Полуденное солнце пробивалось сквозь редкую листву, оставляя на земле пестрые блики. После утренних тренировок на выносливость взаимодействие Чэнь Няня и Ван Дачуя стало куда слаженнее, а эффективность зачистки котов с граблями заметно возросла. Ван Дачуй даже начал пробовать импровизировать в паузах между командами Чэнь Няня — пусть иногда и случались мелкие огрехи, на общее дело они не влияли.
— Брат Нянь, кажется, мы почти всех котов с граблями в этой округе перебили, — сказал Ван Дачуй, оглядывая заметно притихшую лесную чащу. За вторую половину дня они расправились еще с десятком тварей, собрав несколько десятков золотых монет и пару флаконов с зельями.
Чэнь Нянь посмотрел на небо, оценил состояние напарника и кивнул:
— Да, улов сегодня хороший, мы...
Он не успел договорить. Из глубины зарослей внезапно донесся резкий, пропитанный злобой визг, совершенно не похожий на крики обычных котов с граблями!
— Мяу-а-а-а!
Следом за этим из густого кустарника выскочил силуэт — куда более крупный и стремительный, чем остальные твари!
Этот кот с граблями был на голову выше обычных, его шерсть казалась почти черной, а грабли в лапах отливали тусклым металлическим блеском, а не обычным деревом. Вместо привычных красных глаз у него горели жуткие, темно-золотистые зрачки, которые намертво вцепились в ближайшую цель — Ван Дачуя!
— Элитный кот с граблями! Осторожно! — лицо Ван Дачуя изменилось, он мгновенно принял оборонительную стойку и громко предупредил напарника: — Эта тварь куда опаснее обычных! Скорость выше, атаки ядовитые и бьет больнее!
Чэнь Нянь почувствовал, как внутри все сжалось. Элитный монстр! В игре это был уровень мини-босса: запас здоровья, сила атаки и защиты у таких на порядок выше, но и добыча куда ценнее!
Риск и возможность шли рука об руку.
— Дачуй, держись! Он слишком быстр, заманить его к нашему лагерю не выйдет, придется прикончить здесь! — Чэнь Нянь мгновенно принял решение, лихорадочно анализируя обстановку. — Его сила — в скорости и яде, твоя — в мощи и взрывном уроне! Не пытайся тягаться с ним в ловкости, действуй на опережение. Подставься под удар, пусть он атакует, а потом лови момент для контратаки!
— Понял! — прорычал Ван Дачуй, напрягая все мышцы и не сводя глаз с элитного противника.
Элитный кот с граблями, почуяв, что человек перед ним не так прост, не стал сразу бросаться в атаку. Он начал медленно кружить вокруг Ван Дачуя, а в его темно-золотых глазах читались хитрость и жестокость, пока он выжидал удобный миг.
Атмосфера накалилась до предела.
Чэнь Нянь затаил дыхание, тихо переместился за дерево и крепче сжал кинжал. Он понимал, что в ближнем бою станет лишь обузой, но его наблюдательность и команды могли стать ключом к победе.
— Сзади слева, берегись! — внезапно выкрикнул Чэнь Нянь.
Едва голос прозвучал, элитный кот рванулся с места! Он мелькнул, оставив после себя лишь размытый след, и нанес коварный удар не в лоб, а с левого фланга! Металлические грабли со свистом рассекли воздух, метя прямо в сердце Ван Дачую!
Услышав предупреждение, Ван Дачуй, не раздумывая, бросился вперед, совершив неуклюжий кувырок.
— Чш-ш!
Несмотря на быструю реакцию, острие граблей все же задело его руку, оставив глубокий порез. От раны тут же пошло неприятное онемение и зуд!
-8!
Красная цифра урона на мгновение вспыхнула перед глазами Чэнь Няня (он воспринял это как интуитивное озарение), а рука Ван Дачуя начала слегка зеленеть — яд продолжал отнимать здоровье.
— Черт! Ну и яд! — выругался Ван Дачуй, чувствуя, как конечность немеет.
— Не паникуй! Яд слабый, следи за блоком, он тебя прощупывает! — Чэнь Нянь заставил себя сохранять спокойствие, внимательно наблюдая за повадками зверя. — После атаки его задержка дольше, чем у обычных! Это наш шанс!
Элитный кот, довольный успехом, издал победный визг и снова закружил вокруг.
Ван Дачуй перетерпел боль и сосредоточился. Он знал, что доверие к суждению Чэнь Няня — его единственный путь к спасению.
Элитный кот снова пошел в атаку! На этот раз в лоб, еще стремительнее, метя металлическими граблями прямо в лицо!
— Блок! Уходи вправо! — рявкнул Чэнь Нянь.
Ван Дачуй рефлекторно выставил деревянный молот перед собой.
— Дзынь!
Раздался звон металла о дерево! Молот выдержал удар, но огромная сила отбросила Ван Дачуя на полшага назад, а руку пронзило онемение.
-12!
Блок удался, но он все равно потерял 12 единиц здоровья! К тому же яд, похоже, суммировался — полоска жизни таяла быстрее.
Но в тот самый миг, когда после блокировки кот на долю секунды замер, Чэнь Нянь подал команду, острую, как скальпель:
— Сейчас! Бей изо всех сил по передней лапе!
Ван Дачуй набрал в грудь воздуха и вложил всю свою мощь, все навыки, отточенные за последние дни, в один этот удар! Он не стал целиться в голову, в которую трудно попасть, а, следуя приказу, обрушил молот по короткой, взрывной дуге прямо в правую переднюю лапу, на которую опирался зверь!
— Хрусь!
Раздался противный хруст кости!
-35! Вспыхнула огромная желтая цифра критического урона!
— Мяу-а-а-а! — элитный кот издал нечеловеческий вопль. Его правая лапа неестественно вывернулась, скорость мгновенно упала, и он потерял равновесие.
— Отличный шанс! Не давай ему опомниться! Бей без остановки! — скомандовал Чэнь Нянь.
Ван Дачуй, подобно разъяренному тигру, бросился вперед, обрушивая удар за ударом на искалеченного зверя.
-18! -22! -15! ...
Элитный кот отчаянно пытался блокировать удары и контратаковать, но из-за поврежденной лапы все его попытки были жалкими и бесполезными. Его запас здоровья стремительно таял.
Наконец, после мощнейшего удара Ван Дачуя прямо по голове, последний стон элитного кота оборвался.
— Бах!
Огромное тело тяжело рухнуло на землю, дернулось пару раз и замерло.
Едва заметный теплый поток влился в тело Ван Дачуя — он почувствовал, как усталость отступила, а мышцы наполнились новой силой. (Чэнь Нянь догадался, что это материализованное ощущение получения опыта).
Битва окончена!
Ван Дачуй, опираясь на молот, тяжело дышал. Рана на руке все еще саднила и отливала зеленью, но на лице сияла радость победы.
— Прикончили! Брат Нянь, мы завалили элитника!
Чэнь Нянь вышел из-за дерева, глубоко вздохнув. Его спина была мокрой от холодного пота. Битва была короткой, но куда напряженнее всех предыдущих. Он был предельно сконцентрирован, ведь каждая его команда влияла на жизнь напарника и исход боя.
— Скорее, посмотри, что выпало! — Ван Дачуй, забыв об отдыхе, в возбуждении бросился к туше зверя.
Сначала — небольшая кучка золотых монет, на вид штук сорок-пятьдесят! Это больше, чем они зарабатывали за полдня!
Затем — мерцающий [Кошачий глаз] (задание или материал для инкрустации?), несколько флаконов с [Золотым заживляющим порошком].
И наконец...
Ван Дачуй вытащил из-под туши оружие.
Оно выглядело древним, темно-фиолетовым, словно сделанным из особого сорта дерева, но в руках ощущалось тяжелым и гладким. Клинок был безупречно ровным, лезвие отливало холодом, а на гарде красовался маленький камень, похожий на кошачий глаз.
— Это... — Ван Дачуй округлил глаза. Он не знал, что это, но чувствовал необычайную мощь вещи.
Сердце Чэнь Няня пропустило удар! Он быстро подошел и взял оружие.
Оно приятно тянуло руку, куда удобнее его кинжала. От рукояти исходила слабая, но отчетливая энергия, будто усиливающая владельца.
Пусть он не знал местной письменности, но дизайн этого оружия был ему до боли знаком! Меч, с которого начинались мечты бесчисленных игроков, переходный артефакт для воинов и даосов —
Меч из черного дерева!
[Меч из черного дерева]: атака 4-8, магия 0-1, прочность 7/7.
(Длинный меч, изготовленный из загадочного черного дерева, содержит слабую магическую силу, идеально подходит для новичков.)
— Меч... из черного дерева! — голос Чэнь Няня дрогнул. Это была настоящая экипировка! С реальными прибавками к характеристикам! В разы лучше тех бесполезных кинжалов!
— Меч из черного дерева? Он сильный, брат Нянь? — с любопытством спросил Ван Дачуй.
— Очень сильный! — уверенно кивнул Чэнь Нянь и объяснил характеристики: — Атака 4-8 означает, что с ним даже твой минимальный урон будет выше, чем мой максимальный с кинжалом, а максимальный вырастет почти вдвое! И еще плюс один к магии — пусть мне это и не нужно, но вещь явно не из простых!
Ван Дачуй слушал, открыв рот, и его взгляд на меч стал обжигающе горячим. Удвоенный урон? Тогда какой же мощью будет обладать его удар... нет, взмах мечом?
Чэнь Нянь посмотрел на жадный взгляд напарника, затем на меч в своих руках и, не раздумывая, протянул его ему.
— Дачуй, забирай.
Ван Дачуй опешил и замахал руками:
— Нет, нет! Брат Нянь, это слишком ценно! Мы добыли его благодаря твоим командам, он должен быть у тебя!
— У меня он будет пылиться, — покачал головой Чэнь Нянь, говоря искренне. — Я стратег, мой путь не зависит от прямой силы атаки. А ты — щит и меч нашей команды! Чем сильнее ты, тем безопаснее нам обоим, тем быстрее мы станем сильнее! Бери, только в твоих руках этот меч раскроет свою истинную ценность.
Ван Дачуй посмотрел в честные, лишенные всякого притворства глаза Чэнь Няня, и у него защемило в груди. У этого простодушного здоровяка снова покраснели глаза. Дрожащей рукой он принял меч.
Как только оружие коснулось ладони, он сразу почувствовал разницу! Теплая энергия от рукояти разлилась по руке, словно прибавляя сил к тем, что у него уже были. Он взмахнул мечом — тот рассек воздух с легким свистом, ощущаясь удобнее молота, но куда опаснее.
— Брат Нянь... — голос Ван Дачуя дрогнул. Он не знал, что сказать. Он лишь понял: в этой жизни он пойдет за этим человеком до конца.
— Ладно, хватит сентиментальностей, — Чэнь Нянь с улыбкой похлопал его по плечу. — Пей скорее порошок, собираемся и идем назад. Сегодня был настоящий день великого урожая!
В лучах заходящего солнца двое напарников отправились в обратный путь. Ван Дачуй не переставал любоваться мечом, а Чэнь Нянь смотрел на его спину и улыбался.
Первая серьезная победа, добытый меч — это не просто рост силы, это укрепление их союза.
Он знал: путь к Шабаку начался прямо здесь, с этой маленькой, но важной победы, и с каждым шагом дорога под их ногами становилась все длиннее.
http://bllate.org/book/24419/2852822
Готово:
