Цзинь Сяосяо всегда улыбается, но на самом деле его мало что заботит. В душе у него — пустота. Вокруг него постоянно вьются толпы девиц, сменяя друг друга, точно в калейдоскопе. Он привык вращаться в этом цветнике, щедро раздавая чаевые, но при этом не позволяя себе никаких дерзостей. Никто не слышал, чтобы он проводил с кем-то ночь или пускался в сомнительные связи. В глазах окружающих он слыл самым настоящим, открытым и беспечным ловеласом.
Маленький Феникс ничего не заметил, целиком погрузившись в изучение древних манускриптов, которые дал ему Учитель.
Вскоре наступил вечер, и закатные лучи окрасили небо в багрянец. Тан Исянь сидел в своей комнате, погрузившись в медитацию. Юю уже передала ему знания о методах культивации прежнего владельца тела. Сегодня он не стал пить лекарство, которое прислал дядя, и, быть может, это было лишь самовнушение, но меридианы ощущались гораздо свободнее, чем прежде. Однако в духовном корне по-прежнему не было ни малейшего движения — судя по всему, яд уже глубоко проник в его каналы. Он уже поручил Юю проанализировать состав того отвара.
Спустя час весь химический состав снадобья был перед мысленным взором Тан Исяня. Сплошные формулы. Как он и предполагал, некоторые компоненты обладали свойствами, способствующими очищению костного мозга и рассеиванию духовной силы. Тан Исянь слегка нахмурился: такой способ отравления был крайне коварным. Дозировка была настолько ничтожной, что в этом мире было почти невозможно обнаружить токсичность. Яд проникал в организм постепенно, и улик попросту не существовало. Если дядя пойдет в отказ, доказать что-либо будет невозможно.
Нельзя нанести решающий удар — значит, нужно затаиться. Сейчас его главная цель — найти способ создать противоядие.
В кабинете дяди Тан Исяня, Тан Тяньао с насмешливой гримасой потягивал чай, не скрывая своего презрения. Он был младшим братом Тан Исяня от другой матери. Сплюнув чай, он произнес:
— Набрал троих учеников, а сам такой мямля, еще и учителем называется. Он же просто Сосуд, нашел бы себе даосского спутника, да и дело с концом. А если одного мало — можно и двоих.
Тан Цзыюй, дядя Тан Исяня, слегка кашлянул, призывая к осторожности:
— Тяньао, следи за языком.
— Какая еще осторожность? Кто здесь посмеет проболтаться? Только пусть попробуют — я им рты порву!
Слуги, услышав это, поспешно ретировались из кабинета. Тан Тяньао задумчиво прищурился, а затем холодно усмехнулся:
— А что, если завтра пригласить отца и посмотреть, как мой братец обучает своих троих учеников? Как тебе идея?
Тан Цзыюй немного подумал и неопределенно кивнул. Он хорошо знал Шэн Цинъе — тот был словно необъезженный жеребец, никого не признавал и был таким же амбициозным, как и его отец. Увидев согласие дяди, Тан Тяньао радостно хлопнул по столу и вскочил:
— Решено! Пусть отец посмотрит, какой из него вышел наставник.
На следующий день Тан Цзыюй намеренно завел разговор о Тан Исяне в присутствии Владыки Тан Юньцана, а затем и вовсе привел его в резиденцию Билин. Тан Исянь не ожидал, что так скоро встретится с отцом, которого обрел в этом мире. Его собственный отец скончался, когда он был еще совсем маленьким, а теперь судьба подбросила ему нового. По крайней мере, у него появился шанс снова произнести это слово.
Когда он подошел, то поклонился с подобающей степенностью и учтивостью, отчетливо произнеся:
— Отец.
Этот голос застал Тан Юньцана врасплох. Перед ним стоял Тан Исянь в скромном лазурном халате — чистый, статный, с благородной осанкой, напоминающей орхидею. И этот поклон — вежливый, сдержанный и уверенный — сильно отличался от прежней робости и невнятного бормотания.
— М-м, — отозвался Тан Юньцан.
Однако стоило ему вспомнить мать Тан Исяня, как настроение его тут же испортилось. А мысль о том, что сын всё равно остается лишь Сосудом, окончательно погасила в нем теплоту. Тан Цзыюй, стоявший рядом, был удивлен переменой в племяннике, но, заметив помрачневшее лицо Тан Юньцана, успокоился. Он слишком хорошо знал своего брата — тот до сих пор не мог забыть событий прошлого.
Резиденция Билин, где жил Тан Исянь, была устроена так, что передний зал и внутренние покои разделял крытый коридор. Было утро, и весеннее солнце пробивалось сквозь оконные решетки, расчерчивая пол яркими полосами. Тан Юньцан, одетый в пурпурно-серый халат, выглядел внушительно, его мощная аура давила на окружающих, заставляя воздух казаться тяжелее. Видимо, не зная, о чем говорить с сыном после долгой разлуки, он холодно спросил:
— Ученики тебя радуют?
Тан Исянь с почтительным и кротким видом ответил:
— Радуют. Все они из почтенных семейств, так что грех жаловаться.
В душе же он думал: радуют, как же, как будто отец не знает, что подсунул сыну в ученики будущих даосских спутников-мужчин. Тан Юньцан слегка смягчился и, казалось, удовлетворенно кивнул.
Тан Цзыюй, не выдержав, притворно заботливым тоном спросил:
— Наверное, сейчас у них как раз утренняя практика?
По правилам клана Тан, если ученики не были на выездном задании, они обязаны были заниматься с утра и до полудня. Тан Цзыюй специально спросил об этом, чтобы поставить Тан Исяня в неловкое положение, будучи уверенным, что те либо еще спят, либо вообще разбрелись кто куда.
Тан Исянь едва заметно блеснул глазами и, помедлив, ответил:
— Да, дядя, именно так.
— О? Прекрасно. Тогда веди нас, мы с Владыкой посмотрим.
Тан Цзыюй смотрел на него с усмешкой, уверенный, что тот врет.
— Они сейчас занимаются во дворе, — сказал Тан Исянь.
— Ничего, пойдем посмотрим, — отрезал Тан Цзыюй, не дожидаясь ответа, и поднялся.
Так они втроем прошли по коридору в заднюю часть двора. Всюду буйно разрослись сорняки, в хаотичном беспорядке цвели цветы. Это был своего рода «красивый хаос». Увидев такое запустение, Тан Юньцан нахмурился. Только сейчас он осознал, как сильно пренебрегал старшим сыном все эти годы. Было крайне стыдно, что кто-то может увидеть двор наследника клана Тан в таком плачевном состоянии. Особенно учитывая, что здесь живут отпрыски кланов Шэн, Цзинь и даже представитель расы демонов. Его лицо стало таким же зеленым, как трава в саду.
Прошли еще немного, и Тан Цзыюй остановился, подняв бровь:
— Племянник, ну и где же их практика? Неужели они…
Он не верил, что они действительно занимаются. Если выяснится, что учеников нет на месте, Тан Исяня можно будет обвинить в неспособности к наставничеству. А ведь они только начали обучение!
Тан Исянь улыбнулся и, раздвинув густые заросли сорняков, сказал:
— Вот здесь.
За кустами, в отдалении, было видно, как трое парней устроили настоящую свалку у беседки. Шэн Цинъе и Цзинь Сяосяо были в самом разгаре поединка: цепи и веера летали в воздухе, высекая искры и рассыпая водяные брызги, которые звенели, словно колокольчики. Один владел стихией льда, другой — воды. А рядом метался Сюань Юйжань в красных одеждах, призывая их остановиться, и вокруг него порхали бесчисленные талисманы. Двор и без того был запущен, а тут еще поднялся вихрь, и сорняки полетели во все стороны.
Тан Юньцан смотрел на эту кучу-малу, где смешались золото, черный и красный цвета. На его лице отразилась целая гамма чувств. Тан Цзыюй, хоть и был удивлен, что они действительно на месте, внутренне ликовал: вот уж поистине — трое в одной лодке. Он предвкушал, как Тан Исянь будет оправдываться.
Тан Исянь поспешно подошел ближе и, поднеся кулак к губам, холодно и сдержанно кашлянул. Шэн Цинъе тут же мгновенно замер, хотя в его глазах всё еще читался дерзкий вызов. Он был словно дикий конь, которого внезапно дернули за поводья. Цзинь Сяосяо, увидев происходящее, с неохотой отступил и поправил свои золотистые одежды. Сюань Юйжань тоже вытянулся по стойке смирно, явно вздохнув с облегчением.
Трое учеников поклонились:
— Владыка, дядя Тан, Учитель.
Тан Цзыюй опешил, его глаза, подернутые дымкой возраста, расширились. Тот, кто стоит перед ним и почтительно кланяется — это и есть дерзкий и необузданный Шэн Цинъе? Он не знал, что Шэн Цинъе просто очень боится потерять баллы за успеваемость.
Тан Юньцан дважды кашлянул, окинув троицу тяжелым, пронизывающим взглядом, от которого у любого по спине побежали бы мурашки, и кивнул. Главы кланов, из которых происходили эти двое, были главными союзниками клана Тан: клан Шэн славился своей боевой мощью, а клан Цзинь — несметными богатствами.
http://bllate.org/book/24410/2850857
Готово:
