Мо Хэнчжи расхаживал взад-вперёд перед дверью и никак не мог перестать тревожиться.
В прошлой жизни с учителем до самого вознесения всё было хорошо. Как ни размышлял Мо Хэнчжи, он мог прийти лишь к одному выводу: Бай Шуанли пострадал в сражении с чимэй. От этого его охватило глубокое чувство вины. Всё произошло потому, что он поддался порыву и намеренно отдалился от учителя, из-за чего одно изменение потянуло за собой другое. Пусть он уже отпустил свою одержимость учителем, Бай Шуанли по-прежнему оставался для него чрезвычайно важным человеком. Если с учителем что-нибудь случится, Мо Хэнчжи никогда себя не простит.
Спустя довольно долгое время плотно закрытая дверь наконец распахнулась. Му Цинхэ вышел с мрачным лицом. Мо Хэнчжи не знал, не показалось ли ему, но взгляд алхимика Му был крайне недружелюбным. Впрочем, сейчас ему было не до его отношения. Мо Хэнчжи поспешил вперёд:
— Алхимик Му, что всё-таки с учителем? Всё очень серьёзно?
Му Цинхэ сбросил его руку и холодно ответил:
— Во время совершенствования у него возникло отклонение, он получил внутреннюю травму. Ты его единственный ученик и единственный близкий ему человек. Неужели даже не заметил, что с ним что-то не так?
Мо Хэнчжи виновато опустил голову.
— Вы правы. Я был невнимателен. Впредь обязательно буду следить внимательнее и хорошо присмотрю за учителем. После лечения с ним всё будет в порядке?
— Ха. — Му Цинхэ не скрывал раздражения. — Конечно, нет. Не забывай регулярно приводить его ко мне. Его организму потребуется долгое восстановление. И ещё: впредь постарайся не позволять ему использовать духовную силу, иначе травма усугубится. Он сам своим здоровьем не дорожит, так что тебе придётся постоянно за ним следить. Понял?
Мо Хэнчжи торопливо заверил:
— Понял. Не беспокойтесь, я обязательно присмотрю за учителем и не дам ему снова пользоваться духовной силой.
Кто бы мог подумать, что эта жизнь настолько отличается от прошлой? Совершенствование учителя всегда шло ровно. Почему же вдруг возникло отклонение?
Мо Хэнчжи прекрасно знал, что для учителя на первом месте всегда стояло совершенствование. Теперь, судя по всему, его придётся временно прекратить, и для учителя это наверняка будет тяжёлым испытанием. Но что бы ни случилось, Мо Хэнчжи намеревался строго за ним следить и ни за что не позволить снова безрассудствовать.
Му Цинхэ не хотел больше разговаривать с Мо Хэнчжи. С мрачным лицом он ушёл готовить для Бай Шуанли лечебные пилюли.
Бай Шуанли неторопливо вышел из комнаты и совершенно безразлично сказал Мо Хэнчжи:
— Пойдём. Вернёмся на пик Зелёного Лотоса.
Мо Хэнчжи знал Бай Шуанли лучше всех. Одного взгляда хватило, чтобы понять: тот наверняка не принял своё состояние всерьёз. Мо Хэнчжи молча пошёл следом, уже обдумывая, как впредь держать учителя под неусыпным надзором.
Глядя на тонкую спину Бай Шуанли впереди, Мо Хэнчжи почувствовал смутное беспокойство.
Неужели именно его перерождение нарушило порядок этого мира, из-за чего с близкими ему людьми начали происходить подобные перемены?
На обратном пути Мо Хэнчжи был погружён в мысли. Он понял, что всё это время упускал один чрезвычайно важный вопрос: почему он вообще переродился?
Он никогда не слышал о способах повернуть время вспять. Боюсь, даже настоящий бессмертный не смог бы этого сделать. Тогда каким образом ему удалось вернуться в прошлое?
Мо Хэнчжи перебрал множество возможных объяснений. Ему даже пришла мысль: не сделал ли что-нибудь учитель после вознесения? Но он почти сразу её отбросил.
В прошлой жизни, когда Мо Хэнчжи хотел искать сокровища, способные продлить жизнь, учитель отговаривал его от одержимости этим. Он говорил, что настоящего способа продлить жизнь в мире не существует, есть лишь кривые и порочные методы, и если Мо Хэнчжи ради жизни ступит на такой путь, то он больше не признает его своим учеником.
Разве такой учитель мог ради него пойти против Небесной воли?
Ладно. Всё равно он не мог докопаться до ответа. Раз уж судьба дала ему вторую жизнь, значит, надо просто жить. Какая разница почему!
Мо Хэнчжи проводил Бай Шуанли до комнаты. Увидев, что тот снова собирается сесть, скрестив ноги, и медитировать, он поспешно сказал:
— Учитель, вам сейчас нельзя совершенствоваться. Лучше прилягте и отдохните. Когда тело восстановится, ещё успеете вернуться к практике.
Бай Шуанли замер, а затем послушно вытянул ноги и собрался лечь. Мо Хэнчжи подошёл, поддержал его за плечи и осторожно уложил.
— Учитель, если что-нибудь понадобится, только скажите. Я останусь здесь и буду за вами присматривать.
Бай Шуанли посмотрел на красивый профиль Мо Хэнчжи, моргнул и неожиданно сказал:
— Ты уже давно ничего для меня не готовил. Я хочу поесть то, что приготовишь ты.
Мо Хэнчжи поднял на него глаза. Он не ожидал от учителя такой просьбы.
— Я думал, учителю не нравится моя еда.
Бай Шуанли спокойно ответил:
— Нравится.
Мо Хэнчжи и представить не мог, что однажды услышит от учителя слово «нравится». Пусть речь шла всего лишь о приготовленной им еде, пусть он уже отказался от любви к учителю, но, услышав, что Бай Шуанли любит его блюда, он всё равно невольно обрадовался.
Он вдруг опустил голову и улыбнулся, только в улыбке была лёгкая горечь. Он всем сердцем хотел оставить прошлое позади, но сердце, похоже, не слишком его слушалось.
Мо Хэнчжи выпрямился.
— Что учитель хочет поесть?
— Всё равно.
— Хорошо. Я приготовлю. А вы как следует отдохните.
Уголки губ Бай Шуанли чуть приподнялись, на лице появилась слабая улыбка.
— Хорошо.
...
Учитель опять улыбнулся.
Странно. Когда это у учителя стало так много выражений на лице?..
Рассеянный Мо Хэнчжи пришёл на кухню. Раньше ему очень нравилось готовить для учителя, поэтому там были и дрова, и рис, и масло, и соль — всё необходимое. Он немного постоял перед очагом в раздумьях, а затем в один миг исчез и оказался в тайной области Цюнлай.
Стоило ему появиться, как Фэнсин, будучи духом артефакта, сразу это почувствовал. Давно не видев хозяина, он радостно закружил вокруг него:
— Хозяин, ты наконец пришёл! Мне одному так скучно! Поиграешь со мной?
Мо Хэнчжи почувствовал вину. С тех пор как Фэнсин признал его хозяином, он почти совсем не уделял ему внимания. Разум Фэнсина был детским — как раз в том возрасте, когда хочется играть больше всего, — но Мо Хэнчжи фактически запер его в тайной области.
Глядя на его круглое тельце, Мо Хэнчжи протянул руку и ласково погладил его.
— Прости, Фэнсин. Пока я не могу позволить другим узнать о твоём существовании. Тебе придётся ещё немного потерпеть.
Фэнсин мягко протянул:
— А-а...
И мгновенно сник.
— Я знаю. Ты ведь такой слабый. Я понимаю.
...
Почему-то чувство вины у Мо Хэнчжи сразу заметно уменьшилось.
Ладно. Интуиция подсказывала, что если продолжить разговор, он только испортит себе настроение. Поэтому Мо Хэнчжи сменил тему:
— Фэнсин, я хочу приготовить учителю что-нибудь вкусное. Какие демонические звери здесь особенно хороши на вкус? Посоветуй.
При словах о еде Фэнсин тут же оживился.
— Вот в этом я разбираюсь лучше всех! — Он принялся перечислять любимые блюда. — Жареная нога Золотого ни, шашлычки из питона-пожирателя духовной энергии, жареные крылья великого пэна, черепаха Тёмной Воды на пару, оленья мышь на пару — всё это я больше всего люблю!
Мо Хэнчжи задумался:
— Учитель сейчас нездоров, слишком жирное ему нельзя. Тогда приготовлю черепаху Тёмной Воды и оленью мышь на пару.
Хотя Мо Хэнчжи был хозяином тайной области, волей демонических зверей он управлять не мог, а сил победить их у него пока не было. Поэтому он сказал:
— Фэнсин, поймай мне по одной. Я приготовлю и оставлю порцию тебе. Как тебе?
Услышав, что будет еда, Фэнсин тут же забыл о своём высоком статусе. Он окончательно понял: если надеяться на этого ненадёжного хозяина, то вкусной еды, как в прежние времена, он дождётся лет через несколько сотен. Лучше самому поработать.
Он радостно закружился:
— Хорошо! Черепаху Тёмной Воды вкуснее всего готовить с женьшенем Лазурного Дракона! Я схожу и принесу хозяину!
Глядя, как Фэнсин весело ускакал, Мо Хэнчжи покачал головой и улыбнулся:
— Совсем как ребёнок.
Прошло совсем немного времени, и Фэнсин вернулся, волоча с помощью созданного им длинного каната двух огромных демонических зверей.
— Хозяин, я принёс и черепаху Тёмной Воды, и оленью мышь! И женьшень Лазурного Дракона тоже!
Он подтолкнул добычу к Мо Хэнчжи, выпятил грудь и гордо спросил:
— Ну как? Я ведь очень сильный!
— Да. Фэнсин действительно очень сильный. Ты мой отличный помощник!
Мо Хэнчжи с улыбкой погладил его круглое тело.
— Не переживай, я оставлю тебе два самых нежных кусочка.
— Спасибо, хозяин!
Фэнсин счастливо потёрся о его ладонь.
— Всё, иди играй.
— Хорошо!
С предвкушением вкусной еды Фэнсин снова весело ускакал.
Мо Хэнчжи поднял продукты и вернулся на кухню.
Готовить блюда на пару было довольно просто. Единственная проблема заключалась в том, что оба вида демонических зверей встречались редко. Чтобы учитель ничего не заподозрил, Мо Хэнчжи нарезал мясо тонкими ломтиками, и по ним уже невозможно было узнать первоначальный вид зверя.
Разумеется, учителю полагалось самое лучшее. Тщательно перебрав мясо, Мо Хэнчжи выбрал из каждого зверя по тарелке самых нежных и лучших кусочков. Всё остальное он тоже приготовил на пару для Фэнсина.
Вскоре две тарелки полупрозрачного ароматного мяса демонических зверей были готовы. Мо Хэнчжи аккуратно разложил ломтики.
Порцию Фэнсина он сложил в пищевой короб. Вспомнив обещание, в конце концов с болью в сердце вытащил из тарелки учителя два ломтика и положил сверху.
Сначала он отнёс еду Фэнсину.
Тот обнял короб и от счастья дважды перекатился по нему:
— Спасибо, хозяин! Я так давно не ел мяса на пару! Хозяин самый лучший!
Мо Хэнчжи рассмеялся и погладил его по животику.
— Ладно, ешь не спеша. Я выхожу.
— Угу! Счастливо, хозяин!
Очевидно, еда полностью купила Фэнсина: отношение к Мо Хэнчжи стало просто образцовым.
Мо Хэнчжи с улыбкой попрощался с ним, а затем, взяв две изысканные тарелки с прекрасно пахнущими блюдами, отправился в комнату Бай Шуанли.
http://bllate.org/book/24378/2963306
Готово:
