Прошло слишком много времени, и Бай Цзыянь уже не помнил, как именно в прошлый раз вошёл в это тайное царство. Но одно он знал наверняка: с его характером и привычками он никогда не стал бы входить первым.
В других школах всегда хватало торопливых людей, желающих оказаться впереди всех.
Бай Цзыянь не любил бороться за первенство. Каждый раз он сначала готовился ко всему возможному, а уже потом входил вместе с основной группой. Раз не он шёл в авангарде, можно было меньше опасаться неизвестных угроз.
Так он поступал всегда, поэтому даже самые опасные тайные царства обычно проходил без особых потрясений.
Но на этот раз всё было иначе.
Он не то что не успел подготовиться — даже не успел применить ничего, что позволило бы дышать под водой. Когда Бай Цзыянь пришёл в себя, волна уже затянула его глубоко в море.
В голове на мгновение стало пусто.
В следующую секунду, прежде чем Бай Цзыянь успел что-либо сделать, кто-то схватил его за руку и втянул в крепкие объятия.
Он поднял глаза. Чёрные одежды развевались в воде, а маска по-прежнему плотно держалась на лице мужчины, не позволяя разглядеть его черты.
Под водой невозможно было говорить, поэтому тысячи слов приходилось удерживать внутри.
Бай Цзыянь хотел протянуть руку и сорвать с него маску, но не успел. Мужчина лишь крепче обхватил его и потащил вниз, в глубины моря.
Увидев его действия, Бай Цзыянь вспомнил некоторые подробности об этом тайном царстве, затерявшиеся в глубинах памяти.
Вход находился на морском дне.
Стоило преодолеть толщу воды и добраться до самой глубокой точки, как там открывался иной мир — само тайное царство.
Совершенствующиеся могли задерживать дыхание гораздо дольше обычных людей. Поэтому, оправившись от первого потрясения, Бай Цзыянь толкнул мужчину, державшего его, показывая, что способен плыть самостоятельно.
Но тот совершенно проигнорировал его движения и продолжил спускаться, даже не замедлившись.
Такое полное нежелание слушать было до крайности властным.
Чувствуя сильную руку на своей талии, Бай Цзыянь всё больше убеждался: этот человек точно тот самый неблагодарный волчонок, который однажды посягнул на собственного Учителя.
Но если это Е Хуан, тогда кто же тот, что остался на горе?
Раз самому плыть не требовалось, мысли Бай Цзыяня снова вернулись к первоначальному вопросу.
Юноша дома выглядел лет на шестнадцать-семнадцать. Он был ниже Бай Цзыяня и куда менее крепким. Когда прятался у него в объятиях, казался послушным маленьким крольчонком.
А этот мужчина был выше почти на полголовы и заметно мощнее. Но важнее всего была исходившая от него аура — настолько властная, словно она могла подавить всё, что осмелится приблизиться. Будто перед ним рождённый правитель, имеющий и право, и силу смотреть на всех свысока. У домашнего «крольчонка» ничего подобного не было.
Если хорошенько подумать, оба казались настоящими.
Значит, этот парень целиком вернулся сквозь время, и теперь в одной эпохе одновременно существовали две его версии?
В тот миг, когда Бай Цзыянь пришёл к этому выводу, ему показалось, что весь его мир рухнул. Он машинально вдохнул — и морская вода тут же хлынула в рот.
Закрыть рот он успел слишком поздно.
Вода попала внутрь, от мучительного кашля захотелось вдохнуть ещё сильнее. Получился замкнутый круг, и вскоре Бай Цзыянь ощутил удушье утопающего.
Мужчина рядом сразу заметил неладное. Он мгновенно прекратил спуск, приподнял нижнюю половину маски и прямо под водой прижался губами к губам Бай Цзыяня.
Этот поцелуй отличался от всех прежних: Е Хуан просто передавал ему воздух изо рта в рот, давая короткую передышку среди паники.
Бай Цзыяню доводилось переживать многое. Получив немного воздуха, он быстро пришёл в себя.
Он похлопал Е Хуана по руке, показывая, что уже в порядке.
Но тот упрямо продлил поцелуй ещё на несколько мгновений и лишь потом нехотя отстранился.
В тот момент, когда их губы разошлись, язык Е Хуана слегка коснулся его губ.
В ледяной морской воде такое лёгкое прикосновение почти невозможно было почувствовать.
Но Бай Цзыяню показалось, что он совершенно отчётливо ощутил тепло другого. Если бы он изо всех сил не сдержался, то едва не захлебнулся бы снова.
Е Хуан понял, что Бай Цзыяню уже тяжело терпеть, и ускорил спуск. Густая демоническая энергия окутала их тела, и вскоре они достигли иного пространства на самом морском дне.
Это был участок, окружённый барьером.
Е Хуан взмахом руки вскрыл барьер и вместе с Бай Цзыянем проник внутрь.
Долгожданный воздух показался Бай Цзыяню невероятно приятным. Он несколько раз глубоко вдохнул, затем резко повернулся и схватил стоящего рядом мужчину. Сверля его взглядом, Бай Цзыянь приказал: — Сними маску. Я хочу увидеть твоё лицо!
Мужчина не двинулся.
Бай Цзыянь начал раздражаться и сам протянул руку, чтобы снять маску, но мужчина перехватил его за запястье и остановил.
— Учитель, эта маска — последняя черта, которую я для себя провёл. Если я её сниму, больше ничто меня не остановит, — Е Хуан наконец заговорил знакомым Бай Цзыяню голосом, но смысл сказанного оставался ему непонятен.
Бай Цзыянь нахмурился: — Что значит «последняя черта»? Что случится, если снять её? Ты умрёшь? Да как такое возможно?! Ты же великий демон, разве какая-то маска способна тобой управлять?
— Конечно, нет, — рассмеялся Е Хуан. — Это просто ограничение, которое я наложил на себя. Заклятие, помогающее мне контролировать собственные чувства. Если снять маску, я буду действовать так, как мне хочется. Учитель, Вы хоть знаете, насколько прекрасны сейчас? Я боюсь повредить Вас, поэтому лучше послушайте меня и не трогайте маску.
Бай Цзыянь несколько мгновений молчал.
Когда до него наконец дошёл смысл сказанного, щёки мгновенно вспыхнули.
Он даже заговорил с запинкой: — Т-ты, негодный ученик! Что ты опять собираешься со мной сделать?!
— Сделать? Разве Учитель сам не знает? — низкий голос Е Хуана прозвучал с улыбкой и был необычайно притягательным.
Словно нарочно, он наклонился к самому уху Бай Цзыяня и тихо, так, чтобы слышали только они двое, произнёс: — Учитель ведь помнит, что случилось той ночью, правда? Я сначала думал, что Вы забыли. Но когда на берегу Вы бросились за мной, понял: моё заклинание не провалилось. Вы вернулись сюда вместе с воспоминаниями.
А ведь он специально изменил свой рост и телосложение, чтобы отличаться от того простодушного Е Хуана, который остался на горе. Но даже в таком виде Бай Цзыянь всё равно узнал его. Объяснение могло быть только одно — именно то, о котором он сказал.
И действительно, Бай Цзыянь замолчал.
Его молчание было равносильно признанию, и улыбка Е Хуана стала ещё шире.
Он взял руку Бай Цзыяня и прижал к себе, заставляя того ощутить реакцию собственного тела. Хриплым голосом Е Хуан спросил: — Учитель, Вы всё ещё хотите снять с меня маску? Если честно… мне уже самому немного хочется.
http://bllate.org/book/24381/2964389
Готово:
