Джей толкнул стеклянную дверь офисного здания, и в этот момент в кармане завибрировал телефон. Он достал его, взглянул на экран — сообщение от Носюэ, всего два слова: «Вернешься?»
Он опустил голову и набрал ответ: «Уже в пути».
Солнечные лучи косо падали на дорожку у входа в жилой комплекс, растягивая тени деревьев. Проходя мимо клумбы, он заметил рыжего кота, который, как обычно, грелся на солнце и вылизывал лапу. Ветер заставил листву на придорожных деревьях перевернуться на другую сторону.
Стоило ему оказаться на середине садовой тропинки, как он услышал, что его кто-то окликнул.
— Джей!
Это была та самая тетушка, которая постоянно ходила с продуктовой корзиной. Она шла ему навстречу, сжимая в руках всё ту же старую тканевую корзинку, в которой лежали зелень и упаковка яиц. Поля её шляпки были опущены, а лицо сияло улыбкой.
— Наконец-то встретила тебя, — сказала она. — Только что как раз говорила о вас с кем-то.
Джей остановился и улыбнулся в ответ:
— О чем же?
Тетушка переложила корзину в другую руку и произвела вполне серьезным тоном:
— Говорила, что в наше время найти такую замечательную пару — это просто благословение предков. Девушка, на которой ты женишься, мало того что красавица, так еще и голос у неё тихий, манеры мягкие, сразу видно — из хорошей семьи.
Джей кивнул:
— Вы правы.
— Ой, ну надо же, ты и не споришь, — тетушка похлопала его по плечу. — Я ведь всегда говорила: ты человек неразговорчивый, а вот поди ж ты, как повезло. Такая девушка — за ней любой на улице бегать будет, номер телефона выпрашивать. То, что ты смог её к себе домой забрать, — это дорогого стоит.
Уголки губ Джея приподнялись:
— Я знаю, что мне повезло.
— Тогда береги её, — тетушка погрозила ему пальцем. — Не думай, что раз ты выглядишь таким покладистым, то она будет мягкой. Женщины всё видят. Сделаешь ей добро — она десять лет помнить будет. А если обидишь — она не станет кричать или скандалить, но сердце её остынет навсегда.
— Я и не собирался её обижать, — Джей посмотрел вперед. — Она тот человек, который мне дорог.
— Ну, раз так говоришь, я спокойна, — улыбка на лице тетушки стала ещё шире. — Когда свадьбу играть планируете? Я уже и конверт с деньгами приготовила.
— Скоро, — ответил Джей. — Как только определимся, обязательно дам вам знать.
— А свадебные фотографии уже сделали?
— Еще нет.
— Ой, надо поскорее! — замахала рукой тетушка. — Погода вон какая чудесная, снимки будут отличные. Она в белом платье точно как фея из легенды. Вчера видела её в лифте — чуть не узнала, такая красавица.
Джей усмехнулся:
— Вы её перехваливаете.
— Я не хвалю, я правду говорю, — тетушка вздохнула. — В наше время свадьба — это фотография да кружка сладкой воды, и на всю жизнь. Нынешняя молодежь всё делает основательно, но глядя на вас двоих, я вижу, что вы подходите к этому серьезнее всех.
Она внезапно подалась вперед и понизила голос:
— Детей планируете?
Джей на мгновение замер.
Тетушка тут же отступила на полшага:
— Конечно, это не обязательно. Главное, что у вас любовь. Но пока молодые — хорошо бы родить, в доме сразу шумнее и веселее.
— Это… — Джей помедлил, — мы обдумываем.
— Думать надо, — кивнула тетушка. — Жизнь-то ваша, другим решать не дано. Но вы так смотритесь вместе — просто загляденье. Она смотрит на тебя совсем не так, как ты на неё.
— А как?
— Когда она смотрит на тебя, у неё глаза сияют, — с улыбкой ответила тетушка. — Ты — надежный, она — нежная. Вместе вы — идеальный баланс.
Джей промолчал, лишь опустил голову и улыбнулся.
— Кстати, — вспомнила тетушка, — сегодня утром видела, как она заносила в подъезд коробку. Это был образец свадебного платья?
— Да.
— Неудивительно, что она так нарядилась, — тетушка цокнула языком. — В тот день была в синем платье, а если сегодня наденет белый наряд — не иначе как всех вокруг очарует.
Джей не удержался и рассмеялся:
— Не пугайте её так.
— Я искренне завидую, — тетушка поправила корзину. — Такой мужчина, как ты, на работу и с работы — всё по расрядку, девушек никогда не водил, и вдруг — такая красавица в доме. Как так вышло?
— Я сам хотел бы знать, — тихо сказал Джей.
— Что?
— Ничего, — он покачал головой. — Наверное, просто я не отступил.
— Не отступил? — тетушка склонила голову набок.
— Да, — Джей посмотрел на окно седьмого этажа. — Раз она согласилась жить со мной, я не имею права позволить ей пожалеть об этом.
Тетушка несколько секунд внимательно смотрела на него, а потом вдруг рассмеялась:
— Ну надо же, научился красиво говорить.
Она сделала пару шагов, но остановилась.
— Эй.
Джей поднял глаза.
— Скажи ей, — обернулась тетушка, — что все соседи от неё в восторге. Мы все ждем, когда она официально станет твоей женой.
Джей кивнул:
— Обязательно передам.
Только после этого тетушка ушла. Её фигура постепенно уменьшалась, пока она не скрылась за дверью подъезда.
Джей остался стоять на месте.
Подул ветерок, колыхнув полу его пиджака. Он потянулся к внутреннему карману — кольцо было на месте.
Он снова взглянул на седьмой этаж. Шторы не были задернуты, в комнате горел свет. Он знал, что Носюэ ждет его.
Джей направился к дому.
Ключи позвякивали в руке. Подойдя к двери, он на мгновение остановился, не решаясь войти сразу.
Он обернулся и посмотрел на садовую дорожку.
Пусто.
Только старое камфорное дерево по-прежнему стояло на месте, шелестя листвой.
Он толкнул дверь подъезда.
Лифт стоял на седьмом этаже, двери были открыты. Джей вошел внутрь и нажал кнопку закрытия.
В кабине горел свет. В зеркале отразилось его лицо.
Он сказал своему отражению:
— Сегодня тебя похвалили.
Лифт поехал вниз.
На первом этаже двери открылись.
В кабину вбежал школьник с баскетбольным мячом. Он нажал кнопку пятого этажа и забился в угол.
Джей стоял с другой стороны.
Мальчик украдкой взглянул на него и снова опустил глаза.
Через пару секунд ребенок тихо спросил:
— Дяденька, а вы женаты?
Джей посмотрел на него:
— С чего ты взял?
— Мама сказала, что ваша девушка очень красивая, — мальчик поднял голову. — Она сказала, что вы каждый день встречаете её с работы и покупаете ей чай с молоком.
— О, — кивнул Джей, — это моя невеста.
— Вау, — глаза мальчика засияли. — Значит, скоро вы угостите нас конфетами?
— Возможно.
— Тогда обязательно пригласите наш класс, — мальчик расплылся в улыбке. — Наша учительница говорит, что такая любовь — самая романтичная.
Джей ничего не ответил.
Лифт издал звонок, сообщая о прибытии на пятый этаж.
Двери открылись.
Мальчик выбежал наружу, обернулся и помахал рукой:
— Счастья вам, дяденька!
Двери закрылись.
Лифт снова поехал вверх.
Джей следил за тем, как сменяются цифры этажей.
Шесть, семь.
Двери открылись.
Он вышел в коридор. Было тихо. Детская обувь, что раньше стояла у левой двери, исчезла, вещи у правой тоже убрали.
Он подошел к своей двери и достал ключи.
Вставил ключ в замочную скважину и повернул.
Дверь приоткрылась.
Он не вошел. Стоял на пороге, оглядываясь на лифт.
Индикатор погас.
Джей толкнул дверь чуть сильнее и заглянул в прихожую.
Коробка из-под свадебного платья всё еще лежала там. Белое дно, красная лента.
Свет из коридора косо падал на коробку.
Он наклонился и подвинул её подальше внутрь.
Затем выпрямился.
В доме горел свет.
Он услышал шум воды на кухне.
Джей снял обувь и тихо произнес:
— Я вернулся.
http://bllate.org/book/24331/2831055
Готово:
