Минь Си ел кашу, заедая ее рыбой, и, заметив, что Юнь Цзи сделал лишь один глоток и отставил пиалу, спроил:
— Не вкусно?
Юнь Цзи очнулся от мыслей, смущенно кашлянул:
— Нет, очень вкусно! Это самая вкусная каша из всех, что я пробовал.
Минь Си рассмеялся:
— Не преувеличивай, наверное, ты просто сильно проголодался. Чтобы приготовить такую рисовую кашу с рыбным филе, рис нужно разварить в кашицу, а рыбу предварительно замариновать, причем лучше всего с добавлением имбиря, чтобы отбить запах. Но сейчас условия ограничены, так что заполучить хотя бы горячую похлебку — уже большая удача.
Юнь Цзи поднял взгляд и серьезно произнес:
— Она правда очень вкусная!
Видя его искренний взгляд, Минь Си почувствовал, как его голос невольно помягчел:
— Тогда доедай всё. Кстати, утром капитан Рейс спрашивал, где мы планируем сойти на берег. На следующей остановке они будут пополнять запасы на острове Фиби, а если плыть дальше на юг, будет мыс Доброй Надежды.
Остров Фиби на самом деле был Мадагаскаром.
Юнь Цзи тут же спроил:
— А сможем ли мы после высадки поймать попутный корабль, чтобы вернуться?
Минь Си покачал головой:
— Трудно сказать. Неизвестно, когда еще удастся встретить судно, направляющееся в Наньян. Обычно корабли ходят из Европы в Южные моря, но кто знает, как часто они отправляются, станут ли они заходить в тот порт, где мы сойдем на берег, и согласятся ли нас взять. К тому же, даже вернувшись в Наньян, нам еще придется думать, как добраться до Дамина.
В эпоху Великих географических открытий европейские страны прокладывали свои маршруты главным образом к Новому Свету, судов, направляющихся в Азию, было значительно меньше. К тому же нельзя было знать наверняка, зайдет ли какой-нибудь корабль в порт их высадки для пополнения запасов, а если ни одно судно не причалит к берегу, возможно, придется ждать долгие годы.
Юнь Цзи спросил:
— Что ты об этом думаешь?
Изначально Минь Си был всего лишь простым слугой, но теперь Юнь Цзи доверял ему безгранично — ведь тот буквально спас ему жизнь, и если бы не его упорство, он бы уже давным-давно стал рыбьим кормом. К тому же Минь Си знал франкский язык, так что очевидно был недооцененным слугой.
Минь Си ответил:
— Вообще-то у меня есть одна идея. Мы можем отправиться на этом судне во Франкию, а потом вернуться вместе с ним.
Франкией в древнем Китае называли Португалию.
Юнь Цзи широко распахнул глаза:
— Мы отправимся во Франкию?
Минь Си кивнул:
— Да. Разве ты не хочешь побывать в Европе? С древних времен самые дальние места на западе, куда добирались люди из нашей страны, — это Западные моря, где побывал евнух Чжэнь Хэ, но Европа лежит еще дальше на западе.
Эти слова затронули струны в душе Юнь Цзи. Он с детства проявлял огромный интерес к неизведанным мирам — иначе рожденному с серебряной ложкой во рту юноше не было нужды рисковать и отправляться в морское путешествие. Поколебавшись немного, он произвел:
— Когда-то я мечтал сам поплыть еще дальше на запад, чтобы вести торговые дела с тамошними людьми. Только я никак не думал, что окажусь там подобным образом.
Минь Си вздохнул:
— Сейчас наш вид действительно выглядит жалковато. Но с другой стороны, нам посчастливилось остаться в живых — кто избежал гибели, того ждет великое счастье в будущем. Раз уж подвернулась такая возможность, почему бы нам попутно не заглянуть туда?
Минь Си думал о том, что раз уж выпадает шанс побывать в Европе, непременно стоит им воспользоваться. К тому времени Новый Свет был открыт уже несколько десятилетий, и множество важнейших сельскохозяйственных культур, происходивших из Америки, вроде батата, кукурузы, картофеля, перца и томатов, уже распространились в Европе. Он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы привезти их в Китай — тогда он не зря проделал путь сквозь столетия, попал в этот мир и перенес столько страданий, по крайней мере, не вернулся бы с пустыми руками.
Юнь Цзи сказал:
— Раз так, давай попутно заглянем туда.
Минь Си ответил:
— Я пойду поговорю с капитаном, чтобы они взяли нас во Франкию.
На самом деле Минь Си сильно переживал, что капитан Рейс откажет им. В конце концов, для полностью груженого корабля двое дополнительных пассажиров станут немалым бременем, особенно когда судно вновь заполнят припасы и места для них останется совсем мало.
Минь Си объяснил капитану Рейсу, что они не хотят высаживаться на середины пути, так как боятся больше не встретить столь милосердного и доброго капитана. Они хотели бы доплыть вместе с Акулой до Франкии, а затем вернуться в Малакку в качестве матросов на том же судне.
Капитану Рейсу польстили похвалы Минь Си, но он выглядел озабоченным:
— Юноша, я бы с радостью помог тебе, твоя стряпня мне очень по душе. Будь ты один, я бы захватил тебя попутно, но вас двое, и после пополнения припасов на корабле не останется столько свободного места. Прежде всего я должен обеспечить безопасность своего судна.
Минь Си испытал сильнейшее разочарование: неужели им и правда придется остаться на острове Фиби? Итогом такого исхода, скорее всего, станет невозможность вернуться в Минскую империю. В конце концов, даже если на острове и найдется древесина, при нынешнем уровне развития африканских технологий они с Юнь Цзи никогда не смогли бы построить большое судно, способное пересечь океан.
Минь Си не стал сразу рассказывать Юнь Цзи об отказе капитана Рейса — это шло вразрез с его выздоровлением.
Спустя три дня они прибыли к острову Фиби. У острова не было оборудованного порта и причала, поэтому корабль мог лишь бросить якорь в прибрежных водах. Матросы спускались на берег на лодках и меняли мелкие промышленные товары вроде ножниц и ножей на всё необходимое у местных жителей.
Пробыв долгое время в море, все без исключения жаждали сойти на сушу, чтобы как следует расслабиться и отведать свежих овощей и фруктов.
По требованию капитана Рейса, Минь Си и Юнь Цзи должны были сойти здесь на берег, а дальше — уповать на свою неизведанную судьбу. Но поскольку все спешили высадиться и никто не хотел оставаться на корабле для охраны, Минь Си сам вызвался подежурить и остаться на судне до последнего.
Найти добровольца на смену стражникам было только на руку остальным, поэтому на борту остались лишь Минь Си, Юнь Цзи и один хромоногий пожилой матрос.
Юнь Цзи уже мог вставать с постели и последние пару дней помогал Минь Си по кораблю с посильной работой, стараясь не быть для него обузой.
Глядя на далёкую полоску суши, Юнь Цзи спросил:
— Разве тебе не хочется сойти на берег и всё осмотреть?
Минь Си долго колебался, прежде чем сказать правду:
— Капитан Рейс не согласился взять нас во Франкию. Нам придется сойти здесь и ждать другого удобного случая для возвращения. Времени на осмотр достопримечательностей у нас впереди будет предостаточно.
Услышав это, Юнь Цзи остолбенел:
— Мы не едем?
Еще недавно он завидовал тому, как Минь Си говорит по-франкски, и собирался как следует у него поучиться, но, судя по всему, эти навыки были уже не нужны.
Минь Си непринужденно улыбнулся:
— Судно забито товарами под завязку, когда загрузят припасы, для нас двоих просто не останется места. Так что придется сойти на берег и ждать подходящего момента — глядишь, мимо снова пройдет какой-нибудь корабль и попутно подберет нас до Наньяна. А если судов не будет, молодой господин сможет остепениться и завести семью на этом острове. Говорят, здешние женщины черны как смоль и обладают особым колоритом.
Услышав это, Юнь Цзи покраснел от смущения:
— Что за глупости!
Минь Си громко рассмеялся, но тут же посерьезнел:
— Пожалуй, это не шутка, а вполне реальная возможность. Вполне вероятно, что мы и впрямь не сможем вернуться.
Юнь Цзи вцепился тонкими пальцами в поручни, костяшки его рук побелели:
— Всегда найдется выход.
Минь Си прислонился к борту и, задрав голову, посмотрел на синее небо и белые облака:
— Верно, всё в руках людей, это еще не тупик. Глядишь, завтра мимо пройдет судно до самого Наньяна.
Сошедшие на берег доставили припасы на корабль, но ночевать возвращаться не стали. Помимо пополнения запасов, матросам куда важнее было как следует развлечься.
Среди ночи Минь Си проснулся от громких звуков: бам! бам! бам! Пока он соображал, что это за шум, пожилой матрос в соседней койке вскочил, словно испуганный заяц, забыв о своей больной ноге.
В панике схватив короткое ружье, старик принялся ругаться на чем свет стоит:
— Живо вставайте! Те сукины дети на берегу опять затеяли драку с этими обезьянами! Зажигайте факелы и лампы, поднимайте якорь, ставьте паруса, уходим!
Под обезьянами он подразумевал местных аборигенов.
И действительно, когда Минь Си и Юнь Цзи выбежали на палубу, все дневные матросы наперегонки гребли обратно к большому кораблю на лодках, а за ними по пятам неслась толпа аборигенов с факелами и копьями.
Оказалось, что в ту ночь местный вождь выдавал замуж свою двенадцатую жену и пригласил матросов выпить вместе с ними. Тринадцатилетняя невеста, хоть и была черна как дно котла, обладала поразительной красотой. Один потерявший рассудок от хмеля матрос напился до бесчувствия, пробрался в свадебные покои, овладел невестой, да еще и попался на месте преступления. Завязалась драка, в которой разгоряченные аборигены насмерть забили этого матроса. Несколько других матросов получили ранения, но в ответ они тоже убили нескольких туземцев.
Теперь на Акуле убыло матросов, и Минь Си с Юнь Цзи могли не сходить с корабля.
http://bllate.org/book/24397/2848090
Готово:
