Любое сопротивление означает войну, означает кровопролитие, означает смерть бесчисленных мирных жителей.
В оригинальной истории Лу Фа в процессе захвата энергетических кристаллов становился всё более холодным и жестоким. Ради получения кристаллов он не колеблясь устраивал резню в городах, не считаясь с бесчисленными невинными жизнями, и в конце концов окончательно превратился в одержимого жаждой мести демона. Три командира отрядов в этом процессе также постепенно отдалились от Лу Фа, в конечном счёте разделив трагическую участь.
— Генерал, мне есть что сказать. — Су Чэнь немедленно заговорил, прерывая всеобщее ликование.
Все взгляды упали на Су Чэня. Лу Фа посмотрел на него и спросил:
— Что ты хочешь сказать?
— Я не одобряю такой способ захвата энергетических кристаллов, — Су Чэнь выдержал всеобщие взгляды и спокойно продолжил: — Энергетический кристалл — это ядро планеты. Стоит лишиться его, как вся экосистема и энергетический цикл планеты подвергнутся разрушительному удару, а бесчисленные мирные жители из-за этого лишатся домов и даже жизней. Наш враг — Король Пир, а не эти невинные жители планет.
Ку Фэньсы тут же нахмурился и недовольно произнёс:
— Су Чэнь, что это значит? Неужели только из-за страха навредить этим простолюдинам мы откажемся от мести? Будем молча смотреть, как всю жизнь прозябаем полулюдями-полуденами Призрачными Демонами?
— Я не это имел в виду. — Су Чэнь покачал головой. — Месть и снятие проклятия — это то, что мы обязаны сделать. Но мы можем использовать другие способы: например, договориться с правителями тех планет, использовать ресурсы и технологии в обмен на кристаллы, а не полагаться на грубую силу, силовой захват или тем более истребление городов.
— Договориться? — Лу Фа холодно усмехнулся, в его глазах промелькнул леденящий отблеск. — Су Чэнь, ты слишком наивен. Сейчас мы — всегалактические преступники, а указ Короля Пира давно разнёсся по всей галактике. Разве кто-нибудь из правителей тех планет не оглядывается на Короля Пира? Захотят ли они вести с нами переговоры и отдавать энергетические кристаллы нам, этим «бунтовщикам»?
— Даже если найдутся те, кто не захочет, мы можем действовать исключительно против сопротивляющейся армии, не причиняя вреда мирным гражданам, — настаивал Су Чэнь. — Мы добиваемся справедливости и мстим, а не превращаемся в монстров, без разницы уничтожающих невинных. Если ради получения кристалла мы начнём беспорядочную резню среди мирных жителей, то чем мы тогда отличаемся от такого подлеца, как Король Пир, готового на любые мерзости ради власти?
— Довольно. — Лицо Лу Фа помрачнело, он оборвал Су Чэня: — Я знаю, что у тебя добрае сердце и ты не выносишь вида смертей. Но сейчас у нас нет ни времени, ни права рассуждать о человеколюбии и морали. Король Пир не выделит нам столько времени на переговоры, а патрули Ареса могут обнаружить нас в любой момент. Мы обязаны заполучить энергетические кристаллы как можно скорее и завладеть инициативой.
Что же касается простолюдинов — пока они не сопротивляются и не преграждают нам путь, я, разумеется, не трону их. Но если какая-то планета посмеет ради Короля Пира пойти против нас и встать на пути нашей мести, тогда не вините меня за беспощадность.
В голосе Лу Фа звучала непреклонная решимость: очевидно, он уже принял окончательное решение и не изменит его из-за пары слов Су Чэня.
Су Чэнь приоткрыл рот, собираясь сказать что-то ещё, но увидел, как Лу Фа взмахнул рукой и глухим голосом бросил:
— Решено. Больше не обсуждается.
Су Чэню оставалось лишь проглотить слова, застрявшие на кончике языка.
Он прекрасно понимал, что с этого мгновения между ним и Лу Фа пролегла трещина. И со временем, по мере того как ненависть Лу Фа будет становиться всё глубже, эта трещина будет лишь расти.
Ань Мисюй сидел рядом, глядя на Су Чэня; в его глазах мелькнуло одобрение, но оставалось лишь беспомощно вздохнуть. Он тоже не желал бессмысленной резни, но и переубедить собственного отца был не в силах.
Цяо Шэфэй и Ку Фэньсы хранили молчание. Хотя слова Су Чэня казались им разумными, сейчас месть и снятие проклятия стояли на первом месте, и думать о чём-либо ещё они не могли.
Совещание закончилось, и все разошлись.
Су Чэнь вышел из капитанского мостика, Лэй Цзиньследовал за ним по пятам и тихо произнёс:
— Капитан, генерал он...
— Я знаю. — Су Чэнь вздохнул, глядя на темный космос за иллюминатором, и в его взгляде читалась полная беспомощность. — Его глаза застилала ненависть, сейчас он ничьих слов не слушает. Нам остаётся лишь действовать по обстоятельствам, по возможности сокращая потери и стараясь... не дать ему дойти до точки невозврата.
Лэй Цзинь кивнул и больше ничего не сказал. Он знал лишь одно: какое бы решение ни принял Су Чэнь, он пойдёт за ним.
Три дня спустя Альфас совершил сверхсветовой прыжок, направляясь к первой целевой планете — Глизе.
Глизе являлась подчинённой планетой Ареса и одной из тех, что обладали ключевыми энергетическими кристаллами. Её военная мощь была не слишком велика, что делало её наименее сложной целью для захвата.
Когда Альфас совершил прыжок в систему Глизе и появился на околопланетной орбите, вся планета пришла в ужас.
Правитель Глизе уже получил указ о розыске от Короля Пира и знал, что Лу Фа с соратниками — находящиеся в общегалактическом розыске беглецы. Он немедленно отключил планетарный защитный щит, поднял все войска в состояние наивысшей боеготовности и одновременно отправил сигнал бедствия на Арес.
Лу Фа не дал им времени на раздумья, напрямую отправив правителю Глизе сообщение, состоящее всего из одной фразы: сдать энергетический кристалл и капитулировать — тогда планета будет спасена. В противном случае её сровняют с землёй.
Правитель Глизе ответил прямым отказом. Он считал, что стоит ему продержаться за защитным щитом до прибытия подкрепления с Ареса, как Лу Фа и его людям придётся отступить.
Терпение Лу Фа давно было стерто ненавистью. Увидев отказ капитулировать, он сразу же отдал приказ главному орудию Альфаса открыть огонь по оборонительным сооружениям Глизе.
— Грох! Грох! Грох!
Какова была разрушительная мощь главного орудия Альфаса! Всего после нескольких выстрелов в наружном защитном щите Глизе образовался огромный пролом. Ку Фэньсы во главе Отряда Чимин на десантных кораблях ворвался через брешь и начал яростный штурм военной базы Глизе.
Войска Глизе перед лицом закаленных в боях бойцов из Призрачной Гвардии оказались совершенно беспомощны. Всего за несколько часов главные силы Глизе были полностью разгромлены, а столица — окружена.
В конце концов правитель Глизе был вынужден с горечь сдать энергетический кристалл и объявить о капитуляции.
На этот раз Лу Фа сдержал обещание: не причинил вреда мирным жителям и не стал устраивать резню, а забрав кристалл, отступил с отрядом обратно на Альфас.
Все ликовали: первый энергетический кристалл благополучно оказался в их руках.
Лишь у Су Чэня на душе скребли кошки, а тревога становилась всё сильнее.
Он чувствовал, что по мере применения силы кровожадность в глазах Лу Фа возрастала. Тот начал получать удовольствие от того, как сокрушает противников с помощью мощи, и стал считать силу самым быстрым и эффективным средством решения любых проблем.
В течение последующего столетия Альфас непрерывно бороздил галактику, направляясь к одной планете за другой, где хранились кристаллы.
Пегас оказал отчаянное сопротивление, задействовав даже планетарное оружие для атаки на Альфас. Лу Фа пришёл в ярость и приказал главному калибру разбомбить столицу планеты, уничтожив все военные объекты, хотя энергетический кристалл в итоге и был добыт.
Из-за этого инцидента между Су Чэнем и Лу Фа вспыхнула первая ожесточенная ссора.
Су Чэнь потребовал у Лу Фа ответа, зачем тот приказал бомбить столицу, ведь там находилось бесчисленное множество ни в чём не повинных мирных граждан. Лу Фа же холодно ответил, что первыми сопротивление начали они сами, что именно их правители выставили гражданских вперед, а потому гибель людей следует записывать на счёт этих бунтовщиков, а не его. Он также предупредил Су Чэня, чтобы тот прекратил проявлять неуместную мягкотелость, иначе ему не стоит пенять на утрату прежней дружбы.
После той ссоры отношения между ними упали до нулевой отметки.
Лу Фа стал всё реже советоваться с Су Чэнем, а решения принимал всё более единолично. Ненависть и жестокость в его глазах крепли, весь его облик сделался мрачным и холодным, отчего приближаться к нему стало боязно.
Ань Мисюй тоже неоднократно уговаривал отца не устраивать расправ над невинными, но всякий раз получал отповедь: Лу Фа обвинял его в слабохарактерности, неспособности вершить великие дела. Конфликт между отцом и сыном лишь углублялся.
Цяо Шэфэй делался всё более молчаливым и растерянным. Глядя на то, как окружающие его братья по оружию один за другим ожесточаются, глядя на разрушенные пламенем войны миры, он ощущал на душе лишь омерзение, но, будучи не в силах что-либо изменить, мог лишь топить тоску в вине.
Ку Фэньсы по-прежнему оставался предан Лу Фа до конца: что генерал велел, то он и делал. Но даже он порой находил поступки Лу Фа чрезмерными, хотя и не осмеливался говорить об этом вслух.
Весь Призрачный Легион, увлекаемый потоком ненависти, шаг за шагом скользил в бездну.
Су Чэнь, наблюдая за происходящим, чувствовал себя абсолютно беспомощным.
Он прекрасно знал, что случится в будущем, и очень хотел всё изменить, но понимал, что остановить это не в силах. Колесо истории неумолимо катилось вперед по проложенной колее.
Всё, что ему оставалось — это неустанно наращивать собственную силу.
В этот период он почти всё свободное время уделял культивации. Он отчаянно оттачивал свою духовную энергию, совершенствовал контроль над призрачной формой, а одновременно с этим неустанно гармонизировал Броню Сюло, делая свою чистейшую ци всё более чистой и несокрушимой.
Его уровень культивации рос стремительно.
Лэй Цзинь также неотступно следовал за ним в тренировках, его сила совершила колоссальный рывок вперед, сделав его самой надежной опорой Су Чэня.
За сто лет Лу Фа и его люди захватили 26 000 энергетических кристаллов.
Теперь оставался лишь последний кристалл. Стоило заполучить кристалл с Голубо-Белой Планеты, как они соберут их все и полностью подчинят себе законы галактики — и тогда станут ее владыками.
В капитанской каюте Альфаса Лу Фа, глядя на звёздную карту с отмеченным на ней положением Голубо-Белой Планеты, горел лихорадочным блеском в глазах, в котором читалось тяжелое намерение убивать.
Столетние походы сделали его ещё более угрюмым и холодным, морщины на лице залегли глубже, а в глазах осталась лишь одна навязчивая идея мести.
— Наконец-то остался всего один, — бормотал Лу Фа, и уголки его губ искривились в ледяной усмешке. — Король Пир, жди: очень скоро я вернусь за тобой. Я заставлю тебя вернуть всё, что ты мне должен, с процентами!
Он немедленно приказал созвать всех на совещание на капитанский мостик.
Вскоре Су Чэнь, Лэй Цзинь и три командира отрядов собрались на мостике.
Лу Фа окинул всех взглядом и произнес глухим голосом:
— Сообщаю вам отличную новость: теперь остался лишь последний кристалл, он находится на Голубо-Белой Планете на краю галактики. Как только мы заполучим его, то соберем их все и подчиним правила всей галактики. И тогда настанет час вернуться на Арес и жестоко отомстить Королю Пиру за все наши обиды!
Ку Фэньсы восторженно выкрикнул:
— Замечательно! Наконец-то последний шаг! Генерал, отдавайте приказ, мы выступаем немедленно и забираем последний кристалл!
Цяо Шэфэй и Ань Мисюй переглянулись и промолчали. Они не были против мести, просто за эти полгода походов их тела и души смертельно устали.
В этот момент подал голос Су Чэнь, и тон его был невероятно тверд:
— Генерал, я против отправки на Голубо-Белую Планету.
Мгновенно на всем мостике воцарилась тишина. Все взгляды упали на Су Чэня — в них смешались удивление и привычная, ожидавшаяся безысходность.
Лицо Лу Фа в ту же секунду помрачнело, он леденящим взглядом уставился на Су Чэня и чеканным шагом произнес:
— Что ты сказал?
— Я сказал, что против поездки на Голубо-Белую Планету, — Су Чэнь выдержал холодный взгляд Лу Фа, не отступив ни на шаг, и продолжил: — Голубо-Белая Планета — всего лишь низкоразвитый цивилизованный мир на окраине галактики, тамошние люди не обладают ни мощными вооруженными силами, ни намерением враждовать с нами. Нам нет нужды нарушать их покой, а тем более погружать целую планету в пучину войны ради одного кристалла.
— Су Чэнь, ты сошел с ума? — нахмурившись, с недовольством произнес Ку Фэньсы. — Это последний кристалл! Получив его, мы сможем отомстить и снять проклятие! Что значит твоё заявление, будто ехать не нужно?
— Я не говорю об отказе от последнего кристалла, — Су Чэнь покачал головой, переведя взгляд на Лу Фа. — Наша цель — Король Пир, столичная планета Арес. Сейчас мы вполне можем отыскать скрытую планету, передохнуть, накопить силы, а затем при удобном случае совершить внезапное нападение на столицу Ареса, заполучить последний кристалл и напрямую расквитаться с Королем Пиром. Совершенно незачем делать крюк к Голубо-Белой Планете.
Однако Лу Фа даже слушать не стал. Он холодно усмехнулся, глядя на Су Чэня с нескрываемыми насмешкой и гневом:
— Передохнуть и накопить силы? Су Чэнь, по-моему, эти годы действительно притупили твой пыл, превратив тебя в трусливого и осторожного человека! Напасть на Арес исподтишка? Король Пир раскинул на столичном Аресе сети дозорных и стянул гарнизоны со всей галактики, только и ожидая, когда мы сами сунемся в ловушку! Ты предлагаешь мне вернуться прямо сейчас, чтобы отправить всех братьев на верную смерть?
Голубо-Белая Планета — всего лишь мир с низкой цивилизацией, не имеющий никакой способности к сопротивлению. Стоит нам явиться туда, как мы с легкостью добудем кристалл без малейшего риска. От столь прекрасной возможности ты предлагаешь мне отказаться?
— Генерал, Земля вовсе не так проста, как нам кажется, — с тревожным жаром произнес Су Чэнь. — В свое время, когда мы привезли с Яньсин три комплекта брони — Синтянь, Фэйин и Цзиньган, Король Пир давно уже сформировал Отряд Синтянь, который патрулирует галактику в доспехах. На Голубо-Белой Планете вполне могут находиться бойцы Отряда Синтянь. К тому же, расположение Голубо-Белой Планеты слишком удалено: даже заполучи мы кристалл, на возвращение к Аресу уйдет слишком много времени, и у Короля Пира будет куда больше возможностей подготовиться.
— Отряд Синтянь? — пренебрежительно усмехнулся Лу Фа, в его глазах блеснуло презрение. — Всего лишь три серийных комплекта доспехов и кучка желторотых сопляков. В свое время я одолел даже Броню Сюло самого Янь-ди, не говоря уже об этих трех кусках мусора? Даже если они на Земле — и что с того? Как раз разберем их заодно, чтобы не путались под ногами и не мешали.
Он ни в грош не ставил броню Синтяня. По его мнению, раз даже королевские доспехи Яньсин пали перед ним, то о каких-то второстепенных доспехах — Синтяне, Фэйине и Цзиньгане — и говорить не стоило.
Су Чэнь встревожился. Он понял, что Лу Фа уже закусил удила, но не мог безучастно смотреть, как тот идет на верную смерть и навлекает на себя тысячелетнее заточение. Он заговорил снова, и в его голосе прибавилось веса:
— Генерал, вы действительно жаждете только мести? Сколько миров мы разрушили ради кристаллов за всё это время? Сколько невинных душ погубили? Когда-то мы говорили, что отличаемся от Короля Пира, но что теперь? Какая между нами разница?
— Заткнися! — Лу Фа яростно ударил по столу, тот мгновенно разлетелся в щепки. Он вскочил на ноги, вперив в Су Чэня взгляд, полный бушующей ярости. — Су Чэнь, не забывай, кто дал тебе всё то, чем ты владеешь сегодня! Забыл, как Король Пир плел интриги против нас, как лишал нас генетических кодов, превращая в то, во что мы превратились?
И теперь, когда долгожданная месть так близка, ты несешь здесь эту чушь?! Как ты смеешь ставить меня в один ряд с этим подлецом Королем Пиром?! Похоже, ты и вправду забыл, как погибли наши братья! Сколько унижений мы снесли!
— Я ничего не забыл! — Су Чэнь тоже повысил голос, его глаза наполнились болью. — Я никогда не забывал о гибели братьев и о кознях Короля Пира! Но месть не строится на бессмысленной резне и на превращении в то, что мы ненавидим больше всего! Даже если в конце концов мы убьем Короля Пира, но сами станем точь-в-точь как он, какой тогда вообще смысл в нашей мести?
— Довольно! — Лу Фа пришел в бешенство. Тыча пальцем в Су Чэня, он взревел: — По-моему, ты уже давно не хочешь никакой мести! Твой боевой дух давно сломлен! Ты подрываешь дисциплину войска и идешь против моих приказов — я считаю, что ты шпион, подосланный ко мне Королем Пиром!
При этих словах сердце Су Чэня мгновенно заледенело.
Он никак не ожидал, что после того, как он последовал за Лу Фа, вытащил его из гор трупов на Яньсин, прошел с ним сквозь огонь и воду и бежал с Ареса, в глазах самого Лу Фа он превратится в лазутчика Короля Пира.
Ань Мисюй поспешно шагнул вперед, пытаясь примирить их:
— Генерал, не гневайтесь, Су Чэнь не это имел в виду, он просто...
— И ты заткнись! — Лу Фа свирепо зыркнул на Ань Мисюя, оборвав его на полуслове.
Его взгляд вновь упал на Су Чэня, источая ледяное намерение убить и глубокое разочарование:
— Су Чэнь, я думал, ты понимаешь меня лучше всех. Не ожидал, что первым против меня выступишь именно ты.
Учитывая, что ты прошел со мной сквозь смерть и заслужил немалые заслуги, я не стану тебя убивать. Но и сеять смуту в рядах и мешать моему великому плану мести я тебе больше не позволю.
Лу Фа резко отдал приказ стоявшей за дверью страже:
— Эй там! Бросить Су Чэня и Лэй Цзиня в дрейфующий карцер!
Тут же внутрь шагнули Кула и Кук, настороженно глядя на Су Чэня и Лэй Цзиня.
Лэй Цзинь мгновенно разъярился. Сделав шаг вперед, он заслонил Су Чэня собой, а его духовная энергия мгновенно сконцентрировалась в руках:
— Только попробуйте пальцем тронуть капитана?!
— Лэй Цзинь, стоять. — Су Чэнь удержал Лэй Цзиня, покачав головой.
Он посмотрел на Лу Фа, и во взгляде его читались лишь разочарование и безысходность. Он понял, что говорить что-либо бесполезно: Лу Фа был наглухо ослеплен ненавистью, и чьи бы то ни было слова до него уже не доходили.
Он не стал сопротивляться, лишь спокойно глядя на Лу Фа, отчетливо проговорил:
— Генерал Лу Фа, вы еще пожалеете об этом.
С этими словами он развернулся и направился прочь с капитанского мостика. Лэй Цзинь сквозь зубы бросил на Лу Фа свирепый взгляд и последовал за Су Чэнем.
Кула и Кук немедленно двинулись следом, конвоируя обоих в карцер.
На мостике повисла давящая до боли в груди атмосфера. Ань Мисюй, Цяо Шэфэй и Ку Фэньсы молчали, никто не смел вымолвить ни слова. Они не предполагали, что Лу Фа решится заточить Су Чэня — ведь тот был его самым доверенным лицом.
Лу Фа тяжело дышал, его грудь вздымалась от ярости: очевидно, только что отгремевшая ссора раскалила его гнев до предела. Он посмотрел в ту сторону, куда удалился Су Чэнь, и в его глазах на миг промелькнуло сложное чувство, но оно тут же было стерто одержимостью местью.
Он резко развернулся к звездному океану за иллюминатором и зычно отдал приказ:
— Проложить курс, цель — Голубо-Белая Планета, немедленно совершить сверхсветовой прыжок! Я хочу заполучить кристалл Земли в кратчайшие сроки!
— Есть... есть, генерал. — Шабинь помедлил секунду, но в конце концов отозвался и приступил к прокладке курса.
Вскоре двигатели Альфаса снова взревели, совершив сверхсветовой прыжок, и корабль на полной скорости помчался к Голубо-Белой Планете на краю галактики.
В карцере на соседнем астероиде со всех сторон возвышались многометровые стены из сплава, а также работали устройства сильных магнитных помех, способные глушить духовную энергию, подавлять внутреннюю силу и наглухо блокировать любые сигналы связи.
http://bllate.org/book/24305/2825105
Готово:
