Лин Байянь кивнул, показывая, что всё понял.
Он посмотрел в сторону, где собирался поисково-собирательный отряд, и мысленно пообещал себе обязательно найти побольше съестных припасов.
Несколько сородичей-мужчин и полузверей остались охранять детенышей и стариков в пещере, а заодно дорабатывать оставшиеся с вчерашнего дня оленьи кости.
Лан Цан взял с собой двадцать зверолюдей и отправился на охоту в равнинные земли.
Лин Байянь и Ту Линь вместе с полузверями снова углубились в лес.
Сначала несколько полузверей получили задание продолжить копать побеги бамбука в бамбуковой роще. Сейчас, осенью, растения как раз росли и плодоносили, а побегов бамбука было очень много, так что они могли сделать неплошие запасы еды.
Услышав слова Лин Байяня, Ту Линь встревоженно произнес:
— Но если мы соберем столько всего, добро пропадет зря, если мы не сможем нормально это сохранить.
В мире зверолюдей расточительство считалось страшным грехом: ресурсов здесь вечно не хватало, и к каждому кусочку пищи племя относилось с благоговейным трепетом.
Лин Байянь объяснил:
— Мы можем высушить побеги и сделать сушеную бамбуковую соломку. Так она пролежит всю зиму и не испортится.
Глаза Ту Линя засияли, и он переспросил для надежности:
— Она не испортится всю зиму?
— Главное — полностью выпарить из нее влагу, — кивнул юноша.
Услышав это, многие полузверей тут же загорелись энтузиазмом, с нетерпением рвясь в бой, чтобы поскорее приняться за сбор побегов.
— Тогда давай выделим побольше людей. Пусть Лу Сяо и Ян Е ведут их на заготовку, а остальные пойдут искать новую еду со мной, — Ту Линь вопросительно посмотрел на Лин Байяня.
Юноша немного подумал и кивнул. Всего в этот раз на сбор вышло девятнадцать полузверей, причем пятеро из них были такими же малышами, как и сам Лин Байянь, а взрослых набралось всего четырнадцать.
— Тогда разделимся на три отряда по восемь человек. Командовать своими группами будете вы, Ту Линь, Ян Е и Лу Сяо.
— Как вы только что и сказали, дядя Ту Линь, Ян Е и Лу Сяо отправятся собирать побеги бамбука. А вы поведете свой отряд искать грибы или каштаны. — Он всё еще считал, что называть Ту Линя просто по имени не совсем удобно, поэтому сменил обращение.
Последние несколько дней беспрерывно шли дожди, в лесу стояла сырость, так что грибов должно было уродиться немало.
Поразмышхав, Лин Байянь в два счета распределил задачи между отрядами.
Когда Ян Е и Лу Сяо увели свои группы на сбор, юноша обратился к Ту Линю:
— Дядя Ту Линь, ты не знаешь, где растут достаточно гибкие лианы? — Он всё еще не бросал затею сплести корзину.
Вчера полузверей выбились из сил, пока тащили бамбуковые побеги в руках. Если бы у них были заплечные корзины, дело пошло бы куда быстрее и легче.
Вообще-то, для изготовления корзин можно было использовать и сам бамбук, но его пришлось бы рубить, срезать междоузлия, расщеплять на полоски… Слишком хлопотно, да и острых ножей у них не было.
Поэтому Лин Байянь решил выбрать путь попроще и сначала попытаться сматать что-нибудь из лиан.
Сначала Ту Линю было немного неловко слышать от юноши обращение «дядя» — в конце концов, Лин Байянь теперь их жрец, а он всего лишь командир собирателей. Но со временем, по мере того как Лин Байянь повторял это снова и снова, он привык.
Ту Линь растерянно моргнул:
— Что значит — гибкие?
Поняв, что это понятие им незнакомо, юноша перефразировал:
— То есть такие лианы, которые нелегко переломить, но можно согнуть.
Услышав объяснение Лин Байяня, Ту Линь внезапно всё понял:
— А-а, вот ты о чем!
Он призадумался и сказал:
— Вчера, когда я искал зубчатые листья, вокруг росло много зеленых лиан. Похоже, это как раз то, о чем ты говоришь.
Ту Линь указал куда-то на восток:
— Иди прямо по этому направлению, и скоро их увидишь.
Услышав подсказку, Лин Байянь очень обрадовался. Он мысленно запечатлел описанное Ту Линем место и то, как выглядели зеленые лианы, и произнес:
— Отлично, я пойду взгляну.
— Зачем они тебе? Мы же еще шкуры не сушим, — удивился тот. Последние дни в лесу стояла сплошная пасмурная погода, солнце показывалось редко.
Лин Байянь улыбнулся:
— Я не для сушки шкур. Я хочу сплести корзину.
— Корзину? — с любопытством переспросил Ту Линь. — А зачем она нужна?
Шагая вперед, Лин Байянь объяснил:
— В заплечной корзине удобно носить еду, это сэкономит нам кучу сил.
Ту Линь не до конца понял, что именно за вещь имеет в виду Лин Байянь, но на всякий случай понимающе кивнул.
Лин Байянь с улыбкой бросил:
— Когда я ее сделаю, вы сами всё поймете.
Попрощавшись с Ту Линем, юноша двинулся в указанном направлении и вскоре добрался до нужного места.
Лин Байянь нашел зеленые лианы — они точь-в-точь походили на описание Ту Линя и отдаленно напоминали ивовые прутья из его прошлой жизни, только стебли были гораздо толще, примерно с палец толщиной. Они густо оплетали стволы деревьев и идеально подходили для плетения заплечной корзины.
Он изо всех сил потянул за один из длинных побегов, но тот крепко держался на ветке и поддавался с трудом. Покрутившись и выбрав удобный угол, Лин Байянь забрался на ствол, достал каменный нож, который вчера обтесывали малыши, и принялся аккуратно подрезать место соединения лианы с главным стеблем.
Каменный нож был туповат, но лучшего инструмента у Лин Байяня всё равно не было, так что юноша с превеликим терпением продолжал пилить зеленую лозу.
Повозившись какое-то время, он наконец прорезал довольно глубокую бороздку, поднажал — и ветка соскочила на землю. Окинув взглядом упавшую зеленую лозу, Лин Байянь решил, что этого хватит.
Спрыгнув с дерева, он принялся плести корзину по памяти. Все заплечные корзины, что были у них дома в детстве, дедушка плел сам.
И не только их — еще и метлы для подметания пола, плетеные круглые циновки для пельменей, деревянные бороны для вспашки полей в деревне, всё это умел делать его дед. Дедушка был плотником и этим ремеслом кормил всю семью.
Иногда ему перепадали заказы на деревянные шкафы, стулья или кровати, но редко: в деревне если уж закажешь шкаф или кровать, то их почти на всю жизнь хватает.
Жили трудно, но, к счастью, бабушка выращивала на огородце овощи и держала четыре-пять куриц и уток.
Время от времени она баловала маленького Байяня вкусненьким.
Наверное, вспомнив, как дед сидит на низеньком табурете, плетет корзину и тихонько напевает какую-то безымянную мелодию, явно получая от работы удовольствие, Лин Байянь почувствовал, как у него защипало глаза.
Хотя родителей у него не было, дедушка с бабушкой отдали ему почти всё самое лучшее, что могли дать.
Именно поэтому у Лин Байяня выработался терпеливый, несгибаемый характер, которому были не страшны никакие бури и потрясения.
Он походил на стройный белый тополек, способный выстоять перед лицом любого ветра и ливня.
Сначала юноша тщательно очистил зеленые лианы от мелких веточек и листьев, оставив только ровные прутья.
Затем он отобрал восемь стеблей средней толщины, попарно сложил их крест-накрест, переплетя между собой. Заметив, что ивовые прутья коротковаты, юноша немного сдвинул их, удлинив за счет взаимного пересечения концов.
После этого поверх получившегося крестовины основания он новыми гибкими ветками, оплетая главные стебли, стал выводить дно корзины. А затем, опираясь на это круглое дно, принялся по кругу выплетать стенки.
http://bllate.org/book/24406/2849450
Готово:
