Чжу Цзюэ ощутил одновременно и трогательность, и странную тяжесть на душе. С трудом растянув губы в улыбке, он произнёс:
— Ну, тогда пойдём.
Это чувство, когда тебе доверяют, было до омерзения приятным, однако он сам в этот момент обманывал его.
Система: Чжу Цзюэ, успокойся! Эй! Чжу Цзюэ, ты меня слышишь?
Чжу Цзюэ: Слышу.
Система уловила подавленность в его голосе и, немного подумав, решила приободрить:
— Не вешай нос! Не забывай, ты здесь главный герой. То, что у Цинь Саня отключается интеллект и эмпатия, как только он видит тебя, — это нормально. Не бери в голову.
Чжу Цзюэ глубоко вздохнул:
— Понял.
— Чжу Цзюэ?
Услышав мягкий голос, Чжу Цзюэ поспешно догнал его:
— Иду.
Воздух был влажным и напоенным едва уловимым ароматом трав, прогретых слабым солнцем. Цинь Ичэнь, обмахиваясь складным веером, с лёгким прищуром посмотрел на юношу:
— Как выглядит та трава, которую ты ищешь?
— Ну, она... — Чжу Цзюэ начал судорожно жестикулировать, пытаясь изобразить форму растения. Выглядело это донельзя комично.
Цинь Ичэнь не торопил его, терпеливо ожидая ответа. Встретившись взглядом с его прекрасными глазами, Чжу Цзюэ кашлянул:
— Знаешь, я сам её никогда не видел. Просто один мой друг сказал, что она растёт где-то в этих горах.
— Друг? — Цинь Ичэнь тихо повторил это слово. В его глазах на мгновение промелькнула настороженность, но голос остался спокойным: — Что ж, тогда продолжим поиски.
— Цинь Сань, может, подождёшь меня снаружи? — Чжу Цзюэ почувствовал неловкость, заметив на подоле одежды собеседника прилипшие травинки и грязь.
— Всё в порядке.
С этими словами Цинь Ичэнь внезапно протянул руку. Чжу Цзюэ инстинктивно отпрянул, и Цинь Ичэнь замер с поднятым веером. Опустив взгляд, он произнёс с ноткой грусти:
— Я просто хотел прикрыть тебя от солнца.
Чжу Цзюэ поспешно замахал руками:
— Прости, это просто рефлекс! Меня раньше постоянно преследовали и били, я не специально, честное слово.
— Я понимаю, — кивнул Цинь Ичэнь, и на его губах снова заиграла улыбка.
— Опиши мне её поточнее, и мы разделимся, чтобы искать быстрее, — не дожидаясь ответа, продолжил он. — Твой друг ведь наверняка дал описание, иначе ты бы её не нашёл, верно?
— Ну, она похожа на лотос, размером с ладонь, только и лепестки, и стебель — всё фиолетовое, — Чжу Цзюэ принялся выдумывать на ходу, ведь никакой травы он искать и не собирался.
— Понял, — Цинь Ичэнь похлопал его по плечу. — Я пойду поищу в той стороне. Будь осторожен, в таких горах могут водиться магические звери.
— Я... я понял, — Чжу Цзюэ сглотнул. С Системой под боком он не боялся никаких зверей.
Подумав, Цинь Ичэнь достал что-то из-за пазухи и протянул ему:
— Возьми этот кинжал, пригодится для защиты.
— Правда?
Глаза Чжу Цзюэ загорелись. Кинжал был невероятно красив: ножны выглядели скромно, но рукоять украшали три драгоценных камня размером с ноготь. Они выстроились в ряд, отливая холодным синим блеском, который в лучах заходящего солнца казался пугающе прекрасным.
— Да. — Цинь Ичэнь заботливо добавил: — Неважно, найдём мы её или нет, через полчаса встретимся здесь. Когда стемнеет, искать будет уже невозможно.
— Хорошо, договорились! — Чжу Цзюэ улыбнулся, помахал ему рукой, и они разошлись в разные стороны.
Не успел Чжу Цзюэ отойти далеко, как его окликнула Система:
— Ты хоть понимаешь, что у тебя в руках не просто кинжал?!
Чжу Цзюэ кивнул:
— Ага, выглядит дорого.
Система: ...Мне очень хочется вскрыть твой череп и посмотреть, что там внутри. Неужели там вместо мозга тофу?
Несмотря на раздражение, Система пояснила:
— В оригинале ты получаешь этот кинжал в восемнадцать лет от одного отшельника. Говорят, он режет железо как бумагу и способен пробить защиту Боевого Духа третьего уровня! Но как он оказался у Цинь Саня? Может, он какой-то скрытый персонаж? Но я перерыла всю базу и не нашла никого по имени Цинь Сань. Слушай меня внимательно: будь с ним осторожен!
— Ого, вот это мощь, — взгляд Чжу Цзюэ на кинжал изменился.
Система решила, что он проникся, но юноша просто вытащил клинок, вырвал волосок и положил на лезвие.
Система: Ты что творишь?
Чжу Цзюэ резонно ответил:
— Ну ты же сама сказала — режет как бумагу.
Система: Господи, идиот.
Чжу Цзюэ возбуждённо прошептал:
— Система, ты слышала? Цинь Сань отдал мне такую ценную вещь! Думаю, в будущем я просто обязан назначить его на важную должность. Обычный подчинённый не подойдёт, он станет моей правой рукой!
Система в который раз пожалела о выборе своего носителя:
— Тебе не кажется, что сейчас важнее выяснить, откуда у него этот кинжал? Ты только и думаешь о подчинённых, ты совсем дурак?
Чжу Цзюэ почесал затылок:
— Ладно-ладно, потом спрошу. А сейчас давай быстрее искать Секретное руководство.
Система была рада, что он вернулся к сюжету:
— Хорошо. Рядом с Цинь Санем я не могла тебе подсказывать, поэтому мы забрели не туда. Иди прямо тысячу метров, потом сверни налево...
Чжу Цзюэ следовал инструкциям, не подозревая, что за ним пристально наблюдают.
Система: Да, правильно! Теперь ещё две тысячи метров, сверни — и увидишь.
Услышав это, Чжу Цзюэ не сдержал волнения и перешёл на бег.
Секретное руководство, я иду! С этого момента моя жизнь пойдёт в гору, и я наконец обзаведусь... подчинённым...
— Ты что здесь делаешь?
Глаза Чжу Цзюэ расширились. Он не мог описать свои чувства, особенно когда увидел у парня в руках тонкую книжицу. Ему показалось, что он слышит, как его сердце обливается кровью.
Цинь Ичэнь обернулся с беззаботным видом:
— Я пришёл сюда и случайно нашёл это. Кажется, довольно полезная вещь.
Ещё бы не полезная, это моя вещь! Мой! Подчинённый!
— Кстати, ты нашёл ту траву? — Цинь Ичэнь задал вопрос и совершенно естественно спрятал руководство за пазуху. Чжу Цзюэ был готов зарыдать.
— Нет, — буркнул он. И зачем он сказал, что ищет траву? Надо было сказать, что ищет фамильное руководство, оставленное отцом.
Цинь Ичэнь, конечно, заметил расстройство юноши. Его губы едва заметно дрогнули:
— Тогда пойдём обратно. В другой раз поищем.
Да какой смысл искать, если оно уже у тебя в кармане! Чжу Цзюэ с досадой стиснул зубы.
— Не знаю, что это за книга, давай вернёмся и посмотрим вместе, — внезапно предложил Цинь Ичэнь.
Злость на лице Чжу Цзюэ мгновенно сменилась удивлением и восторгом, причём переход получился настолько нелепым, что выглядело это забавно.
Цинь Ичэнь поднял руку и ткнул его указательным пальцем в лоб:
— Чего ты так вытаращился? Рад?
— Ещё бы! Цинь Сань, ты мой лучший друг! — Раз он готов поделиться даже таким сокровищем, он не просто хороший человек, он святой!
— Да, мы же лучшие друзья, — Цинь Ичэнь мельком взглянул на юношу, и его улыбка стала чуть холоднее, но Чжу Цзюэ, ослеплённый внезапной удачей, этого не заметил.
Они вернулись в семью Цинь, каждый со своими мыслями, но с одной целью. Не дожидаясь слов Чжу Цзюэ, Цинь Ичэнь скомандовал:
— Сначала иди помойся, а потом встретимся в кабинете.
— Хорошо.
Хотя ему не терпелось заглянуть в книгу, он не хотел выглядеть слишком подозрительно. К тому же Цинь Сань обещал показать её, так что спешить некуда. С этой мыслью он отправился приводить себя в порядок.
Тёплая вода стекала по мышцам. В это время Цинь Ичэнь смотрел на легендарное руководство и, наконец, захлопнул его.
Вещь стоящая, но...
Когда Чжу Цзюэ вошёл в кабинет, Цинь Ичэнь уже ждал его. Он был одет в простую белую домашнюю одежду, которая только подчёркивала его угольно-чёрные волосы. Чжу Цзюэ инстинктивно потёр нос, давая себе зарок не опозориться и не пустить кровь из носа.
Цинь Ичэнь поднял взгляд, и его ресницы дрогнули:
— Ты пришёл.
— Что ты делаешь? — спросил Чжу Цзюэ, заметив у него в руках кисть.
— Просто убиваю время, — Цинь Ичэнь убрал принадлежности и протянул ему руководство.
Чжу Цзюэ схватил книгу так быстро, будто боялся, что тот передумает. Однако, как только он сел, Цинь Ичэнь подошёл и устроился рядом. От него пахло чем-то холодным и свежим. Чжу Цзюэ подумал: ну зачем взрослому мужчине так сильно пахнуть?
В этот момент длинные пальцы Цинь Ичэня легли на страницу:
— Давай читать вместе.
— Хорошо.
Сидя так близко, Чжу Цзюэ чувствовал этот аромат ещё сильнее, отчего невольно заёрзал.
— Что-то не так?
Чжу Цзюэ отодвинулся:
— Мы не слишком близко сидим?
— Разве? — Цинь Ичэнь изобразил недоумение. — Если мы не будем так сидеть, читать одну книгу будет неудобно.
— Ладно, — ради руководства он стерпит.
Они просидели плечом к плечу, пока не дочитали всю книгу. Как только Чжу Цзюэ отложил её, он тут же вскочил и размялся. Всё-таки сидеть так плотно к другому мужчине было некомфортно. Вот если бы это была девушка...
С этой мыслью он бросил на Цинь Ичэня полный тоски взгляд: ну почему такой красавец — не девушка?
http://bllate.org/book/24269/2816260
Готово:
