�
Генеральская резиденция оказалась куда более величественной и строгой, чем представлял Шэнь Цинсянь. По дороге попадались павильоны и башенки, поднятые карнизы и сложные деревянные конструкции — всё дышало порядком и достоинством древнего военного рода. Слуги в коридорах шагали быстро, смотрели прямо перед собой, а при встрече с ним дружно кланялись и обращались: «Госпожа». В этой одинаковой выправке чувствовалась почти военная дисциплина.
Каждое «госпожа» было как тонкая игла, легко вонзающаяся в сердце Шэнь Цинсяня. Он силой подавлял желание поправить их и лишь без выражения кивал, проходя мимо.
Завтрак уже был накрыт — целый стол красивых блюд: прозрачные пельмени с креветкой, баоцзы с крабовой икрой и бульоном, каша с красными финиками и лунъяном, несколько тонких закусок… Уровень лучших ресторанов столицы.
Шэнь Цинсянь сел за стол, но аппетита не было совсем.
— Госпожа, еда вам не по вкусу? — заботливо спросил стоявший рядом управляющий, дядюшка Фу. Ему было около пятидесяти, лицо доброе, но взгляд очень проницательный. Он много лет служил семье Сяо.
— Я не голоден, — холодно ответил Шэнь Цинсянь. — И ещё: называйте меня молодым господином Шэнем.
Улыбка на лице дядюшки Фу не изменилась.
— Как пожелаете. Старый слуга понял, молодой господин Шэнь.
Он махнул рукой, велев убрать большую часть блюд, оставив перед Шэнь Цинсянем только миску жидкой каши и две тарелочки с закусками.
— Молодому господину всё же стоит немного поесть, иначе здоровье не выдержит. Генерал специально предупредил кухню, что вы предпочитаете лёгкую пищу, и велел готовить соответственно.
Опять распоряжение Сяо И.
Пальцы Шэнь Цинсяня сильнее сжали палочки. Это ощущение, будто его тщательно и со всех сторон «содержат», вызывало сильнейшее отвращение. Он словно птица с переломанными крыльями, посаженная в золотую клетку, где даже еду, питьё и каждый бытовой пустяк расписали за него.
Он через силу сделал несколько глотков каши и отложил палочки.
— Я вернусь в комнату. — Он поднялся, желая поскорее уйти из удушающей атмосферы.
— Прошу, молодой господин, — поклонился дядюшка Фу. — Генерал распорядился, что в пределах резиденции вы можете свободно ходить куда угодно. Только…
Он немного замялся. Голос оставался мягким, но смысл не допускал возражений:
— Ради вашей безопасности, если нет срочной причины, прошу не покидать резиденцию самостоятельно. Если захотите выйти, обязательно позвольте старому слуге назначить вам охрану.
Шэнь Цинсянь остановился, внутри вспыхнул огонь.
Домашний арест! Это же просто замаскированный домашний арест!
Он резко обернулся.
— А если я всё-таки захочу выйти?
Дядюшка Фу поднял голову. На лице всё та же безупречно почтительная улыбка.
— Молодой господин шутит. Есть приказ генерала, и мы, слуги, не смеем ослушаться. Прошу молодого господина не ставить нас в трудное положение.
В кажущихся мутными старых глазах мелькнула острота, и Шэнь Цинсянь сразу понял: в этом доме слово Сяо И — железный закон. Никакой возможности для торга нет.
Он глубоко вдохнул, подавил кипящую злость и холодно произнёс:
— Понятно.
Вернувшись в ярко украшенную, но чужую новобрачную комнату, Шэнь Цинсянь почувствовал себя ещё более скованно. Всё здесь несло отпечаток Сяо И: холодный, жёсткий, властный, не принимающий отказа.
Он подошёл к окну, распахнул его и посмотрел на высокие деревья и причудливые камни во дворе.
Небо было синим, солнце — прекрасным, но ему казалось, что его заперли в этом маленьком клочке мира.
— Сяо И… — тихо произнёс он имя сквозь зубы. В нём звучали ненависть и бессильная обида.
Его жизнь, его стремления, мечта жениться, иметь детей, жить простой жизнью — всё этот человек одним движением разбил вдребезги. Почему? Только потому, что занимает высокое положение? Потому, что ему нужен кто-то, кто закроет рот вдовствующей императрице?
Шэнь Цинсянь долго стоял у окна, пока ноги не начали неметь.
Он обернулся, осмотрел комнату, и взгляд наконец остановился на широкой кровати с ярко-красным одеялом. Вчера Сяо И сдержал слово и не коснулся его. Пожалуй, это было единственное, за что в этом абсурдном браке можно было испытывать «облегчение».
Но сколько продлится такое «облегчение»?
Сяо И слишком скрытен, его поступки невозможно предсказать. Сегодня по какой-то причине он уважает его желание. А завтра? В глазах всего мира Шэнь Цинсянь уже законная супруга Сяо И.
Мысль о том, что вся собственная судьба зависит от единственной перемены чужой воли, заставляла его дрожать от страха и злости.
Он подошёл к письменному столу. Там уже лежали кисти, тушь, бумага, тушечница, даже несколько сборников стихов, которые он часто читал. Очевидно, это тоже приказ Сяо И. И теперь эта заботливость больше напоминала милость победителя пленнику и ещё один способ контроля.
Шэнь Цинсянь расстелил лист, растёр тушь и взял кисть, но долго не мог сделать ни одного штриха.
Грудь была забита возмущением и отвращением, а выплеснуть их было некуда.
В конце концов он с силой бросил кисть. Капли туши упали на белую бумагу и быстро расплылись уродливым пятном.
Как его жизнь сейчас.
Весь день Шэнь Цинсянь провёл, запершись в комнате, никого не принимая. Обед и ужин почти нетронутыми отправил обратно.
Так, по-детски и без слов, он выражал протест и неприятие.
Снова опустилась ночь, в генеральской резиденции один за другим зажглись фонари.
Шэнь Цинсянь сидел у окна, слушал далёкие удары ночного барабана, и в душе почему-то росло напряжение.
Он вернулся?
Едва мысль возникла, снаружи послышались спокойные шаги и тихий доклад дядюшки Фу:
— Генерал.
— Мм, — отозвался низкий голос Сяо И. — Как он сегодня?
— Докладываю генералу: молодой господин Шэнь сегодня из резиденции не выходил, весь день сидел в комнате и почти ничего не ел.
За дверью несколько мгновений было тихо.
— Понятно. Иди.
Дверь со скрипом открылась.
Сяо И вошёл. На нём уже не было доспехов, только чёрное повседневное одеяние. Высокий, прямой как сосна, он принёс с собой ночную прохладу и слабый свежий запах мыльного корня — видимо, недавно вымылся.
Первым делом его взгляд нашёл Шэнь Цинсяня у окна. Острые глаза в свете свечей казались глубокими и непроницаемыми.
— Слышал, сегодня у тебя не было аппетита? — Он подошёл к столу и сам налил чай. Голос был ровным, нельзя было понять, сердится он или нет.
Шэнь Цинсянь сидел спиной к нему, смотрел в ночную темноту и не обернулся, не ответил.
Воздух наполнился безмолвным сопротивлением.
Сяо И не рассердился. Он просто развернулся и вышел. Шэнь Цинсянь решил, что тот ушёл, и напряжение чуть отпустило, но примерно через четверть часа Сяо И вернулся — лично держа миску горячей каши.
— Я проследил, чтобы кухня приготовила. Ешь, пока горячая. — Он поставил миску на стол.
Шэнь Цинсянь удивлённо обернулся. Глядя на кашу, он не знал, что чувствовать. На краю рукава Сяо И виднелось маленькое серое пятно, нелепо выбивавшееся из дорогого повседневного наряда.
http://bllate.org/book/24404/2973613
Готово:
