— Конечно! Если даже ты запретишь мне приходить, я всё равно буду заявляться к тебе на ужин! — поспешно отозвался Хоу Цэньчжи.
Уголки губ Син И приподнялись в приятной полуулыбке. Его глаза, казалось, засияли, он не сводил прямого, спокойного взгляда с Хоу Цэньчжи, молча наблюдая за ним.
Хоу Цэньчжи лишь спустя мгновение осознал происходящее и, словно очнувшись, вскочил, чтобы помочь с уборкой. Син И усмехнулся: он понял, что гость его неверно истолковал.
Вся помощь Хоу Цэньчжи свелась к тому, чтобы перенести тарелки со стола на кухню. Как только он поставил посуду, Син И подошел следом, засучил рукава и принялся за мытье. Хоу Цэньчжи никогда раньше этим не занимался, так что донести тарелки до кухни было его пределом. Боясь помешать, он неловко отступил в сторону, уступая место.
Делать было решительно нечего, а поскольку он уже выспался, чувствовал он себя бодро. Неловко было просто стоять столбом в чужом доме, поэтому он остался рядом с Син И, наблюдая за тем, как тот моет посуду.
— Ты и дома всегда сам всё делаешь?
Син И кивнул в ответ. Его длинные пальцы, даже когда он мыл тарелки, двигались с такой грацией, будто он протирал ценный антиквариат. Лицо его было холодным и благородным, а нрав — удивительно мягким.
От движений широкие манжеты его рубашки быстро сползли вниз. Заметив, что край ткани вот-вот коснется воды, Син И слегка приподнял руку и повернулся к Хоу Цэньчжи, приподняв бровь в немом вопросе.
У Син И были узкие, длинные глаза, и даже просто глядя на кого-то, он невольно завораживал. Этот жест заставил сердце Хоу Цэньчжи дрогнуть. Слегка опешив, он шагнул вперед и закатал рукава Син И. Если не считать Юй Жоцзина, это был первый раз, когда он проявил подобную близость к кому-то другому. Он действовал старательно, целиком сосредоточившись на манжетах и совершенно не замечая нежного, тоскующего взгляда Син И.
Хоу Цэньчжи остался доволен своей работой, глядя на аккуратно зафиксированные рукава.
— Вот! Хоть и впервые помогаю кому-то закатать рукава, вышло неплохо!
В глазах Син И промелькнул блеск, он был слегка удивлен, а в его голосе прозвучал восторг:
— Да, у тебя отлично получается! — после чего он с явным удовлетворением посмотрел на слегка кривоватые, но старательно зафиксированные манжеты.
Пусть они были помятыми, но ему было приятно на них смотреть.
Хоу Цэньчжи улыбнулся:
— Ты второй человек после папы, который меня хвалит!
— Второй?
Син И просто хотел узнать, кто был первым, но Хоу Цэньчжи уловил в его вопросе нотки недоверия.
— Правда. Меня мало кто любит, — Хоу Цэньчжи неловко рассмеялся, отмахнувшись от своих слов. Заметив, что Син И потянулся за моющим средством, он поспешно схватил бутылку со стола и протянул ему. — У меня скверный характер. В детстве я вечно лез в драки, и нынешняя моя репутация — это то, что я сам себе набил кулаками, — он произнес это с некой гордостью, но в глазах его сквозило одиночество.
Из-за его происхождения многие не решались высказывать всё в лицо, но за спиной его поливали грязью нещадно. То, что он внебрачный сын, в высшем обществе секретом не было. В детстве, посещая светские приемы, он постоянно ловил на себе насмешливые и оценивающие взгляды. Со временем он просто перестал туда ходить.
Позже он прошел через инициацию. Хотя он оказался Альфой, его уровень был ничтожно мал, а способности — совершенно бесполезными. Те, кто раньше любил над ним поиздеваться, даже перестали это делать. Ведь кому есть дело до того, кто никогда не сможет тебя догнать?
— Впрочем, у меня и сейчас характер не сахар, — Хоу Цэньчжи сухо усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. Он заметил, как в глазах Син И промелькнуло сочувствие, и по телу разлилось тепло.
Ощущение, что кто-то о тебе беспокоится, было довольно приятным.
Увидев, что Син И закончил с посудой, он вышел из кухни и тихо сел в стороне, листая ленту в телефоне. Вдруг он услышал голос Син И:
— Ты хороший! Всегда был хорошим!
Тон Син И был полон уверенности, он смотрел прямо на него, не допуская возражений:
— Ты всегда был выдающимся, во всех отношениях!
Зрачки Хоу Цэньчжи дрогнули, глаза наполнились влагой. Он не успел ничего ответить, как Син И добавил:
— Твои сражения — это не просто юношеский задор. Ты часто сражался ради друзей. Я не считаю плохим того, кто готов ради друзей зайти так далеко! Хоу Цэньчжи, даже если никто другой этого не признает, ты всё равно остаешься достойным человеком!
Син И говорил твердо и искренне, глядя ему прямо в глаза.
Хоу Цэньчжи приоткрыл рот, судорожно вдохнув. У него было много слов, но он не знал, как высказать их человеку, с которым виделся всего второй раз. Благодарить было слишком пафосно, а отшутиться — неуместно. Прикусив губу, он решил резко сменить тему:
— Ты слишком преувеличиваешь. Где уж мне быть таким хорошим? Даже папа говорит, что я всё делаю руководствуясь только личными симпатиями и без капли мозгов!
— Если бы у него был такой замечательный сын, как ты, он бы хвалил тебя каждый день!
Хоу Цэньчжи перевел тему очень топорно, даже натужно, на его лице застыло неловкое выражение.
Син И сощурил глаза, улыбаясь ему.
— Только те, кто искренне тебя любит, будут указывать на твои недостатки, — он на мгновение помрачнел, но тут же продолжил: — Министр Юй не раз в Управлении хвалил тебя. Коллеги завидуют, что у него такой талантливый сын.
Услышав это, Хоу Цэньчжи широко распахнул глаза. Он подался вперед, неловкость как рукой сняло, и он с сияющим лицом спросил:
— И что именно папа Юй обо мне говорил?
Хоу Цэньчжи был невысокого роста, его макушка находилась как раз напротив носа Син И. Подняв голову, он смотрел на него широко раскрытыми глазами, и теплое дыхание коснулось лица Син И. Вместе с ним в нос ударил едва уловимый аромат грейпфрутовых феромонов.
Сердце Син И дрогнуло, в горле запершило, он невольно сглотнул. Но разум взял верх: он слегка отстранился, увеличивая дистанцию, и, налив воды в два стакана, сделал глоток, прежде чем ответить:
— Каждый раз, когда дети коллег сдают экзамены в Управление, министр Юй обязательно хвалит тебя. Он говорит, что, хотя твой уровень невысок, твоя сила — в упорстве, и ты смог поднять свои низкоуровневые навыки на ступень выше. Во время внутренних аттестаций ты для всех пример для подражания.
Хоу Цэньчжи, хоть и не обладал мощными навыками, владел техникой боя в совершенстве, умело сочетая её со своими способностями, что давало отличный результат. Повышение M-05 до M-04 — лучшее тому доказательство! Каждый раз, когда проходили аттестации, те, кто был слаб в ближнем бою или проигрывал из-за отсутствия техники, пересматривали записи боев Хоу Цэньчжи.
Большинство людей сегодня считают, что навыки важнее всего, но те, кто прошел через реальные сражения, знают: техника боя порой важнее. Навыки слишком зависят от железы, и если энергия в ней иссякнет, без хорошей техники боя легко лишиться жизни в схватке.
— Не верю! — Хоу Цэньчжи надул губы. В то, что Юй Жоцзин хвалит его, он верил — тот постоянно это делал. Но в то, что его ставят в пример — ни за что. Если люди, увидев его фото, не плюются, это значит, что у них доброе сердце и высокое воспитание. — Ты слишком преувеличиваешь! Учитывая мою популярность, могу с уверенностью сказать: если я пройдусь по Управлению, кто-нибудь обязательно пнет меня в спину.
На это самобичевание Син И лишь смотрел на него прямо, с искренним и твердым выражением лица:
— Я не говорю неправду.
Хоу Цэньчжи опешил, а затем рассмеялся, неловко отступил назад и опустился на диван.
— Ты такой забавный! Всегда говоришь так официально, словно я с завучем разговариваю.
Услышав это, Син И помрачнел, неуверенно посмотрел на него и тихо произнес:
— Я... я что, такой скучный?
— Нет, что ты! — увидев его огорченное лицо, Хоу Цэньчжи поспешил его утешить. — Пусть ты говоришь и действуешь официально, но сам ты очень интересный человек!
Официальный, скучный...
Син И был подавлен, словно разбитое стекло. Хоу Цэньчжи почувствовал, как внутри всё сжалось. Он только собрался продолжить утешения, как услышал, как Син И почти умоляющим тоном произнес:
— Тогда... ты будешь приходить ко мне? Я могу готовить для тебя каждый день!
Хоу Цэньчжи замер, указывая пальцем то на него, то на себя. Увидев кивок, он поспешно замотал головой:
— Н-нет! Я... — пробормотал он, — у меня тоже... у меня ужасные отношения с людьми!
Сказав это, он смущенно опустил голову, чувствуя, как лицо заливает краска стыда. Имея такие проблемы в общении, он еще смел кого-то судить. Как постыдно...
Не дождавшись ответа от Син И, Хоу Цэньчжи поднял взгляд и пробормотал:
— Может, будем обедать вместе? Будем учиться друг у друга, подталкивать к переменам?
Увидев, что Син И кивнул и в его глазах больше нет боли, Хоу Цэньчжи наконец выдохнул. Он привык драться, и, столкнувшись с кем-то, кто выглядел даже слабее Фу Сяо, он на мгновение растерялся.
Найдя на диване удобное положение, он расслабленно откинулся назад, прищурился и глубоко вздохнул.
Син И, увидев, что гостю скучно, достал из комнаты игровую приставку, положил её на стол и тихо спросил:
— Хочешь поиграть?
Тот, кто только что лениво лежал на диване, резко подскочил:
— Какая игра?
Син И улыбнулся и пододвинул приставку к нему.
— Купил раньше, но не разобрался, проиграл несколько раз и забросил.
Это была новейшая модель SE-257, которую было крайне трудно достать — в свободной продаже её почти не было, доступ имели лишь тестеры.
— Ого! Последняя модель SE! — Хоу Цэньчжи смотрел на приставку с горящими глазами, коснувшись её, он уже не хотел выпускать из рук. — Я так долго её искал! У этого джойстика такое приятное покрытие, настоящее произведение искусства!
Хоу Цэньчжи указал на маленькую букву на корпусе:
— Смотри, это R — кодовое имя главного дизайнера SE. Говорят, он уже давно не выпускал новинок! Эти изгибы, это ощущение в руках — просто восторг!
Глядя на Хоу Цэньчжи, который не мог оторваться от приставки, Син И едва заметно улыбнулся. Его усилия, когда он бесстыдно выпрашивал квоту на эту приставку, не пропали даром! Хоу Цэньчжи она нравится!
— Скорее, скорее, включай, поиграем вместе! — Хоу Цэньчжи, насытившись внешним видом джойстика, хотел поскорее узнать, что изменилось в игре, и подгонял Син И войти в аккаунт.
Как только интерфейс загрузился, на экране появился персонаж 10-го уровня в рваной одежде и с никудышным снаряжением. Лицо Хоу Цэньчжи застыло, он с легким пренебрежением взглянул на Син И:
— Почему у тебя всего 10-й уровень?
Глядя на оборванного персонажа, Син И смутился:
— Только начал, постоянно умирал, вот и бросил.
Хотя они были знакомы недолго, Хоу Цэньчжи уже понял, что он за человек. Обладает выдающимися способностями, но в общении с людьми, вероятно, еще хуже, чем он сам. Неудивительно, что он не смог освоить игру.
— Ничего страшного, я тебя научу, выведу в топ! — закончив, Хоу Цэньчжи ловко вошел в свой аккаунт: золотистые скины, топовое снаряжение и 120-й уровень.
http://bllate.org/book/24282/2820553
Готово:
