— Говорят, Мастер Меча был талантливейшим учеником Врат Меча. Его искусство владения клинком было столь совершенно, что никто не мог с ним сравниться. Боюсь, и среди нынешних небожителей не найдется того, кто рискнул бы бросить ему вызов. Он был самым юным Бессмертным Меча в истории, жаль только, что никто не знает ни его имени, ни его судьбы. Ему оставался всего шаг до божественного просветления, но в итоге он закончил тем, что стал жертвой для призыва духов. Знаешь ли ты о трех великих чудесах...
Не успел Владыка Павильона договорить, как Цзы Сюань, словно потеряв равновесие, подался назад. Он ухватился одной рукой за край стола, пытаясь удержаться, а его лицо исказилось от муки.
Пальцы разжались, и Цаоцзяньцзы, до этого крепко зажатый в руке, с писком вырвался на свободу. Коротышка заметался по комнате, но наткнулся на звукоизолирующий купол, поставленный Владыкой. Лишенный духовной силы, он не мог прорваться наружу.
— Что с тобой? — Лун Модао, решив, что у Цзы Сюаня разошлись раны, поспешил поддержать его, забыв о недосказанных словах Владыки.
Лицо Цзы Сюаня стало мертвенно-бледным, рука, вцепившаяся в край стола, крупно дрожала, а под кожей вздулись вены — казалось, он из последних сил сдерживает внутри себя некую неукротимую мощь. Стол жалобно хрустнул, покрываясь сетью трещин, готовый вот-вот развалиться.
Лун Модао поспешно схватил его за запястье, чтобы проверить пульс. Лицо его помрачнело, и он поднял взгляд на Владыку:
— Скорее, помоги мне переложить его на кровать!
Однако Цзы Сюань вцепился в запястье Лун Модао. Он поднял голову, и в его ледяных фиолетовых глазах промелькнуло что-то еще. Лун Модао не мог понять, что именно, но услышал прерывистый шепот:
— Ложь.
— Ложь? Что ложь?
Не успел Лун Модао задать вопрос, как Цзы Сюань обмяк и затих. Владыка широким шагом прошел сквозь светящиеся письмена, которые тут же рассеялись, и вместе с Лун Модао они перенесли Цзы Сюаня на кровать во внутренней комнате.
— Что с ним такое? — Владыка опасался, что шум привлечет внимание снаружи. Несмотря на звукоизоляцию, среди чужаков могли оказаться мастера с глубоко скрытым уровнем совершенствования, и он не мог гарантировать, что их не заметят.
Лун Модао молча развязал мешочек и достал иглы для акупунктуры. Он перевернул Цзы Сюаня на живот, слегка сдвинул одежду и ввел первую иглу в нужную точку. Заметив, что выражение лица Цзы Сюаня стало спокойнее, он немного выдохнул и принялся за следующую.
— Не ожидал, что ты владеешь искусством врачевания, — Владыка склонился над кроватью, с интересом наблюдая за процессом. — Такие методы в Мире Бессмертных встречаются редко. Ты невероятно искусен, жаль только, что нет у тебя бессмертной силы, иначе ты довел бы этот метод до совершенства.
— Похоже, вы, небожители, кроме своих фокусов, ничем особенным и не отличаетесь, — ответил Лун Модао, даже не подняв глаз.
Эта фраза заставила Владыку замолчать, но в голове у самого Лун Модао мелькнула мысль. Бессмертная сила? Он поднялся и, подняв иглу перед обоими, спросил:
— Владыка, вы можете сконцентрировать свою бессмертную силу на кончике этой иглы?
Пульс Цзы Сюаня был хаотичным из-за бушующей внутри энергии. Лун Модао предположил, что это остатки чужой духовной силы, которые не рассеялись, а вступили в конфликт с его собственной. Будь на его месте кто другой, его меридианы давно превратились бы в труху. Иглы помогали лишь временно, но с поддержкой бессмертной силы можно было подавить этот хаос. Лун Модао, не будучи уроженцем Мира Бессмертных, знал об этом мало, но решил рискнуть.
— Конечно, могу, но... — Владыка взял иглу и взвесил ее на пальцах. — Ваши смертные инструменты слишком хрупки. Если я направлю в них бессмертную силу, они рассыплются в прах еще до того, как коснутся кожи.
Лун Модао опустил взгляд, а затем произнес:
— Окутайте иглу своей силой снаружи. Я буду направлять вас, куда вводить, и в самый момент прокола сконцентрируйте энергию на кончике. Так получится?
— Должно получиться. Давай попробуем.
Владыка сел на край кровати, Лун Модао встал рядом. Чтобы облегчить доступ к точкам, Владыка распахнул одежду на груди Цзы Сюаня, и его зрачки дрогнули при виде рваных ран. Магия Цзы Сюаня лишь остановила кровь, но не исцелила плоть.
— Откуда у него такие раны? — по характеру увечий было ясно, что их нанесли разным оружием и разными техниками. Владыка понял: этот человек — как раз тот, кого ищут снаружи.
Лун Модао, заметив перемену в лице Владыки, решил больше не скрывать:
— Он и есть тот самый человек в фиолетовом.
Говоря это, он незаметно коснулся связки медных монет на поясе. Это оружие всегда было при нем. Еще в детстве, когда он промышлял гаданием вместе со Ся Суаньцзы, ему часто доставалось от сверстников. Ся Суаньцзы, увидев однажды синяки на его теле, молча бросил ему эту связку из восьми монет и научил защищаться. С тех пор монеты стали его верным средством самообороны.
Лун Модао напрягся, готовый к любой реакции Владыки, но тот лишь спросил:
— Что мне делать дальше?
Лун Модао на мгновение замер, а затем выдохнул с облегчением.
Когда последняя игла была введена, Цзы Сюань выглядел как подушечка для иголок, но дыхание его выровнялось, а лицо порозовело. Владыка же, напротив, побледнел, со лба его градом катился холодный пот, и он с трудом поднялся на ноги.
— Ну и мастерство, — он вытер лоб. — Только на деле понимаешь, почему так мало людей идут в лекари. Требуется невероятная концентрация.
Лун Модао почувствовал укол совести. Владыка не только укрыл их, но и помог спасти Цзы Сюаня, несмотря на риск.
— Я в долгу перед вами.
— Конечно. Торговцы не делают убыточных сделок. Если ты сбежишь, я останусь в проигрыше.
Владыка подошел к окну и распахнул его. Наступила ночь. Цаоцзяньцзы, почувствовав свободу, было рванулся к окну, но Владыка ловко схватил его за лист.
— Ого, а ты ценный экземпляр, — глаза Владыки блеснули. — Раз уж ты так хочешь сбежать, послужишь мне подкреплением на ужин.
Он вышел за дверь, не обращая внимания на отчаянный писк растения. Вероятно, пошел готовить. Лун Модао воспользовался моментом и начал осторожно извлекать иглы. Каждая игла, стоило ей покинуть тело, рассыпалась в пыль, но он бережно складывал их осколки обратно в мешочек.
Закончив, он посмотрел на разбитые иглы и вспомнил старика Чэнь Жэня. В душе на мгновение стало пусто. Убрав мешочек, он вдруг заметил, что Цзы Сюань открыл глаза и неподвижно смотрит в потолок.
http://bllate.org/book/24268/2815811
Готово:
