Некоторые вещи не стоит проговаривать слишком прямо. Хотя их семья и пришла в упадок, теперь, когда они наладили производство цветочного чая, возрождение рода — лишь вопрос времени. У них есть все основания даже для брака с семьей Кристиан.
Гэлань мгновенно поняла намек мужа и поспешила заварить две чашки чая из гвоздик для Эдгара и госпожи Мелы.
Госпожа Мела была женщиной умной. Она, конечно же, поняла, к чему клонит Гэна, но лишь невозмутимо взглянула на Милу, а затем покачала головой: девушке следовало бы вести себя сдержаннее. Как бы ей ни хотелось поскорее женить сына и дождаться внуков, важно, чтобы сам Эдгар проникся симпатией к невесте.
Госпожа Мела сделала легкий глоток. Тонкий, нежный аромат — один лишь запах уже дарил бодрость и ясность ума. Она прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям: чай действительно помогал укрепить ментальную силу.
Эдгар посмотрел на приготовленный для него напиток и вежливо улыбнулся Гэлань: Благодарю за доброту, сударыня, но я не люблю вкус гвоздики. Какое бесстыдство. Неудивительно, что Тан втайне презирал этих выскочек из семьи Брод. За кого они его принимают? Пытаются навязать ему дочь, так бесцеремонно выставляя напоказ свои преимущества, словно товар с ценником. Во что они превращают его чувства? В предмет торга?
Госпожа Мела тихо вздохнула, размышляя, когда же наконец дождется внуков. Сейчас их семья на пике могущества, и брак с равным по статусу родом лишь породит лишние подозрения. Поэтому она была не против, если происхождение невестки окажется скромнее — у нее будет достаточно времени, чтобы воспитать из нее достойную супругу аристократа.
Кхе-кхе. — Доселе игнорируемый врач негромко кашлянул. — Видите ли, госпожа, я только что осмотрел генерала, и он действительно заключил брачный контракт, но его пара — не эта кошка. — Врач дал добрый совет, но не стал упоминать о том, что еще до того, как Эдгара привезли в госпиталь, он видел сплетни в сети. Движимый любопытством, во время осмотра он самовольно решил проверить остаточную ментальную энергию на фамильном гербе Эдгара.
Что? — Госпожа Мела была крайне взволнована. Только что надежда на внуков почти угасла, и вдруг — новый поворот. Она схватила Эдгара за руку: Кто это? С кем ты заключил контракт? Ох, неважно! Маме нужно срочно возвращаться и готовиться к свадьбе. Раз контракт предварительно заключен, нужно поскорее исполнить супружеский долг. Сын, возвращайся домой сам, хорошо?
Чтобы окончательно скрепить брачный союз, супруги должны капнуть своей «кровью сердца» на фамильный герб друг друга — когда цвет герба изменится, контракт будет считаться завершенным. Сейчас же у Эдгара и Нои была завершена лишь первая часть. Было желательно полностью оформить союз в течение двадцати часов: чем быстрее это произойдет, тем выше будет уровень слияния ментальных сил и гармоничнее отношения в паре.
Эдгар глубоко вздохнул, глядя, как его мать исчезает подобно порыву ветра. Семья Брод в палате пребывала в полнейшем шоке, явно не успев переварить услышанное.
Раз контракт заключен не с этой неудачливой кошкой, значит, это тот самый юноша. Даже если это был лишь предварительный этап, Эдгар не мог просто так расторгнуть соглашение: его ментальная сила была слишком велика, и ответный удар при разрыве оказался бы разрушительным. Даже если бы он сам захотел, семья этого бы не позволила.
Эдгар посмотрел на Гэну, три секунды глубоко дышал и смирился с этим прискорбным фактом.
Не успел он и слова сказать, как его мать снова ворвалась в палату. Схватив Гэлань за руку, она радостно воскликнула: Ох, сударыня! Мой сын заключил контракт с вашим старшим сыном, давайте же найдем место, где обсудим их свадьбу!
Лицо Гэлань помрачнело. Она посмотрела на Гэну, надеясь, что муж откажется от этого брака.
Милу, стоявшая в стороне, обиженно смотрела на Эдгара, а в её больших глазах стояли слезы. Она была не согласна! Чем хорош этот слепец? Глаза у генерала на месте, как он мог на него позариться!
Она бросала на Эдгара полные нежности взгляды, надеясь, что он откажется. Сейчас, когда её мать успешно разработала чай для усиления ментальной силы, скоро будет готов и чай из жасмина, способный восстанавливать поврежденную ментальную энергию. Расторжение брачного контракта, из-за которого она когда-то пострадала, теперь не будет проблемой.
Генерал, если вы не хотите, это ничего, не нужно себя заставлять. Чай моей матери для исцеления ментальных травм почти готов, вам вовсе не стоит переживать, что расторжение контракта повредит вам. — Увидев, что Эдгар медлит, Милу поспешно вмешалась в разговор.
Милу! — Гэна одернул неразумную дочь. — Что за глупости ты мелешь? Госпожа, не слушайте её, этот чай всё еще в разработке, неясно, будет ли он вообще успешным. — Он очень хотел, чтобы замуж выдали дочь, но боялся, что Эдгар её не оценил.
Настроение у Гэны было прекрасным. Хотя он не слишком близко общался со старшим сыном, тот все же был его ребенком. Удача старшего сына — благо для всей семьи.
Он с улыбкой замахал рукой, обращаясь к Гэлань и госпоже Меле: Пусть эти женщины обсуждают детали, а я пойду домой, подготовлюсь. Свадьба хоть и поспешная, но все должно быть сделано как полагается, нельзя обделять детей.
Милу не посмела больше проявлять дерзость, топнула ногой и, всхлипывая от обиды, выбежала вон. Гэна неловко отшутился: Генерал полон достоинства и отваги, как только новость о помолвке разлетится, не знаю, сколько юных дев будут безутешны.
Эдгар сохранил невозмутимое выражение лица и вежливо произнес: Граф, я откланяюсь, у меня еще есть дела. Поеду домой.
Гэна в приподнятом настроении вернулся домой и тут же приказал дворецкому готовиться к свадьбе. Лишь к вечеру он вспомнил, что сегодня днем Ноя, кажется, поранил лоб, и не знал, обработали ли ему рану.
Кайри, — Гэна задумался и спросил дворецкого, — как там рана на лбу у Нои? Ох, забудь, пожалуй, я сам пойду проверю. Эх, столько суеты за день, совсем забыл сообщить ему о свадьбе, ха-ха.
Рана молодого господина уже перевязана, — почтительно ответил Кайри. — После обеда молодой господин был без сознания, врач осмотрел его, дал лекарство, и он все это время спал, еще не проснулся.
Гэна уже поднялся было, но, услышав, что сын еще спит, снова опустился на диван. Подумав, он сказал: Ноя сегодня пережил сильное потрясение, пусть отдыхает. Как проснется, передай ему, пусть придет ко мне в кабинет.
Будет сделано, хозяин. — Дворецкий ответил и поспешил обратно к делам по подготовке к свадьбе.
Гэлань вернулась уже давно и сейчас сидела в комнате Милу, утешая убитую горем дочь.
Мама, я не согласна! Чем хорош этот слепец? С чего это ему достался генерал Эдгар? Мама, придумай что-нибудь! Ты же знаешь, я люблю генерала Эдгара, у-у-у, не выйду ни за кого другого! — Милу прижалась к Гэлань, в ярости выкрикивая слова, и её красивое лицо исказилось.
Гэлань чувствовала боль в запястье, которое сильно сжимала дочь. Она нахмурилась, погладила Милу по спине и тихо прошептала: Мама знает. Я тоже не хочу, чтобы Ноя достался Эдгару. Эдгар — муж, которого я выбрала для тебя, как он может достаться этому выродку! — К концу фразы голос Гэлань стал злым, в глазах мелькнула ненависть, а лицо ожесточилось.
Правда, мама? — Милу подняла голову, радостно глядя на мать, и, обняв её за руку, сквозь слезы рассмеялась: Я знала, что мама меня больше всех любит.
Гэлань стерла слезы с лица дочери и с улыбкой ответила: Глупышка, кого мне еще любить, если не тебя? Не плачь больше, от слез глаза опухнут, и ты станешь некрасивой.
Она гладила Милу по голове, а сама про себя вздыхала. Чтобы не дать Ное выйти за Эдгара, у неё найдутся способы. Только вот после этого выдать Милу за Эдгара будет еще сложнее. Её глупая дочь всю себя отдала этому Эдгару.
Ладно, мама, иди по делам, не отвлекайся на меня. — Милу ластилась к матери.
Гэлань кивнула — у неё действительно было много дел. Дождавшись, пока дочь уснет, она вышла.
Милу проводила мать взглядом, подождала еще немного, встала с кровати и прошла в свой кабинет. Открыв ящик стола, она достала небольшой лазерный пистолет, спрятала его в рукаве и, стараясь не шуметь, поднялась наверх, к Ное.
У дверей его комнаты она столкнулась с выходящим дворецким. Тот замер, увидев её: Мисс, старший господин сегодня получил травму, он крепко спит и еще не проснулся.
Милу вздрогнула, увидев Кайри, прижала руку к груди и выдавила из себя безмятежную, невинную улыбку: Дядюшка Кайри, я пришла проведать брата. Раз он еще спит, то не надо.
Кайри поклонился и удалился. Милу, делая вид, что ничего не происходит, проследовала за ним и увидела, как он спустился в подвал, направляясь в сторону комнаты охраны. Тут она вспомнила: в кабинет Нои можно зайти свободно, но в спальню — только ему самому. Скорее всего, дворецкий отключил систему защиты, чтобы войти туда. Нужно поторопиться, пока он её снова не активировал. Она развернулась и поспешила на третий этаж.
Запыхавшись, Милу вбежала в комнату Нои, толкнула дверь спальни, и та легко поддалась. Милу выдохнула, похлопав себя по груди: хорошо, что успела, а то, если бы дворецкий включил защиту, были бы проблемы — в комнату охраны так просто не попасть.
Она открыла на запястье свой топовый голографический компьютер, запустила систему электронных помех, чтобы заглушить датчики, и, вынув лазерный пистолет, шаг за шагом направилась к кровати Нои.
Ладони Милу вспотели. Она навсегда запомнила, как в детстве кузен Эд пришел в гости и сказал, что Ноя красивее её, поэтому он хочет играть с ним, а не с ней.
Теперь она уничтожит это красивое лицо Нои!Милу чувствовала себя невероятно легко при одной мысли о том, что Ноя превратится в урода — ей больше не придется видеть это ненавистное лицо. К тому же мама пообещала, что ни за что не позволит этой свадьбе состояться. Разве этот слепец достоин того, чтобы стать супругом несравненного генерала-майора Эдгара?
Генерал-майор Эдгар принадлежит ей, она обязательно выйдет за него! Милу с безумной улыбкой на лице шаг за шагом приближалась к комнате Нои.
Нет! Ноя в ужасе смотрел, как мать поглощают языки пламени, но был бессилен что-либо сделать. Он чувствовал, как силы покидают его, а тело охватывает сильная дрожь.
Малыш, мама больше не может быть с тобой. В тот самый миг, когда огонь объял её, женщина обернулась и посмотрела на Ною. В её прекрасных серебристо-серых глазах застыла глубокая печаль.
Мама! — Ноя заливался слезами. Он бросился к ней, вглядываясь в глаза, и в этот момент ему показалось, что она говорит с ним. Дрожа от волнения, он попытался обнять её, но схватил лишь пустоту.
Мама! — с болью закричал Ноя. Он понял: мать не могла оставить его, такого маленького, и смотрела вслед спасательной капсуле, в которой он улетал. Но он не мог ничего изменить, лишь беспомощно наблюдать, как её пожирает пламя.
Мама! — лежа в постели, Ноя издал истошный крик и резко открыл глаза.
Милу, сжимая в руках лазерный пистолет, ликующе смотрела на Ною. Она была в невероятном восторге. Теперь, когда лицо изуродовано, а сам он слеп и уродлив, свадьба с Эдгаром расстроится, отец наверняка перестанет обращать на него внимание. С такой матерью, как Гэлань, жизнь Нои будет кончена.
Размышляя об этом, Милу не сдержалась и рассмеялась. Она медленно подняла пистолет, направила его на лицо Нои и крепче сжала курок.
В тот самый миг, когда Милу нажала на спуск, Ноя на кровати внезапно вскрикнул. Она почувствовала, как на неё обрушилась чудовищная энергия — её отбросило назад с такой силой, что она даже не успела испугаться, с грохотом врезалась в стену и потеряла сознание.
Мебель в комнате в одно мгновение превратилась в труху, а стекло разлетелось вдребезги.
Ноя сел, прижимая правую руку к сердцу, и тяжело дышал. Перед глазами всё плыло в темноте, тело пропиталось потом, пижама прилипла к коже, вызывая неприятное ощущение. Под ним была его привычная жесткая кровать.
Спустя долгое время, когда сердцебиение успокоилось, а мысли прояснились, Ноя бессильно откинулся назад.
Значит, это был сон. Почему же он казался таким реальным? Облик матери был настолько четким и ярким, что навеки врезался в память.
В его воспоминаниях матери не было. В детстве отец говорил, что у неё всегда было слабое здоровье, врачи не советовали рожать, но она настояла на своем и умерла спустя несколько месяцев после его рождения.
Но как объяснить тот сон? Почему ему привиделось подобное без всякой причины? Ноя почему-то был уверен: это не просто сон. То, что он увидел, — правда. Его мать умерла не от болезни, а отец и мачеха Гэлань всё это время лгали ему.
С развитием технологий продолжительность жизни людей росла, а возможности мозга раскрывались всё шире. Современные дети начинают осознавать себя примерно в год, но память Нои до двух лет была пуста.
Он помнил себя только с двух лет. С того момента, как он начал осознавать окружающий мир, он уже был слеп. Он помнил, как отец тогда сказал ему, что Гэлань — его родная мать.
Однако он никогда не чувствовал любви Гэлань. К нему она относилась совсем не так, как к Милу и Хави. Ноя тоже хотел, как они, прятаться в объятиях Гэлань, искать её ласки, но она, хотя и была вежлива, никогда не обнимала его. И пусть он был слеп, но чутко чувствовал исходящее от Гэлань отвращение.
Когда он был маленьким, то изо всех сил пытался заслужить её расположение. При Гэне Гэлань держалась с ним неплохо, но стоило отцу уйти, как она тут же переставала обращать на него внимание.
Так продолжалось до четырех лет, пока однажды Милу не обозвала его ублюдком, заявив, что он не сын её матери. Ноя в слезах побежал к Гэне, но тот не сказал правды. Лишь подслушав разговор отца с Гэлань, он узнал, что она ему не родная.
Почему отец лгал? Ноя не мог этого понять и хотел получить ответы. Охваченный жаждой узнать истину о смерти матери, он, не обращая внимания на липкий пот, вскочил с кровати, натянул тапочки и поспешил прочь.
У двери Ноя слегка нахмурился: в тот миг, когда он открыл глаза, ему послышался странный звук — словно что-то тяжелое ударилось обо что-то, а затем разбилось.
Ноя не стал останавливаться и пошел дальше. Сейчас его волновало лишь то, почему отец лгал и как на самом деле умерла мама. Остальное — подождет. В конце концов, это его комната, вещей там немного, разбилось — и пусть, ничего ценного там не было.
Выйдя за дверь, Ноя потер саднившие глаза. Кожа на лице казалась стянутой — это от слез, пролитых во сне и успевших высохнуть на щеках.
Он протер лицо ладонями, а затем, спотыкаясь, сбежал по лестнице вниз и направился в кабинет отца на втором этаже, яростно застучав в дверь.
Гэна стоял у панорамного окна, сосредоточенно глядя на распустившиеся белые гвоздики в саду. С тех пор как он вошел в кабинет, он всё время смотрел на цветы. Цяои больше всего на свете любила белые гвоздики. Жаль, что цветы год от года становились всё краше, а той, с кем он их сажал, давно не было в живых.
Взгляд Гэны потускнел. Спустя столько лет он наконец начал сомневаться в том, правильно ли тогда поступил.
Услышав стук, Гэна опомнился и нахмурился: кто это такой бесцеремонный, что так колотит в дверь? С мрачным лицом он подошел к столу и нажал кнопку открытия двери, произнеся властным, с нотками гнева голосом:
— Входи.
— Отец, мне нужно кое-что у тебя спросить, — Ноя толкнул дверь и поспешно вошел.
Увидев Ною, Гэна на мгновение замер. Сын был так похож на Цяои, особенно глаза — просто копия. Мрачность на лице Гэны рассеялась, сменившись улыбкой, а голос стал мягче:
— А я как раз собирался сообщить тебе хорошие новости, проходи, садись.
Ноя и Гэна заговорили почти одновременно. Ноя замер — тон отца его смутил. С самого детства тот никогда не говорил с ним приветливо, а в последние годы они и вовсе виделись крайне редко.
Ноя слегка усмехнулся: хорошие новости от отца для него редко означали что-то доброе, за последние десять с лишним лет он это усвоил.
— Мама умерла не от болезни, она погибла при нападении космических пиратов, — Ноя сразу перешел к делу, в его голосе слышалось скрытое негодование. — Почему ты лгал мне, что она больна?
Гэна вздрогнул, глядя на напряженное личико сына. О причине смерти Цяои он распорядился никому не говорить. Интересно, кто проболтался?
— Чьи сплетни ты слушаешь! Твоя мать умерла от болезни, об этом знает вся семья. Не веришь — спроси у дяди Кайри, — Гэна на мгновение заколебался, решив продолжать скрывать правду. Госпожа Мела была довольна этим браком, а поскольку помолвка уже состоялась, свадьбу назначили на завтра. Если Ноя сейчас узнает правду о гибели Цяои, неизвестно, что произойдет.
Ноя поджал губы. К этому человеку он не испытывал сыновней любви, поэтому и словам его особо не доверял. Он предпочел бы верить своему сну. Но он не мог понять, зачем отцу скрывать причину смерти матери — неужели это была не случайность?
Точно! Он был уверен, что сон — правда, а значит, матери не стало, когда ему было два года. Но Милу и Хави уже восемнадцать, они всего на год младше него. Это значит, что, когда мать была жива, те двое уже родились. Гэна изменял жене!
Ноя стиснул зубы, его руки, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки так, что на предплечьях вздулись вены.
Так значит, гибель матери — это не случайность, а чье-то злодеяние? Вот почему Гэна так старался всё скрыть, даже выдумывая, что Гэлань — его родная мать.
Чем больше он думал, тем больше убеждался в своей правоте. Иначе зачем скрывать истинную причину смерти матери?
Ноя крепче сжал кулаки, от сильного напряжения его хрупкое тело слегка дрожало.
— Рана на лбу еще болит? — Гэна заметил пластырь на лбу Нои, растрепанные волосы и помятую одежду. Он едва заметно нахмурился и спросил с оттенком беспокойства: — Ты плохо спал? Видел кошмары? Почему одежда вся мокрая?
Слушая заботливый тон отца, Ноя чувствовал лишь крайнюю степень иронии. Раньше, когда он так жаждал отцовской любви, Гэна его игнорировал. Теперь же, боясь разоблачения, он разыгрывает карту привязанности, притворяясь любящим отцом. Жаль только, что ему это не нужно!
Сейчас он хотел знать лишь правду о смерти матери.
— Я в порядке. А теперь, пожалуйста, скажи мне, как на самом деле умерла мама? — Ноя сделал шаг вперед, выпрямился и громко спросил.
На лице Гэны появилось недовольство. Он не ожидал, что Ноя будет так настойчив. Подумав, он улыбнулся и сказал:
— Ну что ты, ребенок, неужели не веришь собственному отцу?
Ноя слегка опустил голову и плотно сжал губы, своим молчанием показывая недоверие к Гэне. Он глубоко вздохнул и решил больше не спрашивать — от отца здесь ничего не добиться. Но если мама действительно погибла от рук космических пиратов, он обязательно докопается до истины.
http://bllate.org/book/24276/2818419
Готово:
