Пришёл учитель Су Вэньцина — глава школы Тяньлань Бай Яньшань. За ним следовало несколько старейшин, у каждого на лице была тревога.
— Учитель. — Су Вэньцин с трудом сел. Нефритовая корона, которой он обычно собирал волосы, неизвестно когда слетела, и теперь длинные волосы свободно рассыпались по плечам. Он прижал ладонь к груди и тихо позвал.
Бай Яньшань широко распахнул глаза. В его взгляде мелькнули страх и мучительная боль; некоторое время он даже не решался подойти.
И не только он — у стоявших позади старейшин было почти то же выражение.
Су Вэньцин всегда был опорой. После достижения стадии Преображения Духа он стал одной из самых выдающихся фигур шести миров, главной гарантией безопасности школы Тяньлань. Пока у школы были он и божественный меч Ланъюэ, последние шестьсот лет Тяньлань могла почти беспрепятственно хозяйничать в мире совершенствующихся. Даже тысячелетний горный защитный массив вряд ли был полезнее Су Вэньцина. Как же присутствующим было не болеть сердцем, увидев его нынешнее состояние?
Старейшина Закона учил Су Вэньцина двести лет и всегда считал его своим лучшим учеником. Обычно суровый и требовательный старик сейчас с трудом сдерживал слёзы. Он первым шагнул вперёд, взял Су Вэньцина за запястье и, почувствовав слабое сопротивление, крепко удержал руку. Через несколько вдохов его пальцы уже дрожали. Старейшина резко обернулся, указал на Бай Яньшаня и впервые с яростью посмотрел на старшего брата по школе, которого всегда уважал.
— Ублюдок! Вы с сыном оба ублюдки! Ты баловал своего сына, все большие и малые дела школы годами сваливал на одного Вэньцина. Другие не понимали, что у тебя на уме, но мы-то понимали! Ты помнил обещание, которое дал младшей сестре перед её смертью: обеспечить Лэнъяню спокойную жизнь, не заставлять его тревожиться и изнуряться. А он хоть оценил это?!
О том, что Бай Лэнъянь так и не вошёл в защитный массив, Старейшина Закона узнал только на рассвете, когда остальные вернулись. Увидев их лица, он силой выпытал правду и немедленно известил Бай Яньшаня, находившегося в затворничестве, но было уже слишком поздно.
От всплеска духовной силы разгневанного старейшины в груди Су Вэньцина снова тупо заныло. Лишь другой, Старейшина Защиты школы, заметил его побледневшее лицо и торопливо остановил товарища:
— Хватит! Убери духовную силу. Сначала пусть младшая сестра Вэнь осмотрит Вэньцина!
Вэнь Ижэнь была единственной женщиной среди шести великих старейшин. Её врачебное искусство, по слухам, могло вернуть мёртвого и нарастить плоть на голых костях; её считали знаменитой святой целительницей.
А Су Вэньцину снова захотелось спать, хотя он только что проснулся. Раньше это тело служило ему прекрасно: после достижения Преображения Духа можно было долго обходиться без сна и отдыха. Су Вэньцин никогда не думал, что однажды станет настолько слаб. Теперь сопротивляться он не мог никому и позволял старшим делать с собой всё необходимое.
Лицо Вэнь Ижэнь стало крайне мрачным — именно этого Су Вэньцин и ожидал.
— Ну как? — Обычно Бай Яньшань одним видом внушал почтение, но сейчас то ли от страха, то ли от чувства вины его голос почти падал в пыль.
Вэнь Ижэнь глубоко вдохнула и покачала головой.
Старейшина Защиты вытаращил глаза:
— Так лечить можно или нет?!
Вэнь Ижэнь ответила прямо:
— Я ничего не могу сделать.
В комнате повисла мёртвая тишина.
Вэнь Ижэнь гордилась своим врачебным мастерством: даже уже испустившего дух человека она готова была вытащить из дворца Янь-вана, лишь бы не уронить репутацию. И всё же однажды даже она произнесла: «Я ничего не могу сделать».
— Учитель. — Су Вэньцин был совершенно спокоен, выражение лица оставалось спокойным. — Лэнъянь уже вырос. Пришло время ему принять дела школы. Теперь развитие ученика полностью рассеялось, а жить мне осталось всего несколько лет. Прошу учителя сжалиться и позволить мне одному остаться на горе Цинлин, в тишине и покое.
Бай Яньшань смотрел на бледного и слабого ученика, не в силах вымолвить ни слова. Его захлестнуло огромное чувство стыда. Наконец он хрипло бросил:
— Учитель непременно тебя вылечит.
И торопливо развернулся и ушёл.
Бай Яньшань не мог не знать слухов, которые ходили о главе Тяньлань во всех шести мирах. Но бремя школы было слишком тяжёлым. Он жалел собственного сына и всё думал: вот Лэнъянь подрастёт — тогда и начнёт. Кроме того, прежде он вырастил и воспитал Су Вэньцина; ради этой труднопроизносимой маленькой слабости Бай Яньшань не то чтобы прямо требовал отплатить за добро, однако день за днём, год за годом, видя послушание и силу Су Вэньцина, постепенно стал считать всё само собой разумеющимся. В итоге он пренебрёг чувствами Бай Лэнъяня, и дело дошло до нынешнего положения.
Вернувшись, Бай Яньшань едва не содрал с Бай Лэнъяня кожу!
Но Су Вэньцин ничего об этом не знал. На горе Цинлин остались лишь голоса птиц. Он оказался полностью отрезан от внешнего мира, целыми днями пребывал в полусне. Так прошло ещё семь дней. Наступил день, когда он обычно капал кровь из сердца на осколок души. Су Вэньцин внезапно открыл глаза, преодолевая крайнюю слабость, и, таща больное тело, добрался до настенного святилища.
Он наложил на него тридцать два запрета, полностью скрыв ауру. Снаружи оно выглядело совершенно обычным, открыть его можно было лишь откликом собственной души.
Душа Су Вэньцина была тяжело обожжена; по всем правилам ему больше нельзя было ею пользоваться, но он не колебался ни мгновения.
Внутри оказалось пусто.
Су Вэньцин застыл. Кровь резко хлынула к голове.
А где осколок души…
К счастью, его характер всегда был устойчивым. Он тут же осторожно ощупал запреты духовным сознанием и обнаружил, что их прорвали изнутри. Значит, осколок души восстановился, а тот человек, возможно, вскоре проснётся.
Ещё один тяжёлый камень, годами лежавший на сердце, наконец упал.
Глаза Су Вэньцина просияли радостью. Он глубоко, облегчённо выдохнул. Но расплата за насильственное использование души пришла мгновенно. Он закашлялся и резко прикрыл губы рукой; алая кровь неудержимо потекла между пальцев, оттеняя их почти светящуюся белизну. Казалось, ещё миг — и этот человек рассеется без следа.
Перед глазами Су Вэньцина почернело, небо и земля перевернулись. Кажется, кто-то подхватил его.
Кто…
http://bllate.org/book/24400/2980145
Готово:
