Отец...
Не обращая внимания на слова Фань Иня, Эльфийский Король молча вышел из комнаты.
Отец ведь был в ночной сорочке... Должно быть, произошло что-то важное. Раньше он никогда не видел отца таким встревоженным. Фань Инь запахнул одежду и привёл в порядок волосы. Едва он собрался лечь, как заметил на подушке книгу: «Начальное введение в чары обольщения»... Что за дрянная книга, от неё абсолютно никакого толку! С этими словами зажатая в руке книга вспыхнула крошечным огоньком, и уже через секунду она целиком сгорела в пламени, не оставив после себя даже горстки пепла.
Проснувшись утром, Фань Инь обнаружил, что Эльфийский Король уснул прямо рядом с ним. По идее, сейчас им уже следовало спать в разных комнатах... Хм, надо будет упомянуть об этом отцу при случае.
Поскольку книга была уничтожена, ему неизбежно досталось от учителя. Тот даже заявил, что Эльфийский Король ни за что не поддался бы на подобные чары, а Фань Инь слишком уж смел, раз вздумал практиковаться на самом Эльфийском Короле.
Учитель продолжал жаловаться до тех пор, пока не появился Юэ Бай.
— Юэ Бай... Учитель обижает меня, — с несчастным видом пробормотал Фань Инь, прильнув к груди Юэ Бая и жалуясь ему.
Вне себя от ярости учитель выпалил: — Это ты сжёг мою книгу, да ещё и жалуешься здесь Юэ Баю!
— Юэ Бай... — Фань Инь потравлся щекой о Юэ Бая.
Тот поинтересовался: — Что за книга?
— Да так... Ничего особенного... Ха-ха... — отступая назад, пробормотал учитель. — Кхм, ученик Фань Инь, давай впредь не будем делать сжигание книг своим хобби, ладно?
Фань Инь показал учителю гримасу из объятий Юэ Бая. Побелев от злобы, учитель лишь наблюдал, как Юэ Бай с вежливой улыбкой увёл Фань Иня прочь.
Они пришли на красивую лужайку. Фань Инь плюхнулся на траву, а Юэ Бай остался стоять рядом, не садясь.
— Больше не пойдём дальше? — спросил Юэ Бай.
— М-м... Не хочу, — ответил Фань Инь. — Не хочу видеть тех эльфов, что прибыли из внешнего мира.
— Почему?
— ...Просто не люблю их.
— Эльфы любят собираться вместе.
— Но я не эльф, — Фань Инь поднял голову. — Я не чистокровный эльф, и они меня не любят. Во мне течёт человеческая кровь, и происхождение у меня не благородное.
— Ты ребёнок Эльфийского Короля, — возразил Юэ Бай.
Фань Инь покачал головой: — Нет. Все знают, что это не так, и я не могу просто так взять и заявить им, что принадлежу к роду Цзяланьнуод.
— С чего ты взял? После того как Эльфийский Король приютил тебя, он запретил эльфам обсуждать твоё происхождение, — произнёс Юэ Бай, глядя на сидевшего на траве Фань Иня.
— Я просто знаю и всё, — Фань Инь надул щёки, помолчал немного и добавил: — Только не говори отцу, я рассказал об этом только тебе.
— М-м... — задумчиво протянул Юэ Бай. — Всем очень любопытно, многие эльфийки мечтают стать твоей матерью.
— А? — Разве они хотят выйти замуж за Эльфийского Короля? Впрочем... Эльфийский Король так красив и могуществен, а его характер настолько мягок и заботлив, что любая женщина захотела бы выйти замуж за такого мужчину. Фань Инь опустил голову.
— А что думает сам Фань Инь? — с любопытством взглянув на него, испытующе протянул Юэ Бай.
Фань Инь ответил: — Я? Мне всё равно.
Юэ Бай улыбнулся и ничего не ответил.
— Кстати, когда Юэ Бай собирается жениться? — Фань Инь поднялся на ноги.
— С чего это ты вдруг спросил? — озадаченно посмотрел на него Юэ Бай.
— Я знаю, что для эльфов вполне нормально не жениться тысячелетиями, но неужели у Юэ Бая до сих пор нет любимого человека? — с улыбкой поинтересовался Фань Инь.
Юэ Бай улыбнулся, но отвечать не стал: — Если не хочешь идти дальше, отправляйся-ка лучше на занятия. С этими словами он развернулся и ушёл.
Ишь ты, какой! Решил сойти здесь у меня за глубокомысленного мудреца.
Эльфы, прибывшие в Лес Короля Эльфов, разумеется, привезли с собой всевозможные дары. Эльфийский Король велел сложить их в одной роскошной комнате, а в один из дней взял с собой Фань Иня и привёл туда, сказав, что тот может забрать всё, что ему понравится.
Помещение было заполнено до отказа самыми разными прекрасными вещами: одеждами, сотканными из золотых и серебряных нитей, ожерельями и кольцами, зачарованными магией, а также древними и таинственными магическими фолиантами.
Фань Инь обошёл комнату по кругу, но ничто из этого не вызвало у него интереса. Когда же он собрался уходить вместе с Эльфийским Королем, его взгляд упал на зеркало, накрытое тканью.
Зеркальная гладь была скрыта от глаз, и Фань Инь мог разглядеть лишь искусно вырезанные узоры на раме — настолько живые и изящные, что они явно были творением рук мастеров-карликов.
— Что это? — указав на него, спросил Фань Инь у Эльфийского Короля.
Тот улыбнулся: — Это зеркало, способное показать, как ты будешь выглядеть через сто лет.
Фань Инь моргнул: — Точно показывает?
Эльфийский Король ответил: — Многие говорят, что оно врёт.
— Тогда можно мне взглянуть?
— Конечно.
Эльфийский Король отдёрнул ткань. Фань Инь широко раскрыл глаза, всматриваясь в отражение, а затем подбежал к Эльфийскому Королю и обвился руками вокруг его шеи.
— Отец... Что ты там увидел? — подняв голову, спросил Фань Инь.
Эльфийский Король замер, неподвижно глядя в зеркало, и ничего не ответил.
Фань Инь снова повернулся к зеркалу. В прозрачной глади безмятежно отражалась окружающая обстановка и стоявший перед ней Эльфийский Король, но самого Фань Иня там не было. Неужели это из-за того, что в его жилах течет человеческая кровь?
— Отец?.. — Фань Инь потёрся телом о грудь Эльфийского Короля. — Что ты увидел?
— Ничего... — Эльфийский Король протянул руку и вновь набросил ткань на зеркало. — Малыш, пойди поищи ещё, может, приглянется что-нибудь другое?
Фань Инь опустил руки, сделал несколько шагов, но обернулся и произнёс: — Какое-то странное зеркало, правда?
Эльфийский Король выглядел несколько рассеянным: — И что же увидел малыш?
Фань Инь покачал головой: — Я ничего не увидел. — Он указал на зеркало: — Моего отражения там не было. — Подумав немного, он добавил: — Неужели это значит, что через сто лет я уже умру?
Эльфийский Король улыбнулся: — Я видел твой облик — лет шестнадцати на вид. Так что через сто лет ты всё ещё будешь жив.
— Но я-то ничего не увидел... — Фань Инь сморщил нос и снова подбежал к Эльфийскому Королю. — Отец, давай договоримся: каждый год в этот же день мы будем приходить сюда и смотреться в зеркало, хорошо?
Эльфийский Король улыбнулся: — Зеркало может и ошибаться, к тому же ты всё равно ничего не видишь, верно?
Фань Инь надул губы: — Вот поэтому мне и нужен отец, чтобы ты смотрел за меня, ладно?
— Хорошо, — в голосе Эльфийского Короля звучала нежная баюкающая ласка.
Фань Инь с улыбкой отошёл в сторону. Взгляд Эльфийского Короля, полный едва уловимой меланхолии, задержался на зеркале, после чего, с едва слышным вздохом, он закрыл глаза.
— Отец, — Фань Инь снова подошёл к нему, держа в руках лук, и протянул его Эльфийскому Королю: — Я хочу вот это, можно?
Эльфийский Король взял лук и внимательно осмотрел его. На этом белом луке были вырезаны изящные узоры: хотя он был создан не руками дворфов, качеством он всё же превосходил то, что могли смастерить сами эльфы. Корпус лука был изготовлен из рога белого носорога и инкрустирован прекрасными магическими самоцветами, а тетива сплетена из гривы единорога. С точки зрения Эльфийского Короля, это был весьма неплохой лук.
— Этот лук твой, — Эльфийский Король вернул оружие мальчику. — Но ты пока не умеешь стрелять, возможно, Юэ Бай справится с ним лучше тебя.
— Ни за что ему не отдам! — Фань Инь обиженно надул губы. — Завтра же начну учиться стрельбе из лука.
— Этот лук зачарован, стрелы ему не нужны, — Эльфийский Король забрал оружие из рук Фань Иня, обхватил пальцами корпус и оттянул тетиву — стоило её натянуть, как на ней тут же появилась красная стрела. Как только Эльфийский Король отпустил тетиву, алая стрела со свистом сорвалась с места и в одно мгновение растворилась в воздухе.
— Стрела... исчезла? — удивленно посмотрел на Эльфийского Короля Фань Инь. Изящные, плавные движения Эльфийского Короля вызывали у него жгучую зависть.
— Этот лук связан с магией: если пожелаешь, чтобы стрела исчезла, она исчезнет, — улыбнулся Эльфийский Король. — Но чтобы свободно управляться с ним, сначала как следует изучи магию.
— Ох... — протянул Фань Инь. Спустя несколько дней этот красивый лук был заброшен в угол и превратился в ещё одно украшение покоев Эльфийского Короля.
Эльфы, прибывшие на эльфийский праздник, начали разъезжаться лишь год спустя. И хотя им так и не довелось увидеть легендарного ребёнка Эльфийского Короля, время от времени они замечали бредущего по лесу человека с чёрными волосами, который исчезал из виду прежде, чем успевали разглядеть его лицо.
http://bllate.org/book/24388/2845692
Готово:
