Континент Четырёх Святых пребывал в затишье уже десятки тысяч лет. Всё это время никто не постигал Дао и не возносился. Но однажды над сектой Байцзэ разлились по небу благовещие облака, а сотни птиц разом запели, привлекая внимание бесчисленных людей.
Из Верхнего мира сквозь облака внезапно пробился ослепительный золотой луч. В золотом сиянии смутно виднелась фигура, летящая на мече. Каждый, кому довелось увидеть это зрелище, не мог сдержать изумления!
— Неужели у этого достопочтенного в глазах помутилось? Кто-то постиг Дао и стал бессмертным?
— Учитель, вам не померещилось, ученик тоже это видел. Совершенно точно какой-то даос возносится! — с завистью в глазах воскликнул юный ученик. — Интересно, кому же так повезло!
……
Подобные разговоры вспыхивали то тут, то там, и очень скоро весь мир совершенствующихся закипел! Ведь с тех пор, как духовная энергия Неба и Земли начала угасать, это был первый случай успешного постижения Дао и вознесения. Для десятков миллионов совершенствующихся, уже почти потерявших надежду, это стало новым лучом света!
Ничего специально разузнавать не требовалось: теперь весь континент знал, что вознёсшимся даосом был Бессмертный владыка Люли из секты Байцзэ.
Бессмертный владыка Люли и прежде был весьма знаменит на континенте, только славу ему принесла прежде всего несравненная красота: чистая, как луна на краю небес, и отрешённая, как снег на высокой вершине. Никто из тех, кто видел его лично, не оставался равнодушным к его холодной, неземной красоте.
Раньше кое у кого из мелких негодяев ещё возникали тайные, непристойные мысли при упоминании имени Бессмертного владыки Люли. Теперь же во всём мире совершенствующихся при его имени слышались лишь почтение и восхищение.
В мире совершенствующихся почитают силу — вот какое устрашение дарует абсолютное могущество!
После вознесения Бессмертного владыки Люли секта Байцзэ стала центром внимания всего мира совершенствующихся. Многие практики прибывали из далёких сект лишь ради того, чтобы подробней расспросить о его вознесении.
На Континенте Четырёх Святых существовали четыре великие секты: Байцзэ, Чжуцюэ, Цинлун и Сюаньу.
Изначально сильнейшими считались Цинлун и Чжуцюэ, следом шла Байцзэ, а последней — Сюаньу.
Кроме четырёх великих сект существовало ещё множество малых.
Десятки тысяч лет назад духовная энергия Неба и Земли внезапно начала угасать, и прежде процветавший мир совершенствования словно застыл. Если когда-то говорили, что практики стадии Зарождающейся Души встречаются на каждом шагу, а Золотого Ядра и за людей не считают, то позднее уже не то что Зарождающаяся Душа — даже истинные мастера Золотого Ядра стали редкостью.
Теперь, когда кто-то наконец прорвал этот тупик, все, разумеется, вновь загорелись стремлением к совершенствованию. Дао Бесчувствия, которое практиковал Бессмертный владыка Люли и которым прежде почти никто не интересовался, мгновенно превратилось в самое желанное учение во всём мире, а секта Байцзэ одним рывком стала первой среди четырёх великих сект.
После вознесения Бессмертного владыки Люли духовная энергия Неба и Земли тоже начала восстанавливаться. Все понимали: между двумя этими событиями непременно существовала причинная связь.
С того дня мир совершенствования вновь расцвёл, а деяния Бессмертного владыки Люли разошлись повсюду. О нём знали буквально все.
Даже в отдалённом городке мира смертных несколько желторотых мальчишек, размахивая деревянными мечами, с важным видом и восторгом пересказывали подвиги Бессмертного владыки Люли.
У перил второго этажа трактира стоял седовласый мужчина. Он поглаживал чашу с вином и внимательно слушал детские голоса. В его взгляде смешивались воспоминания и печаль.
Хотя волосы его полностью поседели, лицо почти не выдавало старости. Одет он был предельно просто: однотонное даосское одеяние, а в волосах — лишь старинная деревянная шпилька. Но даже такая скромность не могла скрыть его поразительной красоты.
Он уже был старцем преклонных лет, однако при близком взгляде возраст выдавали лишь тонкие морщинки в уголках глаз. Издали же можно было увидеть только прямые брови, ясные глаза и пару чуть улыбающихся фениксовых глаз, чистых, словно родник в горной долине, без малейшей старческой мутности.
Высокая переносица и чётко очерченный профиль придавали его лицу резкость, но стоило уголкам губ слегка приподняться, как выражение становилось удивительно располагающим. С первого взгляда он казался чистым, открытым и жизнерадостным человеком.
Это был Мо Хэнчжи — единственный прямой ученик Бессмертного владыки Люли.
В многочисленных историях о Бессмертном владыке Люли Мо Хэнчжи почти не упоминался. Все знали самого владыку, но мало кто говорил о его ученике. На фоне столь прославленного учителя этот ученик явно ничем не прославился.
Люди с хорошими источниками иногда шептались о том, будто Мо Хэнчжи не знал своего места и даже осмеливался питать чувства к собственному учителю. Но остальные лишь посмеивались над такими слухами, считая их развлечением за чашкой чая после еды.
Поклонников у Бессмертного владыки Люли было больше, чем карасей, переплывающих реку, и среди них хватало выдающихся талантов. Мо Хэнчжи же был всего лишь посредственным учеником, на которого никто не обращал внимания.
Дети, размахивая деревянными мечами, убежали вдаль. Мо Хэнчжи поставил чашу и с облегчением улыбнулся.
Учитель, чьей любви он столько лет безуспешно добивался и чьё сердце так и не сумел согреть, наконец исполнил своё желание и обрёл бессмертие. А он, беспутный ученик, сотни лет настойчиво следовал за ним…
Но до самого конца сердце учителя оставалось неизменным: никаких чувств, никаких привязанностей, лишь путь Дао. Теперь учитель окончательно оставил его позади и вознёсся в тот бессмертный мир, которого Мо Хэнчжи никогда не сможет достичь.
А ему самому всё-таки не хватило усердия в совершенствовании. Срок его жизни подошёл к концу.
В последние дни рассказы о Бессмертном владыке Люли звучали повсюду, и каждый раз Мо Хэнчжи мог долго слушать их с неподдельным интересом.
Он уже очень давно не видел учителя. Почувствовав, что срок жизни подходит к концу, Мо Хэнчжи в одиночку отправился искать сокровища, способные продлить жизнь, лишь бы провести рядом с учителем ещё немного времени.
Но кто мог подумать, что именно во время его отсутствия учитель вознесётся? Перед уходом тот ни словом не обмолвился о скором вознесении. Пожалуй, этот холодный и бесчувственный человек действительно совсем не держал ученика в сердце.
Мо Хэнчжи долго сидел неподвижно. Лишь почувствовав, как жизненная сила стремительно покидает тело, он вернулся в свой маленький дом.
Он закрыл дверь, сел на кровати, скрестив ноги, и по мере того, как дыхание становилось всё тяжелее, взгляд постепенно затуманивался. Мо Хэнчжи посмотрел через окно на далёкое небо и невольно задумался: что сейчас делает учитель?..
Затем он опустил голову и горько усмехнулся. Что бы тот ни делал, уж точно не думал о нём.
Ну и ладно.
Всю жизнь он, Мо Хэнчжи, прожил без особых достижений и действительно не был достоин столь блистательного Бессмертного владыки Люли. Смешно, что ему так не хватало самосознания: он всё мечтал завоевать сердце учителя, а его многовековая навязчивая любовь давно стала посмешищем секты Байцзэ.
Для учителя он, вероятно, был всего лишь камнем на дороге совершенствования…
Пусть никто не верил в его чувства, пусть в конце концов учитель так и не посмотрел на него по-настоящему — зато он любил ярко, всем сердцем и изо всех сил боролся за эту любовь. Значит, и жизнь прожил не зря.
— Хе-хе… ха-ха-ха-ха!..
На пороге смерти Мо Хэнчжи запрокинул голову и громко рассмеялся.
— Я, Мо Хэнчжи, в этой жизни любил лишь моего учителя Бай Шуанли! Пусть мне не ответили взаимностью — я не жалею! Любить до предела — и больно, и восхитительно! Ха-ха-ха!
С последними словами он щёлкнул пальцами, и маленький дом охватило пламя. Пальцы поджигателя едва заметно замерли — и больше он не издал ни звука.
Мо Хэнчжи окончательно пал.
http://bllate.org/book/24378/2963288
Готово:
