Незаметно разговор между Чи И и Цзо Ду подошёл к концу, и Чи И отдал чёткий приказ. Получив задание, Цзо Ду велел водителю остановиться у обочины и отправил Мэн Синъе сообщение в WeChat: «Уже ушла? Сегодня день рождения Юаньчэня — пойдём вместе соберёмся?»
Поклонница, увидев уведомление, на три секунды замерла, а затем её сердце постепенно наполнилось радостью и волнением. Оправившись, она тут же ответила двумя сообщениями:
«Ещё не ушла.»
«Конечно!»
Цзо Ду: «Жду тебя у ворот базы.»
Мэн Синъе вскочила с кровати, схватила сумку и, уже выходя из комнаты, не в силах сдержать возбуждение, написала Цзян Цзян: «Сейчас буду мелькать у него перед глазами.»
Цзян Цзян: «?»
Цзян Цзян: «Цзи Юаньчэнь?»
Мэн Синъе: «Да. Сегодня его день рождения. Не знаю, по его ли инициативе, но Цзо Ду сказал, что возьмёт меня с собой.»
Цзян Цзян: «Ага.»
Цзян Цзян: «Сообщу тебе не самую приятную новость: Мэн Чжичу, скорее всего, тоже будет там.»
Мэн Синъе на несколько секунд замерла, а потом хитро, словно лисичка, улыбнулась и набрала: «Тем лучше. Я как раз боялась, что её не будет.»
Автор говорит: Наконец-то эти двое встретятся! Не знаю почему, но я так волнуюсь!
Цзо Ду происходил из самой обеспеченной семьи в группе X. Род Цзо был представителем старинного северного аристократического рода, и семья Мэн тоже поддерживала с ними деловые отношения. Поэтому, когда Цзо Ду впервые подошёл к ней со словами «по поручению старшего брата присматривать за тобой», Мэн Синъе в первую очередь подумала о собственном брате.
Даже привыкнув к роскоши северных богачей во всех её проявлениях, Мэн Синъе всё равно была поражена, увидев у ворот базы глобально лимитированный суперкар, припаркованный с вызывающей дерзостью. Мистер Цзо, как всегда, любил выделяться. Этот наставник славился в индустрии своей галантностью, так что присутствие в его машине двух младших однокомпанийниц ничуть не удивило её.
В отличие от спокойной Мэн Синъе, две девушки с безупречным макияжем на заднем сиденье явно изумились. Цзо Ду сам сидел за рулём и, заметив её, заботливо открыл дверцу переднего пассажирского сиденья. Мэн Синъе на две секунды задумалась, а потом села.
Привязав ремень безопасности, она наблюдала, как Цзо Ду молча заводит машину. Мэн Синъе повернулась к заднему сиденью. Обе стажёрки были из группы B, и за последние три дня они не занимались вместе, так что Мэн Синъе даже не запомнила их имён. Она небрежно бросила:
— Вы возвращаетесь в компанию?
Обе в унисон кивнули и хором ответили:
— Да.
Мэн Синъе только «охнула» и снова уставилась вперёд. В салоне повисла неловкая тишина. Девушки переглянулись, а Цзо Ду, не отрывая взгляда от дороги, сказал:
— Отдыхайте, пока едем. Я уже отправил ваши видео с распределения по уровням наставнице На На. По приезде покажите ей, пусть посмотрит.
Интенсивные тренировки действительно выматывали, и девушки тут же согласились. Сзади послышался шелест одежды, после чего наступила тишина. Цзо Ду, всё так же глядя вперёд, протянул Мэн Синъе новую маску для сна:
— И тебе поспи немного.
Мэн Синъе чуть не поклонилась его заботливости. Если бы его фанатки увидели эту сцену, они бы разорвали её на кусочки и съели.
Через зеркало заднего вида она заметила, что обе девушки уже закрыли глаза, и тихо прошептала:
— Спасибо.
На самом деле она была слишком возбуждена, чтобы уснуть. Она повернулась к окну: солнце стояло высоко, а по обе стороны дороги густо росли эвкалипты, настолько зелёные, будто готовы были капать чёрнилами.
База находилась в тридцати с лишним километрах от центра города, и даже суперкар был вынужден подчиниться черепашьему темпу городского трафика. Цзо Ду высадил стажёрок у входа в компанию, а затем развернул машину и направился к апартаментам на берегу реки.
*
«Путь юной идолки» выходил каждую пятницу в пять часов вечера на онлайн-платформе. Мэн Синъе переобувалась в прихожей и услышала, как внутри звучит заставка шоу. Прихожая переходила в коридор длиной метров пять-шесть, так что обстановки в гостиной не было видно, но она сразу поняла: людей там немного.
Она застыла в позе, наклонившись, чтобы зашнуровать кроссовки, и заметила, как её возбуждение незаметно испарилось, уступив место странному чувству тревожного стеснения, почти как ностальгия по дому, в который боишься вернуться.
Цзо Ду, словно угадав её замешательство, тихо сказал:
— Все свои, ты их ещё в детстве видела.
Поскольку мать умерла молодой, а отец был трудоголиком, единственный, кто играл с ней, — старший брат, но он был на пять лет старше и постоянно занят учёбой. Мэн Синъе никогда не любила сидеть дома: после школы семьдесят процентов времени она проводила в доме Цзян. Остальные тридцать процентов — в доме Цзи, пользуясь тем, что Цзи Чжэн был её личным водителем. Там она часто встречала участников X-F или друзей Цзи Юаньчэня из шоу-бизнеса.
Своей внешностью она всегда получала поровну восхищения и зависти. Все, кто окружал Цзи Юаньчэня, называли себя её старшими братьями и сёстрами. Они были старше её на несколько лет, любили поддразнивать и баловать.
Но Цзи Юаньчэнь был другим. Мэн Синъе всегда чувствовала, что он видел слишком много её капризов и напористости и, скорее всего, её не любит. Возможно, просто жалел сироту без матери и проявлял минимальную вежливую заботу.
Мэн Синъе последовала за словами Цзо Ду «в детстве» и начала вспоминать. Она была фанаткой первого поколения группы X, сопровождала четырёх «братьев» на всём пути, наблюдала, как они постепенно теряли юношескую наивность и становились всё более зрелыми и обаятельными. Она видела, как они в эпоху, где всё быстро забывается, создавали один за другим мифы и чудеса.
Закончив воспоминания, она поняла причину внезапного страха: она долго трудилась ради одной цели, и теперь представила свой результат на суд. А среди судей — тот, кого она считала своим светом и идеалом.
Страх оказаться недостаточно хорошей вызывал дрожь в коленях.
Мэн Синъе тихо выдохнула и пошла за Цзо Ду. Чем ближе она подходила, тем отчётливее доносился шум из гостиной.
Апартаменты были двухэтажными: верхний этаж — частная зона, нижний — общая. В гостиной находились всего трое: Чи И, менеджер Ло Си и незнакомый Мэн Синъе мужчина средних лет. Они смотрели проекцию: на большом экране шёл первый выпуск «Юной идолки».
Они обсуждали шоу, но, услышав шорох, все одновременно повернулись к двери. Ло Си и её муж, не ожидая, что Цзо Ду приведёт с собой девушку, на миг удивились.
Чи И, напротив, при виде Мэн Синъе сразу оживился. Когда он впервые увидел её имя в списке участниц «Юной идолки», то, как и Цзо Ду, был потрясён и не мог поверить. Принцесса, исчезнувшая на три года, вернулась и преподнесла им такой сюрприз.
Прошлой ночью Цзо Ду отправил в общий чат видео её выступления на распределении по уровням. На видео девушка с тонкой талией и длинными ногами выглядела эффектно и соблазнительно, а две маленькие родинки на подтянутом животе бросались в глаза.
Выступление на высшем уровне — просто великолепно.
Под их взглядами Мэн Синъе подошла к диванной зоне. Краем глаза она заметила, что на кухне находятся Цзи Юаньчэнь и Мэн Чжичу, и на миг замерла. Голос Чи И вернул её в реальность:
— Синъе, за три года ты повзрослела и стала ещё красивее.
Чи И был самым младшим в группе: на момент дебюта ему только исполнилось восемнадцать, и даже сейчас, в двадцать пять, он сохранял юношескую свежесть. Мэн Синъе подошла к дивану и улыбнулась:
— Брат Чи И стал ещё красивее.
Услышав это обращение, Цзо Ду бросил на Синъе быстрый взгляд. Он сел рядом с Чи И и предложил Мэн Синъе устраиваться поудобнее, после чего представил ей Ло Си и мужчину. Оказалось, что мужчина — муж Ло Си и фотограф компании NewEra Entertainment.
После знакомства Ло Си с мужем снова уставились в экран, а Цзо Ду ушёл наверх. В гостиной остались только Чи И и Мэн Синъе, которые начали болтать.
Мэн Синъе специально села лицом к кухне и рассеянно следила за каждым движением пары там. Цзи Юаньчэнь достал из холодильника фрукты и передал их Мэн Чжичу. Он не заметил возвращения Цзо Ду и тем более не видел, как вошла Синъе.
Мэн Чжичу проворно вымыла фрукты, нарезала и разложила по тарелке. Она, видимо, приехала прямо с работы: на ней была элегантная и деловая одежда, полностью унаследовавшая вкус тёти.
Мэн Чжичу давно выехала из дома Мэн и, как сама говорила, не интересовалась ничем, что принадлежало семье. Но единственное, что её интересовало, — это то, что нравилось Мэн Синъе.
Она наблюдала, как Мэн Синъе годами искренне фанатела одного человека, а потом бросила Пекинский университет, чтобы учиться дизайну образа. После выпуска она получила предложение от NewEra Entertainment и за два года стала официальным стилистом группы X.
Эти две сестры были рождены врагами: Мэн Чжичу, казалось, была послана небесами специально, чтобы выводить Синъе из себя. Та злобно стиснула зубы: она не собиралась сидеть сложа руки. Подумав, она сказала Чи И:
— Пойду туда посмотрю.
Чи И не знал об их неприязни и без задней мысли ответил:
— Хорошо, иди.
Мэн Синъе встала. Расстояния от гостиной до кухни хватило бы, чтобы нанести помаду, и она пожалела, что приехала в спешке, не подобрав наряд — на ней были обычные тренировочные штаны и футболка, и в столкновении с Мэн Чжичу она явно проигрывала в стиле.
Она услышала, как Ло Си похвалила Мэн Чжичу за хозяйственность.
Ну и что? Она тоже умеет готовить.
Она может превратить лапшу и жареный рис в произведение искусства. За границей, наевшись гамбургеров и западной еды, она научилась разнообразить рацион. Эти два блюда просты в приготовлении, легко осваиваются и готовятся быстро.
Мэн Синъе шла и одновременно искала в телефоне рецепт лапши на долголетие, как вдруг Цзи Юаньчэнь, держа в руках фруктовую тарелку, обернулся и увидел решительно шагающую к нему девушку. Цвет её помады был таким же ярко-алым, как и во время выступления с «Не мешай» — цвет красной розы. После просмотра видео прошлой ночью он понял: нынешняя Синъе совсем не похожа на ту маленькую девочку.
Но в этот момент он вдруг почувствовал, что ничего не изменилось. Внешность хоть и изменилась, она всё так же оставалась той, кто либо открыто ненавидит, либо отдаёт всё сердце.
Его взгляд задержался на ней, и это привлекло внимание Мэн Чжичу. Она подняла глаза и увидела идущую к ним Мэн Синъе. Холодно приподняв уголок губ, она снова опустила голову и продолжила делать молочный коктейль.
Мэн Синъе ничего не замечала: она была поглощена телефоном, пока вдруг не услышала шаги и не увидела на полу длинную тень. Она резко остановилась, и в нос ударил лёгкий аромат мяты, смешанный со свежестью фруктов. Медленно подняв глаза, она встретилась с ним взглядом. Всего две секунды — и она полностью сдалась, погрузившись в его от природы глубокие, полные чувств глаза.
В голове мелькнула мысль: может, все эти годы она любила не его, а просто его глаза?
Неловко опустив взгляд чуть ниже, она угодила прямо на его острые скулы и соблазнительную ямку на ключице, где проступали холодные синеватые вены. Сердце заколотилось ещё сильнее, и дыхание стало прерывистым.
Это было ненормально. Она опустила глаза ещё ниже и наконец сказала:
— Я пришла сварить тебе лапшу. Брат, с днём рождения.
Без лишних слов приветствия после долгой разлуки — будто бы, сколько бы ни прошло времени, с ним она никогда не чувствовала неловкости. Возможно, именно так и должны вести себя настоящие фанатки: для них «брат» навсегда остаётся близким человеком.
— Хорошо, — настроение Цзи Юаньчэня, казалось, улучшилось, и он даже пошутил: — Только не взорви кухню.
Как кошка, которой наступили на хвост, Мэн Синъе взъерошилась и уже собиралась возмутиться, но тут раздался голос Чи И:
— Сегодня повезло с ужином!
Мэн Синъе обернулась и увидела, что пришли Цзи Чжэн и Чжан Нинхэ, каждый с трёхъярусным термосом в руках. Чи И живо забрал контейнеры и крикнул на кухню:
— Ужинать! Чего вы там стоите? Хватит болтать, идите есть. Чжичу, сначала поешь, потом готовь.
Мэн Чжичу ответила и, положив инструменты, подошла к ним, нарочито нежно сказав:
— Лапшу на долголетие сварим позже. Идём, Юаньчэнь, сначала поедим.
Цзи Юаньчэнь ответил:
— Дома нет лапши. Потом схожу куплю. Сначала ешьте.
Мэн Синъе только теперь поняла, что её разыграли, и глухо пробормотала:
— Тогда не буду варить.
Все перешли к обеденному столу. Мэн Синъе пошла в ванную, чтобы стереть помаду, и увидела, как Цзо Ду спускается с двумя бутылками красного вина. Она подошла и взяла одну у него. Цзи Юаньчэнь шёл следом за ними, и все трое почти одновременно подошли к столу.
Блюда Чжан Нинхэ так понравились всем, что ужин прошёл в восторге. После еды муж Ло Си ушёл, а сама Ло Си начала обсуждать с участниками планы на период после распада группы. Чу Бэйжань должен был лететь в Париж на съёмки, и Мэн Чжичу ехала с ним. Они сразу покинули апартаменты после ужина.
Мэн Синъе, как посторонний человек, не имела права слушать их рабочие разговоры, поэтому сослалась на завтрашнюю съёмку на базе и попросилась уйти.
Цзи Чжэн остановил её:
— Подожди пару минут, я тебя отвезу.
http://bllate.org/book/2436/268269
Готово:
