Как и ожидалось, после чаши лекарства Су Вэньцин быстро начал клевать носом.
Крышу кареты можно было открыть. Сверху оставалась прозрачная, похожая на глазурь перегородка, превращавшая горячий полуденный свет в мягкое приятное тепло. Су Вэньцин едва лёг — и почти сразу перестал понимать, который сейчас час и день. Он свернулся на просторном пушистом пледе, одну руку легко подложил к лицу. Суставы пальцев были тонкими и красивыми. Лю Ванъюаню показалось, что эта рука красивее всех драгоценных нефритовых изделий в его коллекции. Он некоторое время беззастенчиво любовался, затем подтянул к Су Вэньцину шёлковое одеяло и мягко сказал:
— Спи.
Чёрные, словно вороньи перья, ресницы Су Вэньцина пару раз дрогнули, и спустя мгновение он окончательно закрыл глаза.
Кто бы мог подумать, что после гибели Небесного Духовного Тела тысячелетней давности в этом мире появится ещё одно — и им станет прежний образец для всех шести миров, высший мастер Бессмертный Владыка Вэньцин. Если так посмотреть, Су Вэньцин довёл себя до такой силы не только из-за ответственности на плечах. Небесный духовный корень вызывал чужую алчность и вожделение. Достаточно было вспомнить этого старого мерзавца Цю Юаньшаня, чтобы понять: Су Вэньцин с самого начала становился сильнее ещё и ради собственной защиты. Иначе его давно бы разобрали на части и проглотили.
Лю Ванъюань сидел рядом с книгой в руках. Он привык жить один и прекрасно умел себя развлекать: всевозможные мирские романы и истории читал с большим удовольствием. За окном постепенно зазвенели цикады. Лю Ванъюань, держа книжицу, слегка приподнял уголок занавески и увидел, как солнце клонится к западу, а ночь уже нетерпеливо вытягивает тёмное покрывало. В небе мерцали редкие звёзды.
Ни деревни, ни постоялого двора поблизости не оказалось, но это было неважно. В карете хватало места, чтобы спокойно переночевать.
Лю Ванъюань остановил коня. Увидев, что Су Вэньцин всё ещё спит, прикинул время, закатал рукава, и Фэньхай с гулом вылетел вперёд разведать путь. Сам Лю Ванъюань неспешно последовал за ним.
— А-у-у…
Глухой рык какого-то зверя сопровождал исчезновение последнего кровавого отблеска заката. Ночь безудержно разлилась вокруг, поднялся холодный ветер, и вся прежняя тишина мгновенно исчезла. Ясно было: место тоже не слишком доброе.
Вокруг носились тёмные силуэты. Один из них заметил неподвижную карету, и в паре тёмно-зелёных глаз, спрятанных за кустами, вспыхнула радость.
Кровь яо вскипела. Существо слегка облизнулось: за всю свою жизнь оно не чувствовало такого запаха.
Любой, у кого было хоть немного развития, сразу ощутил бы вокруг кареты чрезвычайно страшную ауру. Каким бы сильным ни был соблазн, они бы удержались. Но у этого маленького существа, очевидно, почти не было развития, зато храбрости оказалось через край.
Как уже говорилось, Су Вэньцин вновь обладал смертным телом и даже не мог считаться здоровым человеком, но его душа никуда не делась. Поздняя стадия Преображения Духа — если бы не истощение из-за Владыки Погибели Духов, ещё несколько сотен лет, и Единение с Дао было бы вполне достижимо. Просто меридианы были полностью разрушены: душа оставалась, но воспользоваться силой было невозможно. Однако это вовсе не означало, что он ослеп и оглох и теперь любая мелочь могла забраться ему на голову.
В последнее время он восстанавливался неплохо, и теперь мог свободно покрывать восприятием души пространство в десять чжанов вокруг. Поэтому Су Вэньцин проснулся ещё в тот момент, когда появилось это пушистое существо.
Маленький зверёк с огромным трудом вскарабкался на карету, радостно оттолкнул занавеску и юркнул внутрь. Он думал найти какую-нибудь чудесную пилюлю или лекарство, но кто бы ожидал, что там окажется человек?!
Вот это да… Зверёк осторожно подошёл к Су Вэньцину и уставился на лежащего на пледе человека, не в силах отвести глаза. Лисы-яо всегда считали, что никто не сравнится с ними красотой и обаянием, но этот человек был уж слишком красив.
А съесть можно? Лисёнок подкрался к шее Су Вэньцина и понюхал. Аромат был таким, что у него чуть голова не закружилась.
Лисёнок про себя поскрежетал зубками, собираясь вонзить клыки справа в горло, туда, где под кожей едва виднелась синяя жилка. Но в следующую секунду в воздухе раздался чистый приятный голос:
— Наглая тварь.
Лисёнок: «…»
Бессмертный Владыка Вэньцин открыл глаза и, опираясь на плед, сел. За весь день он ничего не ел, губы были бледными, сил почти не осталось. И всё же осанка была строгой, взгляд — спокойным и холодным, а исходящее от него давление заставляло напрячься. Лисёнок почувствовал опасность, понял, что этот человек необычен, мгновенно оскалился, распушил шерсть и начал понемногу отступать к двери.
Су Вэньцин поднял длинный бледный палец и на расстоянии указал на него. Лисёнку тут же показалось, будто в голове что-то взорвалось, а следом туда хлынула чистая родниковая вода. Он вздрогнул от ужаса и восторга. О-открытие духовного разума?!
Открытый духовный разум означал, что теперь можно вступить на путь совершенствования и, возможно, однажды получить человеческое тело! Лисёнок старался тридцать лет и обрёл лишь обычную сообразительность, до настоящего пробуждения духовного разума было ещё далеко. А этот человек всего лишь небрежно указал пальцем…
Кто же он такой?
Су Вэньцин никогда не умел сидеть без дела. Он самовольно задействовал духовную силу, установил с этой лисой связь причин и следствий и помог ей раньше времени открыть духовный разум. В груди и лёгких тут же снова заболело, и он опустил голову, сдерживая кашель.
Он, кажется, очень слаб… Лисёнок шагнул вперёд.
Су Вэньцин слегка повернул голову, взгляд стал ледяным:
— Среди лис-яо редко встречаются зелёные глаза. Твоя шерсть чисто-белая, без единой примеси, значит, встреча со мной тоже часть твоей удачи. Сегодня я исполнил эту удачу. Надеюсь, ты сосредоточишься на Пути и перестанешь замышлять дурное. Если снова попытаешься причинить вред — я непременно убью тебя!
Лисёнок опустил голову, слушая слова Су Вэньцина, затем понемногу приблизился и осторожно лизнул руку, которой тот опирался на плед, выражая дружелюбие.
Ох! Это чувство невозможно было описать!
Лицо Су Вэньцина немного смягчилось, и он мягко сказал:
— Иди.
Лисёнок мгновенно почувствовал себя на седьмом небе, развернулся и радостно понёсся наружу — где на месте был схвачен вернувшимся Императором Ванъюанем.
Даже лёгкое движение брови Лю Ванъюаня сопровождалось давлением, от которого у такого недавно поумневшего маленького яо могла разорваться печень и желчный пузырь. Так и вышло: в руке Императора лисёнок вытянулся, как длинная лапша, и застыл неподвижно.
— Мм? — Лю Ванъюань оглядел его. — Только что открыл духовный разум?
Потом посмотрел на Су Вэньцина, чьё лицо выглядело неважно, и голос тут же понизился:
— Сколько раз я говорил не трогать духовную силу? Мои слова для тебя — ветер мимо ушей?
Су Вэньцин: «…»
Лисёнок: «…»
Какой страшный!
— Уже по одному виду этой лисы понятно, что она необычная. Я просто хотел помочь ей пройти этот шаг, — объяснил Су Вэньцин.
Лю Ванъюань бросил на землю вымытого кролика и вытер воду прямо о лисью шерсть. Раздражение было очевидным:
— Отправить её на тот свет быстрее.
Лиса: «?!»
Видя, что лисёнок вот-вот от страха лишится чувств, Су Вэньцин тихо сказал:
— Просто хотел накопить немного добродетели. В моём нынешнем состоянии кто знает — может, однажды она ещё поможет мне.
Кто бы мог подумать, что эти слова окажутся пророческими.
Лю Ванъюань смотрел с крайним презрением. Вот это? Да он одной рукой её раздавит. Разумеется, ссориться с Су Вэньцином из-за какой-то лисы он не собирался. Небрежно отбросил её, лисёнок перекувырнулся, вскочил и понёсся прочь, мгновенно исчезнув в лесу.
На этом всё и закончилось. Но Су Вэньцин заметил, что лицо Лю Ванъюаня осталось мрачным. Впрочем, это было понятно: врачи больше всего ненавидят непослушных больных.
Су Вэньцин спустился с кареты, посмотрел, как Лю Ванъюань насаживает мясо кролика на вертел, и вдруг спросил:
— Император, у вас есть сладости?
На лице Лю Ванъюаня впервые появилось затруднение. Он порылся в пространственном кольце, затем раскрыл ладонь. На ней лежала прозрачная каштановая конфета.
Су Вэньцин сомкнул его пальцы обратно и под непонимающим взглядом Лю Ванъюаня серьёзно сказал:
— Когда настроение плохое, нужно съесть сладкое. Помогает удивительно хорошо.
Лю Ванъюань: «…Кто сказал?»
— Так говорят в народе.
Лю Ванъюань помолчал, потом неожиданно тихо рассмеялся и бросил каштановую конфету в рот.
Сладкая. Но хорошим будет его настроение или нет — ещё зависит от поведения Су Вэньцина. Будет знать, как не слушаться.
http://bllate.org/book/24400/2980155
Готово:
