— В вашем деревне... сколько человек?
Голос Кибуцудзи Мудзана прозвучал над самой головой Сяо Чжи. Казалось бы, это был самый обычный вопрос, но от него исходило непреодолимое давящее ощущение, намертво пригвоздившее Сяо Чжи к краю пропасти.
— ...
Сяо Чжи дрожала от страха. Наглядно увидев только что сцену поедания человека заживо, она неизбежно воспринимала Мудзана как демона, который собирается отправиться в ее родную деревню на бойню. И тем не менее, несмотря на это, Сяо Чжи по-прежнему не назвала местонахождение своего селения.
Хм... волевая девчонка, однако.
Подумал про себя Мудзан.
— Я вовсе не собираюсь устраивать резню, отвечай на мой вопрос.
Мудзан, засунув руки в карманы, смотрел на Сяо Чжи. Он говорил чистую правду: он уже наелся досыта, да и не было у него никаких причин просто так перерезать целую деревню.
— До... докладываю, около сорока с лишним человек.
Заговорила не Сяо Чжи, а другая женщина, стоявшая позади. Очевидно, она смертельно испугалась упрямства Сяо Чжи, упорно молчавшей о деревне; она не хотела умирать, она хотела жить.
— А Ли!
Сяо Чжи остолбенела. Она никак не ожидала, что близкая подруга, с которой они делили дни и ночи, так запросто выдаст численность деревни чудовищу, стоявшему перед ними.
Взгляд Мудзана отделился от Сяо Чжи и переместился на женщину по имени А Ли.
— Господин... в нашей деревне чуть больше сорока человек, в основном это старики, женщины и дети, и лишь совсем немного мужчин...
— Есть ли там самураи? Или, может быть, другие самураи, прибывшие из иных мест?
Поинтересовался Мудзан.
— Нет... мы, в нашей деревне уже больше десятка лет живут только местные. Мы никогда не встречали никаких чужаков!
А Ли думала, что выдала недостаточно сведений, и выложила всё единым духом.
Конец.
Сяо Чжи до боли сжала кулаки от бессильной злости, но... что тут поделаешь? Она действительно не могла распоряжаться чужими жизнями и смертями. Люди эгоистичны: кто-то хочет выжить любой ценой и ради этого готов выболтать кровавому чужаку тайны своего дома, а кто-то хранит решимость умереть, лишь бы родные края, где он рос с детства, не были стерты с лица земли.
— Прошу вас, не причиняйте вреда остальным в деревне, я согласна, я готова прислуживать вам!
Сяо Чжи низко поклонилась до самой земли, почти умоляющим тоном произнося эти слова.
Хотя ее муж уже погиб, живы были старики-соседи, вырастившие ее с малолетства, и она не хотела их смерти.
— ...
Глядя на глупую женщину, чуть не расшибшую себе лоб насмерть, Мудзан мысленно остался в полном недоумении.
— Когда это я говорил, что собираюсь их убивать?
Произнес Мудзан крайне разочарованным тоном.
Он же ясно только что сказал, что идет не убивать... почему у этой девчонки так плохо работает голова?
И вообще, если бы он захотел туда отправиться, неужели ему понадобилось бы спрашивать этих людей? Он всего лишь хотел узнать, не объявились ли здесь раньше времени Охотники на демонов.
— А?
Сяо Чжи замерла и подняла голову.
Из-за поклонов ее лоб уже кровоточил, и теперь багряные струйки стекали прямо на глаза.
— Ваша деревня слишком бедна и жалка, раз уж позволяет горным разбойникам обижать себя.
Мудзан протянул руку и коснулся лица Сяо Чжи.
Сяо Чжи почувствовала прохладное прикосновение на коже и, к собственному удивлению, не отпрянула, а лишь растерянно смотрела на мужчину перед собой. Из-за стекающей крови ее зрение быстро заволокло пеленой, однако сильной боли Сяо Чжи не ощущала.
Мудзан стер кровь с лица Сяо Чжи, значительно смягчив исходившую от него ауру, и едва уловимое давящее чувство мгновенно растворилось без следа.
Он улыбнулся, и его некогда узкие вертикальные зрачки вернулись к обычному человеческому облику, разве что цвет остался все тем же — ярко-малиновым.
— Вы... пришли спасти нас?
Словно в каком-то наваждении, произнесла Сяо Чжи, глядя на внезапно переменившийся нрав стоявшего перед ней мужчины.
— Я вовсе не какой-то добрый человек, просто случайно остановился в хижине передохнуть. Эти разбойники сами напросились на смерть и вломились сюда, но они действительно получили по заслугам, и смерть их была красивой.
Я спас вам жизни лишь потому, что намерен пожить некоторое время неподалеку от вашей деревни, только и всего.
Мудзан присел на корточках, сравнявшись глазами с опустившейся на колени Сяо Чжи.
Как ты считаешь?
Зловещая аура мужчины полностью рассеялась, став невесомой, словно вся эта кровавая сцена была лишь страшным сном.
Сяо Чжи оглянулась на подруг: те не стали возражать, лишь переглянулись и кивнули Сяо Чжи.
— ...Да, конечно можете.
Отвернувшись обратно, ответила Сяо Чжи.
— Мудрое решение.
Услышав это, Мудзан изогнул губы в легкой улыбке.
— Вернувшись, никому не смейте говорить обо мне, уяснили?
Если кто-нибудь из вас посмеет проговориться, я узнаю об этом.
Свинцовые тучи громоздились на небе, раскаты грома сотрясали воздух.
Плотные дождевые облака полностью заслонили солнце, и в потемневшем небе зачастили мелкие капли дождя — они ускоряли свой бег, точно крошечные танцующие человечки.
Раскат грома разорвал пелену облаков, извергая грозный, непрекращающийся рев. Мелкие капли внезапно укрупнились, превратившись в настоящую затяжную грозу.
Мудзан отпустил женщин обратно. И хотя он только что обронил фразу: Я узнаю о любом из вас, — лишь он один знал, что это было сказано лишь для устрашения.
У него пока не было способности управлять человеческими мыслями.
Потоки дождевой воды омывали тело Мудзана, стекая по прядям волос на шею и просачиваясь еще глубже.
Мудзан не чувствовал холода, потому что он был демоном.
Шум ливня свистел в ушах, из-за сумрачной погоды видимость стала совсем низкой.
Он шел по каменной дороге, позволяя дождю капать себе на ресницы.
Этот ливневый дождь словно смывал всё кругом: смывал грязь, зеленую траву, деревья,
Смывал кровь, скверну и грехи.
Вспышка молнии рассекла небосвод, и тут же вслед за ней грянул гром.
Мудзан бросил мимолетный взгляд на небо, а затем опустил глаза на собственные ладони.
Если подумать, то в прежние времена от такого ливня он непременно почувствовал бы сильный холод и неудобство... но теперь Мудзан не ощущал ни холода дождевых капель, ни малейшего дискомфорта.
С чего бы это вдруг... ощущение какое-то странное?
Мудзан чувствовал, что что-то изменилось, но не мог выразить словами, что именно.
Ну и ладно, буду двигаться шаг за шагом.
Отбросив странные мысли на задворки сознания, он направился к лесной хижине. Если не случится непредвиденного, этой хижины вполне хватит, чтобы Мудзан пожил в ней некоторое время.
Система: Обнаружено успешное выполнение задания хозяином, теперь для хозяина будет разыграна случайная награда!
Динь-дон, динь-дон!
Поздравляем хозяина с получением: Вещь-талисман Князя демонов, 1 шт.
?
Сидя в хижине, Мудзан на мгновение замер.
Талисман? Это еще что такое?
Ответ хозяину: Вещь-талисман Князя демонов позволяет поставить метку на того, кому она вручена. Обладатель метки, независимо от того, где он находится, позволит хозяину самостоятельно определять его местонахождение, а в критический момент хозяин даже сможет спасти этому человеку жизнь!
...
Теперь Мудзан понял, что это за дрянь такая.
Разве это не штука для контроля над людьми, которую можно использовать на ком-то?
Вручив эту вещицу собеседнику, Мудзан сможет узнать, где тот находится, и даже почувствовать его зов. И хотя властвовать над чужой жизнью, смертью и памятью она не позволяла, это все же была вполне сносная вещица для засылки шпионов.
Но... по сравнению с ранее полученными особыми способностями эта штука казалась практически бесполезной.
Глядя на зажатое в руке кольцо с вырезанным на нем черепом, Мудзан преисполнился глубочайшего разочарования.
http://bllate.org/book/24340/2833381
Готово:
