Готовый перевод Interstellar's First Healer / Первый целитель Интерстеллара: Глава 70

Многие раненые дикие животные гибнут не от самих увечий, а от голода: будучи не в силах поймать добычу, они просто умирают с голоду.

— Но всё же я немного волнуюсь, — сказала Чжу Цяо. — Я буду навещать его каждый день. Остальное, боюсь, придётся поручить тебе, Мота.

Мота тихо усмехнулся:

— Мне нравится заниматься таким делом.

Само по себе это было совсем несложно, но зато теперь Чжу Цяо будет приходить к нему домой ежедневно — и в этом он явно оказался в выигрыше.

Вспомнив взгляды Юса и остальных, когда он покидал комнату — сочувственные и одновременно насмешливые, будто наблюдали за забавной сценкой, — Мота слегка приподнял уголки губ. Если бы они узнали правду, их выражение, несомненно, сменилось бы на завистливое.

Поэтому он теперь смотрел на эту собаку куда мягче.

Раз уж Чжу Цяо оказалась в доме Моты, она заодно провела ему индивидуальную процедуру лечения.

Когда перед ней предстал первоначальный облик Моты, Чжу Цяо сдержанно положила ладонь на пушистую лапу — это был безопасный предел, и её рука почти не шевелилась.

После окончания лечения Чжу Цяо отправилась проверить жёлтого пса.

Как и полагается дикому животному, приспособленному к переменам, тот, ещё недавно дрожавший от страха, уже после еды начал хромать по двору.

Увидев Чжу Цяо, он, похоже, вспомнил её доброту и с энтузиазмом бросился к ней, радостно облизывая ей руку.

Ладонь Чжу Цяо щекотало, и она не удержалась от смеха. Она снова угостила жёлтого пса едой, погладила по голове и почесала за ушком.

Её навыки общения с кошками и собаками заметно улучшились: стоило ей слегка почесать этого щенка, как тот тут же растаял, растянувшись на земле и выставив живот, умильно тёрся о её руку и вилял хвостом так, будто забыл обо всём на свете — было ясно, что сейчас он счастлив как никогда.

А стоявший позади Чжу Цяо Мота замер в изумлении.

Ведь всего минуту назад, когда она лечила его, её рука едва касалась его лапы и почти не двигалась.

А теперь, с этим диким щенком, которого она только что привезла с рынка, она ведёт себя так открыто и нежно!

Неужели его первоначальный облик хуже, чем у этого щенка, у которого ещё и шерсть толком не выросла?

Чжу Цяо поднялась и с улыбкой сказала:

— У этой собаки очень добрый характер. Когда она поправится, может, стоит её оставить? Если, конечно, она сама захочет.

Мота почувствовал лёгкое беспокойство и тут же ответил:

— Я позабочусь о ней как следует.

После ухода Чжу Цяо Мота не стал возвращаться домой, а остался в саду, наблюдая за жёлтым щенком.

Тот явно его побаивался, но, похоже, понимал, что именно Мота спас его, и потому осторожно подошёл, робко лизнув руку хозяина.

Мота на мгновение замер, затем провёл рукой от ушей до кончика хвоста.

Его выражение лица стало странным. Он поднёс руку и нащупал два уха, неожиданно появившихся на своей голове.

Ведь… его шерсть гораздо приятнее на ощупь!

У взрослых эволюционировавших существ густая, мягкая шерсть — прикосновение к ней доставляет настоящее удовольствие.

К тому времени, как Чжу Цяо вернулась домой, уже стемнело. Едва она открыла дверь гостиной, как к ней тут же подскочил серебристо-белый котёнок и начал обвиваться вокруг её ног.

Чжу Цяо подняла его и ласково сказала:

— Ты меня так долго ждал, Сяо Лаоху? Прости, сегодня случилось много дел. Я купила на рынке собаку.

Котёнок в её руках замер в оцепенении. После ухода Сяо Ли Хуа теперь ещё и собака?!

Он этого не допустит!

— Сейчас собака остаётся у Моты, — продолжала Чжу Цяо. — Мне придётся навещать её каждый день. Не будет ли тебе одиноко дома, Сяо Лаоху?

Она задумалась и пробормотала про себя:

— Может, завести ещё парочку?

Когда вернётся Сяо Ли Хуа и когда она найдёт того изящного серебристо-серого кота, которого встретила у дверей Эльси, получится ровно двое.

Какое странное совпадение… Наверное, это судьба, решила она.

Сяо Лаоху, сидевший у неё на руках, вцепился всеми четырьмя лапами в её предплечья, опустил голову и с грустью подумал: разве одного меня недостаточно?

Он, конечно, не знал, что человеческая любовь к пушистым созданиям не ограничивается одним-двумя экземплярами.

Сегодняшний день выдался насыщенным, и Чжу Цяо не хотелось тратить силы на готовку. Она перекусила чем-то простым, подогрела заранее приготовленную еду для кота и отдала ему.

Во время вечерней игры она заметила, что Сяо Лаоху сегодня необычайно активен и даже согласился играть в «принеси» — игру, которую особенно любил Сяо Ли.

Чжу Цяо бросала яркий шарик, и кот мгновенно мчался за ним, ловко хватая.

Когда Сяо Лаоху только появился в доме, Чжу Цяо тоже пробовала играть с ним так, но он всегда вёл себя как зрелый, сдержанный кот — хоть и выглядел почти ровесником Сяо Ли, но подобные игры его не интересовали.

А сегодня он сам начал царапать шарик лапами! Даже когда Чжу Цяо однажды закинула его в угол, Сяо Лаоху тут же помчался туда, проявив завидную ловкость и скорость.

В конце концов, устав, он всё равно упрямо продолжал играть. Чжу Цяо пожалела его и начала гладить по грудке, чтобы помочь отдышаться.

Сегодня Сяо Лаоху вёл себя странно — будто слабый котёнок изо всех сил старался угодить своей полной энергии хозяйке.

Чжу Цяо обеспокоилась:

— Ты что, совсем без сил, Сяо Лаоху? Это нормально для кота? Сяо Ли мог играть часами! Может, тебе стоит есть побольше?

Обычно именно она уставала первой, играя со Сяо Ли.

Едва она это произнесла, как Сяо Лаоху, лежавший у неё на коленях, мгновенно вскочил, оттолкнулся задними лапами и прыгнул на пол. Затем он несколько раз оббежал гостиную, словно доказывая, что с его выносливостью всё в порядке.

Но, к сожалению, его хрупкое телосложение не выдержало — после нескольких кругов он явно замедлился.

Чжу Цяо тут же воскликнула:

— Хватит бегать! Ты молодец, Сяо Лаоху! Ты очень сильный! Отдохни немного.

И тогда серебристо-белый котёнок растянулся на полу и долго отдыхал.

Чжу Цяо поняла: хоть Сяо Лаоху и выглядит маленьким комочком, да и мяукает очень мягко, на самом деле он чрезвычайно гордый кот.

Она прижала его к себе и успокаивающе сказала:

— Ничего страшного, четыре круга — это уже отлично.

Среди таких больших котят ты один из самых сильных.

Я сама уже устала — какой же ты выносливый!

Серебристо-белый котёнок умылся лапкой, будто немного смутившись, и положил голову на ладонь Чжу Цяо. Та машинально накрыла его мордочку ладонью.

Сяо Лаоху вдруг мяукнул. Чжу Цяо тут же убрала руку, испугавшись, что причинила ему боль, но увидела лишь широко раскрытые голубые глаза, полные изумления.

Что его так поразило?

На руке Чжу Цяо остался запах другого животного — чистокровного, не эволюционировавшего!

Хотя детёныши в первоначальном облике слабы, их обоняние чрезвычайно остро улавливает чужие запахи.

Даже несмотря на то, что Чжу Цяо много раз мыла руки после возвращения домой, аромат всё равно остался — значит, она гладила другое животное так же нежно, как обычно гладит его.

Та же рука, что ласкала его голову, потом медленно и нежно скользнула по спине, согревая и утешая.

Сяо Лаоху проглотил обиду. Он не мог запретить Чжу Цяо общаться с другими животными.

Но он понимал: вина не на ней. Эти чистокровные звери лишены разума и ведут себя куда вызывающе — кто на спине кувыркается, кто живот показывает… А некоторые и вовсе цепляются, чтобы их забрали домой.

Он не мог остановить Чжу Цяо, но мог помешать другим животным — и защитить их семью!

Чжу Цяо не подозревала, о чём думает лежащий у неё на руках послушный котёнок. Она размышляла, как помочь Сяо Лаоху укрепить здоровье — ведь слабый кот долго не проживёт.

Может, стоит вывести его на прогулку? Но она боялась, что робкий Сяо Лаоху испугается и впадёт в стресс.

Он действительно очень хрупкий — даже спать она кладёт его рядом, чтобы случайно не придавить.

В ту ночь Чжу Цяо, как обычно, уложила Сяо Лаоху на диван в своей комнате. Но когда она уже почти заснула, подушка слегка просела, и её рука инстинктивно потянулась вперёд, коснувшись тёплого пушистого комочка. Не открывая глаз, она почувствовала, как тот забрался к ней на подушку, а мягкий хвост скользнул по её щеке.

Утром, проснувшись, Чжу Цяо увидела Сяо Лаоху, свернувшегося клубочком прямо над её подушкой.

Он ещё спал, изящно свернувшись, совсем не так, как Сяо Ли, который принимал самые причудливые позы. Сяо Лаоху спал, словно маленькая благовоспитанная леди.

Столкнувшись с такой атакой пушистости сразу после пробуждения, Чжу Цяо решила поваляться ещё. Она лежала в постели и, как на пианино, медленно водила пальцем по голове котёнка, постепенно спускаясь ниже.

Сяо Лаоху тоже проснулся. Его голубые глаза сияли, словно чистейший родник. Он поднял переднюю лапку и накрыл ею палец Чжу Цяо.

От прикосновения её указательный палец словно попал на небеса.

Где ещё найдёшь такого послушного кота, который, проснувшись от твоих возни, не только не сердится, но и греет тебе руки?

Чжу Цяо не удержалась и зарылась лицом в его животик, вдохнув полной грудью:

— Сяо Лаоху — самый-самый милый котёнок на свете! Я тебя больше всех люблю!

Серебристо-белый котёнок слегка смутился, но смотрел на неё большими глазами.

Раз Чжу Цяо так сказала, значит, остальные животные больше не представляют угрозы.

Он тихонько мяукнул, подражая кошачьему голоску, и услышал, как Чжу Цяо воскликнула:

— Сяо Лаоху, ты один мне нужен!

Котёнок гордо выпятил грудь — ему даже показалось, что шерсть на ней стала гуще.

Он ведь читал в книгах: у самцов для привлечения самок бывает роскошное оперение.

У него, правда, нет такого, но он старательно вылизал свою шубку до блеска, проявил мягкость характера и выбрал самый подходящий момент — разве этого недостаточно, чтобы заменить яркие перья?

Но Чжу Цяо не задержалась в постели надолго. Она получила сообщение от Моты:

«Чжу Цяо, сегодня у меня дела, мне нужно уехать. Жёлтый щенок во дворе, еда рядом с будкой. Не могла бы ты покормить его? (Можешь просто прийти ко мне домой — я настроил систему, дверь сама откроется, как только тебя увидит.)»

Чжу Цяо сразу ответила:

«Хорошо.»

Она вскочила с постели. Сяо Лаоху, лежавший на подушке, с недоумением смотрел на неё.

Чжу Цяо погладила его по голове:

— Мне нужно срочно уйти. Будь хорошим, Сяо Лаоху, еда уже в твоей миске.

Сяо Лаоху с грустью наблюдал, как она выпила глоток питательного раствора и вышла, даже не сказав ему лишнего слова.

Чжу Цяо взяла с собой порцию кошачьего корма и, дойдя до дома Моты, сначала оставила еду на кухонном столе, а затем направилась во двор.

Сразу же заметила будку, о которой говорил Мота — маленький белый домик в европейском стиле, идеально подходящий для жёлтого щенка. Всё выглядело очень аккуратно и продуманно.

Так быстро подготовить всё необходимое — видимо, Мота действительно привязался к этому щенку.

Рядом с будкой лежала еда — просто отварное мясо, нарезанное мелкими кусочками, идеально подходящее для щенка.

— Сяо Хуан, — позвала Чжу Цяо, давая щенку временное имя.

Из будки тут же вышел жёлтый щенок. На солнце его шерсть будто озарилась золотистым сиянием, превратившись в пушистый солнечный комочек.

Чжу Цяо невольно задержала на нём взгляд, внимательно осмотрев с головы до хвоста.

— Сяо Хуан, ты что… — нахмурилась она, подбирая подходящее слово, — ты будто стал новеньким.

Да, именно так! Сегодня его шерсть стала светлее, почти золотистой, и очень броской.

Она провела рукой по его голове:

— Хотя на ощупь почти как вчера.

Сяо Хуан молча взглянул на неё.

Она улыбнулась:

— Похоже, тебе здесь нравится. Давай-ка поешь мяса.

Поставив миску на землю, она села на маленький стульчик и наблюдала, как щенок ест. Она не трогала его — ведь это всё ещё дикая собака, и она не хотела рисковать, вдруг он проявит агрессию при кормлении.

http://bllate.org/book/2441/268529