Кнут, обагренный кровью, в руке дяди Циня казался раскаленным железом. Он отложил его в сторону, и стоило Шэнь И выйти из комнаты, как дядя Цинь, больше не скрывая своей тревоги, поспешно подошел к Ци Яо и, подхватив его под руки, помог подняться.
Спина Ци Яо также была исполосована ударами кнута, поэтому дядя Цинь действовал предельно осторожно, стараясь не задевать раны.
— Молодой господин Нин, не вините Пятого господина, — прошептал дядя Цинь. — Он вышел из себя, только поэтому так поступил. Не держите на него зла.
Ци Яо часто заморгал, размыкая зубы, которыми до крови прикусил нижнюю губу. Он слизнул капельку крови и задал другой вопрос:
— То, что сказал Пятый господин… это правда? Мой отец… он сам виноват в своей смерти?
Ци Яо поднял взгляд на дядю Циня. Его изящное, тонкое лицо было совершенно бескровным, а в глубине глаз застыла такая острая, готовая вот-вот пролиться тоска, что его хрупкая фигура казалась почти призрачной.
— Да, это правда.
Дядя Цинь знал об этом, но Шэнь И строго-настрого запретил кому-либо упоминать об этом при Ци Яо. Сам дядя Цинь не посмел бы нарушить приказ, да и к тому же, для Ци Яо было бы лучше оставаться в неведении.
— Почему? — Ци Яо смотрел прямо в глаза дяде Циню, требуя правды.
Дяде Циню не хотелось говорить, но упрямая печаль в глазах юноши заставила его сдаться. Тяжело вздохнув, он рассказал обо всем, что произошло.
Ци Яо растянул губы в улыбке. Он хотел рассмеяться, но это выражение лица вышло еще мучительнее, чем слезы. Это был его отец, человек, которого он когда-то уважал, а на деле — лишь мужчина, ослепленный страстью и предавший родных и друзей. Такой человек не был достоин называться отцом.
Он отстранил руку дяди Циня, поддерживавшую его за плечи, и, пошатываясь, направился к лестнице. Его фигура выглядела бесконечно одинокой, окутанной аурой боли и отчаяния.
Дядя Цинь хотел было помочь, но Ци Яо отмахнулся. Он улыбнулся, и его голос, хриплый от едва сдерживаемых рыданий, прозвучал тихо:
— Я хочу побыть один, дядя Цинь. Пожалуйста, не трогайте меня.
Рука дяди Циня замерла в воздухе. Сердце его дрогнуло, он побоялся даже пошевелиться, опасаясь, что от любого движения слезы, стоящие в глазах Ци Яо, прольются наружу.
— Спасибо, дядя Цинь, — Ци Яо медленно развернулся и, вцепившись израненной спиной в перила, поднялся наверх, в свою комнату.
Как только дверь закрылась, лицо Ци Яо мгновенно изменилось. Он сжал кулак, впиваясь зубами в костяшки пальцев, и, цепляясь свободной рукой за стену, пополз к кровати.
Стоило коленям коснуться края постели, как его тело пронзила судорога. Он вцепился в простыню и, сбросив обувь, плашмя повалился на кровать. Спина горела так, словно ее разрывали на части, острая боль волнами расходилась по всему телу, проникая в мозг и до кончиков пальцев. От этой невыносимой боли дыхание перехватывало, а горло саднило.
Он схватил подушку, сминая ее в руках, и зарылся в нее лицом. Тяжело дыша, Ци Яо спустя мгновение повернул голову. Его брови были все так же нахмурены от боли, но уголки губ вдруг дрогнули и поползли вверх. В этой улыбке больше не было страдания — только радость и торжество.
Шкала прогресса Тёмной комнаты сдвинулась: со 100 до 99.
Эта боль не была напрасной. Он добился своего. С этого момента он может начать меняться, не вызывая подозрений у Шэнь И.
Он сделает так, чтобы Шэнь И увидел его стремление к исправлению, чтобы он держался подальше от тех, кто подталкивает Шэнь И к жестокости. Он хочет, чтобы Шэнь И жил, и чтобы он сам остался в живых.
***
Получив звонок от дяди Циня, доктор Ци сильно перепугался, решив, что с Шэнь И случилось что-то страшное. Он примчался со всех ног, но обнаружил, что помощь требуется не главе семьи.
Когда дверь открылась, в нос ударил резкий запах крови. Доктор Ци, только было расслабившийся, снова напрягся. Увидев лежащего на кровати Ци Яо, чье дыхание казалось прерывистым и слабым, он на мгновение лишился дара речи.
Будучи личным врачом Шэнь И, он привык лечить самого хозяина, но за все годы службы он впервые видел подобное.
Доктор Ци был доверенным лицом, поэтому скрывать причины не было нужды — напротив, было лучше, чтобы все знали правду. Дядя Цинь вкратце объяснил, что Ци Яо совершил проступок и был наказан Шэнь И.
Обработав раны, доктор Ци дал Ци Яо снотворное, чтобы тот мог уснуть.
Проводив врача до ворот и дождавшись, пока его машина скроется из виду, дядя Цинь вернулся в дом и поднялся в кабинет Шэнь И.
Шэнь И сидел за массивным столом из черного дерева, углубившись в бумаги. Услышав шаги, он не поднял головы, продолжая читать. Лишь когда дядя Цинь подошел и почтительно позвал его, он медленно взглянул на вошедшего.
— Пятый господин.
— Ушел? — коротко бросил Шэнь И.
Дядя Цинь, прослуживший у него много лет, прекрасно знал истинный характер своего господина. Тот мог казаться холодным и безразличным, но в глубине души беспокоился о мальчике, спящем в дальней спальне.
— Да, доктор Ци ушел. Обработал раны молодому господину и дал снотворное, чтобы облегчить боль.
Шэнь И задумчиво потер край документа кончиками пальцев:
— Кости не задеты?
Дядя Цинь покачал головой:
— Нет, только кожа. Выглядит страшно, но серьезных повреждений нет.
Шэнь И выпрямился, и на его лице промелькнула тень усталости. Он откинулся на спинку кресла. Этот человек в одиночку тащил на себе огромный клан Шэнь. Братья и сестры казались покорными, но он знал: они подобны стае жадных гиен, ждущих любой его ошибки, чтобы нанести удар.
События этого дня не были случайностью. Шэнь И знал, что враги давно точат зубы, но раз они посмели тронуть Ци Яо, значит, они решили, что живут слишком долго.
— Дядя Цинь, ты тоже считаешь, что я был слишком жесток? — Шэнь И вернулся мыслями к Ци Яо. Он привык устанавливать правила и требовать их соблюдения от каждого, кто был рядом.
Он сам определял, что есть добро, а что зло. Но сегодня, применив силу к Ци Яо, он впервые ощутил сомнение. Его правая рука, державшая кнут, до сих пор неприятно ныла.
Он давно не наказывал никого лично, поручая это другим. Но Ци Яо был слишком близок, чтобы доверить его кому-то еще.
Он не жалел о содеянном, но в сердце поселилась тревога. Он знал характер Ци Яо: избалованный его заботой, мальчик никогда не слышал от него даже грубого слова. Не отдалится ли он теперь? До обещанного срока оставалось три месяца, и Шэнь И никогда не нарушал своих слов — через три месяца он позволит мальчику самому решить, остаться или уйти.
Шэнь И сжал пальцы правой руки. Ему хотелось спросить, ненавидит ли его ребенок.
Дядя Цинь снова покачал головой:
— Молодой господин Нин расспрашивал меня об отце. Он поверил в правду, и ненависть в его глазах почти угасла. Вы поступили так ради него, и я верю, что вскоре он поймет ваши благие намерения.
— То, что он принимал… это не вызывает сильной зависимости, но и просто так от этого не избавиться. Пусть Цзоу Нин пока побудет дома. Присмотри за ним, он должен полностью очиститься, — брови Шэнь И нахмурились, голос стал холодным.
— Слушаюсь, Пятый господин.
Дела клана Шэнь охватывали множество сфер: недвижимость, транспорт, шоу-бизнес, технологии и даже государственные контракты. Шэнь И почти не имел личного времени, но ради Ци Яо он изменил график, переночевал дома, а на следующее утро, не позавтракав, уехал.
Дядя Цинь остался присматривать за Ци Яо.
Ци Яо проспал до самого вечера. Любое движение отдавалось в спине невыносимой болью. Он почти не вставал, аппетита не было, и после пары ложек еды он снова принимал снотворное. На второй день, если бы не дядя Цинь, он, вероятно, продолжал бы лежать.
Дядя Цинь постучал и вошел с завтраком.
Ци Яо лежал в той же позе. Опираясь на руки, он медленно поднялся, и от натяжения кожи на спине его лицо мгновенно побелело. Он тяжело дышал, пытаясь сдержать стон.
Раны еще не затянулись, поэтому он был в тонкой рубашке, прикрытый одеялом. Когда он сел, одеяло сползло, и холодный воздух из окна заставил его вздрогнуть.
Дядя Цинь поспешно набросил на него одеяло.
Ци Яо, чьи губы потрескались и побелели, смочил их языком и хрипло спросил:
— Пятый господин все еще дома?
— Уехал в семь утра.
— Так рано? — удивился Ци Яо.
— У него встреча с семьей Лань, обсуждают сотрудничество, — пояснил дядя Цинь.
— А… когда он вернется?
— Неизвестно. Я не отвечаю за его график.
Ци Яо словно сдулся: в его позе сквозили одиночество и беспомощность.
— Вам нужно что-то сказать ему? Можете позвонить, — предложил дядя Цинь.
Ци Яо резко поднял голову, глаза блеснули, но тут же погасли.
Он покачал головой и прикусил губу:
— Нет, ничего.
Он хотел извиниться перед Шэнь И, но по телефону это было бы слишком формально. Ему нужно было сказать это лично и вымолить прощение.
Лекарства были хорошими, и на третий день Ци Яо уже мог ходить, хоть и медленнее обычного.
В это время ему звонил Цзян Хуань, без конца прося прощения. Он винил себя в случившемся. Семья Цзян, узнав о той вечеринке, посадила его под домашний арест, и он сможет навестить Ци Яо только через несколько дней.
Из слов Цзян Хуаня Ци Яо понял, что тот знает о наказании. Еще на второй день после экзекуции Ци Яо через сценарий выяснил, кто распространил видео. К его удивлению, это был не Цзян Хуань, а человек, чьего имени он даже не слышал.
Он решил сам выяснить, кто это. Это был персонаж вне основного сюжета, и сценарий знал о нем немного.
После обеда Ци Яо надел куртку, собираясь выйти, но, взявшись за дверную ручку, обнаружил, что она не поддается.
Он замер в изумлении, дернул еще раз — дверь была заперта.
Из кухни послышались шаги. Обернувшись, Ци Яо увидел дядю Циня, стоявшего в трех-четырех метрах от него. Дядя Цинь посмотрел на руку юноши и пояснил, что это было распоряжение Шэнь И перед отъездом.
— Пятый господин велел вам оставаться дома и лечиться.
Ци Яо медленно опустил руку. Он вернулся в гостиную, но холодный воздух, проникавший из окна, заставлял его зябко ежиться, несмотря на куртку.
Раны на спине почти затянулись, поэтому дело было не в них. Ци Яо обернулся к окну, и внезапно мир перед глазами поплыл, а в голове зашумело.
Он ухватился за стену, чтобы не упасть.
Ци Яо часто заморгал, глядя на свои руки — пальцы непроизвольно дрожали. С таким он еще никогда не сталкивался и впал в замешательство.
— Молодой господин, молодой господин…
Ци Яо замер, глядя куда-то в пустоту. Дядя Цинь окликнул его несколько раз, прежде чем он пришел в себя.
— Дядя Цинь, вы звали? — Ци Яо поднял взгляд. В глазах дяди Циня читалась тревога.
Внезапно в голове Ци Яо вспыхнула догадка, и он понял, что с ним происходит.
— Я… — в горле пересохло, он сглотнул. — Дядя Цинь, в доме есть веревка? Принесите, пожалуйста.
Он произнес это спокойно, но его пальцы, сжатые в кулаки, побелели от напряжения.
Дядя Цинь нахмурился. У Ци Яо еще не зажили раны, а тут еще и ломка. Если связать его, при борьбе раны могут разойтись.
— Это на всякий случай. Зависимость не сильная, так будет лучше, — пояснил Ци Яо.
— Хорошо, подождите.
Дядя Цинь ушел за веревкой. Ци Яо подошел к кулеру и выпил два стакана ледяной воды. Внутри росла невыносимая ярость, хотелось разбить стакан.
Он из последних сил подавлял эту злобу. Он принимал это вещество всего пару раз, но даже этого хватило для привыкания. Оно воздействовало на нервные окончания, и теперь тело словно грызли тысячи муравьев.
Он вернулся в спальню. Дядя Цинь быстро нашел веревку.
Ци Яо пододвинул стул, собираясь привязать себя к нему, но дядя Цинь предложил кровать — так было мягче и безопаснее для спины. Ци Яо согласился.
Дядя Цинь разрезал веревку на две части и привязал руки Ци Яо к спинкам кровати. Затем он принес из ванной полотенце, свернул его и подал Ци Яо. Тот молча взял его в зубы.
Дядя Цинь сделал все, что мог. Дальше все зависело только от воли самого Ци Яо.
Выйдя из комнаты, дядя Цинь закрыл дверь и замер в нерешительности. Затем он достал телефон и позвонил Шэнь И.
Тот ответил не сразу. На фоне слышались голоса, но стоило Шэнь И заговорить, как все стихло.
— …Что случилось? — голос мужчины звучал холодно и отрывисто.
— Пятый господин, у молодого господина началась ломка.
На том конце провода воцарилась тишина. Затем последовал ледяной приказ:
— Связать.
— Уже связан. Молодой господин сам попросил об этом.
В комнате Ци Яо, словно чувствуя что-то, поднял вспотевшее лицо и посмотрел на левую ладонь. Шкала прогресса Тёмной комнаты изменилась с 99 на 95. Он тяжело дышал, но уголки его глаз изогнулись в улыбке.
— М-м.
Хотя это был всего лишь звук, дядя Цинь уловил в нем едва заметное смягчение.
— Молодой господин… в этот раз он обязательно справится, — дядя Цинь верил в решимость Ци Яо.
Повесив трубку, дядя Цинь позвонил доктору Ци, чтобы уточнить детали ухода и питания.
Время от времени он подходил к двери, прислушиваясь. Сначала слышались приглушенные стоны, затем звуки ожесточенной борьбы, скрип кровати. Постепенно все стихло. Подождав еще полчаса, дядя Цинь вошел в комнату.
Он увидел, что спина Ци Яо снова кровоточит, а сам юноша выглядит так, будто его вытащили из воды — он был насквозь мокрым от пота. Дядя Цинь подошел, вынул полотенце изо рта Ци Яо, заметив на нем пятна крови, и собрался развязать веревки.
Раздался слабый, но твердый голос:
— Нет, дядя Цинь, не развязывайте. Пусть так…
Ци Яо повернул голову, его лицо было бледным, а глаза красными от слез.
Дядя Цинь посмотрел на него и медленно опустил руки.
— Что вы хотите поесть? Я приготовлю, — голос дяди Циня стал глухим от гнетущей атмосферы в комнате.
Ци Яо слабо улыбнулся:
— Что-нибудь легкое.
Следующую неделю Ци Яо провел в своей спальне. Кроме походов в ванную, он почти не вставал с кровати. Раны на спине снова разошлись, и доктор Ци приходил почти каждый день.
http://bllate.org/book/24398/2848609
Готово:
