Юноша в красном твердо встал на ноги, поднял глаза на двоих присутствующих и одарил их спокойной, мягкой улыбкой. Он выглядел простодушно и послушно.
При нем не было ничего, он пришел в одиночку, ведь даже представить не мог, что его выберут в ученики.
Шэн Цинъе и Цзинь Сяосяо были не знакомы с юношей в красном.
В черных, блестящих глазах Шэн Цинъе промелькнуло провокационное любопытство; он бросил на того взгляд, что можно было счесть за приветствие.
Цзинь Сяосяо же лишь равнодушно скользнул по нему взглядом.
С этого момента все три ученика Тан Исяня были в сборе.
Едва троица выстроилась во дворе, как издалека показался Тан Исянь.
Он был человеком, который крайне ценил пунктуальность, и никогда не опаздывал.
На Тан Исяне был длинный халат цвета лунного света, волосы на затылке были собраны в пучок и закреплены деревянной заколкой с резным облачным узором. Черные, словно тушь, пряди свободно ниспадали на пояс, края легкой одежды развевались на ветру. Его стройная, высокая фигура излучала холодную грацию.
Этот облик разительно отличался от привычного, броского стиля Тан Исяня. В сочетании с его безупречным лицом он действительно походил на учителя, не запятнанного мирской пылью.
Все трое учеников были настолько потрясены, что на несколько мгновений застыли на месте, не в силах пошевелиться.
Юноша в красном сжал руки в рукавах, в его сердце внезапно всколыхнулось странное волнение.
До сей поры он не понимал, почему Учитель выбрал именно его.
Тан Исянь подошел ближе, и троица наконец очнулась от оцепенения, дружно поклонившись:
— Приветствуем Учителя.
— М-м, — тихо отозвался Тан Исянь.
Будучи по натуре преподавателем, он всегда мягко отвечал на приветствия своих подопечных.
Он обвел взглядом троих учеников.
Крайним слева стоял Шэн Цинъе.
Шэн Цинъе был прямым наследником клана Шэн. Его семья придавала огромное значение силе совершенствования, под их началом находились тысячи культиваторов, и они были главной военной мощью клана Тан.
Шэн Цинъе был облачен в темно-черный халат, его черты лица были холодными и резкими, а облик — статным и грозным. В глубине его глаз таилась непроницаемая тьма. Широкоплечий, с узкой талией, он был самым высоким среди троих.
Рядом с ним стоял Цзинь Сяосяо в роскошном золотом парчовом халате. На голове у него красовался золотой венец, и в лучах солнца он походил на статуэтку Оскара.
Его лицо было мягким и утонченным, а персиковые глаза, казалось, всегда улыбались, хотя в них сквозило равнодушное отчуждение.
Он был представителем «золотой молодежи», едва ли не самым богатым среди всех аристократов; ходили слухи, что он лишь праздный бездельник.
Что же касается юноши в красном, стоявшего поодаль, Тан Исянь знал лишь одно: тот принадлежит к расе демонов.
В своем красном одеянии, с ясными глазами и белоснежной кожей, он был похож на фарфоровую куклу.
Тан Исянь прочистил горло, завел одну руку за спину и, выпрямив спину, произнес ясным и приятным голосом:
— Отныне вы трое — мои ученики. Хорошо учитесь, каждый день совершенствуйтесь, стремитесь стать достойными студентами, развивающимися всесторонне — нравственно, интеллектуально, физически, эстетически и в труде.
Речь Тан Исяня звучала звонко и уверенно. В сочетании с его новым обликом и статью, эти старомодные наставления внезапно обрели весомость.
Шэн Цинъе и Цзинь Сяосяо украдкой обменялись взглядами.
Оба не совсем поняли — каждый день совершенствоваться? Что это значит?
Они были в некотором замешательстве.
— Слушаемся, Учитель, — хором ответили трое, отвесив поклон.
В этот момент Тан Исянь мельком взглянул на Шэн Цинъе, а затем опустил глаза — он беспокоился о том, что должно было произойти сегодня вечером.
Однако этот взгляд был замечен юношей в красном.
Взгляд юноши слегка потемнел.
И верно, Учитель всегда выделяет тех, у кого знатное происхождение.
— На сегодня всё. Ваши комнаты в общежитии уже подготовлены, идите отдыхать, — сказал Тан Исянь с легкой улыбкой, стоя прямо и величественно.
Подул ветер, срывая лепестки цветов, и солнечные лучи тонкими нитями легли на четверых наставника и учеников.
Все они были примерно одного возраста, прекрасные юноши, подобные легким дуновениям ветра.
Колеса судьбы начали вращаться, и переплетение их жизней началось.
Сказав это, Тан Исянь развернулся и ушел.
Его изящная белая фигура исчезла в глубине двора.
Шэн Цинъе не спешил уходить. Слегка склонив голову, он посмотрел на Цзинь Сяосяо и, поигрывая цепью в руках, произнес:
— Брат Цзинь, мы выросли вместе, и я думал, что знаю тебя. Не ожидал, что ты правда согласишься стать чьим-то учеником.
Цзинь Сяосяо протяжно вздохнул и, взмахнув веером, ответил:
— Мой старик сказал: если получится заключить брачный союз, он подарит мне десять ресторанов и три борделя. Ты не представляешь, какие там красавицы — одна другой краше.
Хотя Цзинь Сяосяо говорил так, в глубине души он понял, что красота этих девушек не идет ни в какое сравнение с тем, что он увидел в Учителе сегодня.
Лицо Шэн Цинъе помрачнело:
— Брат Цзинь, Учитель принадлежит клану Шэн.
Цзинь Сяосяо, глядя на цветущие во дворе пионы, усмехнулся:
— Что такое? Откуда такая уверенность?
Шэн Цинъе с детства привык соперничать и побеждать.
Он был наслышан о мягком характере Тан Исяня и полагал, что им будет легко манипулировать.
Брак между их кланами, безусловно, принесет огромную пользу его семье.
Стоявший рядом юноша в красном слушал их разговор, и на его бледном, юном лице отразилась не по годам глубокая задумчивость.
До него доходили слухи, что старший молодой господин клана Тан выбирает учеников лишь для того, чтобы на самом деле выбрать себе супруга.
Оказалось, это правда!
И самым вероятным кандидатом, конечно же, был Шэн Цинъе — с его высочайшим уровнем совершенствования и самым знатным происхождением.
Он смотрел на то, как Шэн Цинъе уверенно держится, словно уже победил.
Быть может, скоро состоится церемония бракосочетания между ним и Учителем.
И тогда его, случайного ученика, скорее всего, просто выгонят.
Юноша в красном сам не понимал, почему у него так тяжело стало на душе.
Его охватило чувство разочарования — словно его сначала твердо выбрали, а потом тут же отбросили.
Наступил вечер.
В мире совершенствующихся существовало негласное правило: в день поступления ученики должны были навестить учителя по отдельности и преподнести дар в знак почтения.
И дело было не в ценности подарка, а в выражении искренних чувств.
Тем временем у дверей кабинета Тан Исянь уже увидел высокую фигуру Шэн Цинъе.
Тан Исянь знал: тот пришел не для того, чтобы почтить учителя, а чтобы его соблазнить.
http://bllate.org/book/24410/2850852
Готово:
