Вернувшись из диких земель в Город Авроры с набитыми трофеями карманами, Хань Си решил подготовить для себя несколько полезных предметов. Улучшенная экипировка повысила бы его защиту и позволила бросить вызов более сильным противникам.
Пройдя по широкой загородной дороге к окраине промышленного района, он вышел на торговую улицу, созданную специально для наемников. Позади десятков разнообразных лавок тянулись заводские корпуса: в одних собирали дорожные мотоциклы, в других производили огнестрельное оружие для простых наемников — в эту эпоху использование тягловых животных уже стало большой редкостью.
Грубые шкуры земляных волков да разрозненная низкосортная руда — маг не мог унести с собой слишком много, поэтому за весь свой хабар он выручил совсем немного денег.
— С вас 745 родеров, пожалуйста, проверьте сумму.
В отстающем от времени Городе Авроры не было банков, так что всю наличность приходилось носить с собой. Впрочем, маги не боялись грабителей, так что это не доставляло особых хлопот.
Расспросив пророков о ближайшем магазине материалов, обслуживающем магов, и попрощавшись с продавцом, он зашел в лавку под названием Амбрелла.
— Что-то нужно? — хозяин поднял на него глаза. Старику было много лет, он числился учеником мага. Должность невысокая, но экипировка на нем красовалась отменная: короткая мантия из искусно переплетенных серебряных нитей с опушкой из дикого зверя. Было очевидно, что это ручная работа на заказ, а не штамповка с фабричного конвейера.
Облачившись в мантийное облачение, старик даже приобрел некое подобие благородного величия. Его серебристые зрачки ярко блестели, вот только в обветшалом Городе Авроры он казался чужаком, совершенно не вписывающимся в окружающую обстановку.
Хань Си произнес:
— Я бы хотел купить минералы для занятий алхимией, а также шелковую мантию и свиток зачарования начального уровня.
— Решил заняться созданием снаряжения? Ха-ха, вот список товаров. Сам понимаешь, Амбрелла — крупнейший магазин материалов на Восточном мысе, если не считать городского отделения Гильдии Магов...
Старик говорил как бы между делом, словно пытаясь о чем-то предупредить покупателя. Хань Си взял составленный от руки краткий перечень: в нем нашлось всё необходимое — обычная медная проволока, стеклянные колбы, серный порошок, а также немало редких в обычное время аквамаринов и дымчатых кварцев. Кроме того, лавка предоставляла дополнительную услугу по продаже огнестрельного оружия и боеприпасов.
Ассортимент впечатлял, но цены кусались. Стесненный в средствах, Хань Си мог позволить себе лишь самое необходимое.
— Не слишком ли дорого? — пробормотал он себе под нос, с тяжелым сердцем глядя на шелковую мантию, служившую символом статуса мага, за которую просили целых пятнадцать тысяч родеров — сумму, равную месячному заработку простолюдина. Расставаться с такими деньгами было невероятно жалко.
Услышав его слова, старик слегка усмехнулся, обнажив желтые крупные зубы, словно прокуренные насквозь. Бросив на парня слегка надменный взгляд, он протянул:
— Раз уж ступил на путь мага, должен понимать, что магия — профессия, сжигающая деньги. Как там говорится? Хочешь быть магом — сначала научись зарабатывать. Хе-хе, молодец, а сам-то небось и не знаешь, как заколачивать монету?
Хозяин насмешливо продолжил:
— Конечно, в лавке Амбрелла ученикам алхимии предоставляется возможность подработать, да и готовую продукцию мы тоже выкупаем.
Чуть умерив высокомерие, он уперся обеими руками в прилавок и с нескрываемым любопытством уставился на посетителя, ожидая ответа.
Хань Си прекрасно знал, что магия требует безумных вложений, но и зарабатывать маги умели отлично. Проблема заключалась в том, что его собственная база была еще слишком слаба для реализации столь грандиозных планов по обогащению.
Он уже подсчитал затраты на обучение алхимии и зачарованию. Алхимия позволяла создавать множество полезных магических предметов, а зачарование наделяло экипировку дополнительными свойствами — это были две обязательные вспомогательные профессии для любого мага. Если попытаться освоить всё разом и дойти до ученической ступени, потребовалось бы около полумиллиона родеров.
Пришлось выбирать что-то одно. Начать следовало с алхимии, причем двигаться нужно было постепенно, шаг за шагом.
Помимо алхимии, требовалось подготовить снаряжение, а с ним нужно было разобраться еще до погружения в алхимические эксперименты.
— Судя по твоему лицу, лишних денег у тебя нет. Давай так: купишь немного материалов для алхимии, а я... подарю тебе свиток зачарования. Нанесем его прямо на ту одежду, что на тебе надета, используя её как вместилище для магии.
— Правда?
— Ты мне не веришь... — взвизгнул старик, посчитав, что его задели за живое, и приняв крайне возмущенный вид. Впрочем, долго сердиться на молодежь он не стал: не прошло и минуты, как раздался жутковатый смешок: — Я погорячился, но у этого предложения есть условие. Одно поручение — как тебе такой вариант? Через три дня на фабрику за моей спиной совершат нападение силы тьмы, и сейчас мы набираем людей. Свиток зачарования станет твоей наградой.
— Это ведь не опасно?
— С чего бы вдруг? Родер — государство с жестким правопорядком, здесь царит безопасность, и силам тьмы не позволят бесчинствовать на каждом шагу.
— Пожалуй, я все-таки ограничусь покупкой материалов для алхимии.
Хань Си призадумался: вид у старика был слишком уж подозрительным. Однако немного подумав, он снова передумал:
— Господин Амбрелла, покажите-ка мне бланк заказа.
— Без проблем.
Услышав, что парень изменил решение, старик извлек контракт. В глубине души он подумал, что к нему обычно выстраивается очередь из желающих получить задание, а этот упрямец вечно ломается. Если бы не былые заслуги парня в борьбе со злом, он бы и пальцем о палец не ударил ради такого клиента.
Бланк заказа оказался у него в руках. В нем были прописаны обе стороны договора, четко оговорены обязанности и награда — пока условия соблюдались, он гарантированно получал обещанное.
Свиток зачарования первого уровня «Благословение мудрости» — он добавлял к снаряжению десять дополнительных очков мудрости, что эквивалентно увеличению максимального запаса маны и небольшому росту магического урона.
Награда выглядела неплохо. Внимательно изучив контракт, Хань Си решил в общих чертах поверить старику и принял задание. Оставив в лавке большую часть своих сбережений в обмен на медную проволоку, кристаллы и прочую мелочь, он вернулся в свой номер в гостинице.
Свитки зачарования по сути предназначались для магов, не владевших этим ремеслом: это было удобно и обходилось явно дешевле самостоятельных изысканий. Минусом являлось то, что подобный метод не приносил опыта в зачаровании и не позволял прокачивать этот навык.
К тому же, если применить свиток зачарования к какому-нибудь совершенно никчемному предмету одежды, эффективность бонуса снижалась на двадцать процентов.
Одежда на нем изменилась, превратившись в «Мудрую одежду простолюдина» (обычное качество, защита — 10, мудрость — 8).
Закончив с этим, он приступил к изучению алхимии.
В учебнике для учеников описывалась одна очень простая и легкая в изготовлении вещица, которую ему никак не удавалось смастерить в «деревне новичков». Она называлась «Энергетическое Кольцо». Этот предмет не обладал собственными пассивными характеристиками, но позволял при первом же использовании запечатать в себе заклинание начального уровня, не превышающее ранг владельца, после чего применять его можно было абсолютно бесплатно.
Медная проволока служила базовым материалом для кольца. Несколько часов вымачивания в чане со специальным раствором активировали металл, насыщая его магической энергией. Кроме того, требовался небольшой магический круг для ускорения процесса варки.
Действуя строго по книге в первый раз, Хань Си неизбежно продвигался медленно. Не имея опыта, ему оставалось лишь томиться в томительном ожидании, благо процесс шел без сбоев. Когда проволока заалела ярким светом, он торопливо извлек её и с усилием согнул в форме кольца, после чего с помощью инструментов инкрустировал в оправу крошечный граненый чистый кристалл.
Магия выступила в роли вспомогательного инструмента, так что дизайн получился на твердую тройку. Когда свечение на кольце постепенно угасло, работа была завершена.
Взглянув на показатели, он увидел, что опыт алхимии первого уровня вырос на пять очков, а опыт ювелирного дела — на одно.
Интегрировав в кольцо заклинание Огненного шара, Хань Си получил характеристики, в точности совпадающие с описанием из учебника: «Энергетическое Кольцо» (улучшенное качество, заклинание: Огненный шар 3-го уровня, кулдаун применения: 4 часа).
Вещи улучшенного качества ценились чуть выше обычных.
Надев кольцо, Хань Си счел подготовку завершенной. Он поспешил выйти из игры — уже завтра он сможет взяться за выполнение задания старика.
Очнувшись от сна на мягкой и уютной двуспальной кровати и бросив взгляд на часы, он понял, что до выхода на работу еще оставалось время. Хань Си чувствовал себя бодрым и отдохнувшим — ни намека на последствия «ночных посиделок».
Личный дворецкий в костюме горничной включил для него утренние новости и одновременно занялся приготовлением завтрака. С экрана в глаза бросились мрачные заголовки: онлайн нескольких многопользовательских онлайн-игр компании «Пламя» резко рухнул вниз, массовые увольнения шли полным ходом, а разработка новых игровых проектов сворачивалась.
— Какая жалость, — вздохнул Хань Си. Впрочем, сочувствие сочувствием, но что мог поделать простой офисный планктон вроде него? Разве что в реальной жизни он тоже оказался бы магом, но это было из области фантастики.
Немного размявшись, он поспешил зайти на некий сайт, чтобы выложить туда добытые им крупицы данных и заработать очки рейтинга.
Высокий рейтинг позволял повысить уровень доступа, открывая больше поисковых полномочий и давая возможность читать статьи матерых игроков и эксклюзивные базы данных, что невероятно помогало в игре. Этот сайт он отыскал с большим трудом — в конце концов, игроков в «Сон» пока было не так уж много.
Встроенная база данных игры, возможно, и отличалась мощью, но она не предоставляла таких функций, как проверка очков здоровья или урона — игрокам приходилось рассчитывать всё самостоятельно, прикидывая примерные цифры.
К тому же, если нужной информации не было в голове у самого игрока, отыскать её в системной базе удавалось далеко не всегда: всю ценную информацию, которой делились пользователи, можно было найти исключительно на сторонних ресурсах в сети.
Потратив немного времени на работу и заработав горстку очков, Хань Си позавтракал и отправился в офис.
Завершив трудовой день по стандартному графику с девяти до пяти, он окунулся в вечернюю рутину: пара матчей на свежей карте вместе с коллегами да просмотр очередной глуповатой мыльной оперы — и вот уже пришло время отправляться ко сну.
Напоминаем: не забывайте добавлять в избранное и оставлять рекомендации!
http://bllate.org/book/24271/2817067
Готово:
