Ци Фэнфань, ты какую чушь несешь?!
Шест бросился вперед, но в тот же миг, едва взглянув на гладь воды, от страха чуть не обмочился. Он круто развернулся и побежал к воротам, во всю мочь горланя: Беда! Люди мертвы! Настоящие мертвецы!
Услышав это, взрослые за дверью больше не могли сдерживаться и принялись с грохотом колотить в нее.
У Ци Фэнфаня от страха ослабли ноги — он не мог подняться и мог лишь смотреть, как Коротышка и Шест пытаются вытащить засов.
Но странное дело: едва те пробежали и пары шагов, как словно увязли в болоте. Половина ног ушла в грязь, и сколько бы сил они ни прилагали, вытащить их не удавалось — они погружались все глубже и глубже.
Черт! Ци Фэнфань, хорош сидеть сиднем, иди помоги нам!
Коротышка тонул быстрее всех, и не прошло и мгновения, как над поверхностью земли осталась лишь его верхняя половина. Увидев, что Ци Фэнфань как ни в чем не бывало сидит на прежнем месте, он в ярости схватил камень и швырнул в него.
Бросок вышел неточным: камень пролетел мимо руки Ци Фэнфаня и угодил в чан с водой.
Хлюсь!
Чану с водой хватило одного удара камня размером с кулак, чтобы с треском разлететься на куски. Оттуда хлынул огромный поток зловонной ледяной воды, окатив Ци Фэнфаня с ног до головы.
Его прошибла мелкая дрожь, но в тот же момент он почувствовал, как что-то скользкое и мягкое скользнуло по тыльной стороне его ладони на землю. Он машинально опустил взгляд и перед его глазами предстала картина, которую он не сможет забыть до конца своих дней.
В грязи лежал распухший от воды младенец. Его кожа и плоть сгнили, а все тело отливало жуткой мертвенно-бледной белизной. Словно утопленная в вине лысая крыса, он казался настолько мягким, что от него можно было отщипнуть кусок мяса легким движением пальцев. Младенец в упор смотрел на Ци Фэнфаня, и его затуманенные зрачки леденили душу, заставляя сердце разрываться от ужаса.
Внезапно глаза младенца шевельнулись.
Ци Фэнфань открыл рот, желая завопить, но не смог издавить ни звука. Словно пораженный чужой иглой в точку меридиана, он застыл на месте, наблюдая, как оба глазных яблока надуваются, пока наконец полностью не выпали из глазниц.
Чмок!
Из глазниц выскользнули две маленькие золотые рыбки и, разинув рты, выплюнули струю зеленой воды, смешанной с тиной. Каким-то чудом сохранив способность двигаться без воды, они соскользнули с лица младенца и, шлепая хвостами, подплыли ближе, а затем прижались к руке Ци Фэнфаня, лежавшей на земле.
Увидев это, Ци Фэнфань окончательно сломался. Изпустив истошный вопль, он лишился чувств и рухнул без памяти.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на теплой семейной кан, а оба его товарища — и высокий, и низкий — уже были спасены, хотя все еще оставались без сознания.
Испытывая суеверный ужас, но в то же время снедаемый любопытством, он докучал находившимся рядом взрослым с расспросами о том, что было дальше.
Однако взрослые хранили тягостное молчание. Они лишь твердили, что все тринадцать членов семьи Ци погибли, а в чане с водой находился их новорожденный младший внук. Добиться же от них каких-либо подробностей не удавалось, как бы он ни капризничал и ни катался по полу.
Но Ци Фэнфань не желал сдаваться и отправился расспрашивать товарищей.
Те же в один голос заявили, что вскоре после потери сознания Ци Фэнфанем их самих целиком засосало в грязь, и они понятия не имели, когда именно взрослые вытащили их наружу.
Ци Фэнфань видел, что друзья лгут, но так и не смог добиться от них правды.
С тех пор старая усадьба семьи Ци превратилась в место, куда в деревне Каолинь никто не осмеливался приблизиться, а для него самого стала кошмаром наяву.
·
— И все?
Сидя на последнем ряду автобуса у окна, Ци И погрузился в полутень. Из-за контрового света рассмотреть его выражение лица было невозможно — лишь несколько прядей волос, выбившихся из-под козырька кепки, полуденное солнце окрасило в золотисто-красный цвет.
Цзян Цзиньбао кивнул и, заглянув через плечо Ци И на постепенно пустеющий пейзаж за окном, пояснил: Это история одного из моих подписчиков. Поскольку ты говорил, что хочешь побывать в местах с паранормальными легендами, я сразу вспомнил про это. Ага, еще минут десять — и мы на месте.
Не успел он договорить, как его телефон внезапно зазвонил: кто-то совершал вызов через мессенджер, и на входящем звонке красовалось имя Плывущий вдаль — тот самый Плывущий вдаль, что только что рассказывал историю в групповом чате, то есть сам главный герой событий Ци Фэнфань.
Цзян Цзиньбао на мгновение замер, принимая вызов, и услышал в динамике голос мужчины средних лет: Алло? Цзиньбао, это ты?
— Да, я. Что-то случилось?
— Вы примерно во сколько сможете добраться до деревни Каолинь?
— Минут через десять.
— Ладно, я сейчас выйду вас встретить.
Цзян Цзиньбао слегка удивился и поспешил отказаться: Не нужно, не нужно, мы сами доберетесь.
Вы не найдете старую усадьбу. В деревне Каолинь остались одни старики, они вам не подскажут, где она находится, — не унимался Ци Фэнфань, заметив, что Цзян Цзиньбао снова собирается отказаться. К тому же, кое-кто хочет купить мой дом, покупатель на днях должен приехать подписать договор. Если вы с ним столкнетесь, будет не очень удобно.
Услышав это, Цзян Цзиньбао ничего не оставалось, как согласиться: Тогда побеспокоим вас. Извините, я не знал, что старую усадьбу собираются продать... Может, мне лучше выбрать другое место?
Да менять ничего не нужно, народ в чате уже вовсю ждет. Если ты вдруг передумаешь, они там такой шум поднимут, — Ци Фэнфань добродушно рассмеялся, судя по голосу, у него был весьма неплохой характер. — Думаю, покупатель сегодня не приедет. Время уже позднее, давайте сначала зайдите ко мне перекусить, а потом уже отправляйтесь снимать усадьбу.
— Хорошо, спасибо вам. Еще раз поблагодарив собеседника, Цзян Цзиньбао завершил вызов, а затем пересказал суть разговора Ци И.
— Двадцать лет прошло с тех пор, как дом стал с дурной славой, а его все равно кто-то покупает? — склонил голову Ци И, слегка недоумевая.
По его представлениям, люди обычно сторонятся машин и домов, где кто-то умер, страшаясь даже приближаться к ним, с чего бы кому-то добровольно их приобретать? К тому же старая усадьба семьи Ци расположена в глуши, старая и разваливающаяся — что нормальный человек станет с ней делать?
— Сейчас есть такая профессия: они специально скупают «проклятые» дома за бесценок, проводят там кое-какие манипуляции, а потом перепродают втридорога.
http://bllate.org/book/24292/2823277
Готово:
