Мин Си не знал, как утешить старика, поэтому сменил тему:
— Я вижу, у вас тут еще немало обуви. Не могли бы вы помочь мне выбрать две пары подходящих туфель?
Старый Хьюз измерил их размер ноги и пошел искать обувь для примерки. Он был уже почти на грани банкротства: все потому, что за изготовление обуви на заказ он брал лишь небольшой задаток, в итоге многие люди заказывали обувь, но так за ней и не приходили, из-за чего товар залеживался. А сшитую на заказ обувь продать трудно, поэтому нераспроданных пар становилось все больше.
Мин Си и Юнь Цзи не перебирали фасоны — лишь бы подходили по размеру. Они примерили несколько пар и наконец нашли две пары удобных сапог. Каждая пара стоила 120 рис. Мин Си не стал торговаться, потому что было видно: старик не силен в торговле, он — честный ремесленник, к тому же в прошлом был восхитительным штурманом.
Оба отдали свои старые сапоги старому Хьюзу: возможно, кожа с них сгодится ему на заплатки.
Старый Хьюз покрутил в руках старые сапоги и сказал:
— Подошвы еще не разбиты, кожа местами целая, сгодится на заплатки. Я дам вам за них 20 рис.
Услышав это, Мин Си мысленно встрепенулся и сказал:
— Если эти подошвы еще годятся, не могли бы вы помочь нам сделать две пары легкой обуви — хоть из кожи, хоть из ткани? Когда потеплеет, мы сможем их носить. Сколько это будет стоить? Я заплачу.
Старый Хьюз посмотрел на них:
— Я не умею шить матерчатую обувь, только кожаную. Туфли с низким вырезом стоят 70 рис. Подошвы ваши, а за две пары я возьму с вас 100 рис. Приходите за обувью через неделю.
— Хорошо, спасибо, сэр. — Мин Си охотно согласился.
Он уже собрался отдать все деньги, но старый Хьюз остановил его:
— Заплатите, когда придете за обувью.
Мин Си возразил:
— Возьмите сейчас. Мы только что прибыли, еще не устроились и даже не знаем, сможем ли прийти за обувью вовремя. Возьмите деньги заранее, ваша лавка ведь всегда на одном месте.
Только тогда старый Хьюз перестал отказываться и произвел:
— Ладно. Пока я жив, свою обувь вы непременно получите.
От этих слов Мин Си стало немного грустно: если прикинуть, старому Хьюзу уже около шестидесяти. В эту эпоху такой возраст поистине означает, что человек уже одной ногой в могиле. И вот такой старый моряк, в чьем сердце умещался весь этот мир, вынужден ютиться в этой крошечной лавке размером в три фута и шить обувь. Вот так бесславно состариться — право же, это вызывает лишь горький вздох.
Выйдя из обувной лавки, Юнь Цзи наконец спросил, о чем они говорили:
— Я расслышал только Лусон и Китай, и, кажется, еще Магеллана.
Мин Си объяснил:
— Тот старый сапожник в прошлом плавал в экспедиции Магеллана, был штурманом. Жаль, что на Лусоне ему сломали ногу, и теперь ему приходится зарабатывать на жизнь сапожным ремеслом. Я просто подумал о закате эпохи великих людей, вот и взгрустнулось.
— Правда? Вот уж поистине скрытые таланты и затаившиеся драконы, кого тут только нет! — воскликнул Юнь Цзи.
— Точно. Кто бы мог подумать, что неприметный старый сапожник некогда принадлежал к числу тех, кто первыми доказал, что Земля круглая.
Юнь Цзи вздохнул:
— Похоже, знать местный язык и впрямь невероятно важно. Мин Цзю, я ужасно завидую твоему языковому таланту. У тебя к чему ни прикоснись — все получается, ты же уроженец Интяньфу, никогда не бывал в столице, а говоришь на чистейшем пекинском наречии. И франкский язык знаешь как родной.
Мин Си рассмеялся:
— Наверное, у меня и вправду есть небольшой языковой дар. В будущем я хочу выучить еще язык великого Лусона, а также английский, немецкий и французский.
Он заранее стелил соломку, чтобы тот потом не слишком удивлялся.
Купив одежду и обувь, оба почувствовали страшный голод. Мысли о том, чтобы искать место помыться, отпали — сначала надо было набить желудки.
Вчера вечером они перекусили черным хлебом в таверне Санвиса. Вкус черного хлеба оказался просто ниже всякой критики: он мало того что кислый, так еще и с солоноватым привкусом, твердый, грубый, с примесью отрубей — словно жуешь опилки. Это было совсем не то же самое, что мягкий черный хлеб, который Мин Си ел в Германии; должно быть, это самая обычная еда бедняков в ту эпоху.
В те времена пшеничная мука была основным продуктом питания, по карману лишь богачам, а простому народу приходилось довольствоваться грубой рожью да овсом. К тому же способы обработки оставляли желать лучшего, и все, что удавалось приготовить, имело лишь одно назначение — набить живот.
Путники нашли небольшую забегаловку. Оттуда вышла пухлая женщина средних лет с носом картошкой и, сильно картавя по-португальски, спросила:
— Чего изволите?
Когда она приблизилась, от нее сильно разило алкоголем — судя по всему, она была законченной пьяницей.
Возможно, она еще не протрезвела, так что чужеземцы ничуть ее не заинтересовали; она лишь прислонилась к маслянистому столу и громко отрыгнула перегаром.
Мин Си сказал:
— Мы здесь впервые, что у вас есть вкусного из фирменных блюд?
Женщина ответила:
— Тогда вам непременно нужно попробовать нашу фирменную похлебку.
Мин Си кивнул:
— Хорошо, давайте миску похлебки. А мясо или рыба есть?
Толстая женщина крикнула вглубь помещения:
— Старый Соза, рыба сегодня есть?
Изнутри донесся сердитый голос:
— Вонючая баба, откуда рыба? Ты сама проспала и опоздала на утренний рыбный рынок!
Толстая женщина ничуть не смутилась и заявила Мин Си:
— Рыбы нет.
Мин Си вздохнул:
— Тогда давайте еще два основных блюда, есть пшеничный хлеб?
— Нет! Только черный хлеб и овсяная каша, — отрезала толстуха.
Мин Си сказал:
— Ну тогда давайте два черных хлеба.
Станет ли кто-то наедаться овсянкой вприкуску с похлебкой? Пришлось выбирать черный хлеб.
Юнь Цзи слушал их диалог и попутно учил франкские слова.
Вскоре заказанную еду подали к столу. Похлебка представляла собой варево из овощей и мяса, превратившееся в густую мажущуюся массу, в которой невозможно было разобрать ингредиенты. Он-то полагал, что черный хлеб в забегаловке будет хоть немного лучше, чем в таверне, но просчитался: вкус исходного сырья был точь-в-точь таким же, возможно, его покупали в той же пекарне.
Вкус похлебки тоже оказался крайне странным: чувствовалось лишь обилие специй. Мин Си распознал несколько видов: бадьян, мускатный орех, розмарин, фенхель, лавровый лист и многое другое — большую часть привозили с Востока. Похоже, в котел бросали все, что попадалось под руку, чем-то напоминая карри, только без главного компонента карри — куркумы, да и помол был грубым, на зубах скрипели мелкие частицы пряностей.
В похлебку добавили немного мяса. Поскольку оно разварилось в лохмотья, трудно было понять, чье это мясо, скорее всего свинина. У Мин Си был тонкий вкус, и он различил специфический мускусный запах. У неоскорбленных хряков свинина сильно воняет спецефическим душком, и чтобы заглушить его, потребовалось такое количество пряностей, но, увы, результат оказался малозаметным.
Мин Си спросил:
— Ну как тебе?
Юнь Цзи отвел немного похлебки и слегка нахмурил брови:
— Есть можно.
Мин Си рассмеялся:
— Вот именно, что только есть, сгодится перекусить. Черный хлеб слишком твердый, его лучше макать в похлебку.
Покончив с едой, они попросили счет, и с них содрали целых 100 рис.
Мин Си немного пожалел, что не поинтересовался ценой заранее:
— Почему так дорого?!
Толстая хозяйка завосила во всю мочь:
— Мы используем только лучшие пряности, вот и цена такая! А черный хлеб по 5 рис за штуку, я с вас за него еще даже толком не взяла!
Мин Си чуть не плакал от жалости к деньгам — выходит, они зашли сюда специй наесться.
Расплатившись, Мин Си пожаловался Юнь Цзи:
— Просто обираловка! Какая-то похлебка — и запрашивают 100 рис, чистое грабительство. И черный хлеб тоже дорогой, аж 5 рис за штуку.
Юнь Цзи покачал головой:
— Я-то думал, цены здесь примерно такие же, как в Великой Мин. Судя по всему, этих десяти серебряных монетов нам совершенно точно не хватит до возвращения домой. Нужно найти какое-нибудь дело и заработать денег.
Мин Си оглянулся на обветшалую забегаловку: с таким уровнем надувательства клиентов она все еще не обанкротилась! Что же тогда едят местные жители?!
Мин Си спросил:
— Как твоя рука?
Юнь Цзи правой рукой помял запястье левой и ответил:
— Вроде бы ничего страшного, главное — не напрягать сильно. Мы здесь никого не знаем и понятия не имеем, чем заняться. Вернемся, спросим хозяина таверны, может, он подскажет что-нибудь толковое.
Прихватив свертки с купленной одеждой, они вернулись обратно и увидели маленького Диего, который стоял у входа в таверну и утирал слезы рукавом.
Мин Си поспешно спросил:
— Что случилось, Диего?
— Я не уследил за огнем, овощи подгорели, и мистер Санвис меня побил, — всхлипывая, ответил мальчик.
Мин Си увидел Санвиса, который стоял на пороге с трубкой в зубах и злобно швырнул в Диего ботинок:
— Я спозаранку пошел на рынок и купил гору морепродуктов, чтобы угостить гостей! А ты? Ты умудрился чуть до дыр не прожечь днище моего котла, да еще кухарку довел до того, что она сбежала! Я с тебя сегодня шкуру сдеру!
Диего был совсем мальчишкой лет двенадцати-тринадцати, очень худеньким. Мин Си стало его жалко, и он поспешно вышел вперед, чтобы сгладить углы:
— Сэр, я умею готовить. Может, найдется что-то, в чем я могу помочь?
Санвис смерил Мин Си взглядом и недовольно бросил:
— Осталось всего несколько тушек трески. Сможешь приготовить из них четыре блюда?
— Проведите меня взглянуть.
Мин Си последовал за Санвисом на кухню. Осмотрев оставшуюся рыбу, он спросил:
— На сколько человек?
Санвис ответил:
— На четверых, плюс я — итого пятеро.
Мин Си заметил неподалеку яйца, лук и морковь и кивнул:
— Думаю, справлюсь. Предоставьте это мне. Я приготовлю для вас настоящий рыбный пир.
http://bllate.org/book/24397/2848095
Готово:
