Однако этот духовный чай и вправду неплох. Лун Модао налил себе вторую чашку.
Цзы Сюань всё это время сидел в стороне с закрытыми глазами. Владыке Павильона стало скучно, и он заговорил с Лун Модао:
— Малыш Дао, раз ты мастер гаданий, может, и мне судьбу предскажешь?
Лун Модао сдул с поверхности чая плавающие чаинки, сделал маленький глоток и ответил:
— Мои методы — лишь удел простых смертных. Как мне постичь судьбу бессмертного?
— А ты попробуй.
Владыка Павильона обмакнул указательный палец в чай и вывел на столе дату и время своего рождения. Хоть Лун Модао и считал, что его мастерства недостаточно и гадать бессмертному — значит лишь позориться, он всё же бросил взгляд на написанное. И тут же замер.
Лун Модао пробормотал словно в бреду:
— Одна ветвь, два цветка, цветут в разных краях. Встреча — не с человеком, и забвение — само собой.
— Ну и что там? — Владыка Павильона подпёр подбородок рукой.
— Владыка, вы… — Лун Модао хотел было задать вопрос, но за окном, где только что сияло безоблачное небо, внезапно прогремел гром. От этого звука сидевший рядом Цзы Сюань открыл глаза. Однако он не посмотрел в окно, а лишь мельком взглянул на Лун Модао, после чего снова погрузился в безмолвное созерцание.
Лун Модао понял, что коснулся того, чего знать не следовало. Он резко сменил тон и небрежно стёр со стола следы чая:
— Владыка, ну право слово, я же говорил, что я лишь дилетант и ничего дельного сказать не могу.
Владыка Павильона рассеянно посмотрел в окно, переведя разговор на другую тему:
— Малыш Дао, а гром-то снаружи какой сильный. Неужели дождь собирается?
— Возможно, — невозмутимо ответил Лун Модао.
Затем он спросил:
— Кстати, а твои навыки гадания и врачевания — это всё один человек преподал?
Лун Модао покачал головой и честно ответил:
— Нет. В детстве один слепец обучил меня кое-каким гадательным приёмам, а потом сбежал. Позже его странствующий друг нашёл меня и сказал, что тот умер, предложив учиться у него медицине. Но в итоге этот человек сам же и скончался от болезни.
Лун Модао ещё младенцем был найден и усыновлён Ся Суаньцзы на берегу реки. С малых лет он терпел от старика всяческие притеснения и выполнял почти всю работу по дому. Ся Суаньцзы обожал играть в шахматы, и маленький Модао был его постоянным партнёром. И хотя старик был слеп, играл он невероятно искусно — никто не мог с ним сравниться. Модао ни разу не выиграл, и каждый раз, проиграв, ему приходилось притворяться слепым, чтобы вызывать жалость у прохожих и выманивать у них деньги.
Поначалу мальчик думал, что старик просто жульничает, ведь тот был мастером обмана. Но по мере взросления Лун Модао пришлось признать: величайший талант Ся Суаньцзы заключался не в гаданиях, а именно в шахматах.
А ещё старик умел играть на флейте — мог сделать инструмент из любой ветки бамбука. Каждую ночь Лун Модао мучили кошмары, он просыпался в испуге, и тогда Ся Суаньцзы начинал играть. В памяти Лун Модао не сохранилось содержания тех снов, только ночная мелодия флейты.
Несмотря на слепоту, Ся Суаньцзы, казалось, умел всё на свете.
Они постоянно скитались, и весь багаж приходилось таскать маленькому Модао. К счастью, вещей было немного, так что это шло ему только на пользу. Они часто голодали, поэтому Лун Модао и вырос таким худощавым, хотя силы в нём было не занимать.
Когда Модао подрос, он взял на себя ловлю рыбы, сбор плодов и охоту на мелких зверьков. Ся Суаньцзы всегда твердил, что он стар, слеп и болен, поэтому не может этим заниматься, ведя себя совершенно бесстыдно.
Если Модао спрашивал, как тот жил до него, Ся Суаньцзы неизменно отвечал, что во всём виноват именно этот мальчишка: если бы не подобрал его на берегу, жил бы себе припеваючи, а так — одни несчастья, даже вода в горле застревает.
На самом деле, Лун Модао до сих пор не понимал, почему старик, который мог просто бросить его на произвол судьбы, всё же решил взять к себе. Он много раз задавал этот вопрос, но Ся Суаньцзы лишь отшучивался, мол, у него слишком много жалости в сердце. Со временем Лун Модао перестал спрашивать.
Хотя они часто препирались, Лун Модао глубоко уважал его. Благодарность за воспитание была подобна горе, и в глубине души он считал старика своим отцом. Только в детстве он не понимал, что его кажущаяся неприязнь была лишь игрой, которую Ся Суаньцзы поддерживал, чтобы подшучивать над ним.
Но по мере того как Лун Модао взрослел, Ся Суаньцзы начал понимать, что времени у него почти не осталось.
Когда Модао исполнилось десять лет, он проснулся в полуразрушенном храме, а старика не было. Поначалу он подумал, что тот ушёл собирать милостыню, но его верная палка и гадательные принадлежности остались на месте. Мальчик терпеливо ждал, от скуки рисуя камнем на полу шахматную доску.
Но солнце село, а Ся Суаньцзы так и не вернулся. Модао был голоден, но решил подождать ещё немного — уж когда вернётся, он ему всё выскажет!
Так он и уснул, а проснувшись, обнаружил, что уже вовсю светит солнце. Не зная, что делать, Модао решил набрать ягод и продолжить ждать. Боясь, что вещи пропадут, он забрал их с собой.
Он никогда раньше не ходил в горы один, но, к счастью, всё прошло гладко. Набрав ягод, он не задержался ни на миг и поспешил назад.
Издалека увидев в храме человека, он обрадовался, решив, что это старик. Он даже не понял, почему вдруг так счастлив, и уже придумывал, как устроит ему скандал. Но, приблизившись, понял, что это не Ся Суаньцзы, а молодой мужчина в опрятных белых одеждах.
Ся Суаньцзы никогда не выглядел так чисто.
Этого человека звали Чэнь Жэнь, и именно он впоследствии стал наставником Лун Модао в медицине.
Казалось, он ждал здесь уже давно. Увидев Модао, он потрепал его по голове и объяснил, кто он такой. Как ни странно, Лун Модао не испугался и, узнав об уходе Ся Суаньцзы, не проявил сильных эмоций. Он просто молча взвалил на плечи привычный багаж и отправился в путь вместе с Чэнь Жэнем.
Раньше старик шутил, что когда состарится и умрёт, весь этот скарб достанется Модао. Теперь это стало правдой.
Чэнь Жэнь и Ся Суаньцзы были старыми друзьями, но характерами — как небо и земля. Чэнь Жэнь был мягким и обходительным, а Ся Суаньцзы — острым на язык и проницательным, порой невыносимо вредным. Лун Модао не только унаследовал их способности, но и впитал черты их характеров.
Чэнь Жэнь часто говорил, что Модао очень похож на Ся Суаньцзы. Рядом с Чэнь Жэнем, спасая жизни, Лун Модао перестал чувствовать неприязнь окружающих. Однако, когда ему исполнилось шестнадцать, они оказались в деревне, охваченной эпидемией. Чэнь Жэнь приложил все усилия, чтобы спасти людей, но в итоге сам заразился и умер.
После него не осталось ничего, кроме набора игл для акупунктуры.
Лун Модао снова остался один.
— Какой в этом смысл? Всю жизнь учился врачевать, а себя спасти не смог.
Он сам похоронил Чэнь Жэня. Это оказалось не так трагично, как он ожидал, и он просто продолжил свой путь.
Он всегда считал себя бесчувственным, поэтому редко плакал. И до сих пор не понимал, почему тогда, проснувшись в том сне, обнаружил на своём лице следы слёз.
— Ничего, малыш Дао, теперь, когда ты здесь, у тебя есть мы.
Владыка Павильона протянул руку, желая похлопать Лун Модао по плечу в знак утешения, но Цзы Сюань, который внезапно очнулся, протянул руку вперёд. По движению казалось, будто он хочет взять чайник, чтобы налить себе чаю, но на самом деле он незаметно преградил путь руке Владыки.
Оставшись в полном одиночестве, без друзей, без близких, без крова и без цели, Лун Модао никогда прежде не слышал подобных слов.
В его сердце внезапно что-то дрогнуло.
http://bllate.org/book/24268/2815814
Готово:
