Динь-динь-динь-динь!
Тишину общежития № 205 нарушила серия вибрирующих звуков. Ланья сел на кровати и уставился на телефон, лежащий на столе. Уведомления в LINE сыпались градом, в знакомой группе общежития всплывали новые сообщения.
Ба Ху: Кто-нибудь, заберите Мао Е? Он побежал за ночным перекусом, но забыл зонт и теперь стоит перед входом в магазин, не хочет возвращаться.
Баобань: А он не может превратиться в жидкость и просто притечь обратно? До общежития же рукой подать.
Мао Е: Я не хочу притекать обратно весь промокший, я же потом буду пахнуть сыростью (грустный смайлик).
Ба Ху: Ну кто-нибудь, а… Я уже воду в лапшу залил.
Ланья прочитал сообщение.
Его волчьи уши подернулись, он нахмурился и поднялся с кровати с таким видом, будто хотел сказать: Ну почему опять я?
Он подошел к прихожей, вытянул из зонтницы свой приметный черный зонт и, натягивая резиновые сапоги, проворчал себе под нос:
— Не я же просил его посреди ночи бежать за каким-то лимитированным пудингом…
С громким хлопком он толкнул входную дверь.
Хлынул ливень — вода лила как из ведра, а порывистый ветер пронесся по коридору, заливая пол. Влажный воздух, пропитанный дождем, тут же ударил Ланье в лицо, принеся с собой специфический запах пропитанного дождем асфальта, смешанный с аппетитным ароматом еды из магазина. Волчьи уши первыми отреагировали на влагу: они чуть прижались, но в следующую секунду снова встали торчком, словно выражая решимость не отступать.
Он раскрыл зонт, и край черного купола тут же забарабанил под дождевыми каплями. Ланья быстро наклонил зонт вперед, прикрывая уши.
— Сам же вызвался забрать этого типа, с чего это я чувствую себя так, словно иду на свидание…
Ланья пробормотал это едва слышно, но шум дождя превратил его слова в некое подобие неловкого романтического признания. Он вышел из общежития, и его фигура быстро растворилась в дождевой завесе.
Проходя по узкой дорожке вдоль стены учебного корпуса, он то и дело шлепал по лужам. Его высокие охотничьи сапоги, конечно, не промокали, но штанины успели промокнуть насквозь от колен до самых бедер. Майку на нем подхватило ветром и прижало к телу, обрисовывая не слишком крупные, но крепкие мышцы торса.
Но больше всего выдавало в нем волка — это уши.
Дождь косыми линиями летел из-под зонта, попадая на его серебристо-серые волчьи уши, отчего шерстинки топорщились и покрывались мелкими каплями. Когда Ланья опускал голову, вода стекала с кончиков ушей, затекала за воротник и по шее спускалась вниз, из-за чего кожа там начинала краснеть, будто жар разливался от корней ушей до самых ключиц.
Случайный студент, проходивший мимо под зонтом, замер, увидев идущего навстречу Ланью, и невольно обернулся.
— Ого, это что, косплей? Волчьи уши такие реалистичные… даже шерсть намокла и блестит…
Услышав этот шепот, Ланья слегка дернул ушами. Он бросил быстрый взгляд на прохожего, ничего не ответил, но только сердито фыркнул и прибавил шагу.
— Черт… действительно, как на свидании… что это за сбой в моих инстинктах спасателя…
Он думал об этом, а его уши вопреки логике плотнее прижимались к краю зонта, словно он боялся, что дождь коснется их хотя бы на каплю больше. В воздухе, смешиваясь с запахом дождя, начал отчетливо ощущаться его собственный аромат: сухая древесина с нотками дикого зверя.
Он быстро прошел по последнему коридору, и впереди показались автоматические двери магазина.
— Этот тип… правда не взял зонт? Или снова решил разыграть сценку: я такой бедный и несчастный, мне нужно, чтобы меня унесли домой на ручках…
Ланья почувствовал, как дернулась вена на виске. Но рука его все так же уверенно держала зонт, поднимая его чуть выше — ради кота, который лениво стоял у входа и чьи уши вот-вот должны были промокнуть.
Вслух он бы этого никогда не признал.
Но шаги его стали еще быстрее, чем шум ветра и дождя.
У дверей магазина мигали огни датчиков движения, отражаясь в разноцветных бликах на лужах. Ланья, хмурясь, вглядывался в стеклянные двери и наконец увидел знакомый силуэт.
Под козырьком стоял ленивый полулюди-кот. Его кошачьи уши были прижаты к голове, кончики намокли, а несколько прядок шерсти прилипли к щекам. Он был в широкой футболке, с пакетом из магазина в руках и бездельничал, посасывая полупрозрачный лимонный леденец.
Леденец аппетитно блестел. Мао Е крутил его во рту и, подняв голову, заметил Ланью.
— О? Пришел? А я уж думал, не появишься…
Тон его был таким же ленивым, с игривыми нотками в конце фразы. Маоно Кота наклонил голову, словно заранее знал, что Ланья придет, и на его лице сияла победная улыбка в духе: Я же говорил, что ты меня заберешь.
Ланья не изменился в лице, но действовал быстро.
Он поднял зонт и тут же накрыл им голову Мао Е.
— Вставай ближе, если не хочешь промокнуть.
Зонт резко накренился, и край со стороны Ланьи тут же принял на себя яростный удар ливня. Спустя пару секунд его правое плечо было насквозь мокрым, черная майка облепила кожу, прорисовывая рельеф груди и рук. Волчьи уши, оказавшиеся снаружи, намокли, и шерсть на них сбилась в пряди, с которых стекала вода.
Запах в этот момент стал еще интенсивнее.
От намокших ушей и шеи Ланьи исходил резкий, влажный аромат дикости и древесины, который вмиг распространился под зонтом.
Мао Е повел носом и, подобно маленькому зверьку, придвинулся ближе.
— М-м… пахнет мокрым волком.
Мао Е прищурил глаза, и они превратились в два полумесяца — так выглядела его фирменная кошачья ухмылка. Он подошел еще ближе, и кончик его носа почти коснулся плеча Ланьи.
— Этот запах, такой знакомый… Как тогда, когда ты после тренировки идешь в душ и не сушишься…
— Не… не подходи так близко! — Ланья дернул ушами, его хвост распушился, а лицо вспыхнуло огнем.
Одной рукой он держал зонт, другой пытался отстранить Мао Е, но понял, что зонт слишком мал. Чтобы хоть как-то укрыться вдвоем, им приходилось стоять вплотную, так близко, что их дыхание смешивалось.
— Этот зонт что, сел от стирки?! — прорычал Ланья.
— Ха-ха, это ты слишком широкий! — Мао Е хихикнул и, притворяясь, что просто выбирает удобное положение, прижался еще сильнее.
Его хвост тоже тихонько пробрался из-под зонта и обвился вокруг Ланьи, случайно задев его хвост. Два хвоста сначала слегка ударились друг о друга, а потом, словно перепутавшиеся провода от наушников, сплелись вместе — влажные и мягкие.
Ланья застыл:
— Эй, не размахивай хвостом!
— Я и не размахиваю, это ты слишком напряжен. У тебя даже корни ушей покраснели! — Мао Е улыбался, делая вид, что он ни при чем, и его хвост, словно невзначай, снова погладил хвост Ланьи.
— …Ты же специально это делаешь.
— Ничего подобного, я просто наслаждаюсь знакомым запахом и знакомым волком.
— Да пошел ты.
Ланья скрипнул зубами, пытаясь выровнять зонт, но хитрая физиономия Мао Е, которая так и говорила: «Я тебе не дам это сделать», выводила его из себя. Хуже всего было то, что вид этого промокшего кота, который так явно нуждался в защите, не позволял ему просто уйти.
Так они и застыли у входа в магазин: покрасневший от ярости волк под дождем прикрывает зонтом лениво облизывающего леденец кота. Их хвосты то и дело соприкасались, уши под шум дождя тихонько подрагивали — как два пушистых зверька, изучающих друг друга.
Запах под зонтом становился все гуще: влажная волчья шерсть вперемешку со сладким ароматом леденца Мао Е и запахом еды создавали странную смесь, от которой у Ланьи кружилась голова, и он боялся пошевелиться.
— Пошли уже, а то я скоро совсем раскисну под этим дождем…
— Э-э, а разве ты не говорил, что немного дождя — это нормально?
— Я говорил про тебя, а не про себя!
— Ну, значит, сегодня мы считаем, что я — это ты, — Мао Е показал ему язык и даже не подумал раскаиваться.
Ланья не выдержал и свирепо посмотрел на него:
— …Пошли!
Он развернулся и быстро зашагал в дождь, удерживая зонт так, чтобы по-прежнему защищать Мао Е. Тот довольно семенил за ним, прижавшись к боку, и его хвост снова случайно коснулся хвоста Ланьи.
— Ланья~ Ланья~ ты теперь тоже стал мокрой собакой?
— Я кусаюсь.
— У-у, какой злюка…
Под зонтом шли два парня с намокшими ушами и вечно дергающимися хвостами. Они направлялись к общежитию, и это походило на маленькую прогулку-свидание, в которой никто из них не хотел признаваться.Дождь всё усиливается... — Мао Е надул губы и поднял голову к небу. Морось уже давно превратилась в ливень, и теперь казалось, что пространство за пределами зонта отрезано завесой из серебристо-серых водных струй. Дождь сплошной стеной бил по земле, поднимая брызги, а ткань зонта гулко барабанила под его ударами.
Ланья держал зонт, но его плечи уже вымокли насквозь — от них поднимался пар. Чёрная майка плотно облегала спину и грудные мышцы, даже волчий хвост поник и никак не хотел сохнуть, с него капала вода. Волчьи уши всю дорогу были прижаты, с кончиков то и дело срывались капли, а вид у него был такой несчастный, будто он стал жертвой стихии.
Но хуже всего было другое.
Куда хуже была непоседливая хвостатая привычка Мао Е.
— Т-ты можешь убрать свой хвост! — Ланья внезапно ощетинился, замер на пешеходном переходе у какого-то перекрёстка, а рука, державшая зонт, слегка дрогнула.
— Эй-эй~ Да я ничего такого не делаю! — Мао Е скорчил невинную мордашку, но в уголках его губ пряталась лукавая улыбка знатока.
В этот самый момент его хвост бесцеремонно обвился вокруг правого запястья Ланья. Влажная и мягкая кошачья шерсть прижалась к обнаженной коже предплечья — температура была невысокой, но при каждом легком касании по коже пробегала странная, щекотная дрорь. К тому же Мао Е то и дело чуть покачивал кончиком хвоста, заставляя мокрые ворсинки описывать круги, словно он играл на нервах Ланья.
Уши Ланья мгновенно покраснели, казалось, от них вот-вот повалит пар:
— Т-ты ведь специально, да?!
— Да нет же~ Я просто помогаю тебе прикрыться от дождя, чтобы твоя рука не промокла.
Говоря это, Мао Е снова придвинулся ближе к центру зонта.
— К тому же... этот запах стал ещё сильнее~
Он сделал глубокий вдох, словно котенок, унюхавший кошачью мяту, блаженно и затуманенно прикрыл глаза, а его нос едва не касался воздуха возле плеча Ланья.
Ланья всем телом окаменел, вцепившись пальцами в ручку зонта:
— Х-ватит принюхиваться!
— Но от тебя и правда падает до боли знакомым ароматом~ Такой... влажный, горячий, присущий только тебе запах волка...
— Заткнись.
Ланья процедил эти слова сквозь зубы, но отстранить хвост так и не решился. Зонт был слишком маленьким, да и вытолкнуть Мао Е наружу он бы всё равно не смог. Как-никак, он сам вызвался его встретить — не идти же теперь вдвоем под дождем, разделившись.
В итоге ему оставалось лишь держать зонт, полуразвернувшись и изо всех сил стараясь соблюдать дистанцию. Вот только...
— Не уворачивайся же~ — Мао Е улыбался так сладко, будто капризничал. — У тебя случайно уши снова не покраснели? Дай-ка взгляну~
С этими словами он подался вперёд. На этот раз в ход пошел не только нос — пара влажных прядей со лба почти задела основание уха Ланья. Тот инстинктивно вздрогнул, и это ухо тут же поникло к самому краю зонта.
Кап, кап — дождевые капли срывались с кончиков волчьего уха на землю, сливаясь смехом Мао Е в невыразимо стыдном дуэте.
— Что это вообще за сцена публичного позора... — пробормотал Ланья, ускоряя шаг. Он шёл так быстро, будто собирался бегом ворваться в общежитие.
А вот Мао Е чувствовал себя прекрасно: расслабленный и невозмутимый, он шагал бок о бок с Ланья, то и дело приваливаясь к нему плечом. Его щека касалась лопатки спутника — там было тепло и влажно, и от этого места паслось сильнее всего.
— Эй, Ланья, а ты знаешь, что сейчас ты вылитый...
— Кто?
— Промокший насквозь верный пёс.
— Я тебя укушу.
— Да правда же~ Морда красная, с ушей капает, да ещё и сам вышел встретить — ну до чего заботливый~
— Заткнись! Какая забота! Кто чей пес вообще?!
Голос Ланья сорвался на фальцет, казалось, от такого крика даже автомат с газировкой на противоположной стороне улицы заискрил лампочками. Мао Е продолжал хохотать, его плечи тряслись, а хвост обвился еще крепче, превратившись в своенравное жидкое кошачье тесто.
Ланья опустил взгляд: мокрый кошачий хвост плотно охватывал его запястье, превратившись в самый настоящий живой браслет позора, который к тому же продолжал впитывать воду.
— ...Ты что, оборотень-кот? Или дух сырости?
— А ты — очарованный им волк~ — хихикая, качнул хвостом Мао Е. — Эй, мы отлично смотримся вместе~
— Я тебе покажу «мы смотримся»!
Дне фигуры под зонтом, переругиваясь и переговариваясь, ступили на склон, ведущий к следующему повороту. Шум дождя не стихал, казалось, во всем мире остались лишь тепло и запахи этого маленького пятачка под зонтом.
Запах — густой до предела аромат влажной волчьей шерсти; тепло — жаркие объятия юных тел, прижавшихся друг к другу так близко, что казалось, они соприкасаются костями.
Ланья больше не смел смотреть на Мао Е, его уши всё ещё подрагивали, а хвост испуганно замер, не смея сделать ни единого лишнего движения.А Мао Е тем временем с самодовольным видом продолжал сосать леденец. Его хвост украдкой пододвинулся ближе к ладони, закрутившись ещё туже.
Кас!
Прихожая дверь отворилась, и влажный воздух мгновенно столкнулся с сухостью и прохладой помещения. Ланья опустил голову и шагнул в общежитие, прямо на впитывающий коврик у обувной полки. Сопровождая шаги чавкающими звуками мокрой обуви, он без колебаний с силой дважды взмахнул хвостом.
Хлёсь! Хлёсь!
Капли воды полетели во все стороны из его пушистого волчьего хвоста, оставляя кольцевые брызги на стене и деревянном полу прихожей. Чёрный зонт с сухим треском сложился, и Ланья яростно воткнул его в подставку для зонтов, словно это сам зонт во всём и был виноват.
— Я б-больше никогда, слышишь, никогда не пойду за тобой! — сквозь зубы процедил он, выговаривая каждое слово отдельно.
Мокрые пряди волос свисали со лба на лицо, еще не просохшие волчьи уши забавно поникли по бокам, придавая ему вид доведённого до крайности старосты общежития из полулюдей.
— В следующий раз отправь туда Ху Ба! Разве у него не куча сил? Из тех, кто может запросто поднять тебя целиком вместе с зонтом!
Мао Е неторопливо переступил порог. Звуки его мокрых шагов были столь легкими, будто он и вовсе не промок, а попутно он небрежно вытащил из кармана палочку от леденца, швырнул её в мусорное ведро и легкомысленно улыбнулся:
— Но-о~ от тебя падает лучше и приятнее всего.
Его тон звучал нагло и уверенно, а концы фраз тянулись сладко и липко, словно растаявшая на языке конфета.
— К-кто просил тебя принюхиваться! Да ещё и лизать мои ушные выделения... — Ланья резко обернулся, его основание ушей мгновенно залилось густой краской, но на полуслове он запнулся. Голос его, словно перекачанный и сдувшийся мяч, иссяк, и в конце концов осталась лишь глухая фраза:
— ...Ну у тебя и правда не все дома.
Мао Е пожал плечами, откинул волосы назад, заодно отряхивая намокшие под дождём уши — шёрстка на самых кончиках всё ещё слиплась, мелко дрожа от каждого движения. Хвост же лениво обогнул его сзади и изящно прошёлся по внешней стороне бедра Ланьи, обвившись вокруг его щиколотки.
— Ч-что ты опять делаешь своим хвостом?.. — у Ланьи дёрнулся глаз. Его хвост давно одеревенел, а уши снова торчком встали вверх, выслеживая действия противника, словно радар.
— Стираю воду же~ Разве ты не говорил, что у меня много шерсти? Очень удобно использовать вместо полотенца, знаешь ли.
Мао Е ухмылялся, но его движения ничуть не походили на вытирание влаги, скорее напоминая ласковые круговые движения. Когда влажный мех мягко и медленно прижался к ноге, от него повеяло теплом и прохладой одновременно.
Ланья резко отступил на полшага назад, но его спина уже уперлась в стену прихожей. Не удержав равновесия, он заикался:
— Т-ты... ты что, специально забываешь зонт каждый раз, когда идёт дождь?
В его тоне всё ещё звучало возмущение — похожее на упрёк человека, которого поймали с поличным, — однако под конец голос заметно ослаб.
— Ой~ с чего это тебе такое в голову пришло? — Мао Е улыбался так, будто наелся тёплого молока. Он прищурил глаза, а голос его стал чуть ниже:
— Просто... так удачно совпадает, что ты каждый раз приходишь.
Говоря это, он легко и грамматически плавно проскользнул мимо Ланьи вглубь комнаты, не забыв напоследок подцепить хвостом тыльную сторону его ладони — вид у него был такой, словно провожать его было просто необходимо.
Ланья молча глядел ему вслед, его хвост несколько раз дёрнулся, шерсть на нём едва не встала дыбом, но бросаться в погоню или по-настоящему сердиться он не стал. Лишь опустив взгляд на лужицы на полу, он долго молчал, прежде чем мрачно выдать:
— ...Неужели тебе совсем не страшно, что в один прекрасный день я действительно перестану приходить?
Мао Е остановился у поворота, не оборачиваясь, лишь качнул хвостом, и его голос прозвучал легко и беззаботно:
— Если ты и вправду не придёшь, я буду стоять у дверей круглосуточного магазина до тех пор, пока ты не появишься~
— ...Ты что, полный идиот?..
Бормотал себе под нос Ланья, но в то же время невольно расплылся в улыбке. Пусть брови его были сдвинуты, щёки от запертого дождевого тепла тихонько покраснели. Когда он вошёл в комнату, с его ушей всё ещё капала вода, но шаги стали гораздо легче, чем минуту назад.
Он знал.
Как бы он ни хорохорился, в следующий дождливый день, когда на экране телефона всплывёт сообщение с вопросом «Кто сходит за Мао Е?», он, скорее всего, всё равно выйдет из дома первым.
Потому что, если он не пойдёт...
Мао Е так и продолжит стоять у входа в магазин.
Потягивая леденец и одаряя зонт той самой кошачьей улыбкой со смыслом: «Я знал, что ты придёшь».
Ланья встряхнул мокрыми ушами и, уже перед самым входом в ванную, угрюмо добавил:
— ...В следующий раз я притащу зонт побольше.
http://bllate.org/book/24320/2827058
Готово:
