Бой возобновляется: растерянность и печаль.
Сильви, Наноха и Тифа только собрались попрощаться с Судзукой и Алисой, как вдруг до них донеслись колебания магии. Наноха и Сильви испуганно переглянулись и кивнули, а Тифа мысленно передала по Магическому устройству результат сверки магических сигналов — активировался Камень Истока.
— Тогда мы с Нанохой пойдем купим Тифе повседневные вещи, а то во время распаковки обнаружилось, что многое уже закончилось, — не успев договорить, Сильви схватила Наноху и Тифу за руки и побежала, а Юно побежал следом, оставив Судзуке и Алисе лишь свои уходящие силуэты.
— Ну надо же, и обязательно так спешить с покупками? — недовольно произнесла Алиса, после чего потащила за собой Судзуку.
На улице.
Мальчик-охранник шел по дороге со своей девушкой, и хотя синий драгоценный камень в кармане его брюк слабо светился, никто этого не заметил.
Сильви тянула Наноху за собой, продолжая бежать. Тифа же, еще когда они пробегали через малолюдный сквер, вернулась внутрь Магического устройства и теперь сидела во внутреннем пространстве артефакта, непрерывно сканируя только что появившиеся следы магии.
— Удалось зафиксировать местоположение Камня Истока? — с тревожным видом спросил бегущий позади Юно.
Поскольку ни Сильви, ни Наноха не были сильны в барьерной магии, вся ответственность за создание защитного купола легла на плечи Юно. Однако без точных координат Камня Истока он не мог развернуть барьер. Без барьера Камень Истока мог нанести колоссальный ущерб реальному миру и посеять панику среди обычных людей, поэтому Юно, всегда строго соблюдавший законы Бюро пространственно-временного управления, так сильно нервничал.
— Не получается, колебания Камня Истока то появляются, то исчезают, удается определить лишь общее направление. Кажется, он еще не до конца активирован, но, судя по всему, какое-то желание уже подстегнуло его.
— Давайте быстрее, — оборвала их разговор Сильви и сосредоточенно побежала вперед, к источнику возмущения.
Тем временем тот самый юноша со своей девушкой ожидали зеленого сигнала светофора на перекрестке, перекидываясь фразами.
— Сегодня было так здорово!
— Нет, что ты, вовсе нет. Посмотри, наши защитники просто великолепны!
— И все же ты держался очень круто, — улыбнувшись, посмотрела на парня девушка.
Щеки юноши порозовели от смущения.
— А, точно, — парень полез в карман брюк и достал синий самоцвет. — Это тебе.
— Ой... какая красота!
— Наверное, просто обычный камень, но он такой красивый, и я...
Девушка радостно протянула руку, собираясь взять его, как вдруг самоцвет испустил ослепительное сияние, и в небо взметнулся столб света.
— Зафиксирована активация Камня Истока, целевая точка! — Тифа первой обнаружила мощные колебания, испускаемые камнем. Перед глазами девушек возник полупрозрачный экран, видимый лишь тем, кто обладал магией; на нем отображалась карта окрестности, где на перекрестке через три квартала мигала красная точка.
— Юно, барьер на тебе! — бросила Сильви и, не дожидаясь ответа, чуть крепче сжала руку Нанохи: — Наноха!
Наноха кивнула. В этот миг они уже оказались в сумеречном мире, границы которого стремительно расширялись, вытесняя вовне обычных людей и все предметы, с которыми те соприкасались.
Сильви протянула к небу левую руку с браслетом, а Наноха сняла с шеи Восходящее Солнце.
— Искупление, запуск!
— Восходящее Солнце, запуск!
Раздались два разных женских голоса, и Сильви с Нанохой окутали сияния — молочно-белое и нежно-розовое. Когда свет рассеялся, перед нами предстали две опустившиеся на землю Девочки-волшебницы.
— Наноха, перелетим туда, хорошо?
— Конечно! Летные Крылья!
Восходящее Солнце на руке Нанохи ярко вспыхнуло, на ядре проступила строчка букв — Flier Fin. Под голос Восходящего Солнца на ногах Нанохи появились две пары розовых крыльев. Сильви улыбнулась, щелкнула пальцами, взмыла в воздух вместе с Нанохой, а затем, мысленно отдав приказ, устремилась прямиком к Камню Истока.
В это время парень и девушка, заключенные в световой кокон, крепко обнимали друг друга, опутаные несколькими толстыми лианами. Под коконом из земли поднималось гигантское дерево, чьи корни разломали асфальт, а на стволе постепенно проступало человеческое лицо.
Добравшись до места, Сильви и Наноха увидели гигантское дерево, чей рост начал замедляться и наконец полностью остановился, хотя корни продолжали расползаться в стороны, постепенно превращая всю округу в густой лес.
— Ах! — В этот момент из земли прямо под ногами девушек внезапно выметнулась лиана и молниеносно обвила ногу Нанохи.
Наноха испуганно ахнула, изо всех сил пытаясь удержать равновесие и борясь с растением, из-за чего у нее совершенно не оставалось свободных рук для контратаки. Земля под ногами Нанохи и Сильви продолжала трескаться, и из нее одна за другой вылезали лианы, норовя схватить обеих.
Заметив, как одна из лоз хлещет прямо в ее сторону, Сильви преградила ей путь стержнем Искупления.
— Защита!
Атака была отражена, но из-за недостаточной прочности самой лианы та тут же разлетелась на куски. Глаза Сильви блеснули: поняв, что защита этих побегов невысока, она применила заклинание, тренировать которое избегала из-за его разрушительной силы. За ее спиной возникло множество светящихся сфер, которые тут же превратились в град стрел и обрушились на лианы, оплетшие Наноху, а также на все остальные извивающиеся ветви, искрошив их в щепки. И только после этого прозвучал голос Тифы:
— Чистобелые Святые Стрелы.
Разрушив все лианы, Наноха и Сильви приземлились на крышу высокого здания неподалеку. Фундамент высотки был достаточно прочным, так что атаковать снизу корнями теперь не представлялось никакой возможности.
— Какой кошмар... — Наноха смотрела на гигантские деревья, покрытые человеческими лицами с самыми разными выраженниями, которые продолжали бесноваться и крушить все вокруг своими ветвями.
— Наверное, это запустил кто-то, переполненный сильными чувствами... — Юно запрыгнул на плечо Нанохи, с тревожным видом разглядывая жуткий лес.
Сильви же, расстреливая Чистобелыми Святыми Стрелами подбирающиеся ближе лианы, внимательно прислушивалась к объяснениям Юно.
— Если человек, охваченный глубокой тоской и сильным желанием, задействует Камень Истока... то он... породит колоссальную разрушительную силу. — Дойдя до этого места, Юно невольно поёжился от страха: к счастью, когда они собирали камни, ни у него, ни у окружающих не было столь безумных желаний, иначе...
Наноха вдруг замерла, ее зрачки сузились, когда она вспомнила, как парень доставал тот синий камень:
— Значит... это действительно был тот мальчик. Я же чувствовала! У меня был шанс предотвратить всё до того, как это случится...
— Берегись! — Лиана со свистом рассекла воздух, метнувсь Нанохе в спину со стороны, куда Сильви, сосредоточенная на других ветвях, не успела посмотреть.
— Эволюция... — Перед лицом Нанохи вспыхнул шестиконечный магический круг, из которого в самый последний момент ударил луч света, рассекая лиану. Отрезанный побег мгновенно сжался, а его обрубленный кончик постепенно растворился в воздухе.
— Наноха, ты чего застыла? — крикнула Сильви, не переставая выпускать Чистобелые Стрелы и на секунду повернув голову.
Однако Наноха словно не слышала ее: она стояла с опущенной головой, в то время как Восходящее Солнце полыхало ярко-розовым платьем света.
— Юно-кун, что нам делать в такой ситуации?
Наноха окинула взглядом бесчисленные деревья, не понимая, какое именно превратилось из Камня Истока. Тифа в этот момент помогала Сильви сдерживать шквал светящихся стрел и пока не могла подключиться к поискам.
— Юно-кун! — заметив, что Юно растерялся, Наноха повысила голос.
— А, чтобы запечатать его, нужно сначала отыскать первоисточник! Но сейчас зона поражения настолько разрослась, как его найти?!
— Достаточно просто найти источник, верно? — произнесла Наноха.
Под ее ногами развернулся огромный магический круг в Мид-стиле, и она подняла посох, направляя его в сторону леса.
— Поиск зоны!
Розовый луч света взмыл ввысь и, почти достигнув вершины барьера, рассыпался на сотни мелких лучиков, которые веером разлетелись по всему лесу. Наноха закрыла глаза, обрабатывая поступающие данные со столь обширной территории.
— Нашла! Восходящее Солнце!
Наноха резко распахнула глаза и вскинула посох, прицелившись в самую сердцевину Камня Истока.
— Режим пушки, запуск! — раздался голос Восходящего Солнца.
По воле хозяйки оружие трансформировалось в режим дальней артиллерийской стрельбы. Вокруг посоха закружились магические письмена в Мид-стиле, а на его вершине сконцентрировался светящийся шар.
— Небесный...
— Разкол!
Наноха нажала на спусковой крючок, и розовая бурная река устремилась прямиком к истинному телу Камня Истока, однако наткнулась на бесцветный барьер. Волна света рассеялась, оставив на защитном куполе лишь рябь, но спустя пару мгновений он вернулся в прежнее состояние.
— Черт, почему так?! — Руки Нанохи, державшей посох, бессильно опустились. — Почему это не работает?!
— Видимо, дело в барьере... — Поскольку главная цель приняла удар на себя, все лианы, атаковавшие Сильви и Наноху, внезапно втянулись назад. Сильви с облегчением выдохнула, глядя на далекое дерево: — Наноха, ты собираешься сдаваться?
Сильви подняла свой посох, и раздался голос Тифы:
— Режим искупления: готовность номер один!
Наконечник посоха разделился на четыре части, между которыми образовались три крошечных шестиконечных магических круга.
— Наноха, хочешь попробовать еще раз со мной? Пусть эта штука не блещет атакой, но защита у нее что надо! И всё же, Наноха, ты ведь Девочка-волшебница, которая должна защищать меня!
Вслед за словами Сильви перед вершиной ее посоха возник шестиконечный магический круг ростом с человека, а перед ним начал увеличиваться в размерах концентрированный шар света.
Наноха молча кивнула, встала рядом с Сильви и снова нацелила свой посох на Камень Истока, готовясь к новому залпу.
— Я считаю до трех, и стреляем вместе!
— Три! — От шаров света на концах их посохов поднялся сильный ветер, трепавший волосы обеих девочек.
— Два! — Сгущенная ими энергия стала ослепительно яркой, но Сильви и Наноха не обращали на это внимания, неотрывно глядя на цель.
— Один! — На рукоятках их посохов появились упоры для рук, и обе положили пальцы на спусковые крючки.
— Реквием!
— Небесный Раскол!
Чисто-белый и розовый лучи одновременно сорвались с мест и со страшной силой врезались в барьер Камня Истока.
Хрусь-хрусь...
По защитному куполу побежали трещины. Одновременная атака мага класса A и мага класса AAA оказалась непосильной ношей для барьера Камня Истока, чей уровень магии едва дотягивал до ранга A, даже несмотря на то, что защитные свойства были усилены.
Заметив это, Сильви и Наноха вдвое увеличили подачу магической силы.
Трах!
Барьер разлетелся на куски. Находившееся под защитой ядро растворилось в чисто-белом и розовом сиянии. Окружающие деревья мгновенно исчезли, а окутывавший парочку световой кокон медленно опустился на землю и тут же растаял. Мальчик и девочка спали, обнимая друг друга — они потеряли сознание в тот самый момент, когда активировался Камень Истока.
Вместе с ними вниз опустился и сам Камень Истока, паривший в воздухе, пока его не притянуло Восходящее Солнце.
— Квитанция номер десять.
Услышав этот голос, Сильви опустилась на землю вместе с Нанохой. Обе девочки деактивировали посохи и защитные костюмы, Тифа появилась рядом с ними, а зверек развеял барьер.
Однако на лице Нанохи не было привычного для завершения миссии облегчения — она выглядела жутко подавленной.
— Я ведь... всем только помешала, да?
Юно, Сильви и Тифа одновременно опешили.
— Т-ты... что ты такое говоришь? Разве Наноха не справилась блестяще? — Вспомнив слова Нанохи о том, что у нее был шанс предотвратить катастрофу, Юно принялся неуклюже ее утешать.
— Я же чувствовала, что этот мальчик держит его... но решила, что мне показалось...
Сильви подхватила Наноху под руку, собираясь уходить, но Наноха просто плелась следом, продолжая винить себя.
Крепко сжав руку Нанохи, Сильви зашагала с ней рядом по улице и глубоко вздохнула:
— Знаешь, Наноха, вы с Тифой жуткие упрямки. Обе вечно норовите взвалить на свои плечи чужую ответственность.
Тифа тут же недовольно ущипнула Сильви за бок:
— Нечего тут на меня сваливать! Сама-то точно такая же упрямая!
— ... — Сильви внезапно умолкла. Она по-прежнему считала гибель Алисии исключительно своей виной, ни на секунду не сомневаясь в этом и не колеблясь. Стоило ей вспомнить об этом, как чувство вины в сердце становилось лишь тяжелее.
— Прости, — взглянув на лицо Сильви, Тифа догадалась о ее мыслях и поняла, что своими словами невольно заставила подругу вспомнить об Алисии.
— Но... у меня же действительно был шанс всё исправить... — Наноха продолжала смотреть в землю со следами разрушений, и ее сердце сжималось от еще большей тоски.
— Послушай, это ведь не вина Нанохи. Напротив, если бы не Наноха, этот город пострадал бы куда сильнее. Смотри! — Сильви вдруг указала вперед.
Наноха проследила за ее пальцем: на перекрестке впереди те самые мальчик и девочка, поддерживая друг друга, как раз переходили дорогу. Парень повернул голову и улыбнулся девочке, и Наноха словно бы что-то поняла.
— Скажи, Наноха, зачем тебе вообще нужна сила? — неожиданно задала казалось бы посторонний вопрос Тифа.
— Я... — Наноха опустила голову. — Я просто хочу помогать людям.
— Наноха — хорошая девочка, — Тифа ласково погладила ее по голове и обняла за шею.
— Если это твое истинное желание, тогда делай всё возможное, чтобы воплотить его в жизнь, — подхватила слова Тифы Сильви, глядя в небо. — И неважно, потерпишь ты неудачу или добьешься успеха — пока ты выкладываешься на полную, никто не имеет права упрекнуть тебя.
— Да, мало просто стараться, нужно выкладываться на полную катушку! — Наноха поморгала, повторив эти слова, а затем посмотрела на Сильви. — А Сильви?
Косичка на ее голове забавно качнулась.
— Я... — Сильви на мгновение закрыла глаза, а когда открыла, ее веки покраснели.
Слезинки скатились по щекам и упали на асфальт, оставляя темные точки: — Когда мне была нужна сила, у меня ее не было. Тогда я потеряла единственную подругу... Поэтому теперь я хочу защитить тех, кто рядом. Да, ты права... выкладываться на полную катушку.
Сильви тихо плакала, с болью глядя вдаль.
— Так вот почему ты совсем не бережешь свое тело?! — Наноха вдруг почувствовала прохладу на собственной макушке, подняла голову и увидела, что по щекам Тифы тоже текут слезы.
Тифа стремительно шагнула вперед и крепко обняла Сильви:
— Умоляю тебя, перестань! Так ты же совсем сломаешься!
Слезы Тифы промочили плечо Сильви.
Но Сильви, продолжая плакать, лишь улыбнулась:
— Всё в порядке, Тифа. Мое тело еще выдержит...
Наноха смотрела на улыбающуюся Сильви, но в ее глазах читалась такая глубокая, бесконечная боль, что девочке вдруг показалось, будто Сильви от нее бесконечно далеко...
http://bllate.org/book/24335/2832458
Готово:
