— Вы... вы... — странный голос доносился отовсюду, сопровождаемый дребезжащим звуком, словно груда мелких пластиковых деталей ссыпалась в одну кучу. — Проклятые непослушные дети!
Гневный, пропитанный ядовитой злобой вопль заставил Сяо Цзо и сестрицу Хун попятиться назад. Вскоре они уперлись спинами в деревянный мост, на который до этого боялись даже ступить.
— Что теперь делать? Ты можешь снова использовать ту божественную силу? — Хун в тревоге трясла Сяо Цзо за плечи.
— Никак. Это был эффект навыка, у него есть время перезарядки.
Сяо Цзо взглянул на панель состояния: мана была списана, а таймер навыка неумолимо отсчитывал секунды. Он не мог не понимать очевидного. Его навык был узкоспециализированным — он действовал только на мужские особи.
Мужские?
Но сейчас не было времени на долгие раздумья. Главное — выжить.
— Плохие дети! Я сурово накажу вас, всё это ради вашего же блага!
Рассыпавшаяся было фигурка лего-человечка, собранная из вновь слетевшихся блоков, стала выглядеть еще отвратительнее. Вместо прежних черных крестиков на месте глаз теперь красовались огромные белые детали, в центре которых плотными рядами теснились тревожные красные крестики. Зрелище было пугающе свирепым.
Игрушка вновь активировала навык Лицом к лицу. На этот раз лего-монстр оказался хитрее: он выбрал не Сяо Цзо, который уже один раз его одурачил, а заметно нервничавшую Хун. Огромный тесак в его правой руке стал еще больше, острее и страшнее.
Мне конец...
Хун машинально зажмурилась, готовясь встретить смерть.
— Мяу! Мяу-мяу-мяу! Мяу! Мяу-мяу-у-у!
Лезвие замерло в двух сантиметрах от ее головы. Стены за пределами деревянного моста разлетелись в щепки.
— Откуда взялась эта паршивая кошка! Паршивая кошка! Плохие дети, опять не слушаетесь! Нужно вас проучить, проклятые дряни! Дряни!
Оскалившийся лего-монстр, все еще сжимая в руке свое смертоносное оружие, разразился бранью и, развернувшись, улетел прочь.
— Братец, что это вообще было? — ноги у Хун подкосились, и она медленно сползла по деревянной стене на пол.
— Не знаю... Может быть... это мяуканье?
Холодный пот продолжал выступать на лбу, и Сяо Цзо снова попытался вытереть его еще не высохшим платком.
— Мяуканье? — голос Хун все еще дрожал. Осознание того, что они чудом избежали гибели, наконец нахлынуло на нее, и дыхание стало прерывистым.
— Теперь мы можем хоть немного перевести дух?
— Нет, сестрица Хун, посмотри внимательно, где мы находимся, — Сяо Цзо был не столь оптимистичен.
Хун с удивлением подняла глаза и обнаружила, что путь, по которому они пришли, полностью исчез. Впереди и позади тянулись лестничные пролеты без конца и края, а вдоль узкой лестницы тянулись деревянные стены, увешанные жуткими картинами. И только то место, где они стояли, было единственным участком без картин. Неужели это и есть единственная безопасная зона?
— Братец, у тебя голова светлая, есть еще какие-нибудь зацепки?
Сяо Цзо поправил очки, осмотрелся и покачал головой:
— Я уже осмотрел все, что можно. Здесь слишком темно, трудно что-то разобрать, но можно с уверенностью сказать: в пределах десяти ступеней от нас в обе стороны стены плотно увешаны странными картинами. Если не найдем закономерность, нам отсюда не выбраться.
Сяо Цзо опустил голову, его острый ум лихорадочно работал.
— Кстати, сестрица Хун, твоя способность...
Хун сразу поняла его и активировала навык Предсказание опасности. Радар запестрел ярко-красным, отчего у нее внутри все похолодело.
— Ну что там?
Хун покачала головой:
— Ничего, братец. Кроме того пятачка, где мы стоим — он отображается коротким черным цветом — вся лестница горит красным.
— Проклятье! — Сяо Цзо стиснул зубы.
— Мы что, оказались в ловушке? — Хун была подавлена. Похоже, поговорка о том, что после большой беды приходит удача, на ней не сработала.
— Боюсь, все сложнее. Зацепок слишком мало, а здесь явно нужно собрать немало информации, чтобы найти решение. Посмотри туда.
Сяо Цзо не стал долго унывать и указал пальцем в сторону коридора. Третья картина заметно отличалась от остальных. Здесь полотна чередовались: жуткие сменялись уютными, но на этой женщине, закрывшей лицо руками, поза была какой-то странной, словно она горько плакала — это никак не вписывалось в концепцию уютного стиля.
— Неужели это подсказка? — с надеждой воскликнула Хун.
Сяо Цзо посмотрел на себя, потом на Хун, и его слова прозвучали холодно:
— Нельзя. Нас всего двое, мы не можем позволить себе рисковать.
Что ж. Хун уже поняла: те, кто выживает в испытаниях, не бывают мягкотелыми. Какой бы утонченной ни была внешность, внутри всегда скрывается решимость. И это к лучшему.
— Мяу! Мяу-мяу-мяу! Мяу! Мяу-мяу-у-у!
Хм?
— Почему опять? — Сяо Цзо был озадачен, он не понимал, откуда доносится этот звук.
— Неужели это черная кошка, Сяо Юй? — Хун обрадовалась. В тот момент, когда кошка спрыгнула с рук, она уже смирилась с потерей своего верного спутника. Она и не думала, что малышка еще жива. — Мяу, Мими, ты где? — позвала она, используя привычный способ общения со своим любимцем.
— Сестрица Хун, она же не поймет. Но эта мелодия... кажется такой знакомой. Где я ее слышал?
— Мяу! — наконец-то раздался ответ.
Система Сяо Цзю: [Установлена связь между пространствами. Скорее всего, они находятся по разные стороны одного и того же измерения: мы их не видим, а они не могут до нас дотянуться.]
Цю Юй посмотрел на странное пианино под своими лапками. Инструмент был причудливым: белые клавиши были такой же длины, как и черные, из-за чего многие из них просто вылетели. Пианино играло само по себе. Мелодия, которую Цю Юй только что промяукал, доносилась отсюда — он повторял ее уже несколько раз.
Сияй... сияй... маленькая... звездочка...
Вполне вероятно, что это и есть подсказка, которая им нужна.
http://bllate.org/book/24369/2840646
Готово:
