— Я умею лечить. До того как стать демоном, я был медицинским совершенствующимся.
— Да разве ты лучше меня? Я раньше учился в Башне Бессмертных Целителей!
— Идти должен я! Все мои предки были лекарями, девять поколений подряд единственные наследники…
Перед дворцом Повелителя демонов толпа великих демонов, которые ещё минуту назад готовы были биться с совершенствующимися Праведного пути насмерть, теперь чуть не передралась за право отправиться лечить Шэнь Юньцина. Даже Янь Е, только что предлагавший его убить, присоединился к спору.
— Я левый хранитель, лично назначенный владыкой. Если пойду я, то смогу ещё и защищать…
— Всё, хватит шуметь! Владыка дал вам один час выбрать человека, а не устроить базар! — Лю Инь стояла на нефритовом цилине у входа во дворец. Красная вуаль трепетала, открывая пару стройных ног. — Вы, вонючие мужики, вообще умеете ухаживать за людьми? Бессмертный владыка Юньцин — небесной красоты. Думаете, владыка позволит вам мозолить ему глаза?
До обращения на Демонический путь Лю Инь была знаменитой красавицей секты Хэхуань. Теперь же её безоговорочно считали первой красавицей Демонического края. Бесчисленные великие демоны не могли устоять перед её чарами, становились её любовниками и позволяли собой распоряжаться.
— Верно-верно, тогда лучше иди ты.
— Точно. Ты хотя бы будешь радовать глаза Бессмертного владыки Юньцина.
Демонический род от природы преклонялся перед силой. Стоило кого-то хорошенько побить и подчинить — будь он праведником или демоном — в глубине души его начинали искренне уважать. На поле боя всё равно продолжали драться, мысль о несовместимости Праведного и Демонического путей тоже никуда не исчезала, однако в частной жизни Шэнь Юньцина почти почитали как божество. Он был луной на краю неба, снегом в облаках — даже лишний взгляд казался осквернением.
Лю Инь была такой же. Чем ближе они подходили к пику Ванъюэ, тем сильнее она нервничала. Без конца поправляла волосы и даже специально переоделась в приличное красное платье, отказавшись от обычной полупрозрачной соблазнительной вуали.
— В дальнейшем, если меня не будет рядом, ты отвечаешь за защиту и уход за Шэнь Юньцином.
— Угу-угу-угу.
— Шэнь Юньцин этот… — Чунван попытался вспомнить, каким тот был раньше, и в глазах появилась лёгкая неприязнь. — Капризный, хлопотный, изнеженнее женщины. Следи внимательно. И не трепи языком, как в Демоническом крае.
— Угу-угу-угу.
— Самое главное — скрывай демоническую ци. Сейчас он особенно слаб, тело не выдержит ни малейшего раздражения.
— Угу-угу-угу.
Что бы он ни говорил, Лю Инь только кивала. Наконец Чунван почувствовал неладное и с подозрением осмотрел её с головы до ног.
— Ты боишься Шэнь Юньцина?
— Н-нет… совершенно нет! — Лю Инь изобразила предельную искренность. — Для подчинённой великая честь защищать Бессмертного владыку Юньцина!
Чунван по-прежнему считал это странным, но причины придумать не мог. В итоге больше не спрашивал: решил, что у женщин просто слишком много заморочек. Всё равно Лю Инь не посмеет ослушаться и навредить Шэнь Юньцину.
Сам Шэнь Юньцин в это время ещё спал. Он даже не заметил, как Чунван и Лю Инь вошли. Лю Инь впервые увидела спящего Бессмертного владыку Юньцина. Раньше она встречала его только среди гор трупов и морей крови на поле боя — холодный красавец, подобный богу войны, стоял с мечом так, что на него страшно было смотреть прямо.
А теперь он выглядел таким хрупким. Кожа белее меха духовной лисицы, брови даже во сне сведены, и весь его облик вызывал ещё больше жалости, чем легендарная красавица Сиши, прижимавшая руку к сердцу.
«Янь Е! Я увидела Бессмертного владыку! Он та-а-а-а-акой красивый, даже волосы невероятно красивые! Помнишь самую большую ночную жемчужину владыки? Рядом с ним она просто меркнет. Бессмертный владыка словно сам светится!!!»
Демоны, давно ждавшие новостей, получили её голосовую передачу и от зависти едва не начали кружиться на месте. Янь Е даже заговорил с запинкой:
«Ты… ты не забудь передать Бессмертному владыке… мои… мои приветствия».
«Хорошо-хорошо! Слушай, он ещё спит. Сейчас мы и не дерёмся при встрече. Что мне ему сказать? Я ужасно нервничаю…»
Тем временем Чунван заново обставлял весь дворец Суюэ. Повсюду появились духовные растения и высокоуровневые артефакты для сбора духовной энергии. Духовные камни высшего качества расходовались рекой. Пол во всём главном дворце застелили мехом духовных лис, а в купальню внутреннего дворца заново подвели горячий источник.
Однако его правый хранитель всё это время стояла на месте и смотрела на Шэнь Юньцина как зачарованная. Возможно, взгляд был слишком ощутим, потому что Шэнь Юньцин вскоре проснулся. Увидев перед собой красавицу, он на мгновение растерялся, а затем наконец вспомнил, кто это.
— Ты правый хранитель демонического рода, Лю… м-м… Лю…
— Лю Инь! Бессмертный владыка, меня зовут Лю Инь! Наш владыка велел мне лечить ваши раны! Вы… вы правда меня помните? Вы… вы такой добрый…
Шэнь Юньцин: ???
Разве все демоны, кроме выращенного им дракончика, не должны ненавидеть его до мозга костей?
Он молчал, а по выражению лица невозможно было понять настроение. Лю Инь запаниковала ещё сильнее, боясь его рассердить.
— Бессмертный владыка, вы… вы хотите меня ударить? Сейчас я уже хорошо держу удар! — С этими словами она распахнула ворот одежды, обнажив белоснежное плечо. — Вот, смотрите: в прошлый раз вы отрубили мне руку, а теперь она отросла без единого следа. А ещё в позапрошлый раз вы треснули моё Золотое ядро — я тоже уже всё вылечила. А ещё раньше вы сломали мне обе ноги…
— Лю. Инь!
Чунван вошёл во внутренний зал и даже во сне не ожидал увидеть, как Лю Инь стоит перед Шэнь Юньцином полураздетая и несёт какую-то безумную чушь. Если бы она не была нужна здесь, он прямо сейчас швырнул бы её в Беспросветную преисподнюю.
— В-владыка… — по спине Лю Инь пробежал холодок. Она заметила, что порядочный Шэнь Юньцин давно уже закрыл глаза, и торопливо поправила одежду. — Бессмертный владыка, я… я просто слишком разволновалась. Обычно я не такая. Я… когда вы поправитесь, можете сколько угодно протыкать меня Мечом Разрубленной Луны! Я выдержу!
Шэнь Юньцин: «…»
Чунван: «Позорище».
— Твой хранитель и правда… — Шэнь Юньцин не удержался от тихого смешка. — Живая и жизнерадостная.
Чунван пинком вышвырнул Лю Инь из главного дворца и рявкнул через голосовую передачу:
«Приди в себя — потом возвращайся!»
Нормальная холодная, соблазнительная роковая красавица — и стоило увидеть Шэнь Юньцина, превратилась в глупого пса!
Чунван от злости едва не лопался, на лбу вздулись жилы. Шэнь Юньцину же происходящее показалось забавным.
— Не ожидал, что твоя подчинённая так похожа на тебя в детстве.
Когда Чунван совершенствовался на пике Ванъюэ, после формирования Золотого ядра первым делом схватил Шэнь Юньцина за руку и с жалобным видом начал канючить:
— Шицзун, добрый шицзун~ Я сформировал Золотое ядро. Можете меня ударить? Хочу проверить, выдержу ли один ваш меч.
Позорное воспоминание всплыло в голове, и жилы на лбу Чунвана запрыгали ещё сильнее.
— Не смей больше говорить со мной о прошлом! Шэнь Юньцин, лучше не заставляй меня вспоминать, насколько бессердечным ты был, иначе я не ручаюсь, что не развею твою душу!
Тогда он три дня и три ночи стоял на коленях в снегу. Шэнь Юньцин прошёл мимо, увидел, как Чунван уже не может стоять и падает в сугроб, но не замедлил шага ни на миг. Он твёрдо решил изгнать ученика.
В глазах Шэнь Юньцина заиграла улыбка.
— Тогда действуй.
— Ты…
Чунван задохнулся от злости. Он хотел выругать его как следует, но увидел кровь в уголке губ и тут же забыл все ругательства. Поддержал Шэнь Юньцина и осторожно вытер кровь.
— Пока я живу в этом мире хоть один день, ты тоже обязан жить один день! До тех пор, пока не восстановишь культивацию и не сразишься со мной!
— Кхе-кхе-кхе…
На этот раз Шэнь Юньцину было тяжело даже ответить. Он только кашлял, а потом снова уснул.
Сон по-прежнему оставался беспокойным, но теперь всё было иначе. Казалось, кто-то снова и снова разглаживает нахмуренные брови и мягко похлопывает по спине, помогая отдышаться.
— Шэнь Юньцин, ты сотни лет ради всего живого бился со мной насмерть. Теперь дошёл до такого состояния. Ты хоть раз пожалел?
Спящий не мог ответить. В тихой спальне остался лишь тяжёлый, полный обиды и самоиронии вздох.
К середине ночи Лю Инь наконец снова получила право приблизиться к Шэнь Юньцину. Осмотрев его раны, она вместе с Чунваном вышла из спальни. Лицо её было серьёзным.
Она слышала, что Праведный путь притеснял Шэнь Юньцина, но не ожидала, что у так называемого Праведного пути совсем не осталось человечности. Они явно хотели медленно измучить его до смерти, чтобы такой почти бессмертный человек не смог спокойно закончить жизнь.
— Тут не только тяжёлые раны после войны. Сейчас тело Бессмертного владыки почти разрушено обычными болезнями смертных. Я внимательно осмотрела бамбуковый домик на склоне: щели со всех сторон, в шкафу всего несколько тонких белых одежд. Зимой этого недостаточно. На пике Ванъюэ много снега, холод пробирает до костей. Бессмертный владыка, вероятно, часто простужался, повторяющаяся лихорадка перешла в хронический кашель и оставила последствия.
Говоря это, Лю Инь не могла скрыть жалости. Ей трудно было представить, как Шэнь Юньцин вообще пережил эти сто лет.
— Ему приходилось самому стирать одежду, как смертному. Он едва ходит — что уж говорить о том, чтобы таскать воду. Купание в холодной воде тоже разрушает тело. Все растения здесь напитаны духовной энергией. Бессмертный владыка без культивации не может отказаться от пищи, а какую бы еду ни ел — в тело всё равно проникает духовная энергия. Разбитое Золотое ядро и разорванные меридианы её не поглощают, поэтому она снова и снова травмирует тело. День за днём. Одной этой разрывающей боли достаточно, чтобы повредить основу. И ещё…
— Хватит. — Вокруг Чунвана взвилась убийственная аура. Если бы не необходимость беречь Шэнь Юньцина, вся секта Ланьюэ уже утонула бы в демонической ци. — Скажи только, как лечить. Что бы ни понадобилось, я всё достану.
Шэнь Юньцин проснулся уже после того, как солнце поднялось высоко. Открыв глаза, он сразу встретился с неожиданно печальным взглядом Чунвана.
— Что случилось? Дракончик соскучился по обратной чешуе?
— Когда проиграешь, я сам её заберу. — Чунван с холодным лицом поднял стоявшую рядом миску белой рисовой каши. — Ешь.
Тёплая, мягкая каша была слегка сладкой. Шэнь Юньцин съел подряд две ложки.
— Ваши демонические хранители ещё и это умеют готовить? Вкусно.
Как раз в этот момент Лю Инь принесла лекарство и тут же громко возразила:
— Не я, Бессмертный владыка! Наш владыка с самого утра ездил в ближайший городок учиться у людей готовить. Вернулся, сварил вам кашу и всё это время поддерживал её тёплой духовной силой!
Не успела договорить, как миска с лекарством вылетела из её рук сама собой, а Лю Инь вышвырнуло за двери.
— Болтушка. Вернёшься в Демонический край — сама иди к Янь Е за наказанием.
Лю Инь и не подумала расстраиваться. Стоя за дверями, она продолжала кричать Шэнь Юньцину:
— Бессмертный владыка! Вчера я рассказала владыке, как вы здесь мучились. Он так переживал, что чуть не пошёл разносить весь Союз бессмертных ради вас. Я еле его остановила!
Чунван уже поднял руку, собираясь её наказать, но Шэнь Юньцин легко прижал его запястье.
— За что наказывать? Дракончик почтителен к старшему, как и подобает. Я понял.
— Что ты понял? Ты давно уже мне не шицзун. — Чунван холодно встретил его взгляд. — Не забывай, как сам прогнал меня тогда.
— Тогда… — Шэнь Юньцин серьёзно попытался вспомнить, а когда вспомнил, беспомощно улыбнулся. — Да, пожалуй. Ты должен меня ненавидеть. Твой младший соученик тоже. За всю жизнь у меня было всего два личных ученика: один пал на Демонический путь и стал Повелителем демонов, второй изначально был молодым господином расы яо, а теперь сам стал Владыкой яо. Что уж говорить о чужих подозрениях — я и сам иногда думаю, не предатель ли я мира людей. Вырастил двух малышей, а оба в итоге по-своему полезли в мир людей устраивать… кхе-кхе-кхе… беспорядки…
Чунван гладил его по спине, а голос оставался ледяным:
— Не сравнивай меня с той пёстрой курицей.
— Какая ещё пёстрая курица? Это феникс. — Вспоминая редкие тёплые моменты за тысячу лет совершенствования, Шэнь Юньцин улыбнулся сильнее. — Тогда он клевал твою драконью чешую, а ты грыз его фениксовые перья. Весь пик Ванъюэ от вас вверх дном стоял. Потом обязательно тащили меня разбираться. Маленький феникс каждый раз цеплялся за мой рукав и плакал, что я тебя люблю больше, ещё… кхе-кхе-кхе…
В белую кашу попала кровь. Рука Чунвана, гладившая его по спине, замерла.
— Что ты так много говоришь? Раньше лишнего слова от тебя не дождёшься, а теперь тело слабое — и всё болтаешь. Ворчишь хуже старика.
На словах ворчал, а сам осторожно уложил Шэнь Юньцина. Через минуту вернулся с новой миской каши.
— Лежи и не двигайся. Я не для того варил кашу, чтобы ты её портил.
С этими словами он неловко зачерпнул ложку и поднёс ко рту Шэнь Юньцина.
— Открывай. Ешь. Не заставляй меня вливать силой.
Чунвану казалось, что выглядит он свирепо. В глазах Шэнь Юньцина всё это было лишь показной угрозой.
Дракончик как был с острым языком и мягким сердцем, так и остался. Столько лет прошло, а ничуть не изменился. И как он вообще стал Повелителем демонов?
http://bllate.org/book/24375/2962731
Готово:
