Когда я проснулся утром, на улице уже совсем рассвело. Если бы не Цянь Чао, заслонявший меня от лучей солнца, бивших прямо в лицо, я бы точно смог ещё немного подремать. Цянь Чао бросил всего одну фразу:
— Молодой господин, сегодня вам предстоит встреча с барышней из семьи Чу.
Ах да, как я мог забыть об этом! Пусть предстоит лишь просто показаться на глаза, ехать всё равно нужно: как-никак речь идет о дочке крупного финансового концерна, впереди еще столько возможностей для сотрудничества. Я разом выпрыгнул из огромной кровати, но тут же рухнул обратно.
Черт, всё тело ломит, особенно затылок. С чего это этот смертник Лань Янь приложил меня с такой силой? Если бы он не промахнулся мимо нужной точки, разве я сейчас... Эх, прошлое лучше не вспоминать.
С понурым видом я побрел в ваную. Шум льющейся воды заглушил внутреннюю тревогу: моя физическая форма сильно ухудшилась. Если не заняться её укреплением, в будущем останется только терпеть чужие побои. Надо с сегодняшнего вечера взяться за часовые силовые тренировки, а дальше постепенно увеличивать нагрузку. Можно привлечь Цянь Чао в качестве спарринг-партнера, хотя Старик наверняка снова начнет ворчать: мол, раз больше не крутишься в этих кругах, зачем тебе такая хорошая форма, телохранители ведь не просто для красоты поставлены.
Переодевшись, я сел в машину, посмотрел на переупакованную бутылку красного вина и позволил уголкам губ изогнуться в улыбке.
Час спустя я уже сидел в VIP-кабинете ресторана с видом на море, а напротив меня находилась та самая особа, с которой меня сегодня свели на смотрины, — Чу Ицянь.
— Мисс Чу, рад нашему первому знакомству, это подарок для вас.
— Спасибо.
Я изящно протянул ей ту бутылку вина — правда, уже совсем другую, не вчерашнюю. Чу Ицянь с абсолютно непринужденным видом приняла её и передала стоявшему за спиной офицеру. На её тонком запястье красовался браслет баснословной стоимости, усыпанный рассыпью крошечных бриллиантов, от блеска которых у меня в глазах рябило, а затылок заныл с новой силой.
Без сомнения, она была самой красивой, благородной и утонченной женщиной из всех, кого я встречал. В каждом её движении сквозили прекрасное воспитание и неотразимый шарм, я даже на мгновение почувствовал легкий трепет — от такой женщины ни один мужчина не сможет оторвать глаз.
Похоже, сватовство — штука не такая уж плохая. Вот только с чего бы этой старшей барышне из семьи Чу вдруг приглянулся какой-то «потасканный молодой господин», просидевший в корпорации Лун всего два года? Я усмехнулся про себя, в то время как бокал в моей руке уже наполнялся терпким, источающим аромат красным вином.
— Чин-чин!
— Чин-чин!
После первого же глотка вина атмосфера словно бы смягчилась. Поскольку я не слишком умел общаться с женщинами, мне оставалось лишь рассказывать забавные истории из жизни компании, надеясь пробудить интерес у этой красавицы. Впрочем, казалось, саму красавицу я интересовал меньше всего.
— Мисс Чу, мы оба оказались втянуты в этот фарс под давлением родни. Надеюсь на ваше содействие, а после мы сможем остаться друзьями.
Я говорил правду: раз уж я человеку не приглянулся, у меня хватит самокритичности это признать.
— Молодой господин Лун, называть меня мисс Чу слишком официально. Зовите меня просто Ицянь.
Чу Ицянь наконец перестала сидеть с ледяным выражением лица.
— Ха-ха, хорошо, тогда и вы зовите меня просто Лун Ян.
От подобных любезностей меня самого чуть не воротило, но делать было нечего — соглядатаи Старика наверняка крутились неподалеку. Проулыбавшись фальшивой улыбкой полтора часа, я наконец-то досидел до конца этого тоскливого обеда-смотрин.
К моему неожиданному удивлению, Чу Ицянь предложила мне поехать к ней домой на чашку послеобеденного чая. Я взглянул на часы и молча кивнул. Галантно распахнув дверцу автомобиля, я услужливо помог барышне забраться внутрь, затем сам запрыгнул следом и позвонил Цянь Чао, велев тому возвращаться домой первым.
Добравшись до просторного поместья семьи Чу, я понял, что дом, в котором живу я, нужно немедленно снести к чертям. Вот это я понимаю — роскошь! Под стать семье Чу, невероятно расточительно: от главных ворот до самого особняка мы ехали целых пятнадцать минут, что уже говорило о поистине гигантских масштабах имения.
Сославшись на легкое недомогание, Чу Ицянь удалилась, поручив заботы обо мне своему младшему брату — Чу Юраню. Я с нескрываемым сожалением проводил взглядом завораживающий силуэт, растаявший среди причудливого лабиринта беломраморных зданий, и легко вздохнул.
— Что такое? Молодой господин Лун, похоже, всерьез заинтересовался моей сестрицей?
Красивое лицо внезапно возникло прямо перед моими глазами, а внезапный голос заставил меня вздрогнуть и выплеснуть кофе. Зсчастная чашка не преминула окатить меня самым наглым образом — аккурат в район ширинки. Моментально залившись краской, я уставился на нарушителя спокойствия. Передо мной стоял Чу Юрань, тот самый легендарный бабник, чей послужной список соблазненных женщин легко мог бы составить целую олимпиаду.
— Ха-ха, Ицянь умна, красива и благородна, разумеется, она не могла не покорить мое сердце.
Стараясь не выдать смущения, я немного отодвинулся, увеличивая дистанцию между собой и этим человеком с пугающе приторной улыбкой. Схватив со стола салфетку, я принялся лихорадочно вытирать промежность. На беду, сегодня на мне были надеты светло-белые повседневные брюки! Сколько бы я ни тер, черно-желтое пятно и не думало исчезать.
— Молодой господин Лун, думаю, вам лучше пройти со мной и переодеться.
На лице Чу Юраня заиграла зловещая улыбка.
У меня возникло самое дурное предчувствие: этот тип — крепкий орешек. По блеску в его глазах я понял — они точь-в-точь как у Старика, когда тот добивается своего коварного замысла.
Тем не менее, помедлив секунду, я поднялся и послушно пошел за Чу Юранем менять одежду. В конце концов, мы виделись впервые, и даже если у него на уме какие-то каверзы, он наверняка будет держать себя в рамках.
Стиснув в кулаке новенькие брюки и нижнее белье, я в упор уставился на сиявшего от предвкушения Чу Юраня:
— Молодой господин Чу, вам не кажется, что было бы неплохо выйти?
Чу Юрань вальяжно развалился на огромной, до неприличия широкой кровати и пожирал меня глазами — его взгляд прямо-таки обжигал. И пусть я всё еще стоял полностью одетый, меня не покидало жуткое ощущение, будто меня уже раздели догола. Я смущенно кашлянул, привлекая внимание.
Но Чу Юрань с абсолютно невозмутимым видом выдал:
— Мы же оба мужики, чего тут смотреть — подумаешь! Зато так укрепим отношения, почему бы и нет?
Готов поспорить, моя нервная система еще никогда в жизни не испытывала такого колоссального потрясения. Злобно отвернувшись, я быстрым движением расстегнул ремень, стянул злополучные брюки вместе с бельем и принялся торопливо натягивать свежую одежду. На беду, чем сильнее спешишь, тем больше путаешься: запутавшись ногами в штанинах, я сделал пару шагов и уже собирался пропахать носом ковер.
В этот момент мою талию обвила чья-то сильная рука и резко дернула на себя. Не успел я моргнуть, как оказался в чужих объятиях — лицо Чу Юраня оказалось в опасной близости от моего, а кожу обдало горячим дыханием. Его соблазнительные персиковые глаза смотрели на меня с явным намеком на... флирт. Мое лицо почернело от злости.
— Молодой господин Лун, как можно умудриться упасть на ровном месте при одевании? Какая неловкость. Если бы вы разбили такое красивое лицо, было бы ужасно жалко.
При этом его шаловливые ручки принялись блуждать по моему телу. Стоило мне увернуться от одной ладони, как тут же прилетала вторая.
— Чу Юрань, немедленно убери руки! — понизив голос до предупреждающего тона, приказал я.
— Ой-ой, наш молодой господинчик застеснялся. Ну же, давай братец поможет тебе.
Пропустив мои слова мимо ушей, Чу Юрань продолжил своими мерзкими лапами испытывать терпение на прочность.
Я яростно зыркнул на него, смахнул наглые лапы и в два счета запрыгнул в трусы и брюки. Однако впопыхах молния намертво зажевала ткань белья — угодила в ту самую классическую ловушку, когда всё намертво клинит. Я взмок от напряжения, а Чу Юрань тем временем тихонько хихикал где-то у меня над макушкой, протягивая руку на помощь.
После долргих мытарств молнию удалось сдвинуть, но перед тем как убрать руку, Чу Юрань позволил себе еще и двусмысленно огладить застежку. Твою мать, этот мерзавец решил воспользоваться моментом прямо у меня на глазах! Решил, что раз тигр не показывает зубов, то из него можно вить веревки?!
Вложив в удар всю накопившуюся ярость, я врезал прямой в эту физиономию, которая успела опротиветь мне меньше чем за десять минут. Находясь на пике бешенства, я уже не думал о том, кто передо мной — мне хотелось только хорошенько отметелить гада и выпустить пар.
— Ах...
Я рухнул на одно колено: рука, только что совершившая удар, была заломлена за спину, отчего по телу прошла волна жгучей боли. А Чу Юрань залился звонким, изнеженным смехом, заставившим его плечи мелко дрожать. Его глаза превратились в две тонкие щелочки, выдав сходство с хитрой лисой, которая только что дернула тигра за усы.
— Молодой господин Лун, не стоит быть таким вспыльчивым, злость вредит печени. Лучше позволь мне помочь тебе выпустить пар.
— Ты... что ты удумал... а-а...
Меня швырнули на широкую кровать, но на сей раз я поумнел: едва коснувшись матраса, я тут же кубарем скатился вниз. Пусть получилось неуклюже, зато из лап этого монстра удалось вырваться.
Состязаться с Чу Юранем в силе было бесполезно: он мастерски владел тхэквондо, каратэ, саньда, боксом, стрельбой и бог знает чем еще — этакий многоборец. В следующий раз обязательно притащу с собой Цянь Чао, тот ведь тоже универсал на все руки.
В панике добежав до выхода, я с ужасом вспомнил, что мой БМВ Цянь Чао уже угнал обратно. Если Чу Юрань откажется меня подвезти, до цивилизации придется пилить пешком до самого рассвета, выбираясь из этого проклятого лабиринта.
Шаря по карманам в поисках телефона, я сообразил — фиаско: мобильник остался в карманах только что смененных брюк. Подавленный, я опустился на белые каменные ступени у крыльца, как вдруг сзади послышался знакомый смешок. Само собой, это был тот самый ублюдок Чу Юрань.
— Молодой господин Лун, неужели уже уходите?
Чу Юрань лениво прислонился плечом к каменной колонне у входа, сияя от самодовольства.
Я проигнорировал его выпад и продолжил сидеть на месте, мысленно поклявшись с сегодняшнего же вечера заняться силовыми тренировками, а завтра приказать Цянь Чао найти пару толковых тренеров. Похоже, заметив наконец мой кипящий гнев, Чу Юрань сжалился и всё-таки распорядился подать машину.
Сидя на заднем сиденье автомобиля и глядя на проступающее сквозь стекло отражение лисьей физиономии, я скрежетал зубами от злости. Ах ты ж сволочь, еще и бросил напоследок приглашение заглянуть в гости снова — черта с два я сюда еще хоть раз сунусь!
День выдался настолько позорным, что я за один раз растерял всю репутацию, какую зарабатывал всю жизнь. Ради этой ледяной куклы Чу Ицянь я позволил какому-то мужику унизить себя! Чем больше я думал об этом, тем сильнее закипал, в конце концов велев водителю ехать прямиком в кабинет Старика.
— Бац!
Одним ударом ноги распахнув массивную дверь кабинета председателя, я вихрем влетел внутрь. Заметив мое появление, Старик решил, что я явился из-за истории с вином, и, нахмурившись, приготовился читать нотации. Не говоря ни слова, я взмахнул рукой и смахнул на пол всё, что стояло на столе.
— Лун Сяотянь, заявляю тебе прямо: если ты еще хоть раз провернешь подобную пакость, я отрекусь от тебя! — я со злостью выпалил имя старика в лицо.
Тот даже не вышел из себя — невозмутимо затягиваясь сигарой, он с улыбкой смотрел на меня:
— Ну как, пришлась по вкусу барышня Чу? Похоже, скоро и до свадьбы догуляем.
Я холодно фыркнул, одернул одежду, решительным шагом приблизился к массивному столу и, уперевшись обеими руками в крышку, заглянул в мутные глаза Старика:
— Ты про ту бутылку вина? Я её давным-давно заменил другой. Я вообще-то про смотрины: чтобы больше никаких дурацких свиданий, мне это неинтересно, усек?
Упоминание о вине мгновенно стерло улыбку с лица Старика, от него повеяло леденящим холодом. Он мрачно уставился мне прямо в глаза.
— И вообще, думаешь, сможешь шантажировать меня связями семьи Чу? Не переоценивай свои методы.
Бросив это, я вышел из кабинета, не оглядываясь, оставив за спиной разгромленный кабинет и разъяренного Лун Сяотяня.
Вернувшись в особняк, я прямиком направился в ванную, сорвал с себя одежду и выбросил за дверь, приказав Цянь Чао немедленно её сжечь. Тот ошарашенно хлопал глазами, не понимая, с чего это я уходил в полном порядке, а вернулся злой как черт. Сжимая злосчастную одежду в руках, он топтался у порога ванной, явно собираясь что-то сказать, но при виде моей мрачной физиономии не решался раскрыть рот.
Выйдя после душа, я обнаружил, что он всё еще торчит на прежнем месте. Заметив, что куча вещей так и не уничтожена, я вспыхнул с новой силой:
— Цянь Чао, ты что, оглох? Мои слова мимо ушей пропускаешь?
— Да нет, молодой господин... Просто молодой господин Лань... заболел... — выпалив это, он бросился наутек из комнаты.
Озадаченно проводив взглядом фигуру телохранителя, я задумался: что это с ним? Раньше Цянь Чао себе такого не позволял — даже в моменты моего сильнейшего гнева сохранял непроницаемое выражение лица. Последние дни все вокруг явно с катушек съехали. Поправив края распахнувшегося шелкового халата, я запахнул его, скрывая широкую грудь.
Лань Янь заболел? Неужели притворяется? Актерские способности у этого парня хромают на обе ноги, но задумка забавная — надо бы проведать. Я направился к комнате Лань Яня.
Лежавший на постели человек раскраснелся от жара, лоб оказался горячим. Призвав Цянь Чао, я велел ему срочно вызвать доктора Ли. Тот прибыл без промедления, тщательно осмотрел больного со всех сторон и вынес вердикт: ничего страшного, обычная простуда, пара уколов жаропонижающего — и всё пройдет.
Сидя на краю кровати и глядя на погруженного в сон Лань Яня, я всматривался в эти знакомые черты — лицо, донельзя похожее на лицо Брата Хуэя.
Брат Хуэй, как тебе живется по ту сторону?
http://bllate.org/book/24342/2833632
Готово:
