Мама, я хочу домой...
Будучи окруженным группой высших сущностей, чья природа находилась за пределами всякого понимания, Тан Чуань испытывал колоссальное давление. К счастью, Божественный престол и черный кристалл в его сознании надежно скрывали его от чужих взоров, избавляя от опасности быть разоблаченным или лишенным собственных мыслей.
Э? Откуда я это знаю?
Размышлять было некогда. Под пристальными взглядами Верховных Главных Богов Тан Чуань плюхнулся на свое место. Сохраняя ленивое, небрежное выражение лица, он подпер подбородок рукой и, повинуясь подсознательному импульсу, произнес на том же невнятном наречии:
— Сила и слабость не имеют значения.
Он почувствовал, как более половины присутствующих отвели от него свои взоры. Однако некоторые продолжали с подозрением его изучать, включая то самое существо, чье тело, напоминающее мясной нарост, было усеяно глазами и рогами.
Оно оглядело странные предметы, висевшие на Тан Чуане, и спросило на своем непонятном языке:
— Зачем нести с собой эти бессмысленные вещи?
Тан Чуань вежливо взглянул на него.
Ужас! Его едва не стошнило.
Ни один нормальный человек не смог бы понять или вынести нечто настолько антиэстетичное. Его облик вызывал отвращение, превосходящее вид смеси внутренностей; он был труднее для понимания, чем самые запутанные космические законы, и внушал больший страх, чем вой диких зверей в ночной тьме.
Превозмогая тошноту, Тан Чуань отвел взгляд от существа и ответил:
— Выращиваю нового бога, добавляю немного индивидуальности.
Если бы кто-то спросил Тан Чуаня, что он сейчас сказал, он бы и сам не смог ответить! Но некое внутреннее чувство подсказало, что именно такой ответ будет для него наиболее выгодным.
Существо слегка зашевелилось, его глаза и рога задрожали, словно огромные гнойники на жирной коже. Тан Чуань даже краем глаза не хотел на него смотреть, опасаясь, что в следующую секунду его вывернет наизнанку.
Этот жест, по-видимому, означал кивок.
Существо отвело взгляд и произпустило:
— Отличная мысль. Пустое занятие, но полно индивидуальности.
Эта странная манера общения была непривычной, но, к счастью, Тан Чуань смутно начал понимать смысл. Приблизительно это означало: идея хорошая, хотя поступок бессмысленный, но очень характерный.
Тан Чуань кивнул в ответ, больше ничего не говоря, и прикрыл рукой, подпирающей подбородок, взгляд, направленный на нарост. Остальные сущности, видя, что он умолк, также перестали его рассматривать.
— Начнем, — произнесло трехликое восьмирукое существо, чьи клетки состояли из целых звездных скоплений.
Остальные сущности по-своему выразили согласие. Тан Чуань, разумеется, не мог оставаться в стороне и слегка наклонил голову.
Существо из клеточных звезд обвело всех взглядом:
— В этот раз организатор я. Прошла еще одна Эра Новой Вселенной. Мы собрали ваши идеи и вопросы, их тридцать девять. Первое: в прошлую эру одно существо достигло уровня бога высшего ранга Главной Вселенной — Полонифатма. Три существа достигли уровня богов среднего ранга: Моклака, Е Тай и Нунси. Согласно Кодексу Главных Богов, боги среднего ранга, превзошедшие все упорядоченные правила Главной Вселенной и коснувшиеся неупорядоченных, должны быть коронованы членами Храма Главных Богов. Кто возьмется?
Существо, похожее на планету, отозвалось:
— У меня был контакт с Нунси, я могу отправиться.
Существо, напоминающее облако тумана, добавило:
— А я могу заняться двумя другими.
Клеточное звездное скопление кивнуло:
— Хорошо, пусть будет так. Далее, один бог высшего ранга — величайший плод прошлой эры. Нужно, чтобы трое или более членов Храма Главных Богов отправились в ядро Вселенной, освободили для него правила и внесли в предварительный реестр Храма. Я могу отправиться. Кто еще двое?
Боги переглянулись, но никто не спешил проявлять инициативу.
Наступила пауза.
Мясной нарост зашевелился и произнес:
— Я и Бог Бедствий отправимся.
Боги кивнули и вновь уставились на Тан Чуаня. Тан Чуань медленно убрал руку от подбородка и холодно произнес:
— Я не пойду. Замените меня.
Идти короновать? Освобождать правила? Вносить в реестр? Примерный смысл я понимаю! Но как мне это сделать? Что именно делать? Я же понятия не имею!
Мясной нарост удивленно спросил:
— Мы что, больше не союзники?
Смысл был таков: разве мы больше не лучшие напарники? Ты забыл, как бегали рука об руку на закате?
В сознании Тан Чуаня всплыло некое ощущение, словно приоткрылась завеса: он понял, что с этим существом у него были довольно близкие отношения, они часто действовали сообща. Именно поэтому нарост, не спросив согласия, решил за него. Ведь обычно Бог Бедствий никогда не отказывал.
Тан Чуань пришел в себя и мысленно выругался: найди себе другого кореша, а! Дело не в предвзятости моего сознания, просто мое тело и гены при виде тебя покрываются мурашками, я испытываю страх и хочу блевать!
Превозмогая физическое отвращение, Тан Чуань улыбнулся существу:
— Все по-прежнему. Мое основное тело занято анализом и размышлениями, этот аватар сейчас не подходит для коронации.
Существо с обидой посмотрело на Тан Чуаня — или, вернее, посмотрело множеством глаз — и сказало:
— Тогда заменим. Кто пойдет со мной?
Закончив, оно снова уставилось на Тан Чуаня своими беспорядочно расположенными глазами:
— Как долго продлятся размышления? У меня есть кое-что, чем я хотел бы поделиться.
Это означало: когда твое основное тело выйдет из уединения? Я нашел за эти годы кое-что хорошее, приглашаю тебя к себе отведать.
У Тан Чуаня снова пошли мурашки, но он, продолжая изображать глубокую задумчивость, покачал головой:
— Несомненно, лучший союз. Ты можешь оставить половину у себя. Мне предстоит размышлять еще очень долго. Если не дождешься, отдай это моему аватару.
Смысл был таков: бесспорно, ты мой лучший друг, спасибо, что хочешь разделить со мной находку. Но мое основное тело вернется еще не скоро, так что если не дождешься — отдай это моему аватару!
Хотя он понятия не имел, что это за находка, раз уж такое существо ею дорожит, значит, это нечто бесценное во всей бесконечной Вселенной. Пусть лучше придержит для него, а там видно будет!
Мясной нарост зашевелился:
— Хорошо.
В этот момент, вероятно, устав наблюдать за этой «нежной» сценой, другой бог произнес:
— Считайте меня.
Клеточное звездное скопление кивнуло:
— Договорились. Второе дело: четверть эры назад возникли противоречия между богами высшего ранга. Спор длился долго, в ядре Главной Вселенной участились помехи неупорядоченных правил, из-за чего количество новых вселенных сократилось, а пустошей стало больше. Чтобы сохранить баланс, необходимо пересмотреть или изменить часть Кодекса Главных Богов, ограничив возможность обострения конфликтов между несколькими высшими богами и временную шкалу их разрешения. Жду ваших мнений.
Облако тумана сказало:
— Спор должен происходить вдали от ядра Вселенной. Если число участников превышает десять, можно подать прошение в Храм о помощи в арбитраже.
Остальные боги по очереди высказывали свои мысли. Тан Чуань, примерно поняв суть дела, чтобы соответствовать образу, равнодушно произнес:
— Либо арбитраж Храма, сокращение числа участников и частоты споров, либо ограничение длительности споров по временной шкале Главной Вселенной. В случае неудачи — наказание.
Мясной нарост снова зашевелился:
— Поддерживаю Бога Бедствий!
Тан Чуань опустил голову, закрыл глаза и поднял руку, показав «корешу» большой палец, давая понять, что лучшие напарники остаются лучшими напарниками навсегда!
Он не знал, понял ли его нарост. Тан Чуань больше не мог сдерживаться — он не мог больше смотреть на него. Его тело покрылось гусиной кожей, волосы встали дыбом, желудочный сок бурлил, а глаза налились кровью. Если они продолжат так «нежно смотреть» друг на друга, его гены начнут дрожать от ужаса!
Боги, когда же закончится это собрание?
http://bllate.org/book/24399/2848659
Готово:
