. Спортивный автомобиль сорвался с места и исчез, не оставив и следа.
В салоне играла композиция Eagles «Hotel California», и Фэн Шиъи тихо подпевала. В носу — запах пекинского воздуха, под колёсами — родная земля. Как же хорошо быть дома.
Через час суперкар остановился у знакомого сихэюаня в Хоухае. На двери висела табличка: «Закрыто на отдых».
Во дворе располагался элитный частный тату-салон под названием «Игла». Для Фэн Шиъи это место было одновременно знакомым и чужим.
После её отъезда в Англию Юй Цзин тоже уехала за границу, и салоном временно заведовала Лэй Лян. Так продолжалось более шести лет.
Интерьер тату-салона остался прежним — всё та же постиндустриальная эстетика, даже её эскизы татуировок висели на тех же местах.
Из колонок по-прежнему звучал Боб Дилан с песней «Knocking On Heaven’s Door». Всё было как раньше… но уже не то.
Фэн Шиъи впервые за шесть лет ступила на эту землю. Шесть лет назад, сразу после окончания выпускных экзаменов, она уехала в Англию и даже не попрощалась — просто исчезла без следа.
Когда она вновь связалась со своими друзьями в Китае, оказалось, что все разъехались.
Юй Цзин и Мин Жуй уехали учиться в США; Янь Чэнь поступил на юридический факультет Пекинского университета; Лэй Лян и Фань Син, как и мечтали, поступили в Народный университет общественной безопасности Китая.
Лу Вэньчжоу тоже пропал без вести. Только Янь Чэнь знал, где он, но тот сам ни с кем не связывался все эти годы.
Три месяца назад, во время краткой деловой поездки в Китай, Фэн Шиъи встретилась с Лэй Лян.
Тогда у Лэй Лян были аккуратные чёрные волосы до плеч, и она носила форму следователя — уверенная, полная сил и решимости.
Сейчас же её пышные рыжие волосы выглядели дерзко и вызывающе. Хотя она по-прежнему производила впечатление сильной личности, в глазах читалась усталость и опустошённость.
Она изменилась. За какие-то три месяца.
Фэн Шиъи, увидев рыжую стрижку подруги, сразу поняла: Лэй Лян больше не работает в городском управлении уголовного розыска.
— Скажите, госпожа Лэй, — игриво наклонила голову Фэн Шиъи, — где теперь трудитесь?
Лэй Лян ответила без эмоций:
— Преподаю рисование во Второй средней школе. Живу спокойно, как беззаботная наследница.
— Ты бросила карьеру следователя? Почему?
Фэн Шиъи помнила: с детства Лэй Лян мечтала стать выдающимся следователем и годами упорно шла к цели. Неужели она могла просто так всё бросить?
При этих словах глаза Лэй Лян тут же наполнились слезами. Она бросилась к Фэн Шиъи и, прижавшись к ней, беззвучно всхлипнула:
— Шиъи… Фань Сина больше нет…
— Он погиб.
Она вытащила из нагрудного кармана свидетельство о браке. Оно дрожало в её руках, и несколько горячих слёз упали на красную обложку, образовав маленькое мокрое пятно.
На фотографии в документе были она и Фань Син.
Края снимка уже стёрлись от частого прикосновения, а текст внутри размок от слёз и стал нечитаемым. Сама бумага была вся в складках.
Трудно представить, как она переживала эти месяцы.
— Шиъи, знаешь… В день выпуска Фань Син уговорил меня оформить брак. А на следующий день исчез. Его личное дело закрыли, связи — ноль…
Лэй Лян и Фань Син учились на одном факультете. Все четыре года он был первым в рейтинге. Почему так получилось, она понимала, но долго обманывала саму себя.
Два месяца назад из юго-западного пограничного региона пришло известие, и иллюзии рухнули.
Фань Син погиб во время операции под прикрытием по борьбе с наркотрафиком. Тела не нашли — привезли лишь его форму и официальные награды за подвиг.
Когда Лэй Лян узнала об этом, она в обмороке упала на месте. Целый месяц не могла прийти в себя. Родные запретили ей продолжать службу, да и сама она больше не могла быть следователем.
Фань Син был другом Фэн Шиъи уже больше десяти лет. Его смерть стала для неё ударом. Глаза её тоже наполнились слезами.
Две подруги обнялись и плакали, пока весь мир не расплылся перед глазами, превратившись в размытый, разбитый хаос.
***
Комната отдыха в тату-салоне по-прежнему находилась в восточном крыле сихэюаня. Едва войдя туда, Фэн Шиъи увидела на длинном столе ингредиенты для хот-пота — примерно на четверых-пятерых.
Лэй Лян прислонилась к дверному косяку, потерла покрасневшие от слёз глаза и бросила Фэн Шиъи банку ледяной колы.
— Сейчас будем есть хот-пот. Янь Чэнь приведёт с собой друга, поэтому я купила побольше.
— Друга?
Фэн Шиъи и думать не надо было — она сразу поняла, о ком речь. Приподняв бровь, она не сказала ни «остаюсь», ни «уезжаю».
Она сделала глоток колы, и её мысли, словно пузырьки газа, начали подниматься вверх, рассеиваясь в воздухе. Взгляд стал рассеянным.
— Эй! — окликнула её Лэй Лян и помахала рукой перед глазами, возвращая из задумчивости.
Она подтащила стул и села напротив.
— Я всё рассказала про себя. Теперь твоя очередь. Ты надолго вернулась?
— Пока не планирую уезжать, — ответила Фэн Шиъи, не глядя на подругу. Со старыми друзьями не нужно быть формальной. — Хочу найти новую работу. Начать жизнь заново.
Лэй Лян кивнула, понимающе задумавшись. Что бы Фэн Шиъи ни решила, она всегда будет её поддерживать.
Она вытащила из кармана связку ключей и положила в руку Фэн Шиъи.
— Раз ты вернулась, салон возвращается тебе.
Шесть лет назад, в день рождения Фэн Шиъи, Юй Цзин подарила ей этот тату-салон.
Лэй Лян узнала об этом уже после отъезда Фэн Шиъи и была поражена: оказывается, её подруга — знаменитый тату-мастер в городе, но сумела это скрыть даже от самых близких.
Фэн Шиъи взяла ключи, но тут же вернула их обратно.
— Пусть салоном по-прежнему заведуешь ты. Я хочу попробовать что-то новое, не связанное с рисованием.
— Тогда стань учителем, — предложила Лэй Лян.
Она открыла сайт Второй средней школы и, пролистав раздел вакансий, протянула телефон Фэн Шиъи.
— Во внешнем классе старших курсов уволился преподаватель английского. С твоей квалификацией тебе хватит с головой.
Она пролистала ниже:
— Если не хочешь быть учителем английского — есть и другие варианты: западная история искусства, архитектура, французский язык…
Фэн Шиъи заинтересовалась должностью учителя английского. Она пару раз постучала пальцем по экрану — и решила.
Быстрая в решениях, она тут же позвонила в отдел кадров школы. Телефон взял директор — господин Лу. Разговор длился больше получаса.
После беседы с директором Фэн Шиъи уже горела желанием приступить к работе.
Лэй Лян прищурилась:
— Ну как? Что сказал господин Лу?
— Попросил отправить резюме на его почту и завтра утром зайти в школу.
Фэн Шиъи вспомнила слова директора и осторожно уточнила:
— Кажется, учителю английского нужно ещё быть классным руководителем. Ты не знаешь, в каком классе старших курсов нужен куратор?
— Не знаю, — ответила Лэй Лян. — Я преподаю в десятом классе и не веду административную работу, редко бываю в одиннадцатых.
Но у неё много знакомых среди учителей.
— Подожди, спрошу.
Она набрала номер с улыбкой, но, положив трубку, выглядела мрачно.
— В старших классах вакантна только одна должность куратора — в классе современного пятиборья.
Класс современного пятиборья во Второй средней школе — это общенациональный спортивный класс для одарённых учеников. В программу входят пять дисциплин: стрельба, стрельба из лука, фехтование, плавание и конный спорт. Приём в класс строжайший — за три года обучения в нём учится всего пятьдесят человек.
Каждый из них — победитель национальных или международных соревнований. Особенно в одиннадцатом классе: там не только чемпионы международных турниров, но и бывшие члены национальной и провинциальной сборных, а также ученики с предварительным зачислением в Цинхуа и Пекинский университеты.
Эти дети — гордые, упрямые, с ярко выраженным характером и не признают авторитетов. За один семестр в одиннадцатом классе сменилось уже семь-восемь кураторов и уволилось более десятка учителей.
По словам Лэй Лян, это настоящие маленькие демоны — необузданные дикие кони, которых не каждому удастся приручить.
Фэн Шиъи это не смутило. Каким бы ни был нрав у этих «коней», она уверена: сможет их оседлать.
Фиолетовое небо постепенно поглощалось тьмой, ночь становилась всё гуще. Холодный лунный свет тихо струился по земле.
В саду сихэюаня Фэн Шиъи лежала в кресле-качалке, которое мягко поскрипывало под музыку из блютуз-колонки. Она чувствовала себя свободно и беззаботно.
http://bllate.org/book/2443/268642
Готово:
