Сентябрьское солнце, словно расплавленное золото, заливало аллеи Первой школы Наньчэна. Чжан Тао, волоча за собой чемодан, стоял перед учебным корпусом. Он поднял голову, глядя в окно класса 3-1, и невольно сглотнул подступивший к горлу ком.
— Чжан Тао, лучший ученик бывшего 3-7 класса, переводится в наш класс, — классный руководитель, учитель Тан, поправил очки в золотой оправе. Его голос звучал сдержанно и прохладно. — Надеюсь, вы поможете новому однокласснику освоиться.
По классу прокатились редкие, вялые аплодисменты. Чжан Тао так сильно сжал лямки рюкзака, что ногти едва не впились в ладони. Он чувствовал, как сорок с лишним пар глаз сканируют его, словно рентген, и от этого пристального внимания по спине поползли капли холодного пота.
— Садись рядом с Цзян Фанем, предпоследняя парта у окна.
Чжан Тао посмотрел туда, куда указывал учитель. Парень в безупречно чистой белой рубашке, низко склонившись над тетрадью, решал задачу, даже не подняв головы. Солнечный свет падал на его профиль, очерчивая почти идеальные линии лица.
Когда Чжан Тао подошел ближе, Цзян Фань лишь слегка приподнял веки. В его черных, как смоль, глазах не читалось никаких эмоций. Он механически отодвинулся к краю, не удостоив соседа даже коротким приветствием.
— Привет, я Чжан Тао, — прошептал он, но в ответ услышал лишь короткое и сухое угу.
Первым уроком была математика. Чжан Тао открыл новенький учебник, и его сердцебиение постепенно пришло в норму. Математика всегда была его коньком, в старом классе его даже называли маленьким принцем математики.
— Сегодня мы разберем задачи с олимпиадного уровня, — произнес учитель Тан.
Как только он записал на доске первое условие, Чжан Тао остолбенел: таких символов он не видел никогда в жизни. По классу зашуршали ручки, а на черновике Цзян Фаня уже красовались стройные ряды вычислений. Чжан Тао пять минут вглядывался в условие, и на лбу выступил пот.
— Не понимаешь? — внезапно подал голос Цзян Фань. Его тон был холодным, как лед.
Чжан Тао в смущении покачал головой, чувствуя, как горят щеки.
Цзян Фань пододвинул к нему свой черновик:
— Ты даже базовые формулы не усвоил.
В его словах не было насмешки, но это прозвучало куда больнее, чем любой сарказм.
Когда прозвенел звонок, Чжан Тао почувствовал себя так, будто его помиловали. Он только собрался перевести дух, как к его парте подошла фигура.
— Добро пожаловать в ад, — улыбнулся парень с крошечной родинкой у глаза. — Я Сюэ Шэнь, первый в рейтинге потока. — Он протянул руку. — Слышал, ты был лучшим в своем старом классе?
Чжан Тао только хотел пожать руку, как Цзян Фань с грохотом захлопнул учебник.
— Скучно, — бросил он и встал, направляясь к выходу.
Сюэ Шэнь не обратил на это внимания и подался ближе:
— Не обращай внимания, Цзян Фань со всеми такой. Впрочем... — он окинул Чжан Тао оценивающим взглядом, — если ты был первым в 7-м классе, здесь ты, скорее всего, будешь замыкающим.
Лицо Чжан Тао вспыхнуло. В этот момент с задней парты донесся ясный, спокойный голос:
— Сюэ Шэнь, не обижай новичка.
К ним подошел парень с маленькой косичкой, держа в руках томик Сто лет одиночества.
— Я Чэнь Си, третий в классе, — он подмигнул, — и по совместительству глава литературного кружка.
— Вы что, устроили здесь церемонию приветствия для новичков? — Чжан Тао выдавил из себя слабую улыбку.
— Нет, — Чэнь Си склонил голову набок, — просто любопытно, какой смельчак решился добровольно прыгнуть в пекло.
В обеденный перерыв Чжан Тао сидел в углу столовой в полном одиночестве. Когда мимо проходили бывшие одноклассники из 7-го, они бросали на него сочувствующие и странные взгляды.
— Слышал, в 1-м классе средний балл на пятьдесят выше нашего...
— Чжан Тао там наверняка на самом дне...
— Сам напросился на неприятности...
Каждое слово вонзалось в сердце, словно игла. Чжан Тао механически жевал еду, но не чувствовал ее вкуса.
Урок физики после обеда стал настоящей катастрофой. Учитель сразу раздал олимпиадные задания для проверочной работы, и Чжан Тао смог решить едва ли треть. Сдавая работу, он увидел, что лист Сюэ Шэня исписан плотными строчками решений, и в желудке снова заныло от боли.
Когда прозвенел последний звонок, Чжан Тао медленно собирал рюкзак. Цзян Фаня и след простыл, в классе остались только дежурные.
— Как прошел первый день? — Учитель Тан возник у него за спиной неожиданно.
Чжан Тао открыл рот, но не смог выдавить ни звука. Глаза вдруг защипало, и он поспешно опустил голову.
— Знаешь, почему я разрешил тебе перевестись? — голос учителя прозвучал на удивление мягко. — Потому что в заявлении ты написал, что хочешь узнать, как высоко сможешь взлететь.
Одинокая слеза упала на парту, и Чжан Тао торопливо стер ее рукой.
— Это ведь только первый день, не спеши сдаваться, — учитель похлопал его по плечу. — Ученики 1-го класса первым делом учатся не побеждать, а тому, как не сломаться после поражения.
Когда он вышел из школы, солнце уже скрылось за горизонтом. Чжан Тао сделал глубокий вдох и посмотрел в небо. Почему-то он вспомнил бездонные глаза Цзян Фаня, вызывающую улыбку Сюэ Шэня и книгу в руках Чэнь Си.
— Я не сдамся, — тихо сказал он себе, крепче сжимая лямки рюкзака.
Вдали, на автобусной остановке, стояли трое знакомых ему ребят. Цзян Фань по-прежнему был невозмутим, Сюэ Шэнь что-то увлеченно рассказывал, а Чэнь Си смотрел в его сторону, словно заметив Чжан Тао. Их силуэты в лучах заката казались невероятно четкими и в то же время бесконечно далекими.
Чжан Тао не стал подходить. Он развернулся и пошел в противоположную сторону. Ему требовалось время, чтобы переосмыслить свое решение и, что важнее, понять — как именно ему следует вести себя среди этих гениев.
http://bllate.org/book/24384/2844197
Готово:
