Вэнь Сун стояла посреди мелкого дождя.
Точно так же, как несколько лет назад, когда она стояла под окнами общежития и ждала, пока Тянь Тин спустится вниз.
Образ Тянь Тин, которая изо всех сил старалась стереть из памяти всё, что было связано с Вэнь Сун, слился с этим измождённым лицом перед её глазами.
— Вэнь Сун?
Вэнь Сун просто стояла там.
Она не шевелилась, только услышав, как Тянь Тин окликнула её, опустила веки, и её взгляд упал на её лицо.
Капли дождя падали всё чаще, барабаня по куртке Вэнь Сун.
Она по-прежнему стояла там, и её фигура сливалась в глазах Тянь Тин с образом той упрямой девушки из прошлых лет.
Через улицу, через тусклый, пустой переулок, заставленный машинами, через те четыре года, в течение которых они ни на миг не переставали искать друг друга.
Тянь Тин не собиралась уходить специально. Она была вынуждена, у неё просто не было выбора.
Ноги словно налились свинцом, и как она ни старалась, не могла сделать ни шага навстречу Вэнь Сун.
В последний месяц перед государственными экзаменами отец Тянь Тин уже не был тем полным сил и надежд мужчиной среднего возраста, каким она его помнила.
Он просто лежал на больничной койке, подключённый к капельнице, а всё его тело было упутано трувками различных медицинских приборов.
А волосы? Те самые волосы, которые Тянь Тин состригла тогда, ещё лелея надежду на то, что это поможет отцу поскорее выздороветь.
Говаривали, что если сплести из собственных волос мешочек-оберег для близкого человека, он сможет отразить большинство крупных бед и мелких неудащ.
Кто знает, где Тянь Тин научилась этому плетению, но, вопреки воле отца, она всё же проявилаволевое решение и сделала этот оберег для него.
После этого отцу действительно стало лучше — настолько хорошо, что казалось, будто древняя легенда ожила.
— Да это же просто предсмертное просветление, — тихонько бросил один из врачей своему стажёру, закончив обход.
Тянь Тин услышала это. Раньше она бы наверняка бросилась к нему спорить.
Но теперь она могла лишь смириться с этим. Отец уходил, и всё, что они с матерью делали, было бессильно удержать его.
— Не взваливай на себя слишком много долгов, Ласточка, — отец гладил Тянь Тин по голове. — Когда я уйду, вы с мамой останетесь вдвоём на этом свете, вы обязательно должны жить дальше, продолжая нести частичку меня с собой.
Ласточка — это детское прозвище Тянь Тин. Когда она собиралась появиться на свет, под потолком на их веранде три или четыре раза подряд свили гнёзда ласточки.
А когда Тянь Тин родилась и ещё не умела говорить, она, совсем как птенец ласточки, целыми днями напролёт щебетала и бормотала что-то дома.
Поэтому домашние звали её Ласточкой. Это прозвище дала ей ещё бабушка, когда была жива, так что прошло с тех пор уже немало лет.
Но...
Ласточкино гнездо в доме упало на пол.
Маленькая ласточка выросла и улетела.
У ласточки из семьи Тянь больше не было папы.
В руках матери всё ещё была каша, купленная для Тянь Тин.
Услышав глухой писк приборов, в палату хлынули медсёстры и врачи, окружили больничную койку, а через несколько минут сообщили ей ужасную весть.
Термос выскользнул из рук, с глухим стуком ударился о пол, и тёплая каша медленно потекла по щелям между половицами.
— Старый Тянь?.. — тихо позвала мать, и голос её задрожал так, что трудно было разобрать слова.
— Старый Тянь... Старый Тянь...
Тянь Тин лишь поддержала дрожащие плечи матери и усадила её на табурет рядом с отцовской кроватью.
— Папа ушёл, перед уходом он мне кое-что сказал.
— Что он сказал?
— Он сказал, чтобы мы не брали на себя слишком много долгов из-за него.
На самом деле долгов уже накопилось немало. Врачи и раньше говорили, что продлить ему жизнь на полгода — уже чудо, но им хотелось цепляться хоть за какую-то надежду. Тянь Тин согнулась в три погибели, убирая просыпанную матерью кашу.
Она ведь ещё не ела. Тянь Тин вдруг почувствовала, что страшно голодна.
Тянь Тин не пошла сдавать государственные экзамены.
Ей исполнилось двадцать. Вместо экзаменов она в последний год старшей школы решила бросить учебу, пойти отучиться на права, чтобы подрабатывать извозом, и устроилась на ночную смену в круглосуточный магазин.
Шесть месяцев непрерывной круговерти. Тянь Тин уже давно оцепенела.
[Надежды почти нет.]
Врачи повторяли эту фразу уже несколько месяцев подряд, но Тянь Тин всё равно упрямо переводила каждую копейку на счёт больницы. Она читала в интернете истории о тех, кто победил рак на терминальной стадии, поэтому не хотела выпускать из рук даже малейшую крошечку надежды.
Судьба любит подшучивать над людьми. На самом деле всё именно так.
В те дни, когда они занимались похоронами, Тянь Тин крутилась как белка в колесе.
Она боялась остановиться, боясь, что стоит ей отдохнуть, как в памяти всплывут все те страдания и муки, через которые отец прошёл за эти полгода. Тянь Тин хотела лишь заглушить боль в сердце бесконечной суетой, пусть даже её и называли бы после этого неблагодарной эгоисткой.
Тянь Тин уже потеряла отца, потеряла Вэнь Сун, у неё остался единственный близкий человек.
— Ты действительно не думаешь пересдать экзамены? Для тебя сдать их не составит труда, если наберешь высокий балл, в университет возьмут бесплатно, платить за учебу не придется. Да даже если и не получится бесплатно, в деревенском комитете соберут деньги тебе на учебу.
Старик редко заглядывал к ним в гости, но с порога завёл разговор о Тянь Тин. Хотя ему по-прежнему не нравился её характер, старик всё же был учителем и в душе сохранял педагогическую этику.
Главное было в другом — ему было жаль наблюдать, как погибает такой способный ребёнок.
Тянь Тин отвечала беззаботно, словно потеряв собственную душу:
— Забудьте, я лучше останусь дома с мамой. Учиться или не учиться — всё равно, даже если поступлю, придется уезжать из провинции.
— Сначала бакалавриат, потом магистратура, после аспирантура, а вдруг потом еще и за границу учиться отправят? Я-то уеду, а мама останется здесь, в стране.
Она выразилась предельно ясно, и старик, подумав, с ней согласился.
С мозгами Тянь Тин нужно было либо учиться дальше без остановки, либо замереть на месте.
Для Тянь Тин на данном этапе лучшим решением было сделать именно такой выбор, чтобы просто выстоять. Она хотела только быть рядом с мамой.
После смерти отца Тянь Тин заставила мать пройти полное медицинское обследование. У неё обнаружили несколько доброкачественных опухолей, и врачи велели соблюдать строгую диету и наблюдаться.
Тянь Тин до жути боялась.
Она предпочла бы отказаться от собственного будущего, чем вот так бросить маму одну.
После смерти отца выбор кладбища, связь с похоронным бюро, приём родственников, пришедших выразить соболезнования — почти всё это Тянь Тин взяла на себя.
Что же до матери Тянь Тин, то она никак не могла смириться с утратой мужа, и даже на похоронах Тянь Тин всё время поддерживала её под руку.
Лишь спустя доллгое время она кое-как смогла прийти в себя.
Месяц спустя после похорон мать и дочь сидели в доме, ставшем вдруг пугающе тихим. Если бы отец был дома, такой пустоты не ощущалось бы — он вечно травил какие-нибудь байки.
Во всяком случае, всё было бы иначе. А сейчас — тихо, пусто и ни души.
Тянь Тин не любила такой тишины, но в данный момент понятия не имела, что сказать, чтобы нарушить её.
На второй месяц после похорон мать внезапно принялась наводить в доме порядок.
Она собрала все вещи покойного мужа в коробку, заявив, что смотреть на оставленные им предметы — лишь бередить раны, и лучше убрать их с глаз долой.
Тянь Тин не стала ей препятствовать, лишь бы та смогла оправиться от горя.
— Погляди-ка сюда.
Мать неожиданно вытащила из глубин шкафа фотоальбом.
Тянь Тин, только что переступившая порог после смены, даже не успела переобуться, подбежала к ней, взяла альбом и принялась перелистывать страницу за страницей — на снимках были запечатлены отец и мать на свиданиях до свадьбы.
Тянь Тин вдруг вспомнила, что отец был романтиком.
В годы ухаживаний за матерью он постоянно писал ей письма, и даже когда мать отправляли на работу в деревню, он, не жалея расстояний, брал отпуск и мчался к ней на свидание.
После свадьбы их чувства только крепнали, и в этой любви родилась Тянь Тин.
У Вэнь Сун всё было иначе. Её родители хотели исключительно сына, её появление на свет никто не ждал с радостью, и её мечты никого не волновали.
Она могла лишь учиться. Могла следовать только по тому пути, который для неё выбрали родители.
Разделенные завесой ночи, они стояли по разные стороны друг от друга, проживая совершенно разные жизни.
— Какое совпадение, — голос Тянь Тин изменился. — Надо же было так встретиться.
На Вэнь Сун была надета не по сезону длинная рубашка, и в вырезе ворота отчётливо виднелась пульсирующая жилка на тонкой шее.
На ней не было ни защитной маски, ни зонта. Хрупкая фигурка, волосы вымокли под дождём, несколько прядей, пожелтевших от недоедания, прилипли к бледным щекам, а в глазах застыло пустое выражение.
Она просто стояла там. А Тянь Тин не могла сдвинуться с места.
Четыре года. Больше тысячи дней и ночей.
Тянь Тин казалось, что в этот миг вся кровь в её жилах застыла.
Пустая бутылка из-под вина выскользнула из ослабевших рук, с глухим стуком ударилась о землю и разлетелась на осколки — только это заставило Тянь Тин прийти в себя.
Это не галлюцинация.
Тянь Тин бесчисленное число раз представляла себе их встречу. Возможно, на встрече выпускников, или издалека на какой-нибудь красной ковровой дорожке, а может быть, в один прекрасный день, когда ей взбредёт в голову вернуться в родные места на праздники.
Но всё должно было быть совсем не так.
Она и представить не могла, что всё случится в унылую дождливую ночь. У ступенек круглосуточного магазина, где она подрабатывала среди запахов дешёвого табака и где студенты любили посидеть после занятий — вот при каких обстоятельствах они встретятся вновь.
Тянь Тин не верила своим глазам и снова окликнула её по имени.
Ей больше хотелось верить, что она просто ошибалась.
Вэнь Сун не могла так измениться. Во всяком случае, Вэнь Сун не должна быть такой. Она ведь блистательная модель, главная звезда, которая обязана сиять на подиуме.
А не стоять под пеленой моросящего дождя и тусклым светом уличного фонаря, словно безжизненная белая статуя, омываемая потоками воды, от которой кожа Тянь Тин горела огнём.
Те самые глаза, которые некогда помогали Тянь Тин выстоять в кошмарных снах, когда к ним заявлялись сборщики долгов, — единственный источник света, способный вытянуть её из пучины стресса.
Янтарные. Янтарные глаза.
В интернете ходило множество слухов о Вэнь Сун. Одни говорили, что она легкомысленна, другие — что распутна, а третьи утверждали, будто её депрессия — не более чем способ привлечь к себе внимание публики.
Вокруг неслось лишь злорадное улюлюканье.
Тянь Тин не раз во время ночных смен вступала в яростные баталии с этими хейтерами, раздувая ветки обсуждений на тысячи комментариев без единого грубого слова.
— Можно ли назвать это... встречей после долгой разлуки? — произнесла Вэнь Сун.
http://bllate.org/book/24337/2833234
Готово:
