— Такая чистота… Куда подевались эти твари? — Линь Сю слегка недоумевал по поводу того, как мало зомби осталось на окраине городской черты.
— Неизвестно, — Лэй Чань сбавил скорость, разглядывая всё ближе подступающие городские кварталы. — Как бы то ни было, раз уж мы прибыли, надо заглянуть внутрь. В таком огромном городе в любом случае должны быть выжившие.
— Есть! — Линь Сю резко крутанул руль и свернул на территорию огромного низкого производственного комплекса.
Это был завод по производству корабельных деталей. Вдоль проездов аккуратными рядами высились различные крупногабаритные механизмы, словно замершие на смотру батальоны солдат. На остановившейся конвейерной ленте один за другим в строгом порядке выстроились стальные детали. Большинство этих машин управлялось компьютерами, рабочих требовалось немного — лишь там, где нужен был ручной контроль и управление. Видимо, когда рабочие эвакуировались, они спешили, поэтому в тех местах царил небольшой беспорядок, но в остальном территория не была разрушена.
Лэй Чань остановил машину и обвёл взглядом окрестности. Пустой и аккуратный цех заставлял почти поверить, будто это обычный полдень и рабочие просто ушли пообедать. Удивительно, как он ещё был способен ностальгировать по прошлой обычной жизни, но некоторые создания вечно норовили всё испортить.
В конце конвейера находилась тесная дежурка, откуда доносился какой-то дребезжащий, сбивчивый стук — будто какой-то озорной ребёнок катал по цеху железный обруч.
Из-за дежурки вышел высокий и тощий мужчина средних лет, а синяя саржевая роба выдавала в нём заводчанина. Правая голень, похоже, была сломана, так что он шёл хромая, распахнутые полы одежды обнажали окровавленную грудь, усохший череп лишился подбородка, а несколько седых прядей плотно прилипли к коже головы. Этот тип, казалось, истово выполнял свой долг: в левой руке он волочил длинный топор, который скрежетал по бетонному полу, высекая резкие звуки ударов.
Лэй Чань кивнул Линь Сю:
— Предоставляю его тебе.
Красный ёжик выпрыгнул из внедорожника, бросил взгляд на медленно приближающегося зомби и изобразил крайнюю степень благодарности:
— Босс Лэй, ты просто невероятно добр ко мне!
Вот только его оскаленные при разговоре зубы совсем не походили на искреннюю признательность.
— Быстрее, — Лэй Чань вытащил из-за спины мачете. — Я пока зачищу округу, сегодня ночью ночуем здесь.
— Слушаюсь, командир! — Линь Сю неуклюже откозырял, вытащил из машины гуандао с изображением зелёного дракона и с криком бросился на зомби.
Хотя цех был большим, укрыться там оказалось негде — всё просматривалось как на ладони. Вскоре оба очистили прекрасно оборудованную диспетчерскую, слегка укрепили защиту и занесли внутрь припасы: еду и питьевую воду из машины. Это место должно было стать их форпостом для проникновения в центр города.
Постепенно спускалась ночь. Со скрипом распахнулось единственное в диспетчерской окно, и Лэй Чань прыгнул внутрь, швырнув на пол два тёмных мохнатых комочка.
— Сегодня отведаем деликатеса, поймал двух неинфицированных малышей. Пробовали когда-нибудь рисовых цыплят? — Лэй Чань заддвинул занавески, чтобы слабый свет свечи не привлёк лишних неприятностей. За время пути они подчистую сожрали последние банки консервов, и хотя в дороге хотелось раздобыть еды, им не попалось даже заплесневелого кусочка хлеба. Орхидейный дух отощал до костей и всё это время с хрустом грыз железную прутьи клетки.
— М-м, а что такое микки-мясо? — Линь Сю возился с приборами на пульте управления и ответил рассеянно.
— Пи-пи, — малыш давно забросил своё биоэнергетическое беличье колесо и, ухватившись розовыми лапками за прутья, с любопытством наблюдал за действиями Лэй Чань.
— Рисовый цыплёнок. В деревнях лягушек называют полевыми цыплятами, а крыс — рисовыми.
Лэй Чань вытащил кинжал, сделал аккуратный надрез и с сочным звуком стянул с тушки серо-чёрную шкурку. Скромная внешность маленького зверька исчезла, обнажив розоватые мышцы. Зверёк забился в угол клетки и закрыл глаза лапками.
— Тьфу, да хоть кто угодно, — Линь Сю по-прежнему был занят своим делом. — Главное, чтобы нас не прикончило.
— Их так прозвали, потому что их мясо такое же нежное, как куриное.
Лэй Чань умело снял шкуру, выпустил кровь и выпотрошил добычу. Вскоре две крупные живые крысы были полностью готовы — они больше не напоминали вороватых грызунов, а выглядели скорее как упитанные кролики.
Лэй Чань установил спиртовку, нанизал крыс на железные вертела и зажарил на огне. Заметив, что с момента его возвращения Линь Сю ни на секунду не отрывал глаз от аппаратуры на пульте, он с любопытством подсел ближе:
— Чего нашёл?
Линь Сю уже развинтил и откинул крышку приборной панели, обнажив плату, густо усеянную спаянными конденсаторами и резисторами. Два провода тянулись к стоявшему рядом динамику и микрофону, а на столе лежала плата с крупной катушкой, похожая на часть радиоприёмника.
— Радиовещание, — Линь Сю скрутил вместе два проводка, щёлкнул тумблером, бросил взгляд на Лэй Чаня и легко постучал по микрофону.
— Будет работать? — Лэй Чань с сомнением посмотрел на сложную схему.
— А вот проверим — и узнаем, — усмехнулся Линь Сю, открыл крышку магнитофона, вставил касету и нажал кнопку воспроизведения.
За окном раздалось шипение, после чего…
— Краб — раз, клешни — восемь, головы острые, просто гиганты…
Лэй Чань беспомощно закатил глаза. Записывать такие детские песенки мог только Линь Сю. Однако после того как песенка прокрутилась пару раз, раздался щелчок, и следом зазвучал нарочито серьёзный голос Линь Сю:
— Уважаемые радиослушатели, внимание, внимание! В эфире экстренные новости…
Лэй Чань скосил глаза на Линь Сю, который прикрывал рот рукой, давясь смехом, и в груди у него внезапно шевельнулось дурное предчувствие.
— По сообщению жёлтой собаки из соседнего двора дедушки Чжана, товарищ Лэй Чань страдает одной необычной манией. Как-то раз она воочию видела, как товарищ Лэй Чань, облачённый в открытый кожаный купальник, исполняет дома страстный эротический танец…
Не дожидаясь окончания записи, Лэй Чань хлопком выключил магнитофон и выбросил вперёд кулак — костяшки пальцев безошибочно угодили Линь Сю прямо в нос.
За радостью следует горе — именно так можно было описать нынешнее состояние Линь Сю.
— Ой… — Линь Сю схватился руками за лицо и завыл: — Моя красота…
Спустя мгновение крысятина пропеклась до золотистой корочки. Щедро приправленная лапшой быстрого приготовления, она издавала аромат, который мгновенно заполнил всё помещение.
Линь Сю одной рукой зажимал нос, а другой яростно уплетал мяса, бормоча с набитым ртом:
— Ну надо же… так… ты испортил мой образ… Как я теперь жену найду… И вообще, ты же не баба… Да даже если бы я танцевал стриптиз, ух!
Лэй Чань одним шлепком впечатал крысиное бедро вместе с костями и мясом прямо в рот Линь Сю:
— Заткнись уже!
Линь Сю ничуть не смутился. Пожевав пару раз, он выплюнул идеально обглоданную косточку, небрежно бросил её Орхидейному духу и напоследок облизал пальцы:
— Босс Лэй, что ты там говорил? Какая птица?
— Рисовый цыплёнок, — Лэй Чань с трудом сдержал улыбку и добавил: — Научное название — крыса.
— Тьфу…
Тук-тук-тук…
Поздней ночью в огромном цехе внезапно раздался резкий звонок.
— Босс Лэй, это что за звук?
— Ничего. Будильник напоминает, что тебе пора вставать в туалет.
— Тц!
Лэй Чань отвернулся от Линь Сю, взглянул на экран наручных часов и невольно ухмыльнулся. На дисплее светилось:
Рядовой II
Сила: 55
Ловкость: 61
Выносливость: 97
Показатели действительно выросли!
Это открытие приятно удивило Лэй Чаня. Прикинув по прежней силе — которая теперь значилась как 49 и позволяла поднимать примерно пятьдесят килограммов, — он понял, что единица силы примерно равна одному килограмму. Ловкость переводилась сложнее: сюда входила не только скорость передвижения, но и скорость нервных и мышечных реакций. Разумеется, самым очевидным было то, что он стал быстрее бегать и резче реагировать! Что же касается резкого скачка выносливости, Лэй Чань связал его с чувством голода, которое способно восстанавливаться в любой момент.
Лэй Чань с удовольствием закинул ногу на ногу и тихонько замурлыкал под нос мотивчик, но тут его внимание привлёк крошечный зверёк.
Это был жук-носорог — из тех крупных жуков с раздвоенным рогом на голове, которых часто ловят в детстве. Букашка ползла по оконной раме окна второго этажа, даже не подозревая, что снизу на неё с удивлением смотрит человек.
В самом жуке, конечно, не было ничего особенного. Проблема заключалась в том, что Лэй Чань отчётливо видел раздвоение на его роге! При этом у него всегда была лёгкая близорукость: он ещё мог кое-как различить, что за предмет перед ним, но рассмотреть его с такой чёткостью — ни за что!
Лэй Чань моргнул и медленно обвёл взглядом помещение: всё вокруг действительно предстало перед ним в мельчайших деталях. Стоило ему сосредоточить взгляд на какой-то точке, как волосок на расстоянии трёх метров становился виден абсолютно чётко! А ведь незадолго до этого он всерьёз подумывал отправиться в опптику подобрать очки.
Он уже собирался проверить, не произошло ли других изменений, как вдруг снаружи донеслось шуршание.
— Сиди здесь и не рыпайся, я пойду гляну, — Лэй Чань похлопал Линь Сю по плечу, тихо отдал приказ, осторожно приоткрыл окно и с кошачьей ловкостью выпрыгнул наружу.
Прижавшись к тени у стены, он высунул голову и заглянул за угол. От увиденного сердце у него мгновенно ушло в пятки: там находились три зомби-собаки размером с небольших телят!
Неизвестно, откуда вылезли эти уродливые твари, но после секундного раздумья Лэй Чань догадался: их наверняка привлёк запах выброшенных у дверей крысиных потрохов. Пожрав требуху, они учуяли живого человека, но дверь оказалась запертой, и они не смогли войти сразу.
Дело приняло скверный оборот. Эти три собаки были огромными, а при жизни, судя по всему, сторожевыми волкодавами! Их серо-чёрная шерсть висела клочьями, обнажая крепкие мышцы и тонкий слой жира, но твари не обращали на это никакого внимания. Из их пастей свисали багровые языки, а между мощными крепкими зубами застряли обрывки мяса.
Окрестности они уже зачистили, так что зомби поблизости не осталось. Теперь Лэй Чаню оставалось лишь придумать, как справиться с этой троицей. Зомби-псы сохранили и даже приумножили собачье чутье, поэтому поодиночке их выманировать не получилось бы — кроме как пойти в лобовую атаку, другого выхода не было. К тому же действовать нужно было молниеносно, чтобы не привлечь новых неприятностей.
Лэй Чань вытер вспотевшие ладони, глубоко вздохнул, крепко сжал в правой руке мачете, вытянул левой боевой кинжал и сделал шаг вперёд. Как только его тело показалось в поле зрения зомби-собак, клинок в его руке уже точно вонзился в голову одной из них.
Хруст! Мачете застряло в собачьем черепе, но этого хватило, чтобы разрушить центральную нервную систему. Лапы пса рефлексивно заскребли по земле, и тот быстро затих. Лэй Чань даже не стал тратить время на то, чтобы вытащить клинок — нанёс удар и бросился бежать!
Позади две зомби-собаки с ходу бросились в погоню. Разящие пасти распахнулись так широко, что едва не вцепились ему в ахиллесовы сухожилия. Перекатившись по земле после прыжка, твари снова устремились за ним.
Лэй Чань петлял зигзагами между заводскими станками, наматывая круги и одновременно высматривая подходящий рельеф — на открытом пространстве противостоять сразу двум зомби-псам было верным безумием. К счастью, хотя опасности в этих тварях было с избыком, имелось у них и подобие слабости: они почти не издавали лая. Даже лишившись конечностей, они способны были лишь на глухое повизгивание, так что Лэй Чань мог не опасаться, что они созовут сородичей.
Нашёл!
Возвышавшиеся впереди массивные тяжёлые механизмы заставили глаза Лэй Чань вспыхнуть. Преследовавшие его по пятам собаки дышали в спину — он почти чувствовал их омерзительный кислый смрад, а хриплое рычание раздавалось всё ближе! Лэй Чань прибавил шагу, собираясь уже врезаться в стальной каркас, как вдруг резко оттолкнулся ногами от земли и взмыл вверх. Наступив на толстый болт, он в два счёта карабкался руками и ногами на небольшую площадку посреди оборудования.
Мчавшиеся следом собаки тоже попытались совершить прыжок, но если ходячие мертвецы карабкаться не умели вовсе, то этим тварям и подавно было не под силу. Их мощные когти оставили на железных листах лишь белые царапины, после чего псы с визгом рухнули вниз. Внизу торчал ряд железных штырей для подвешивания слитков — на один из них одна из зомби-собак напоролась насквозь! Вторая избежала гибели лишь потому, что задела сородича, и теперь бешено лаяла снизу на прильнувшего к механизму Лэй Чаня.
Перехватив кинжал в правую руку и выбрав момент, Лэй Чань прыгнул сверху на собаку. Эта оказалась умнее: отпрыгнув в сторону, она увернулась от смертельного удара, но, едва приземлившись, тут же бросилась в атаку снова! Промахнувшись, Лэй Чань перекатился по земле, гася инерцию падения, и не успел подняться, как сверху на него обрушилась тяжёлая чёрная тушь — зомби-пёс придавил его к полу! Жуткая рваная пасть принялась яростно щёлкать у него на шее. Откинув голову вбок, Лэй Чань изо всех сил уперся левой рукой в нижнюю челюсть твари и вонзил кинжал глубоко в ухо прямо в мозг.
Собака несколько раз судорожно дёгнула лапами и замерла. Оттолкнув тушу, Лэй Чань вытащил кинжал и вернулся к механизмам. Первая зомби-собака была ещё жива и отчаянно билась, но стальной штырь намертво прошил её рёбра, так что кроме как скрести лапами бетон, она ничего не могла поделать. Один удар — и чёрная окровавленная собачья голова со стуком покатилась по полу, остановившись у самых ног Лэй Чаня.
http://bllate.org/book/24332/2831689
Готово:
