Ся Ян вышел на главную улицу и увидел, что лица всех вокруг преисполнены ужаса. Даже те охранники, что обычно носили безупречно отутюженную форму, сжимали в руках сверкающие холодом длинные копья и держались с высокомерным видом, теперь выглядели перепуганными.
Глядя на то, как соотечественники из Племени Огня в панике суетятся и бегают во все стороны, а бойцы охраны на полной скорости мчатся к окраинам города, сердце Ся Яна пропустило удар.
Межплеменная распря? Или Дикое Королевство, граничащее с Племенами Огня, снова развязало войну против Союза Тринадцати Племен? В голове одна за другой рождались жуткие мысли, от которых Ся Ян, никогда прежде не сталкивавшийся с настоящей опасностью, смертельно побледнел.
Только в этот момент Ся Ян понял, что он вовсе не так хладнокровен и бесстрашен, как во время игры. И только сейчас он отчетливо осознал: это уже не привычная забава, а самая настоящая, суровая реальность.
Глубоко вздохнув, Ся Ян с по-прежнему бледным лицом перехватил пожилую женщину, пробегавшую мимо него, и громко спросил:
— Что случилось?
— З-звериная волна идет...
Не дожидаясь, пока Ся Ян успеет задать следующий вопрос, она резко отбросила его руку, вцепившуюся в её рукав, и бросилась прочь. Проводив взглядом стремительную фигуру старухи, Ся Ян с изумлением заметил, что в руке та держала деревянное копье. При этом передвигалась женщина с такой скоростью, которой позавидовали бы любые земные спринтеры.
Мать честная! Какая же дичь! Даже старуха — и та невероятна сильна! Не зря этот мир помешан на всеобщей физической подготовке! Однако паника, охватившая пожилую женщину, лишь усилила страх, затаившийся в душе Ся Яна.
По его оценкам, в этой полуразрушенной городской руине проживало около двухсот тысяч соплеменников Племени Огня, и это было крупнейшее их поселение. Двести тысяч человек, причем добрая половина из них куда сильнее только что убежавшей старухи — что это вообще за масштаб такой? Если перенести их в феодальную эпоху Земли, они бы не то что захватывали города и территории — весь мир смогли бы объединить без малейших проблем.
И тем не менее, столь мощное племя охватила паника. Стало быть, эта так называемая звериная волна невероятно страшна.
Судя по самому названию, звериная волна означала сборище ночных зверей, которые собирались в огромные стаи и шли на штурм человеческих городов. На самом деле, в играх, в которые играл Ся Ян, случалось нечто подобное — так называемая осада монстров, неизбежно происходившая после основания города.
В игре каждая такая осада уносила около половины всего населения. Причем в виртуальном мире гибли главным образом NPC-стражники да жители, но здесь, в суровой реальности, погибать будут живые люди, бесчисленные соплеменники Племени Огня.
Представив себе подобную картину, Ся Ян побледнел еще сильнее. Пока он раздумывал над тем, не отправиться ли на передовую, чтобы внести свой скромный вклад, или же забиться в укрытие и спасти собственную шкуру, с другого конца улицы донесся тяжелый, хотя и нестройный топот.
Инстинктивно подняв голову, Ся Ян слегка опешил, потому что увидел Якэханя, а вслед за ним — нескольких молодых воинов, которые обычно околачивались неподалеку.
Заметив Ся Яна, Якэхань тоже на мгновение удивился, но тут же взял себя в руки и на бегу закричал:
— Ся Ян, чего ты стол посреди улицы?! Живо прячься в подвал! Во время звериной волны в небе полно пернатых тварей!
Подвал? Ся Ян растерянно заморгал: разве в его комнате был подвал?
Заметив замешательство на лице парня, Якэхань словно что-то вспомнив хлопнул себя по лбу. Жестом приказав остальным двигаться дальше, он без лишних слов ухватил Ся Яна за руку и потащил за собой, так что уже через пару секунд они оказались обратно в комнате.
Не успел Ся Ян твердо встать на ноги, как Якэхань поддел концом своего копья убогую кровать, откинул потрепанные доски и обнажил темный проем.
Ся Ян удивился, что в его постели предусмотрен такой потайной механизм, но выразить удивление не успел: Якэхань просто швырнул его внутрь, и крышка тут же захлопнулась.
Поддавшись внезапному испугу, Ся Ян инстинктивно хотел закричать, но вдруг почувствовал, что падает на удивление медленно. Какая-то теплая сила словно поддерживала его, не позволяя сорваться вниз камнем. Ся Ян предположил, что это проявление Силы Пламени самого Якэханя.
Едва его ноги коснулись пола, как раздался голос Якэханя:
— Не выходи наружу, сиди тихо. Пока мы, воины, живы, мы никому не позволим причинить вам вред!
Голос Якэханя быстро удалялся — его обладатель спешил на передовую. Эти слова заставили Ся Яна почувствовать, как в этот самый миг что-то хрупкое глубоко внутри него получило жестокий удар.
Вспоминая всё, что произошло за последние дни, Ся Ян чувствовал себя словно во сне. Сначала он каким-то чудным образом угодил в этот непонятный мир, затем Племя Огня спасло его от гибели. После этого выяснилось, что вернуться домой он уже не сможет, а теперь место, где он укрылся, подверглось нападению какой-то звериной волны. Если записать все эти приключения, наверняка получился бы захватывающий приключенческий роман.
По правде говоря, хотя Ся Ян и испытывал некоторую благодарность к Племени Огня за то, что они вытащили его с того света, он жутко злился на них за то, что те, не спросив его мнения, записали его в пожизненные соплеменники. Почему так? Разумеется, потому что Ся Ян вовсе не считал себя частью этого мира (да оно и впрямь было так). В нем не было чувства причастности, а игривый настрой геймера неизменно доминировал в его мыслях.
Конечно, подходить к этому миру с опытом заядлого игрока само по себе не было ошибкой, но воспринимать местных жителей как бездушных NPC — вот это колоссальный просчет. Изучив историю Племени Огня, Ся Ян прекрасно понял, что каждый соплеменник обладает высочайшей степенью верности, чувством принадлежности и чести к своему роду. Точно так же, как сам Ся Ян питает глубочайшее уважение к своей матери-Китаю и гордится тем, что он китаец.
Неспособность влиться в этот мир и стать частью Племени Огня заставляла Ся Яна закрывать глаза на многие мелкие детали. Но в эту минуту, услышав столь простые, но искренние слова Якэханя, Ся Ян понял, что ему пора меняться.
Быть может, ему потребуется немало времени, чтобы принять Племя Огня как свой новый дом, и еще больше времени, чтобы по-настоящему слиться с этой большой семьей и этим миром, но перемены нужны прямо сейчас.
Прислонившись спиной к холодной стене подвала, Ся Ян стал обдумывать свое будущее, потихоньку прокладывая для себя путь вперед.
http://bllate.org/book/24348/2836115
Готово:
