Видя, что так дальше продолжаться не может и они рано или поздно загонят его до смерти, Мускулистый Мужчина мысленно отступился. Раз уж возникло желание отступить, затягивать бой было нельзя. Мускулистый Мужчина тут же влил в молот огромное количество энергии, отчего тот превратился в гигантский призрачный молот.
— А-а! — взревел Мускулистый Мужчина и обрушил молот на Бай Вэньфэна.
Бай Вэньфэн изо всех сил вливал истинную ци в гигантский меч, отчего исходящий от него белый свет стал еще ярче. Шэнь Синтянь был ослеплен этим сиянием, закрыл глаза руками и теперь понятия не имел, как там обстоят дела у сражающихся.
В этот момент Шэнь Синтянь почувствовал, как сзади появилась огромная рука и прижала его к земле. Объятый ужасом, он отчаянно забился. По этой руке Шэнь Синтянь сразу догадался, кто ее хозяин — тот самый Мускулистый Мужчина.
Оказалось, что пока Бай Вэньфэн сдерживал удар молота, Мускулистый Мужчина исподтишка подкрался к Шэнь Синтяню. Хотя Шэнь Синтянь и был обладателем сверхспособностей, на данный момент он оставался лишь безранговым одаренным, чья сила в лучшем случае соответствовала уровню А-два. Против обычного человека он бы еще устоял, но перед лицом выходцев из Пяти Миров он был сущим новичком.
— Старик Бай, прекрати, иначе я сначала прикончу его! — нагло заявил Мускулистый Мужчина. Только что они вдвоем загнали его в угол, а теперь он снова воспрянул духом.
— Лучше отпусти его. Если ты посмеешь тронуть хоть один волосок на его голове, я не прощу тебя даже после собственной смерти! — Бай Вэньфэн проникся большой симпатией к этому юноше. Пусть по прибытии тот и говорил заносчиво, это лишь потому, что Мускулистый Мужчина вел себя слишком нагло, к тому же парень помогал ему самому. Как ни крути, нельзя было допустить, чтобы тот пострадал.
— Хм, хочешь, чтобы я его отпустил? Тогда отдай Железоосновную Траву! Иначе я убью его, а потом и тебя, и все равно заполучу Железоосновную Траву, — пригрозил Мускулистый Мужчина.
Бай Вэньфэн заколебался. Железоосновная Трава была чудодейственным лекарством, с помощью которого он надеялся спасти свою внучку. Стоило ли говорить, что он облетел множество планет, прежде чем отыскать ее на Звезде 9527. Эта трава и впрямь была невероятно редка, а условия ее произрастания — суровы. Он знал, что Мускулистый Мужчина тоже охотился за этим средством, чтобы избавиться от собственных побочных эффектов. По самим названиям Мира Модификации и Мира Инъекций можно было понять происхождение их силы: разумеется, способности, приобретенные искусственным, технологическим путем, имели куда больше изъянов, чем силы выходцев из других миров.
И в то же время он весьма симпатизировал Шэнь Синтяню. Не будь его, сегодня он вполне мог быть повержен Мускулистым Мужчиной и отделался бы в худшем случае тяжелыми увечьями. Шэнь Синтянь, по сути, спас ему жизнь. Оказавшись меж двух огней, Бай Вэньфэн понятия не имел, как поступить.
Пока Бай Вэньфэн молча размышлял, Шэнь Синтянь отчаянно сопротивлялся. Его охватил животный страх. Он не знал, какой выбор сделает Бай Вэньфэн. Раньше он думал, что раз уж пробудил сверхспособности, то стал невероятно силен. Теперь же он понял, насколько жалок перед лицом истинных могуществ — его впору было сравнивать с презренным муравьем. А ведь он еще собирался вернуться в Тридцать Шестой Район ради мести, планировал развивать собственное влияние, собирался разыскать Цяньэр в семье Ситу... Теперь все эти замыслы казались мыльным пузырем, готовым лопнуть в любой момент.
Под воздействием внешних стимулов и угрозы неминуемой смерти глаза Шэнь Синтяня внезапно начали меняться. Из зрачков цвета ночи стали источаться тончайшие искры электричества, и в глазах Шэнь Синтяня промелькнули проблески фиолетового света.
Если бы в этот момент Шэнь Синтянь поднял голову к небу, то заметил бы, что цифры над его головой, которые он видел раньше, увеличиваются с поразительной скоростью: 50... 100... 200... 300... 1000. На числе 1000 счетчик остановился.
Шэнь Синтянь напряг все силы, отбросил руку Мускулистого Мужчины и одним ударом кулака отбросил того прочь. Мускулистый Мужчина в крайнем изумлении уставился на Шэнь Синтяня. Хотя у него не было сканирующего чипа одаренных, опираясь на интуицию сильного бойца и многолетний боевой опыт, он чувствовал, как сила Шэнь Синтяня взрывообразно возросла. Раньше в нем едва ли угадывался безранговый одаренный, чьи способности выдавали лишь несколько странных мехов неизвестного происхождения.
Теперь же его мощь вдруг совершила такой скачок, в один миг достигнув низшей ступени Человеческого ранга. Стоило учесть, что вхождение одаренных на низшую ступень Человеческого ранга было совсем не таким, как у них в Мире Модификации и Мире Инъекций, где хватало лишь достижения определенного уровня энергии и прочности плоти. У одаренных существовали барьеры уровней, и пока этот рубеж не будет преодолен, сила не возрастет. Именно поэтому одаренные и считались сильнейшими среди Пяти Миров.
Хотя Мускулистый Мужчина и отлетел назад, столь слабый противник низшей ступени Человеческого ранга никак не мог причинить ему серьезного вреда. Он лишь изумлялся тому, что Шэнь Синтянь сумел отбросить его одним ударом. Подумать только: даже без активации полной силы прочность его физического тела позволяла отражать любые атаки, и вдруг такое! Охватывала ярость — нужно было непременно вернуть утраченное лицо.
Шэнь Синтянь же чувствовал, как все его тело наполняется силой. К нему вернулось то самое ощущение всеохватывающего восприятия, что было во время визита в Лигу Способностей. Перед его взором предстали трехмерные образы окрестностей, а над головами Мускулистого Мужчины и Бай Вэньфэна зажглись ряды цифр: у Мускулистого Мужчины — свыше ста тысяч, а у Бай Вэньфэна — около девяноста с лишним тысяч, почти сотня тысяч.
Мускулистый Мужчина издал громогласный вопль, который вывел Бай Вэньфэна из задумчивости. Увидев, что Шэнь Синтянь вырвался, Бай Вэньфэн тут же снова пошел в атаку с мечом наперевес. Мускулистый Мужчина оказался под ударом с трех сторон: пулеметный огонь бронепехоты, отчаянные выпады Шэнь Синтяня и лезвия клинка Бай Вэньфэна. Впрочем, на атаки Шэнь Синтяня и бронепехоты Мускулистый Мужчина не обращал ни малейшего внимания, сосредоточившись исключительно на схватке с Бай Вэньфэном.
Следя за ходом боя, Шэнь Синтянь заметил, что цифры над головами Мускулистого Мужчины и Бай Вэньфэна неуклонно уменьшаются. Он не сводил с них глаз и подметил, что с каждой проведенной атакой или выпущенным лезвием ци эти числа убывали на определенную величину.
В голове мелькнула мысль: неужели это и есть их энергия? У него самого имелся показатель способностей; подняв глаза, он увидел над своей макушкой цифру 1000. Неужели...
У него было всего 1000 единиц энергии. Однако, глядя на эту тысячу в сравнении с ними двумя, он мысленно выругался: черт побери, да почему они такие монстры?! У обоих за плечами десятки тысяч, а у него — жалкая тысяча.
Битва быстро достигла наивысшего накала. Изначально Мускулистый Мужчина планировал захватить Шэнь Синтяня в заложники, заставить Бай Вэньфэна отдать Железоосновную Траву и скрыться. Но планы не поспевали за переменами, и вот он снова увяз в побоище, в которое теперь вклинился еще и такой непредсказуемый фактор, как Шэнь Синтянь. Чем дальше шла борьба, тем сильнее нарастало раздражение.
Ладно, на сей раз придется стерпеть. В следующий раз, когда они останутся поодиночке, он обязательно сведет счеты с Бай Вэньфэном. Что же до Шэнь Синтяня — этого никчемного одаренного, — стоить тому остаться одному, как он явится и прикончит его. Ишь, удумал бросить вызов непобедимому Мускулистому Мужчине!
Громко рявкнув, он обрушил оба кулака на Бай Вэньфэна и Шэнь Синтяня. Те в панике бросились в стороны: шутка ли, энергия, заключенная в ударах Мускулистого Мужчины, была настолько мощной, что ни один из них не осмелился бы принять ее на грудь.
Воспользовавшись этой заминкой для маневра, Мускулистый Мужчина отскочил на сотню метров назад и во весь голос выкрикнул:
— Сегодня вам повезло! В другой раз я еще с вами посчитаюсь, ха!
Не успело замереть эхо его слов, как Мускулистый Мужчина внезапно замер. На его лице отразился ужас. Он бросил полный страха взгляд на Шэнь Синтяня, резко развернулся и пустился наутек, словно вокруг появилось нечто смертельно пугающее.
Шэнь Синтянь остался стоять в полном недоумении, мысленно возвращаясь к тому мгновению, когда Мускулистый Мужчина со страхом посмотрел на него. Бай Вэньфэн тоже был озадачен: только что столь спесивый Мускулистый Мужчина вдруг замолк на полуслове, испуганно зыркнул на Шэнь Синтяня и сбежал с предельным отчаянием.
Хотя причину угадать не удавалось, одно оставалось ясным: Шэнь Синтянь принадлежал к Миру Способностей, и, возможно, именно нечто присущее одаренным заставило Мускулистого Мужчину в таком паническом страхе обратиться в бегство.
http://bllate.org/book/24274/2818269
Готово:
