Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 69

— Цени эту связь, — сказала Чжу Цяо, словно мудрая старушка.

Первым заговорил Овий:

— Прости, Эльси.

Эльси вскинул подбородок и промолчал.

Хоэн, похоже, тоже уловил в её словах нечто важное:

— Прости, Эльси. Но я всё ещё злюсь, ведь ты соврал, будто ненавидишь людей. Впредь не обманывай меня.

Эльси буркнул себе под нос:

— Да я и не…

Конечно, он ненавидел людей. Просто Чжу Цяо была исключением.

А вот Моте и Юсу извиняться было куда труднее. Слова легко произнести, но искренность — совсем другое дело.

Ведь в районе Т9 они были лишь временным отрядом, простыми товарищами, а теперь между ними вдруг возникло что-то большее.

Почти одновременно Юс и Мота произнесли:

— Прости.

И в этот миг сила слов проявилась во всей полноте.

Эльси, руки которого были засунуты в карманы, сжал кулаки. Всегда одинокий эволюционировавший вид вдруг почувствовал смущение, неловкость и множество странных, неописуемых ощущений.

Он фыркнул и тихо бросил:

— Ясно. Я… я ведь не злюсь!

— Я уже извинился. Пойду домой, — пробурчал Эльси, опустив голову, и быстро прошёл мимо них, но его спина выглядела так, будто он убегает.

Чжу Цяо сказала:

— Ладно, все расходитесь по домам. Я не злюсь и очень благодарна за подарки. Мне они действительно понравились.

Она окончательно поняла: с ними нужно говорить совершенно ясно.

Чжу Цяо повернулась к Моте. Обычно спокойный светловолосый мужчина сейчас выглядел смущённым.

— Мота, пойдём со мной. Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Чжу Цяо первой вышла из комнаты.

Оставшиеся трое посмотрели на Моту странными взглядами — с сочувствием и лёгкой насмешкой.

Мота глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, встретился с их взглядами и почувствовал, как сердце снова дрогнуло.

Такое сочувствие было для него чем-то новым.

Мота уже приготовился к тому, что Чжу Цяо выспросит его досконально. Хотя признаваться было неловко, за всю свою сознательную жизнь он впервые переживал подобный момент.

Ему было неловко, но тут же мелькнула мысль: почему Чжу Цяо позвала именно его, а не Юса, Хоэна или Овия?

Разве это не делает его особенным?

Выйдя из комнаты, он увидел Чжу Цяо, стоявшую снаружи. Мота унял биение сердца и подошёл. Его голос остался таким же мягким, как всегда:

— Чжу Цяо.

Если ей нужно ещё одно извинение — он сделает это. Если она хочет узнать подробности — он расскажет.

Но он увидел лишь лёгкую улыбку на её губах и услышал весёлый голос:

— Мота, ты вышел! Пойдём на рынок.

— Э-э… хорошо, — ответил он, совершенно не ожидая такого поворота. Ведь ещё минуту назад Чжу Цяо громко злилась, а теперь уже улыбается? От неожиданности он даже запнулся.

Иногда человеческая улыбка не означает радости, но Чжу Цяо, похоже, не из таких. Она редко скрывала свои чувства и всегда была прямолинейна и открыта.

Мота слегка нахмурился, чувствуя растерянность.

— Я хочу посмотреть на рынке, нет ли того розового, очень нежного мяса, — сказала Чжу Цяо.

Она не знала, как называется это животное. Мясо напоминало крольчатину, но не имело ни малейшего запаха — ни горечи, ни привкуса. Однако поймать такое животное было трудно, поэтому на рынке его редко продавали, и цена была немалой.

Но теперь у Чжу Цяо были деньги. На её счёте в Звёздной сети значилась огромная сумма — подарок от Носена.

Когда он принёс ей интеллектуальный мозг, зарегистрировал аккаунт и заодно перевёл немалую сумму, он сказал, что это лишь капля в море по сравнению с обычной платой целителя.

Тогда Чжу Цяо мало что понимала в этом, только ахнула от вида длинной цифры. Позже, побродив по сети, она узнала, что Носен дал ей гораздо больше, чем обычно получают целители.

Чжу Цяо ничего не сказала. Она поняла: уметь принимать доброту — тоже часть дружбы.

Мота сразу понял, о каком мясе она говорит, и повёл её на другую сторону рынка. Там они как раз успели купить последнего «кролика» — лысого, с мощными конечностями, без хвоста и с плотной мускулатурой.

Звери на этом рынке выглядели причудливо: будто старались стать как можно менее съедобными. Но охотники именно за такими и охотились — чем страннее зверь, тем вкуснее мясо. Даже если оно сплошь из мышц, эти мышцы получаются невероятно нежными.

Мота заплатил и взял «кролика».

Чжу Цяо с восторгом воскликнула:

— Сегодня вечером приготовлю «прыгающего кролика»!

На огороде созрели огурцы — идеальная закуска. От одной мысли у Чжу Цяо потекли слюнки.

Мота всё это время молчал. На всё, что говорила Чжу Цяо, он отвечал «хорошо», но внутри у него всё переворачивалось. Если бы она хотела спросить — давно бы уже спросила. Чем дольше она молчит, тем тревожнее ему становится. Неужели это и есть наказание?

Мота не понимал. И тут Чжу Цяо спросила:

— Мота, ты сегодня свободен?

Словно огромный камень, висевший над головой, наконец упал. Мота ответил твёрдо:

— Да.

— Тогда после возвращения домой я зайду к тебе. Хорошо, если ты примешь свой первоначальный облик, чтобы я провела лечение?

На мгновение в голове у Моты стало пусто. Он машинально ответил:

— Конечно, хорошо…

Это вовсе не было наказанием.

Наконец Мота заговорил. Сначала он искренне извинился:

— Чжу Цяо, сегодня я не должен был насмехаться над Эльси.

Помолчав пару секунд, он мягко спросил:

— Есть ещё что-то, что ты хочешь узнать?

Чжу Цяо удивилась:

— А? Но ты же уже извинился, и все пришли к взаимопониманию. Зачем возвращаться к этому? Мне больше нечего узнать.

Мота растерялся:

— Тогда зачем ты позвала меня с собой?

— Ну как зачем? Покупать еду! И уточнить время твоего следующего индивидуального сеанса лечения.

Мота замер. Такой ответ он даже не рассматривал.

И тут Чжу Цяо полностью поняла его мысли:

— Неужели ты думал, что я позвала тебя, чтобы отчитать?

Мота кивнул. Его светло-карие глаза смотрели прозрачно и невинно.

Обычно спокойный и добрый светловолосый мужчина сейчас выглядел почти послушным, и Чжу Цяо вспомнила своего золотистого пса, который во время лечения клал голову на передние лапы и тихо смотрел на неё.

Ей захотелось улыбнуться. Вместо этого она серьёзно сказала:

— Этот вопрос решён, и я больше не буду к нему возвращаться, если только не случится что-то новое.

— Мота, и ты тоже рассказывай мне обо всём. Если держать всё в себе — будет тяжело.

Мота смотрел на неё пару секунд, потом уголки его губ мягко приподнялись:

— Понял.

— Я заметила, вы иногда слишком усложняете. Носен такой же. Больше так не делайте. Если есть вопросы — просто спрашивайте меня.

Мота кивнул:

— Понял.

— Вот и дружба, — сказала Чжу Цяо. — Ты и Носен во многом похожи. — Она вспомнила их недавнюю ссору и осторожно добавила: — Иногда вы даже как младшеклассники.

Она незаметно повысила их в возрасте — с детсадовцев до школьников.

Мота смутился:

— На самом деле… не совсем так.

Раньше, до прихода Чжу Цяо, они никогда не ссорились. Отношения были гармоничными, они были хорошими товарищами. Теперь гармонии нет, но, кажется, появилась другая связь.

В этот момент Чжу Цяо вдруг что-то заметила и направилась к соседнему прилавку. Мота последовал за ней и оказался у лотка с живыми зверями.

— Это тоже продаётся? — спросила Чжу Цяо, указывая на щенка, которому, судя по всему, ещё не исполнился год. Его шерсть была скорее нежно-жёлтой, но он уже вырос до внушительных размеров — клетка едва вмещала его.

Продавец, увидев покупателя, сразу оживился:

— Да!

Он пнул клетку ногой, и щенок жалобно взвыл, прижавшись к углу. Но из-за своих размеров он всё равно занимал почти всю клетку.

— Мясо свежайшее! Только сегодня поймал. Посмотри, какое нежное! Бери, сделаю скидку!

Продавец был худощавым. На его прилавке, кроме собаки, лежали лишь мелкие и странные зверьки, выглядевшие не слишком аппетитно.

На рынке таких мелких торговцев было много. Сильные эволюционировавшие существа, умеющие охотиться, продавали крупную дичь с аккуратными ранами и по высокой цене.

Этот же продавец, видимо, был слишком слаб, чтобы поймать что-то стоящее, и поэтому поймал эту собаку. Увидев клиента, он старался изо всех сил:

— Десять звёздных кредитов! Такой большой, да ещё и живой! Очень выгодно!

Чжу Цяо ответила:

— Пять. Если не согласен — уйду. К тому же мясо у него невкусное.

Продавец махнул рукой:

— Ладно, но резать самому придётся.

Чжу Цяо кивнула и собралась платить. Но у продавца не было даже интеллектуального мозга — он не мог принять электронный платёж. Чжу Цяо просто отдала ему бумажные деньги.

Мота взял клетку с крупной собакой, и они покинули рынок. Щенок в клетке дрожал от страха и жалобно скулил.

Чжу Цяо сказала:

— Отнесём его ко мне. Похоже, он ранен. Когда заживёт — отпустим на волю.

Мота наконец понял: Чжу Цяо купила этого зверя не ради еды, а чтобы спасти.

Вспомнив её слова о любви ко всему пушистому, он взглянул на щенка. Да, это тоже пушистик.

Если Чжу Цяо заведёт ещё одно животное, у неё останется меньше времени на других. Поэтому Мота предложил:

— У тебя ведь уже есть два кота? Не будет ли драк, если завести ещё и собаку? Может, лучше оставить его у меня? Ты сможешь навещать его каждый день.

— Правда? Не будет ли это слишком обременительно для тебя? — засомневалась Чжу Цяо.

Мота улыбнулся:

— Конечно, нет. Я тоже люблю собак.

Чжу Цяо обрадовалась и, наклонившись, заглянула в клетку:

— Когда я увидела этого щенка, сразу подумала о тебе, Мота. Он тоже похож на золотистого ретривера, хотя ещё совсем маленький. У него ранена лапа.

Мота посмотрел на собаку с лёгким недоумением. Он точно знал, что это не его вид, хотя в детстве его первоначальный облик действительно немного напоминал этого щенка. Но различия были очевидны.

Чжу Цяо, похоже, не умела отличать одних собак от других. Мота вдруг осознал это.

— Надеюсь, больше не увижу на рынке лотков с собаками, — сказала Чжу Цяо.

Поэтому она и сбила цену так низко — без прибыли торговля не пойдёт.

Мота пояснил:

— Обычно эволюционировавшие существа редко продают таких животных. Их мясо не считается основным продуктом.

К тому же некоторые эволюционировавшие существа сами в первоначальном облике — собаки. Хотя никто не имеет ничего против, есть себе подобных всё же не хочется. Главное же — мясо таких животных на вкус странное по сравнению с другими видами.

Сегодняшний продавец, видимо, был слишком слаб и не смог поймать крупную дичь, поэтому и поймал эту собаку. Пять звёздных кредитов — даже за самую дешёвую обычную добычу не хватило бы.

Если бы собаку не купили, она, скорее всего, умерла бы от ран. Поэтому Чжу Цяо и купила её за бесценок.

Сначала они зашли в дом Моты. Там было просторно, и даже имелся задний сад. Мота выпустил собаку из клетки, и та, выбравшись, сразу прижалась к стене, дрожа от страха.

Чжу Цяо пожалела её, осмотрела раны и перевязала их.

В районе Т9 не было больниц для обычных животных, и Чжу Цяо, гладя щенка по голове, беспокоилась.

Мота сказал:

— Не волнуйся. Такие животные очень живучи. Даже при тяжёлых ранах, лишь бы было что есть, они полностью выздоравливают.

http://bllate.org/book/2441/268528