— Я заблудилась, — сказала Чжу Цяо.
— Запомни раз и навсегда: ни в коем случае не ходи в лес Даэ. Это не место для слабых людей. Редких людей нужно беречь, — ответил Синьлэй.
Едва он произнёс эти слова, как рядом раздалось презрительное фырканье, и чей-то саркастический голос повторил:
— Редких людей нужно беречь.
Чжу Цяо подняла глаза и увидела мужчину с серебристо-серыми волосами. Встретившись с ней взглядом, он усмехнулся, обнажив белоснежные зубы, и его лицо исказилось явной враждебностью.
Она сразу поняла: эти существа действительно не питают симпатии к людям. Они выглядели почти как люди, но людьми не были.
— Не обращай на него внимания, у него в голове что-то не так, — Синьлэй встал перед Чжу Цяо. — Расскажи мне, какие ощущения ты испытываешь, когда лечишь море разума?
Чжу Цяо задумалась:
— Э-э… было очень приятно. Мягко, шерстка невероятно нежная, приятно гладить. Хотя если бы он был ещё чуть потолще — было бы вообще идеально.
Синьлэй, услышав её мечтательный тон, вдруг понизил голос:
— А ты можешь погладить меня?
— А? — переспросила Чжу Цяо.
Машина остановилась у двухэтажного дома. Чжу Цяо вместе с клеткой вытащили наружу. Юс открыл клетку и вынес оттуда золотистого пса. Чжу Цяо тоже освободили.
— Босс, можно, чтобы она жила со мной? — спросил Синьлэй. — Я обязательно прослежу за этим человеком.
В машине он весь путь сидел с опущенной головой и выглядел совершенно подавленным — после того как чёрноволосый Носен резко одёрнул его за предложение «погладить». Лишь теперь, когда вышли из машины и начали решать, где разместить Чжу Цяо, он вновь оживился.
Носен взглянул на неё и ответил:
— Нет. Она будет жить отдельно.
Похоже, узнав, что Чжу Цяо не лгала о своей природе, он немного смягчился и даже пояснил:
— Если состояние моря разума Моты улучшится, мы отпустим тебя. Вывести тебя из леса Даэ станет нашей платой за лечение.
Чжу Цяо послушно кивнула:
— Хорошо.
У неё сейчас есть хоть какое-то право голоса? Если они действительно сдержат слово и отпустят её, её мнение о них полностью изменится. Она получит проводника из незнакомого леса, а взамен ей нужно лишь погладить пса — и даже идти самой не придётся. В такой сделке явно выигрывает она. Значит, они настоящие бодхисаттвы!
Поэтому, войдя в новую комнату, первым делом Чжу Цяо поклонилась двери, как божеству, и прошептала:
— Пусть золотистый пёс скорее выздоровеет! Аминь.
Тем временем Носен и Юс наблюдали за ней через экран, где в реальном времени транслировалось, как Чжу Цяо кланяется двери.
— Босс, что это за человек делает? — спросил Юс.
На лице Носена тоже появилось замешательство:
— Неужели после лечения моря разума эволюционировавших существ у самих людей начинаются психические расстройства?
Так Чжу Цяо временно обосновалась в этом доме.
Комната была почти без украшений, но самое приятное в ней — кровать. Чжу Цяо никогда раньше не лежала на такой удобной постели. Не слишком мягкая и не слишком жёсткая — тело будто погружалось в облако, и каждая часть тела мягко поддерживалась. Ощущение совсем не такое, как от кресла-мешка: в нём через некоторое время всё тело начинает ныть.
Уставшая Чжу Цяо подумала, что, хоть эти мужчины и выглядят не слишком доброжелательно, они всё же проявили заботу.
Однако её разум не отдыхал. Она начала анализировать текущую ситуацию:
1. Нужно понять, в каком мире она оказалась и какие здесь действуют законы.
2. Эти существа, вероятно, не люди. Что же они тогда? Животные? Мысль казалась фантастической, но они называли золотистого пса «братом». Хотя нельзя делать выводы только на этом основании — в её мире многие тоже называют своих питомцев «сыночками» и «дочками».
3. Какие козыри у неё есть для переговоров? У неё есть веточка санму, сумка с кошачьим кормом, которая, кажется, привлекает Синьлэя с золотистыми волосами, и она — человек, способный, по их словам, исцелять разрушенное море разума. Последнее требовало проверки: Чжу Цяо не знала, как лечить «море разума» — для неё это понятие было совершенно новым.
И, наконец, самое главное: как ей вернуться домой?
Но это и было самой безнадёжной задачей. Чжу Цяо не хотела умирать — если она умрёт здесь, это будет настоящая смерть. Ведь её хорошая жизнь только начиналась! У неё вот-вот должна была появиться кошка.
Выжить в этом мире стало главной целью. Но пока она была совершенно в неведении и отчаянно нуждалась в NPC, который объяснил бы правила.
Временным NPC она выбрала Синьлэя: он казался общительным, а его взгляд был таким чистым и наивным, будто у студента-первокурсника.
Решившись, Чжу Цяо вскочила с кровати и громко крикнула:
— Я хочу пить! Мне нужна вода!
Она рассуждала логически: если бы к тебе в дом пришёл нелюбимый чужак, ты бы точно держал его под присмотром. В её офисе тоже были камеры — и это доказывало, что начальство ведёт себя не по-человечески.
И действительно, через несколько минут в дверь постучали. Чжу Цяо открыла и увидела холодного Юса, того самого, кто нёс клетку:
— Вот твой ужин.
Он протянул ей поднос и уже собрался закрыть дверь, но Чжу Цяо быстро сказала:
— Простите, Синьлэй здесь? Он ведь так любит запах из моей сумки. Я хочу подарить ему немного.
Юс странно посмотрел на неё. Чжу Цяо почувствовала неловкость — неужели её план так очевиден?
Голос Юса был слегка хрипловат:
— Простите? Подарить?
Он не был похож на Синьлэя — до приезда в район Т9 он уже встречал целителей-людей. Те держались высокомерно, не удостаивали обычных эволюционировавших существ даже взглядом, не говоря уже о вежливых словах.
А эта женщина-целитель действительно отличалась от остальных.
Чжу Цяо кивнула:
— Мне Синьлэй очень нравится. Не могли бы вы передать ему?
— Передать мне? — Юс убрал удивлённое выражение. — Хорошо, я скажу Синьлэю.
Перед тем как уйти, он ещё раз взглянул на Чжу Цяо, и дверь закрыл чуть тише — его отношение к ней немного смягчилось.
Чжу Цяо, глядя на закрытую дверь, подумала: «Неужели я слишком вежлива для них?» Это объясняло многое: ведь Синьлэй сразу сказал, что среди людей нет таких, как она. Хотя сама Чжу Цяо никогда не считала себя особенно вежливой…
Всего через две минуты дверь снова постучали. Синьлэй ворвался внутрь:
— Человек, что ты хочешь мне дать?
— Ты можешь звать меня по имени, — ответила Чжу Цяо.
Синьлэй кивнул и уставился на неё своими невинными, сияющими глазами:
— Чжу Цяо, Юс сказал, что ты очень ко мне расположена. Это правда?
Глядя в его большие, доверчивые глаза, Чжу Цяо впервые почувствовала угрызения совести. Нехорошо обманывать такого наивного парня.
Но отвечать ей не пришлось — Синьлэй сам утвердительно заключил:
— Чжу Цяо, ты такая добрая! Совсем не такая, как говорят — коварная и хитрая.
Чжу Цяо: …
Её совесть заболела ещё сильнее.
Она поспешно достала сумку с кошачьим кормом, расстегнула молнию и начала выкладывать содержимое на стол.
Синьлэй мгновенно уловил аромат. Он не отрывал взгляда от её рук, и его зрачки следовали за каждым движением, будто он был кошкой, гоняющейся за красной точкой лазера.
В голове Синьлэя крутилась лишь одна мысль: «Как же вкусно!»
Запах теперь был иным, чем в клетке — в нём появилось что-то новое. Во рту у Синьлэя невольно начало выделяться слюна. Он вдруг почувствовал голод.
Странно… раньше он никогда не испытывал голода. Ведь он никогда не хотел пить питательную жидкость.
— Что это такое? — с любопытством спросил он.
Чжу Цяо стала объяснять:
— Это кошачий корм, это кошачья консерва, это паста для кошек, это сублимированное лакомство, а это кошачья мята.
Глаза Синьлэя начали блестеть:
— Почему во всём этом есть слово «кошачий»?
— Потому что всё это делается специально для кошек. Корм — их основная еда, консервы и паста — лакомства, а кошачья мята подходит кошкам старше шести месяцев и дарит им радость.
По мере её рассказа зрачки Синьлэя становились всё круглее.
Чжу Цяо подняла на него взгляд и ахнула — такие круглые глаза выглядели очень мило. Она снова прижала своё бешено колотящееся сердце.
Синьлэй с восторгом спросил:
— Ты сама всё это приготовила?
Чжу Цяо уже собралась сказать «нет», но Синьлэй, переполненный эмоциями, сам ответил за неё:
— Чжу Цяо, ты такая добрая! Ты специально готовишь для кошек! Можно попробовать?
Чжу Цяо машинально спросила:
— Ты что, кошка?
Синьлэй на мгновение замер, его круглые глаза удивлённо распахнулись, но потом он покачал головой:
— Нет.
Он добавил:
— Я голоден.
И с надеждой уставился на еду на столе.
Чжу Цяо подвинула ему всё:
— Ешь.
Лицо Синьлэя снова озарила его знакомая ослепительная улыбка:
— Чжу Цяо, ты настоящий добрый человек!
Он взял одну гранулу корма, осторожно поднёс к носу, глубоко вдохнул и на лице появилось мечтательное, почти экстазное выражение. Затем положил гранулу в рот.
В ту же секунду выражение его лица изменилось.
«Что это за вкус! Никогда в жизни не пробовал ничего подобного!»
Он не мог остановиться.
Одна гранула… вторая… пятая… Синьлэй аккуратно закрыл крышку.
— Что случилось? Не нравится? — спросила Чжу Цяо.
— Нет, это очень вкусно, — сдержанно ответил Синьлэй. — Но я уже съел пять штук. Остальное оставлю на потом.
— Кстати, Юс сказал, что ты хочешь подарить мне что-то. Это и есть подарок?
Чжу Цяо: ?
Так экономно?
Видя её молчание, Синьлэй слегка смутился — неужели он просит слишком много?
— Тогда я возьму только пять штук, — сказал он. — По одной в день — хватит на пять дней.
— Четыре тоже подойдут…
— Ладно, три, — пробормотал он. — Жаль, что я так много съел сразу.
— Две… меньше уже нельзя. Ты же сама сказала, что хочешь подарить мне что-то.
Чжу Цяо сдерживала эмоции и протолкнула к нему всю упаковку:
— Бери всё!
Бедняжка… Другие кошки едят корм целыми мисками, а он — по одной грануле, да ещё и уменьшает количество с каждой фразой.
Чжу Цяо и так неплохо относилась к Синьлэю, но теперь ей стало его по-настоящему жаль.
Синьлэй широко распахнул глаза, и его обычно бойкий язык запнулся:
— Всё… всё это мне?
Чжу Цяо кивнула.
Синьлэй вскочил на ноги и начал метаться по комнате туда-сюда, туда-сюда.
Чжу Цяо от этого зрелища закружилась голова — ей показалось, что она наблюдает за кошкой, делающей паркур.
Да уж, очень похож…
Наконец, Синьлэй успокоился, сел напротив Чжу Цяо и серьёзно сказал:
— Чжу Цяо, я решил: мы будем друзьями!
— Хорошо, — ответила она.
Синьлэй поднял руку — на запястье у него был предмет, похожий на часы. Он нажал на него и сказал:
— Давай добавим друг друга в интеллектуальные мозги.
Чжу Цяо смотрела на него с недоумением. Она видела только предмет на его запястье, но не могла разглядеть экрана или изображения, которое он ей показывал. Полный туман.
— У меня… интеллектуальный мозг… потерялся… — сказала она, надеясь, что это звучит правдоподобно.
К счастью, Синьлэй оказался доверчивым (и легко обманываемым):
— Ладно, наверное, он остался в лесу Даэ. Я помогу тебе оформить новый.
Чжу Цяо искренне поблагодарила:
— Спасибо.
— Ты совсем не такая, как другие люди, — сказал Синьлэй. — Говорят, у людей нет вежливости.
Чжу Цяо вежливо улыбнулась — это и должно было показать её исключительность.
— Говорят, среди людей нет хороших, — продолжал Синьлэй, — но я думаю, что ты — хорошая.
Он приблизился к её волосам и лёгко вдохнул:
— От тебя исходит… особый аромат.
— …Когда я рядом с тобой, моё море разума немного успокаивается. Боль становится слабее.
Чжу Цяо тут же спросила:
— Твоё море разума сильно болит?
http://bllate.org/book/2441/268463
Готово:
