— Конкретно что это такое, я тоже не знаю, но я знаю, что это Си Юэ оставила его мама.
Мама Си Юэ?
Судя по тому, что Си Юэ рассказывал на досуге, Ари знала, что у него совсем никого не осталось. Значит... неужели это была частица силы, которую мать Си Юэ оставила ему напоследок?
Ари не сводила глаз с призрачного силуэта, жалея лишь о том, что может разглядеть лишь смутные очертания.
— Мама?
Си Юэ слегка нахмурился, не понимая, почему оставленная матерью сила вдруг пробудилась сама собой.
Обычно эта сила активировалась лишь тогда, когда он подвергался опасности. Она возникала вокруг его тела, образуя нечто вроде защитного купола, который надежно укрывал его.
Но на этот раз...
Си Юэ инстинктивно закрыл глаза, ему показалось, будто в глубине сознания он расслышал материнский зов.
Вскоре Си Юэ снова открыл глаза, и во взгляде промелькнуло удивление.
— Вы имеете в виду, что я могу попытаться?
На лице Си Юэ промелькнула радость.
Неужели... эта защитная сила способна оградить не только его тело, но и волю?
Его мать уже давно вернулась в Духовную Сферу, поэтому он не мог ни пообщаться с ней, ни тем более выслушать какие-либо объяснения. Но он был уверен: мать действительно подала ему знак.
Он может попытаться овладеть тем самым даркинским Веером Дракона.
Как бы то ни было, он решил довериться матери.
Раз мать говорит, что можно, значит, сделаем!
Подумаешь, либо я беру под контроль свое тело, либо ты — мое!
Передайте маме, что ее сын — не трус!
Ой, погодите... это же мама велела мне сделать, так что она точно не трус.
Си Юэ пришел в себя, внутренне приняв окончательное решение.
Тонкая вуаль на его плечах медленно растаяла, а вместе с ней исчезли белое сияние и призрачный силуэт — казалось, их здесь никогда и не было.
Встретив слегка ошарашенный взгляд Руи, Си Юэ мягко улыбнулся:
— Вождь Руи, перед тем как отправиться в Вайли, чтобы остановить высадку Ноксуса, не могли бы вы проводить меня к Запретной Зоне?
— Вам необязательно заходить со мной внутрь, достаточно просто проводить меня к ее границам.
Услышав это, Руи внутренне вздрогнул, а на его лице промелькнуло колебание.
Он вовсе не сомневался в Си Юэ, но... то оружие было поистине зловещим. Что, если с Си Юэ что-нибудь случится?
Перед ним же благородный вастакийэ-шари!
К тому же, весьма вероятно, один из последних оставшихся в живых вастакийцев-шари в целом, если не единственный.
Если из-за его проводничества с Си Юэ стрясется беда, греха на душу он возьмет неописуемо тяжкого.
— Не беспокойтесь, вождь Руи. Моя способность общаться с Духовной Сферой превосходит даже навыки членов Ордена Равновесия. Если вдруг что-то пойдет не так... я вовремя вернусь в Материальную Сферу.
— Если благодаря этому удастся разобраться с проклятым оружием, это место перестанет быть Запретной Зоной вашего племени кун-руи.
— Это...
Руи страстно желал навсегда покончить с этой зловещей напастью. В конце концов, Беись ранее лишь слегка сдержала ее, но не смогла искоренить проблему целиком. Со временем зона влияния оружия только бы расширялась.
Но позволить Си Юэ взяться за это...
— Поверьте, будучи вастакийцем-шари, я всегда имею при себе парочку способов спасти собственную шкуру.
Видя, что Си Юэ упорствует, Руи наконец кивнул:
— Хорошо, я отведу вас к Запретной Зоне.
С этими словами Руи сжал зубы, приняв решительный вид:
— Не могу же я позволить вам в одиночку лезть в пасть опасности! Я пойду в Запретную Зону вместе с вами! Хочу своими глазами увидеть, действительно ли это оружие так зловеще, как говорила Беись!
Услышав это, Си Юэ с некоторым удивлением взглянул на Руи, не ожидая от него такой самоотверженности.
С точки зрения вождя племени, это можно было назвать игрой собственной жизнью!
При такой доблести и отваге неудивительно, что он стал вождем племени кун-руи.
Конечно, Си Юэ прекрасно понимал, что сама по себе Запретная Зона не таит в себе смертельной опасности.
Хотя запечатанный в Веере Дракона Плай и искушал людей поднять веер, чтобы захватить тело носителя, на этом всё и ограничивалось.
Пока Руи не станет брать в руки этот веер, ему ничего не грозит.
Что же до соплеменников из кун-руи, погибших в Духовной Сфере, то большинство из них, должно быть, просто заблудились там и скончались от безысходности.
Но с ним рядом Руи никоим образом не заблудится.
Стоит Си Юэ захотеть, и он в любой момент сможет вывести Руи обратно в Материальную Сферу.
И все же Си Юэ легко похлопал Руи по крепкой руке и мягко произнес:
— Не переживайте, вождь Руи, все будет хорошо. К тому же после сегодняшнего дня это оружие больше никогда вас не побеспокоит.
Руи ничего не ответил, лишь тяжело кивнул.
Если подумать с хорошей стороны — а вдруг у Си Юэ действительно есть способ расправиться с этой штукой?
— Си Юэ, Си Юэ, я тоже хочу посмотреть на это странное оружие!
Увидев, что Си Юэ принял решение, Нико тут же подскочила к нему, уцепилась за руку и принялась ее раскачивать, опасаясь, что он забудет взять ее с собой.
Ари тоже безумно хотела пойти, но проявить такую же нежность, как Нико, не решалась. Стоило этой мысли мелькнуть в голове, как ее щеки залил румянец, и ей оставалось лишь кусать губы, с надеждой глядя на Си Юэ.
Заметив это, Си Юэ невольно улыбнулся, уголки его рта изогнулись в довольной ухмылке.
— Хорошо, раз хотите — пойдемте все вместе.
— Пойдем вместе и посмотрим на это удивительное и жуткое оружие.
Под руководством Руи отряд Си Юэ быстро добрался до окрестностей вершины Зеленолесья.
Руи знаком приказал остановиться, его лицо выражало крайнюю сосредоточенность и опаску.
Он приподнял ногу и пару раз с силой смахнул пыль с земли, обнажив тусклый от времени след.
— Это граница Запретной Зоны нашего племени кун-руи. Шагнем дальше — и окажемся примерно в зоне влияния того оружия. Уважаемый вастакийэ-шари, мы... действительно должны идти дальше?
Руи посмотрел на Си Юэ, пытаясь в последний раз отговорить его, но Си Юэ не выказал ни малейшего намерения отступать.
Не будь у него материнского напутствия, он бы, пожалуй, и впрямь не осмелился ступить сюда, а тем более пытаться овладеть даркинским артефактом. В конце концов, Сумеречные Испытания редко заканчивались хорошо.
Но теперь, благодаря наставлению матери, уверенности в душе Си Юэ прибавилось в разы.
Мать ведь не стала бы подставлять собственного ребенка?
Си Юэ прикусил губу, первым перешагнул через черту и вошел в зону, подверженную влиянию даркинского оружия. Нико и Ари тут же последовали за ним.
Увидев это, Руи тяжело вздохнул, но все же без колебаний двинулся следом.
Эту зону он с самого рождения сторонился и обходил стороной. Истории, передаваемые старейшинами из поколения в поколение, вкупе с бесследно исчезавшими сородичами уже давно поселили в сердце Руи суеверный страх.
Чтобы уберечь соплеменников от гибели, первой же заповедью Руи после вступления в должность вождя стал строжайший запрет приближаться к этим местам.
Конечно, он жаждал покончить с местной напастью и навсегда изгнать влияние зловещего артефакта, но для этого требовалось связаться с Орденом Равновесия.
Мысли о том, чтобы позвать людей из Ордена Равновесия, посещали Руи, ведь обретение полного покоя для племени он считал куда более важным. Однако эта идея встретила сопротивление среди старейшин, поэтому вопрос так и завис в воздухе.
Кто бы мог подумать, что однажды он сам ступит сюда...
Руи предавался сумбурным мыслям, даже не заметив, что шедший впереди Си Юэ уже уловил неладное.
Поначалу, переступив черту этой зоны, Си Юэ не ощущал ничего необычного, но по мере приближения к вершине горы странное чувство стало нарастать.
Это ощущение...
Словно чей-то голос неотступно звал его прямо на ухо.
И этот зов пробуждал скрытые душевные порывы.
Си Юэ украдкой бросил взгляд на шедших рядом Нико и Ари — заметив, что на их лицах не отразилось ни тени странностей, он немного успокоился.
Похоже, запечатанный в Веере Дракона Плай нацелился именно на него.
Си Юэ нисколько не удивился.
Для заточенных даркинов: чем сильнее потенциальный носитель, тем большую мощь они способны раскрыть. Они инстинктивно жаждут заполучить лучшую плоть, и если Наяфери вселилась в стаю псов, то лишь от безысходности.
Наверняка, будь у нее выбор, Наяфери ни за что не обрела бы новую жизнь в столь жалком обличье.
Теперь же здесь находилось четверо спутников, и у Плая был выбор, а потому даркин инстинктивно вожделел сильнейшего из них — его самого.
Стоило ему подавить этот зов и искушение, как Плай вполне мог переключить внимание на Нико, Ари... или даже на Руи.
Именно поэтому Си Юэ сдерживался и пока не позволял силе матери защитить себя и изгнать эти темные эмоции.
Подобный уровень ментального давления он был вполне способен вынести.
К тому же его изначальной целью в этой поездке было как раз завладеть Веером Дракона.
— Кажется... здесь ничего особенного. Неужели, чтобы заметить хоть что-то странное, обязательно нужно заходить в Духовную Сферу?
Ари бросила взгляд на Си Юэ, в глубине ее глаз таилось нетерпеливое предвкушение, а Нико и вовсе ждала с чистейшим восторгом.
Услышав это, Си Юэ перевел взгляд на девушек.
Способность общаться с Духовной Сферой вовсе не означала способность свободно перемещаться между мирами. По крайней мере, Нико и Ари пока были на это не способны.
А значит, чтобы подруги тоже смогли увидеть оружие, ему придется провести их за собой в Духовную Сферу.
Подумав об этом, Си Юэ протянул руки и легко коснулся плеч Нико и Ари, одновременно повернувшись к вождю:
— Вождь Руи, прошу, положите руку мне на плечо, я перенесу вас в Духовную Сферу.
Ощутив тяжелую ладонь Руи на своем плече, Си Юэ ярко вспыхнул.
Этот слабый свет был «якорем», созданным с помощью собственной силы и врожденного дара вастакийцев-шари. Только при этом условии он мог проложить временный проход в Духовную Сферу.
Связующим звеном же служил их физический контакт.
Только так он мог гарантировать, что все четверо благополучно окажутся по ту сторону.
Вспыхнул и тут же угас мягкий белый свет — и пейзаж перед глазами мгновенно претерпел колоссальные изменения: мир лишился всех красок, погрузившись в угрюмые серые тона, а окружающая растительность словно утратила положенную ей жизненную силу. Буйная зелень в одно мгновение обернулась безмолвной пустотой.
— Это и есть... Духовная Сфера?
Нико и Ари с любопытством озирались по сторонам, их глаза сияли неподдельным интересом.
Помимо новизны ощущений, в их сердцах одновременно зарождалось совершенно новое понимание.
Похоже, пребывание в Духовной Сфере шло им на пользу, помогая лучше освоить искусство общения с этим измерением!
Что же до Руи, который впервые вошел в Духовную Сфера — и вообще впервые ощутил ее изнанку, — его впечатления оказались куда менее приятными.
Едва ступив в Духовную Сферу, вождь слегка изменился в лице, ощутив сильный физический и ментальный дискомфорт.
— Это оружие должно быть наверху.
Си Юэ указал на нависший над ними утес, сохраняя полное спокойствие на лице.
Оказавшись в Духовной Сфере, он отчетливо почувствовал манящую силу, а голоса, звавшие его по имени, стали громче и настойчивее.
Под воздействием этого соблазна Си Юэ помимо воли поймал себя на мысли, что хочет поскорее подойти и поднять артефакт.
Но едва эта мысль возникла, Си Юэ тут же задушил ее на корню.
Глубже вздохнув, он справился с эмоциями и «посмотрел» на даркинское оружие — Веер Дракона.
Как и описывал Руи, это был гигантский веер. Основу его полотна составляло переплетение глубокого багрянца и темно-зеленого цвета, по которому время от времени пробегал тусклый лиловый отблеск, напоминающий пульсирующие энергетические жилы. Края ребер веера усеивали устрашающие наросты, похожие на драконьи клыки, а в центре красовалось искаженное изображение пасти ревущего дракона. Впрочем, в этом узоре не было ничего мирного — лишь аура разложения и безудержной злобы.
Более того, казалось невероятно жутким то, что цвета Веера Дракона были единмим ярким пятном на фоне бесцветной Духовной Сферы.
— Это странное оружие выглядит...
Ари невольно замялась, словно не в силах подобрать подходящих слов, а на ее лице промелькнул испуг.
Оружие источало зловещую, дикую энергетику, от одного взгляда на которую ей становилось не по себе. Нико испытывала примерно то же самое и даже инстинктивно отступила назад, прячась за спину Си Юэ.
Руи молчал, лишь упорно вглядываясь в веер.
Именно из-за него погибло столько сородичей из племени кун-руи!
Глядя на этот артефакт, Руи наконец понял, почему даже обладающая мощной магией йордл Беись оказалась бессильна.
Сможет ли Си Юэ... действительно справиться с этой напастью?
Руи украдкой покосился на Си Юэ.
Плай через щели в полотнах веера в упор разглядывала фигуру Си Юэ, и ее давно угасшее сердце вновь забилось.
Она была заточена в этом веере так долго, что уже забыла счет годам.
Поначалу, сразу после пробуждения, она еще тешила себя надеждой, что однажды кто-нибудь забредет сюда, возьмет ее в руки и дарует свободу.
Но вскоре Плай поняла, что запечатана в Духовной Сфере.
Сюда никто не приходил, чтобы освободить ее.
Единственным утешением было то, что — возможно, благодаря уникальной природе Духовной Сферы — даже запечатанная внутри веера Плай могла просачиваться наружу крошечной толикой своей силы.
И эта утечка стала ее единственной надеждой.
С помощью этой крупицы силы ей действительно удалось заманить в Духовную Сферу немало сородичей кун-руи. Но к ее глубокому разочарованию, все эти простофильни абсолютно ничего не смыслили в духовных материях: стоило им сделать пару шагов, как они безнадежно блуждали в этих дебрях, не имея ни шанса добраться до нее, не говоря уж о том, чтобы поднять веер.
До тех пор пока незадолго до этого не появился один йордл, окончательно разрушивший все ее надежды.
Эта проклятая йордл использовала свою магию, чтобы запечатать ее сочащуюся наружу силу на этом небольшом клочке земли. И хотя Плай пыталась повлиять на нее, соблазнить поднять веер...
Воля той йордл оказалась непоколебимой, к тому же та была чрезмерно осторожна.
Плай потеряла надежду вновь увидеть свет дня.
Но сегодня кто-то сам явился прямо в зону ее досягаемости, сам шагнул в Духовную Сферу!
И это были не глупые соплеменники кун-руи, а обладатель столь безупречного тела, о котором она не смела и мечтать!
Заполучи она это тело... Плай искренне верила, что сможет высвободить весь свой потенциал!
Еще ближе... Еще ближе!
Да! Именно так! Подойди ко мне, возьми этот веер и отдай мне все, что у тебя есть!
Плай безудержно кричала изнутри веера, и Си Юэ действительно поступил ровно так, как она и ожидала.
Вот только Плай не учла одного: Си Юэ не стал хватать веер с ходу, а вместо этого присел на корточки, внимательно приглядываясь к нему.
Нежный белый свет окутывал Си Юэ тонкой дымкой — сила, оставленная матерью, полностью укрывала его тело, наглухо отсекая любые ментальные атаки даркинского артефакта.
Благодаря этому Си Юэ получил возможность рассмотреть веер во всех деталях.
Освободившись от влияния Плая, Си Юэ отчетливо видел, что материал рукояти веера — отнюдь не бамбук, не дерево и не металл, а нечто вроде полуживой субстанции. Поверхность покрывала тончайшая мембрана, под которой явно что-то медленно шевелилось.
Си Юэ прекрасно понимал: стоить кому-то коснуться оружия, как эта вялотекущая масса мгновенно оскалит клыки и стремительно вплавится в плоть через точку контакта, пока полностью не вытеснит волю носителя, захватив его тело.
Ну или, на худой конец, не сумев подавить волю хозяина, поселится внутри него, развязав войну за обладание оболочкой.
Наблюдая за действиями Си Юэ, Плай чувствовала, как у нее замирает дыхание.
Хотя в запечатанном состоянии ей вовсе не требовалось дышать, это нарастающее напряжение можно было описать разве что такими словами.
Хороший мальчик... возьми его, подними, стань со мной единым целым!
Си Юэ словно расслышал зов Плая и уловил ее ожидания.
Под напряженным взглядом даркина Си Юэ протянул руку и медленно потянулся к рукояти веера.
По сравнению с этим огромным орудием его ладонь выглядела совсем крошечной — куда уж там поднять такую махину.
Но в ту самую секунду, когда пальцы Си Юэ коснулись рукояти, вспыхнули зловещие алые и темно-лиловые тона.
Живая субстанция под мембраной ребер веера мгновенно поползла наружу, расширяясь, и в одно мгновение обволокла всю руку Си Юэ, после чего весь веер начал стремительно трансформироваться.
Менялись как размеры отдельных ребер, так и габариты веера целиком: гигантское полотно неумолимо сжималось, обретая форму и принимая размер, идеально подходящий под телосложение Си Юэ!
Си Юэ почувствовал, как нечто чужеродное внедряется в его естество.
Это была... даркин Плай.
http://bllate.org/book/24301/2824703
Готово:
