— Здравствуйте, наставница Цзян!
Из помещения один за другим вышли Пэн Синтин и Фэн Юэ.
Цзян Цзяо кивнула:
— Здравствуйте.
— Наставница Цзян, вы пришли нас проверить? — широко распахнула тонкие веки Фэн Юэ. — Заходите скорее!
Пэн Синтин, который только что собирался «рано уйти» пообедать, тоже остался и радушно пригласил Цзян Цзяо в репетиционную.
В отличие от предыдущего выпуска, впервые транслировавшегося в прямом эфире и требовавшего строгой секретности, финал не был засекречен. Некоторые участники уже давно публиковали в сети, какие песни они исполнят. Поэтому присутствие Цзян Цзяо в репетиционной вместе с Цзу Дочень, не входившей в состав съёмочной группы, не нарушало никаких правил.
Эта репетиционная была выделена исключительно трём участникам: Фэн Юэ, Пэн Синтину и…
Цзи Хэцину, стоявшему в юго-восточном углу, лицом к окну и спиной к двери.
Он будто не замечал появления гостей и, слегка опустив голову, сосредоточенно напевал. За окном пышно цвели ветви магнолии, сочная зелень казалась вырванной из комикса. И сам он в белой футболке и чёрных джинсах с фирменной полосой выглядел так, будто сошёл со страниц манги.
Взгляд Цзу Дочень невольно устремился к юноше, чьё лицо было видно лишь наполовину.
Юношеская свежесть — поистине редкий и бодрящий дар.
Цзу Дочень тихо спросила подругу:
— Эта «нежная тофу» в углу…
Но та уже решительно направлялась к упомянутому «нежному тофу».
Лёгкий стук каблуков по плитке звучал ровно и отчётливо.
Цзян Цзяо остановилась у окна, скрестив руки.
В воздухе разлился лёгкий аромат апельсина и лимона — свежий, холодноватый и властный. Спина Цзи Хэцина напряглась, мысли рассеялись, но он продолжил петь.
Он, конечно, знал, что она пришла. С того самого момента, как она появилась в дверях.
Сообщение, присланное ею полчаса назад, он тоже видел.
Но…
В груди Цзи Хэцина бушевало море кислой горечи. Он заставлял себя не отвечать, заставлял не смотреть на неё.
В минуты нежности он был уверен: он единственный. По крайней мере, на какое-то время.
А на деле оказалось, что у неё… у неё есть и другие.
Эмоции переполняли его, и в голосе закралась ошибка.
— Ошибся, — тут же отметила она.
Щёки Цзи Хэцина залились румянцем. Он повторил фразу и стал ждать её оценки.
— Почему молчишь? — прозвучал её голос, чистый, как звон нефрита.
Смущение в душе Цзи Хэцина усилилось. Он уставился в пол перед собой и допел песню до конца.
О том, насколько хорошо он спел, даже думать не хотелось.
— Неудовлетворительно.
Слова прозвучали как приговор.
Цзи Хэцин резко взглянул на Цзян Цзяо. В его прекрасных глазах читались обида, гнев и… лёгкая обиженность.
Цзян Цзяо встретила его взгляд спокойно.
— Это не твой уровень.
Пение других участников делало молчание Цзи Хэцина менее заметным.
Он совершенно забыл, зачем пришёл на это шоу. Все его радости и печали теперь зависели только от одного человека.
Но этот человек всегда оставался таким спокойным и отстранённым.
Цзи Хэцину даже захотелось спросить её: зачем давала ему внимание, если не собиралась дарить его одному ему?
Но он не осмеливался.
Какое у него право задавать такие вопросы?
— Признайся: если спросишь и после этого даже этой доли внимания больше не получишь…
Цзян Цзяо не любила разговаривать с теми, кто не отвечал. Холодно глянув на него, она собралась уходить.
Цзи Хэцин шагнул вперёд:
— Ты…
Увидев, что она обернулась, он опустил полуподнятую руку и отвёл взгляд.
У двери Цзу Дочень, наконец разглядевшая лицо «нежного тофу», утратила весь интерес к зрелищу — её охватило изумление.
Никто этого не заметил.
— Что? — слегка приподняла бровь Цзян Цзяо.
Слова бурлили внутри, застревали в горле, и в итоге Цзи Хэцин произнёс лишь:
— Я постараюсь… спеть лучше.
По дороге домой Цзу Дочень была необычно молчалива.
Цзян Цзяо, казалось, ничего не замечала и лишь у входа в ресторан спросила:
— Зайдём поесть?
— А… да, хорошо, зайдём, — ответила Цзу Дочень с опозданием.
Цзян Цзяо спокойно сложила зонт и поднялась по ступеням ресторана.
Цзу Дочень ущипнула ладонь и последовала за ней.
— Что будешь заказывать?
— То же, что и ты.
— Ищи место, я принесу.
— Хорошо, спасибо, А Цзяо.
Вскоре Цзян Цзяо вернулась с двумя порциями обеда. В каждой — два мясных и одно овощное блюдо, включая жареных речных креветок — любимое лакомство Цзу Дочень.
Однако та почти не притронулась к еде.
В голове вертелся вопрос, но она не решалась заговорить.
Цзян Цзяо, наевшись до восьми баллов из десяти, положила палочки:
— В чём дело?
— …Какое дело? — машинально сделала вид, что всё в порядке, Цзу Дочень.
Цзян Цзяо молча уставилась на неё.
Мало кто выдерживал пристальный взгляд холодной, как лёд, Цзян Цзяо дольше пяти секунд.
Цзу Дочень сдалась уже на третьей:
— Тот участник, что сегодня один репетировал в студии… — осторожно подбирая слова, начала она. — Он… и ты…
Цзу Дочень пожалела, что раньше не удосужилась прочитать подробности о шоу «Звезда завтрашнего дня». Иначе бы не узнала только сегодня, что «Цзи Хэцин», чьё имя не раз мелькало рядом с именем подруги, выглядит именно так…
Цзян Цзяо слегка прижала салфетку к губам:
— Он и я — что?
— Он… — выражение Цзу Дочень стало сложным.
Увидев, что подруга остаётся спокойной, Цзу Дочень впилась ногтями в ладонь ещё сильнее. Возможно, А Цзяо уже всё забыла… Цзу Дочень проглотила вопрос:
— Он… выглядит лучше двух других участников.
Цзян Цзяо издала лёгкий звук, похожий на «хм».
Непонятно было, одобрение это или насмешка — или что-то ещё.
Цзу Дочень больше не осмеливалась заводить эту тему и сунула в рот креветку.
— Ай! — не рассчитав, она уколола внутреннюю сторону щеки острым краем панциря.
Цзян Цзяо холодно произнесла:
— Куда торопишься?
— …Хочу быстрее поесть, чтобы ты не ждала, — с виноватым видом пробормотала Цзу Дочень, опустив голову к тарелке.
— Не нужно спешить, — сказала Цзян Цзяо, взглядом скользнув за плечо подруги.
К ним махала Ми Данься с новым цветом волос.
Она подошла и уселась рядом с Цзян Цзяо:
— А Цзяо, ты последние дни здесь?
— Да, — кивнула Цзян Цзяо и представила Ми Данься Цзу Дочень и наоборот.
Узнав, что женщина напротив Цзян Цзяо — не ассистентка, а известный сценарист, Ми Данься осознала свою бестактность и поспешила поприветствовать:
— Очень приятно, госпожа Цзу, давно восхищаюсь вашим талантом!
— Да что вы, госпожа Ми, это ваши имена гремят на весь свет.
— Я обожаю сериалы, над которыми вы работали! Особенно «Сбор зелени» — сюжет захватывает с первой минуты, каждый персонаж живой и яркий. Я пересмотрела дважды!
— Благодарю за тёплые слова. Я часто слушаю ваши песни — они прекрасны.
Две женщины принялись вежливо расхваливать друг друга и попытались вовлечь в разговор Цзян Цзяо.
Та, однако, не проявила интереса к беседе.
Цзу Дочень, на самом деле никогда не слушавшая песен Ми Данься, незаметно перевела комплименты на внешность и причёску певицы.
Ми Данься игриво поправила прядь:
— Мне тоже кажется, что очень идёт. Как думаете, коротко?
— Нет, совсем нет, и мило, и дерзко.
— Мило уже не получится. Цвет и длина мне очень нравятся, но мой менеджер всё твердит, что ужасно выглядит.
— Ничего подобного! Публика точно оценит.
— Похоже, что да — в сети много положительных отзывов.
Цзу Дочень кивнула и обратилась к Цзян Цзяо:
— Я наелась.
Цзян Цзяо перевернула экран телефона вниз:
— Вернёмся ко мне?
— Давай прогуляемся. Коллега рассказывала, что здесь недавно открыли Чуаньцюаньский курорт и ещё кое-что интересное. У меня в сумке даже блокнот с планом маршрута.
— Хорошо, — из вежливости спросила Цзян Цзяо Ми Данься: — Пойдёшь с нами?
— Нет-нет, у меня последние два дня одни съёмки, сплю меньше пяти часов в сутки. Самолёт приземлился всего час назад — я вымотана.
— Как же вы устали… Не закажете ли себе что-нибудь?
— Нет, я тут жду одного человека. Идите гулять, не обращайте на меня внимания.
— Ладно, до свидания.
— Пока! — Ми Данься шутливо добавила Цзян Цзяо: — Редко тебя вижу с телефоном!
Проведя два дня в компании Цзу Дочень, на третий вечер Цзян Цзяо отвезла её в аэропорт города Гуанцзянь.
Закат окрасил небо в оранжево-тёмно-синий оттенок, город напоминал море в сумерках.
Белый «БМВ 740» плавно скользнул в подземный паркинг.
Цзян Цзяо выключила музыку и замерла с ключом в руке.
В нескольких метрах от машины у стены стоял высокий юноша.
Голова его была опущена, черты лица терялись в полумраке.
Цзян Цзяо опустила стекло и поманила его рукой.
Цзи Хэцин узнал её машину и жест. Он прекрасно понимал, что пришёл сюда специально — дожидаться её.
Получив сообщение, он вышел из репетиционной, и, несмотря на прохладный ветер, вместо того чтобы прийти в себя, позволил ногам привести его сюда.
Её рука, белая и спокойная, выглядывала из окна — словно пение сирены, манящее в пучину.
Цзи Хэцин стиснул губы.
Разум настойчиво уговаривал его не подходить, прекратить это безумие.
Почему она может быть с кем угодно, а он обязан бежать, едва она поманит?
Внезапно включились фары.
Подумав, что она уезжает, Цзи Хэцин опустошился.
Когда сознание вернулось, он уже сидел на пассажирском сиденье.
— Я… — пальцы впились в обивку сиденья, он размышлял, не выйти ли сейчас.
Цзян Цзяо подняла стекло:
— Поедем со мной?
— Да… — Цзи Хэцин возненавидел свой рот, действующий сам по себе.
— Пристегнись, — сказала Цзян Цзяо, заводя двигатель.
Тонкий аромат заполнил салон. В замкнутом пространстве даже дыхание сплелось в единое целое, будто сокращая расстояние между ними и порождая интимность… К счастью, кондиционер охладил разгорячённую кожу Цзи Хэцина.
По дороге он думал обо всём на свете — о сладком, горьком, возможном и невозможном.
Когда машина остановилась, Цзи Хэцин выглянул в окно:
— Это… — он обернулся к Цзян Цзяо. — Где мы?
— В отеле, — Цзян Цзяо повернула к нему лицо и приподняла бровь. — Не понимаешь?
Сердце Цзи Хэцина сжалось от её игривого тона и скрытого смысла.
Как он мог не понимать? Зачем ещё приезжать в отель?
— Я не пойду, — тихо сказал он, опустив глаза.
В душе странно зашевелилась гордость: наконец-то он смог устоять перед искушением, наконец-то отказал ей.
Губы Цзян Цзяо изогнулись в лёгкой усмешке. Она наклонилась к нему.
Тридцать сантиметров… двадцать… Цзи Хэцин стиснул зубы и отвёл лицо.
Цзян Цзяо не обиделась. Подняв руку, она прикоснулась к его правой щеке и, слегка надавив, повернула лицо обратно.
— Не пойдёшь? — её голос прозвучал низко и лениво, тёплое дыхание с ароматом коснулось его губ.
Кончики пальцев Цзи Хэцина вспыхнули жаром:
— Я…
Тёплые губы прижались к его, не дав договорить.
Это был их первый поцелуй.
Цзи Хэцин был ошеломлён и растерян, позволив мягкости проникнуть вглубь, туда, где ещё никто не бывал.
Пальцы впились в сиденье, оставляя глубокие следы.
Она соблазнительнее любой сирены.
Это был частный отель, расположенный вдали от центра города.
Луна скрывалась за плотными облаками, а фонари на земле мягко светились в тумане.
В машине переплетались дыхания — одно напористое, другое уступчивое.
Лёгкая накидка соскользнула с плеча Цзян Цзяо. Она вернулась на своё место. Кроме необычно алых губ, её лицо ничем не отличалось от обычного.
Цзи Хэцин, ослеплённый, потянулся за ней. Ремень безопасности резко впился в плечо, и румянец залил всё лицо.
Как же… стыдно…
Он опустил ресницы, пытаясь успокоить дыхание.
— Не пойдёшь? — вновь спросила Цзян Цзяо.
Сердце его будто обвила тонкая, смазанная мёдом стальная проволока. Каждое её слово заставляло её сжиматься сильнее.
Силы для второго отказа у него не осталось.
Но в душе бродили упрямство и смятение.
— Почему мы поехали сюда, а не… к тебе?
— Хочешь у меня? — пальцы Цзян Цзяо небрежно постукивали по рулю. — На моей кровати в эти дни кто-то спал.
Подруга спала на кровати — мужчине там не место.
http://bllate.org/book/2438/268361
Готово:
