Мин Си сидел на палубе и удил рыбу, глядя на лазурную гладь, где вода сливалась с небом, и вслушиваясь в крики чаек. Это море было ему до боли знакомым. После окончания университета он устроился в судоходную компанию и пять лет провел в плаваниях, бороздя бескрайние просторы океана.
В море он каждый день видел океан в самых разных красках и обличьях. Нынешнее состояние воды и неба говорило о том, что царит полный штиль — идеальные условия для навигации.
— Черт возьми! Ну и погодка! — прозвучал грубый выкрик, явно не разделявший его восторга.
Мин Си обернулся на голос. По палубе, ворча и ругаясь, поднимался широкоплечий мужчина с красными волосами, бородой и таким же багровым лицом. Ругался он по-португальски. За годы работы моряком Мин Си, чтобы скоротать скучные часы в рейсах, выучил немало иностранных языков, чтобы иметь возможность объясняться с местными жителями в портах разных стран.
Благодаря способностям к лингвистике, пусть он и не владел ими в совершенстве, кроме английского, но вполне мог поддержать повседневную беседу на немецком, испанском, португальском, французском или русском. Поэтому слова громилы он понял без труда.
На мужчине был изрядно потрепанный, грязный костюм в старинном стиле. На спине отчетливо виднелись белые разводы от пота. Еще за несколько метров до того, как подойти к Мин Си, он обдал его невыносимым запахом прокисшего пота. У европейцев и без того специфический запах тела, а если долго не мыться и пропитаться потом, то результат получается просто убойный. Мин Си поспешно задержал дыхание и отвернулся к морю, лишь после этого рискнув осторожно вдохнуть.
Именно поэтому он предпочитал жариться на палубе, а не спускаться в трюм. Если от одного немытого белого такой смрад, то целая группа — это сущий ад.
Сейчас он находился не на десятитысячетонном грузовом судне своей компании, а на галеоне — самом распространенном типе кораблей шестнадцатого века. Испанцы изобрели этот мощный парусник и с его помощью установили господство на море, а позже галеоны взяли на вооружение все европейские страны. Это было основное судно эпохи Великих географических открытий.
Этот парусник под названием Акула принадлежал не Испании, а Португалии.
Акула вышла из португальской колонии Малакка в Азии, пересекла южную часть Индийского океана и держала путь к мысу Доброй Надежды, чтобы выйти в Атлантику и вернуться в Португалию. Почему они не пошли через Красное море и Суэцкий канал? Да потому что Суэцкий канал еще не вырыли.
В Индийском океане они подобрали Мин Си и его спутника, дрейфовавших на обломке шлюпки.
Море было тем же, что и раньше, но в то же время совсем другим — оно было на несколько сотен лет старше того, что он знал.
Да, Мин Си попал в прошлое!
До этого их сухогруз, груженный пшеницей и соей из России, только вышел из Красного моря, как в Индийском океане их настигли сомалийские пираты. Когда он на палубе настраивал защитное оборудование, внезапно налетел странный, неестественный шквал. Защитная конструкция сорвалась, сбила его с ног и увлекла за борт. Удар о воду с такой высоты мгновенно лишил его сознания.
Когда он очнулся, сухогруза и след простыл, а сам он лежал на обломке шлюпки рядом с незнакомым молодым мужчиной. Тот был одет в странный старинный костюм. Хотя мода на ретро сейчас популярна, редко кто ради хобби отращивает длинные волосы — а у этого незнакомца они были длинными.
Вскоре его разум заполнили чужие воспоминания. Потребовалось немало времени, чтобы осознать невероятный факт: он переместился во времени и оказался в эпохе династии Мин.
Его нынешнее имя — Мин Цзю, он матрос из округа Интянь. Сирота, выросший на подаяниях, с детства скитавшийся по улицам и освоивший немало навыков выживания. В этот раз он нанялся в Юньсян, крупнейший торговый дом столицы, чтобы сопровождать их корабли в плавании на Запад.
Но флот попал в тайфун, судно, на котором он был, перевернулось. Его сбило волной, и он потерял сознание, а спас его Юнь Цзи — молодой хозяин торгового дома Юньсян, тот самый человек на другом конце обломка шлюпки.
Юнь Цзи отправился в свое первое плавание и сразу же попал в кораблекрушение, да еще и пострадал. Что тут скажешь — невероятно не повезло.
Они надеялись, что их спасет кто-то из флота, но тайфун разметал корабли, и их было не видно. Они дрейфовали несколько дней, питаясь дождевой водой и тем, что удавалось выловить из моря. И именно тогда, когда силы были на исходе, они наткнулись на этот португальский торговый корабль.
Рыжий уже подошел к Мин Си. Увернуться не удалось, и тяжелая, как опахало, ладонь опустилась на плечо парня:
— Эй, приятель, как ты себя чувствуешь?
Мин Си вздрогнул под тяжелой рукой и криво усмехнулся:
— Уже намного лучше, чем вчера.
Хорошо, что он знал португальский. Хотя между древним и современным языком были различия, в разговорной речи они не так заметны, так что объясниться удавалось.
Рыжий спросил:
— Старина Дик велел узнать, что ты поймал? Есть крупная рыба?
Мин Си кивнул на дубовую бочку рядом:
— Крупной нет, только мелочь.
Рыжий пнул бочку и проворчал:
— С гулькин нос, даже на один зуб не хватит.
На корабле было три с лишним десятка здоровых мужиков, такого улова действительно было мало.
В этот момент удочка в руках Мин Си резко дернулась вниз. Он потянул леску и крикнул:
— Боб, помоги, там кто-то большой!
— Дай-ка мне! — Боб, крепкий и сильный, выхватил у Мин Си удочку и начал вываживать рыбу. Все старые моряки умели рыбачить, а Боб был настоящим мастером.
Вскоре, действуя сообща и используя гарпун, они вытащили на палубу тунца весом килограммов двадцать-двадцать пять.
Боб пришел в восторг:
— Ха-ха! Сегодня не будем есть эту дрянную солонину! Поедим жареной рыбки от Дика!
Жизнь моряков в те времена была крайне тяжелой: никаких холодильников. Рацион состоял из черствого ржаного хлеба, бобов и вяленого мяса. Со временем хлеб и бобы заводили жучков, мясо гнило и покрывалось опарышами, даже вода портилась — через три недели в бочках она начинала смердеть.
К счастью, они шли вдоль африканского побережья, так что пить тухлую воду не приходилось. Но останавливаться можно было только в определенных пунктах снабжения, поэтому избежать поедания протухшего мяса удавалось не всегда.
Свежая рыба была настоящим праздником.
Мин Си хотел помочь донести рыбу, но Боб махнул рукой:
— Оставь, я сам! — Он ухватил тунца за жабры своими огромными ручищами и легко поднял. Мин Си невольно позавидовал: все-таки преимущество роста под метр девяносто — это серьезно.
Мин Си подхватил остальную мелочь и вошел в трюм. В нос ударил тяжелый запах. Он прикрыл нос и рот рукой и лишь спустя долгое время привык к спертому воздуху.
Он отнес рыбу на камбуз. Камбузом это место можно было назвать с натяжкой — скорее, это была кладовая для продуктов. В основном ели холодную пищу: в таких условиях разводить огонь на корабле было роскошью. Однако капитан Рейс был человеком неплохим и позволял держать на борту очаг, чтобы все могли выпить горячего чаю, который помогал избежать болезней, вызванных нехваткой витаминов.
Сегодня, благодаря удачному улову, капитан Рейс позволил себе расточительство и разрешил старине Дику пожарить рыбу.
Старина Дик был корабельным коком, человеком с тяжелым характером, который был крайне уверен в своем мастерстве и никому не позволял совать нос на свою кухню.
Когда Боб передавал ему тунца, он не забыл расхвалить Мин Си, подчеркнув, что это его заслуга. Одноглазый Дик окинул парня мутным серым глазом и коротко кивнул.
Мин Си воспользовался моментом и обратился к коку:
— Сэр, не могли бы вы одолжить котелок, чтобы сварить немного риса и рыбного супа? Мой друг ранен, ему нужно восстановить силы.
Корабль шел из Юго-Восточной Азии, где вместо пшеницы выращивали рис, поэтому на обратном пути основным продуктом был рис. Свежий рис долго не хранился, поэтому его везли обжаренным, но немного свежего риса-сырца все же оставалось. Его осталось меньше мешка, и он был на вес золота, поэтому Мин Си пришлось просить разрешения.
http://bllate.org/book/24397/2848088
Готово:
