Дуань Сюньцин не знал, насколько много незнакомец уже выяснил, и потому не смел говорить лишнего.
Е Хуан долго смотрел на него.
Видя, что тот не двигается и не отвечает, Е Хуан раздражённо напомнил:
— Если нечего объяснять, быстрее пей. Моё терпение ограничено.
И словно желая доказать сказанное, он придвинул клинок ещё ближе.
На шее Дуань Сюньцина сразу появилась тонкая кровавая полоска.
Все волоски на его теле встали дыбом.
Он прекрасно понимал, что человек за спиной не просто пугает. Но, глядя на кувшин, всё равно не решался выпить.
Дрожащей рукой он открыл его и поднёс к губам. Несколько раз пытался заставить себя глотнуть, но так и не смог. Наконец пальцы задрожали сильнее, хватка ослабла, и кувшин упал. Крепкое вино разлилось по всей постели.
Увидев это, Дуань Сюньцин даже облегчённо выдохнул.
— Эм… я… вино разлилось, Старший, вы…
Он хотел объяснить, что дело не в нежелании пить — теперь просто нечего.
Но другой человек холодно усмехнулся, сменил направление клинка и вонзил его прямо в плечо Дуань Сюньцина.
Боль мгновенно пронзила всё тело, и тот едва не закричал.
Он изо всех сил сдержал крик, и в глазах выступили слёзы.
— Старший… я правда не специально. Но…
— Разлилось — неважно. Ответишь на вопрос — останешься жив.
Е Хуан вытащил клинок и снова приставил холодную сталь к его шее.
— Почему ты хочешь навредить Бай Цзыяню? Вы же друзья детства. Дай мне причину.
Дуань Сюньцин снова замолчал.
Е Хуан уже решил, что разговаривать с этим человеком невыносимо утомительно.
Он поднял клинок, собираясь ударить ещё раз, но Дуань Сюньцин наконец осознал своё положение и поспешно выпалил:
— Не надо! Не раните меня! Я скажу! Я не хотел… Нет, я хочу сказать, что у меня была причина так поступить!
…
На следующее утро, открыв глаза, Бай Цзыянь обнаружил, что юноша в его объятиях на удивление не совершал никаких резких движений.
Он лежал точно так же, как перед тем, как Бай Цзыянь уснул: послушно, тихо и безмятежно, словно картина.
Увидев лёгкую улыбку в уголках его губ, Бай Цзыянь решил, что вчерашнее недомогание окончательно прошло. Наконец успокоившись, он похлопал Е Хуана и негромко позвал:
— А-Хуан, уже рассвело. Пора вставать.
Е Хуан зевнул и послушно открыл глаза.
И не забыл сладко позвать:
— Учитель.
От одного этого обращения сердце Бай Цзыяня едва не растаяло. Он тут же погладил Е Хуана по голове и заботливо спросил:
— А-Хуан, ещё где-нибудь плохо?
Е Хуан послушно покачал головой.
Сейчас настроение у него было прекраснее некуда, откуда взяться недомоганию?
Но внешне он всё ещё изображал ничего не знающего ученика и робко уговаривал Бай Цзыяня:
— Учитель, может, больше не будете пить то вино? Я знаю, вы хорошо переносите алкоголь, но боюсь, что вам тоже станет плохо.
Слова звучали очень заботливо.
Бай Цзыянь смотрел в его глаза, заполненные только им одним. Он чувствовал, что Е Хуан действительно за него переживает, поэтому не мог отказать даже от такого немного детского предложения.
По сравнению с Дуань Сюньцином Е Хуан явно занимал в его сердце более важное место.
Бай Цзыянь всегда хорошо это понимал, просто обычно не хотел смотреть правде в глаза.
Он вздохнул и наконец уступил:
— Хорошо. Раз ты не хочешь, чтобы я пил, не буду. Теперь успокоился?
Е Хуан тут же кивнул и сладко улыбнулся:
— Учитель, если с вами всё будет хорошо, я тоже спокоен.
Это было сказано от всего сердца, и Бай Цзыянь видел это.
Но именно потому, что видел, на душе становилось ещё сложнее.
Они провели вместе тысячу лет. Может быть, только нынешнего Е Хуана он действительно способен понять?
Того, кто глупо твердит, что хочет, чтобы Учителю было хорошо, и искренне этого желает. Что же пришлось пережить этому послушному и милому ребёнку, если потом, несмотря на все попытки Бай Цзыяня остановить его, он решительно пал на демонический путь?
После двух жизней Бай Цзыянь наконец понял собственные чувства.
Он ненавидел и злился вовсе не из-за безумия той ночи. Даже не из-за чаши «яда», отправившей его на тот свет.
Его больше всего бесило другое: почему Е Хуан, не сказав ни слова, просто встал на противоположную от него сторону?
Даже не дал возможности попытаться отговорить.
До чего же мерзкий мальчишка.
С этой мыслью Бай Цзыянь поднял взгляд на улыбающееся лицо рядом и наконец почувствовал некоторое облегчение.
К счастью, он получил шанс всё начать заново. Теперь можно как следует воспитать Е Хуана, понять этого маленького негодяя, хотя бы выяснить, почему тот пал в демонизм, а в решающий момент задушить эту возможность в зародыше.
Бай Цзыянь поднял руку и щёлкнул Е Хуана по голове:
— Если и правда желаешь мне добра, пообещай, что в этой жизни никогда не встанешь по другую сторону от меня. Иначе мне будет очень больно и неприятно. Понял?
Е Хуан тут же кивнул.
По другую сторону?
В прошлой жизни он сошёл с ума, раз так поступил.
В этой жизни он уже всё понял. Что бы ни случилось, он непременно будет защищать Бай Цзыяня, не отходя ни на шаг. Даже если Учитель станет прогонять — не уйдёт.
На этом разговор закончился. Бай Цзыянь сказал, что пора вставать и начинать занятия.
Приведя себя в порядок, он вышел из комнаты, посмотрел во двор и удивлённо произнёс:
— Хм?
Е Хуан вышел следом и спросил:
— Учитель, что такое?
Бай Цзыянь покачал головой, совершенно озадаченный:
— Не знаю, не ошибаюсь ли я. Вчера я точно оставил тот кувшин на столе. Почему сегодня его нет?
Е Хуан с улыбкой предположил:
— Может, старейшина сам решил, что с вином что-то не так, и ночью пришёл забрать?
Бай Цзыянь покачал головой:
— Тогда он хотя бы должен был мне сказать. Он не из тех, кто любит делать всё молча.
Сказав это, Бай Цзыянь направился прочь.
Е Хуан лёгким бегом последовал за ним:
— Учитель, куда мы идём?
— К Дуань Сюньцину, — ответил Бай Цзыянь. — Если это он забрал вино, надо хотя бы спросить зачем.
Шёл он быстро. Е Хуан сейчас был ниже ростом и вынужден был бежать следом, но всё же сильно не отставал.
Подойдя ко двору Дуань Сюньцина, Бай Цзыянь ещё не успел войти, как уже заговорил:
— Сюньцин, тот кувшин вина, который ты вчера мне дал…
На полуслове он резко замолчал.
В следующее мгновение вырвался тревожный вскрик, и Бай Цзыянь со всей возможной скоростью бросился во двор.
Е Хуан вошёл следом и сразу увидел Дуань Сюньцина у каменного стола.
Возможно, сейчас его ещё можно было назвать человеком.
Но, судя по тому, насколько неестественно были вывернуты его конечности, вскоре ему подошло бы другое слово — труп.
Кровь непрерывно капала вниз и уже окрасила землю в большой красный круг. Однако в нём ещё теплилась жизнь. Услышав шум, Дуань Сюньцин поднял голову.
Стоило его взгляду упасть на Бай Цзыяня, как из глаз хлынули слёзы. Он открыл рот, сначала выплюнул кровь, а потом хрипло и торопливо произнёс:
— Цзыянь, ты наконец пришёл! Я виноват перед тобой. Я всё расскажу. Прошу, заставь того человека снять свою технику. Я не хочу умирать!
http://bllate.org/book/24381/2964381
Готово:
