— Шэнь Линьфэн… — кадык Му Хуайцина дрогнул. Тысячи чувств теснились на губах, но в конце концов холодный ветер унёс их вместе с тихим вздохом.
Вдруг плечу стало тепло.
— Я здесь, — Шэнь Цзюньи стоял рядом, чёрные полы его одежды скользнули по остаткам снега. — Клянусь, всегда буду рядом с тобой.
Когда ветер пронёсся над башней Линсю, Му Хуайцин поднёс сяо к губам.
Чистая мелодия рассекла снежную завесу и вспугнула птиц, ночевавших под карнизом.
Шэнь Цзюньи смотрел на кружащийся снег и вдруг почувствовал, будто вся Поднебесная замолчала внутри этой мелодии.
Снег, оседавший им на волосы, был словно лунный свет прошлой жизни, которому так и не дали догореть.
Весенний снег бесшумно укрывал каменные ступени, постепенно пропитывая влагой соприкасающиеся плечи.
Ночной ветер прошёлся по карнизам, и фонари под галереей закачались с тихим шелестом.
Му Хуайцин с фонарём на бамбуковом каркасе свернул за галерею. Тёплый жёлтый свет растекался по синеватым кирпичам мягкой рябью.
В конце концов Шэнь Цзюньи всё-таки поселился в его спальне.
Где-то у дальнего карниза потрескивал уголь: Сяо Люцзы и Юньцзюань сидели у жаровни и вполголоса разговаривали.
Лу Шэн вдруг налетел на них с фонарём и нарочно грубо рявкнул:
— Осмелились жарить мясо перед двором господина? Смотрите, как бы вас вместе с жаровней за ворота не выкинули!
Сяо У от испуга свернулся клубком и юркнул в тень.
Юньцзюань лишь рассмеялся:
— Наш господин самый мягкосердечный. Он не такой свирепый, как ты.
А Сяо Люцзы, шмыгнув носом, пробормотал:
— А мой господин вполне способен так сделать…
Когда Му Хуайцин открыл дверь, ветер принёс к нему запах слегка подгоревшего мяса.
Он закрыл за собой дверь и поставил фонарь на низкий столик у входа.
Свеча на столе мягко колыхалась, освещая склонённое лицо Шэнь Цзюньи. Пальцы, сжимавшие кисть, на фоне чёрной туши казались ещё бледнее. Он был целиком поглощён чертежом.
— Переделываешь мой неудачный набросок? — Му Хуайцин придвинул подсвечник на полчи к столу, и аромат агарового дерева стал насыщеннее.
Это были те самые благовония, которые подарил Шэнь Цзюньи. Обычно Му Хуайцин берёг их, запирал в сандаловой шкатулке и почти не зажигал.
Шэнь Цзюньи не отрывал кисти от бумаги:
— Конструкция этого крюка очень хороша. Если добавить к нему соединительные кольца…
Он не успел договорить: Му Хуайцин уже наклонился ближе. Рукав скользнул по бумаге, подняв запах свежей туши. Тяжёлый железный молот на чертеже превратился в хитро устроенное кольцо, сцеплявшееся с изогнутым крюком.
— Отличное копьё с крюком и серпом! — глаза Му Хуайцина загорелись. — Соединишь попарно — получится цепь; годится и для штурма стен, и против доспехов. Шэнь Линьфэн и вправду находчив…
Шэнь Цзюньи отложил кисть и поднял голову. В его глазах свеча вспыхнула двумя золотыми точками.
— Когда отольют первые образцы, господин Му, не прячь их от меня, — он постучал пальцем по чертежу. — Конница Ляо стремительна, как ветер. Нам как раз нужно оружие, которым можно зацепить и связать.
— Как я смею? — Му Хуайцин сложил ладони в почтительном жесте; широкий рукав соскользнул, обнажив белое запястье. — Если оружие удастся, в военные реестры его следует вписать под именем командующего Шэня.
За окном внезапно завыл северный ветер, и все тени от свечей заметались по комнате.
Шэнь Цзюньи прикрыл ладонью едва не погасший фитиль. Огонёк собрался в его руке янтарным озером.
Из бронзовой курильницы поднимался тонкий дым, размывая их силуэты на стене.
Они ещё немного весело нахваливали друг друга.
Пока разговор не дошёл до борьбы партий в Иньду.
Му Хуайцин стал серьёзнее:
— Несколько дней назад отец прислал мне письмо…
— Вот как? — спросил Шэнь Цзюньи.
— Раз уж ты в Ючжоу, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить, — Му Хуайцин снял с пояса клинок Яньцин и сяо, положил на стол.
Он развязал плащ и повесил его на стойку, чутко прислушиваясь к каждому движению Шэнь Цзюньи за спиной.
Шэнь Цзюньи сложил чертежи и при свете лампы посмотрел на него:
— Хочешь попросить меня о помощи?
Му Хуайцин подумал, что Шэнь Линьфэн и правда очень красив.
Все вокруг говорили, что Шэнь Шиянь превосходит младшего брата внешностью, что в Шэнь Цзюньи слишком много резкости и ему не хватает мягкой благородной манеры Шэнь Шияня.
Всё это было чепухой.
Знатные семьи столицы ставили учёных выше воинов и потому неизменно смотрели на литераторов снизу вверх. К человеку вроде Шэнь Цзюньи, чья судьба была неразрывно связана с полем боя, они невольно относились предвзято.
После короткого взгляда Му Хуайцин отвёл глаза и серьёзно сказал:
— В день, когда наследный принц взойдёт на престол, прошу тебя сохранить жизнь моему отцу.
— Даже если бы ты не попросил, я всё равно это сделал бы.
Шэнь Цзюньи подошёл ближе. Он был выше и заслонил собою весь свет свечи, погрузив Му Хуайцина в созданную им тень — словно в защиту, пусть и тёмную.
— Ты умнее своего отца. Дворцовая междоусобица не для такого бессмертного, как ты…
Он приподнял пальцами подбородок Му Хуайцина и чуть отступил, позволяя лучу свечи лечь на почти безупречное лицо.
— Твой отец защищает тебя, чтобы в Ючжоу ты мог оставаться собой. А в будущем я буду защищать тебя и твоё благополучие.
В жаровне с треском лопнул уголёк. В тесной комнате Шэнь Цзюньи наклонился и поймал губы Му Хуайцина.
Этого мгновения он ждал очень давно.
Му Хуайцин уклонился от короткого поцелуя.
Он улыбнулся Шэнь Цзюньи:
— Тогда есть одно, о чём Второй молодой господин должен помнить всегда.
Шэнь Цзюньи провёл ладонью по его щеке:
— Прошу наставлений, господин Му.
— Раньше Второй молодой господин весело жил в Иньду, предавался любовным развлечениям — я не мог тебе указывать… — Му Хуайцин приподнял бровь.
И уже совсем по-хозяйски добавил:
— Но теперь пора остепениться. Я далеко, в Ючжоу, и не могу следить за каждым твоим движением. Потому постоянно тревожусь, как бы Второй молодой господин не обманул моё искреннее сердце.
Шэнь Цзюньи тут же покорно ответил:
— Я непременно буду всегда помнить наставление господина Му. Не то что развлекаться с кем-то другим — даже лишний раз взглянуть на другого человека мне нельзя. В Иньду я буду командующим, запершим сердце для любви, а в Ючжоу — единственным возлюбленным Му Минтина.
— Такой уровень сознательности меня вполне устраивает… — Му Хуайцин улыбнулся ослепительно. — И теперь это не я властный, а ты сам всё прекрасно понял.
— Это ещё не властность? Да ты властный до невозможности, — Шэнь Цзюньи целиком заключил его в объятия. — Но мне нравится. Властный ты или свирепый — я всё принимаю. Кто же виноват, что ты Му Минтин?
— Льстец!
Му Хуайцин наклонился и задул одну из ламп.
Окно оставили чуть приоткрытым. Ночью снег ослаб, и в абсолютной тишине слышалось, как перегруженные ветви сливового дерева тихо стонут под тяжестью.
Порывистый ветер срывал мелкий снег. Наверное, и снег на ветвях хурмы рассыпался и с шорохом падал вниз.
Снаружи шёл снег по снегу, и никто на него не смотрел.
Когда Му Хуайцин отвернулся, Шэнь Линьфэн сразу подался вперёд и крепко обнял его.
— Второй молодой господин, ты хорошо всё обдумал?.. — Му Хуайцин оглянулся на него.
Внезапно в его взгляде появилась такая властность, что отнестись к словам несерьёзно было невозможно.
— Что именно обдумать? — стоило Шэнь Цзюньи коснуться его, как тело уже отозвалось возбуждением.
Раньше он считал себя человеком, способным сидеть рядом с красавицей и не дрогнуть. Теперь один неверный шаг — и он был окончательно покорён.
— Если в будущем Второй молодой господин снова станет пропадать среди цветов и раздавать чувства направо и налево, я, Му Минтин, уже не буду таким сговорчивым.
— Страшно-то как, — Шэнь Цзюньи прижался ближе. — Ты такой грозный. Я боюсь.
Он властно поцеловал его, яростным напором спутывая ясные мысли Му Хуайцина.
Глядя на это лицо, Шэнь Цзюньи будто с восхищением произнёс:
— Во всей Поднебесной не найти человека красивее Му Минтина.
Му Хуайцин поддел его:
— А кто говорил, что какая-то красота его не соблазнит?
Рука Шэнь Цзюньи скользнула под одежду у талии Му Хуайцина.
Пальцы были холодными. Они прошли вверх вдоль позвоночника, заставив Му Хуайцина замереть.
В конце ладонь легла на его спину напротив сердца.
— Это смотря какая красота. Разве обычную пудру и румяна можно сравнить с Му Минтином?
Му Хуайцину казалось, что язык Шэнь Цзюньи и вправду смазан мёдом.
Тяжёлое дыхание смешалось с треском рвущейся ткани.
— Шэнь Линьфэн…
Оборванный конец имени исчез между губами. Му Хуайцин собственными глазами увидел, как нижняя рубаха соскользнула к краю постели.
Словно журавль со сломанным крылом.
Когда Шэнь Цзюньи опустил полог…
Когда окончательно прижался к его груди…
Му Хуайцин резко сжал шёлковое одеяло.
Шэнь Цзюньи внезапно остановился.
Капля пота скатилась с подбородка на дрожащую ключицу лежащего под ним человека.
— Минтин, смотри на меня… — он провёл пальцами по покрасневшему краю его глаза. — На этот раз ты должен ясно видеть, кто тебя берёт.
Он и правда думал, что в прошлый раз Му Хуайцин был целиком захвачен кошмаром и ничего не осознавал.
В следующий миг на прокушенной губе Му Хуайцина выступила кровь.
Шэнь Цзюньи наклонился и поцеловал сладко-солёную каплю, а движениями стал ещё беспощаднее…
Так, что нефритовая подушка ударялась о расписную золотом спинку кровати.
В дрожащем свете свечей Му Хуайцин видел на стене переплетённые тени — словно две лианы, душащие друг друга.
Сплетённые жизнью и смертью.
— Минтин… — голос Шэнь Цзюньи был пропитан неконтролируемым желанием.
Му Хуайцин открыл рот, но вырвался лишь стон. Тогда он перевернулся и укусил Шэнь Цзюньи за плечо.
Когда запах крови разошёлся в воздухе, Шэнь Цзюньи тихо рассмеялся и снова прижал его:
— Оказывается, господин Му у нас из кошачьих.
А пальцами нежно стёр влагу у его глаз.
Когда прозвучала ночная стража третьей четверти, Шэнь Цзюньи всё ещё не мог оторваться от влажной от пота шеи.
Даже кончики пальцев у человека в его объятиях порозовели, но тот всё ещё хрипло ругался:
— Негодяй!
— Ещё хватает сил ругаться? — Шэнь Цзюньи рассмеялся ему в ухо и вдруг перехватил запястье. — Выходит, этот нижестоящий недостаточно старался…
В глубокой ночи его голос звучал особенно двусмысленно:
— Господин Му, ночь так длинна. Как же расточительно тратить её всю на сон…
…
Последний фитиль с треском вспыхнул, и лунный свет тут же забрался на растрёпанную постель.
Шэнь Цзюньи смотрел на спящее лицо в сгибе своей руки и осторожно отводил влажные волосы со лба.
Снежный свет за окном подчёркивал красные следы на шее, словно капли киновари на белом шёлке.
Красиво.
Он не удержался от восхищения.
В час Чэнь Шэнь Цзюньи уже поднялся. Сяо Люцзы с раннего утра ждал у его комнаты.
Только недоумевал: господин обычно встаёт рано, почему же сегодня до сих пор ни звука?
В комнате было так тихо, будто в ней никто не жил.
Когда Шэнь Цзюньи широким шагом прошёл мимо, Сяо Люцзы даже вздрогнул.
— Господин, вы разве не в комнате были?
Шэнь Цзюньи с улыбкой ответил:
— Этой ночью отдыхал у господина Му.
В голосе его слышалась скрытая похвальба.
— У господина Му? — Сяо Люцзы не понял. — А почему вы отдыхали в комнате господина Му?
Юньшу тихо кашлянул.
От проводов на Белом конном тракте до почти самоубийственной помощи в Цзинчжоу — Юньшу лучше всех понимал, что происходит между этими двумя.
Он перебил вопросы Сяо Люцзы:
— Ты же хотел что-то сказать? Вот и говори сейчас.
Сяо Люцзы пошёл следом за Шэнь Цзюньи к переднему залу.
Ближе к часу Жиюй Му Хуайцин проснулся.
Юньшу услышал движение внутри и велел давно ожидавшим служанкам войти прислуживать.
Он сказал:
— Господин Шэнь с утра отправился с наставником на военный плац. Они так увлеклись разговором, что, кажется, господин Шэнь даже решил приготовить завтрак собственноручно. Господин умоется — и как раз сможет попробовать.
Му Хуайцин переодевался. Когда волосы собрали вверх, Юньшу заметил несколько красных следов у него на шее.
Он не посмел смотреть и поспешно отвёл глаза.
http://bllate.org/book/24377/2963000
Готово:
