Главная заповедь выживания: верь своим инстинктам.
Пометка официального сайта: инстинкт — это результат эволюции, накопленный опыт и уроки предков, причем часть приобретенных в течение жизни навыков порой ошибочно принимают за инстинкт. Каким бы ни было происхождение инстинкта, следовать ему зачастую — лучший выбор. Стоит помнить, что импульсивная храбрость — это инстинкт, но и трусливый бегство — тоже инстинкт; не думайте, что инстинкты у всех одинаковы.
Бой между Оу-Оу и Королем Обезьян длился недолго, однако всё закончилось вовсе не тем, что Король Обезьян уложил ее одним ударом лапы. Судя по всему, Король Обезьян порядком устал, да и дерзкое нападение какой-то самки застало его врасплох. Не привыкнув к подобному, он отбивался довольно неуклюже и, к своему стыду, отступая в ходе боя, вжался прямо в толпу соплеменников в тылу.
Доселе тихая стая пришла в движение. Обезьяны с визгом разделились на два лагеря, оскалив зубы и принявшись наперебой высказывать свое мнение, так что казалось, вот-вот начнется грандиозная потасовка.
Странное, смутное озарение снизошло на меня: этот Король Обезьян совершил огромную ошибку. По законам обезьяньей стаи, тот, кто потерпел поражение, лишается своего трона; то же самое касается и поражения в череде непрекращающихся поединков — о справедливости или каких-то правилах здесь речи не шло, однако самки в подобных делах участия не принимали. Судя по всему, в разуме Короля Обезьян укоренилось мнение, что проиграть самцу означало потерять статус или даже жизнь, в то время как получить пару царапин от самки было лишь внутрисемейным конфликтом, не более чем игривой возней, а потому он не выложился в полную силу. И физических сил я у него, пожалуй, отобрал немало. Но так думали далеко не все обезьяны. Очевидно, почти половина стаи больше не признавала этого правителя.
Оу-Оу тоже заметила столь причудливый расклад сил и испуганно испустила пару криков, после чего одна из групп обезьян неожиданно подалась к ней, очевидно признавая за Оу-Оу статус королевы. Окинув взглядом эту свиту — трех самцов, пять самок и семерых детенышей, — а затем пересчитав противоположную фракцию роялистов: четырех самцов, семерых самок и десятерых малышей, — она отбросила мысль преследовать врага по пятам и обернулась проверить, жив ли я еще.
Запыхавшаяся, но довольная Оу-Оу подбежала к бездыханному телу А-А, уставилась на скорбную физиономию Спасителя Мира, витавшего над ним духом, и, не удержавшись, прыснула со смеху.
— Эй, ты, приятель, в конце концов, ты обезьяна, призрак или обезьяний прирак?
— Я сейчас в обмороке. Спасите душу, великий герой!
— Ну так говори, как тебя спасать. Холодная терапия? Источник черт-те где, я его и до реки не дотащу. Искусственное дыхание — еще неизвестно, есть ли от него толк, да и отношениями мы такими не связаны. Придется испытать метод надавливания на точку жэньчжун.
— Хватит, хватит, госпожа моя. Откуда тебе знать, совпадают ли у обезьян точки с человеческими, а с такими ногтями ты мне всю физиономию исцарапаешь. В нашу эпоху антибиотиков нет, пойдет заражение — и хана моей жалкой жизненной силе. Давай-ка лучше я сам очнусь, в игре-то время быстро бежит. Раз такое дело, можем пока глянуть подсказки к заданию. Как тебе?
— Будь по-своему, возиться с этой обезьяной мне больше не хочется. Пойду-ка я поищу, какие тут есть способы умереть, в худшем случае запрограммирую эту самку на голодовку. Как очнешься — свистни.
Взглянув на бесстрастное лицо самки, она гордо удалилась на поиски фруктов. Стоило мне попытаться переключить интерфейс, как тело качнуло, и дух вновь воссоединился с плотью. В общем-то, всё сходится: временной коэффициент в различных заданиях колеблется от трехсот до тысячи, а во время боевых столкновений составляет от ста до трехсот. В этом начальном задании коэффициент, должно быть, равен тысяче, тогда как в рукопашной схватке — сотне. Понятия не имею, как рассчитывается время в бессознательном состоянии, но в любом случае пора бы уже и прийти в себя.
Я осмотрел свое тело: сплошные синяки да шишки, потеряна уйма шерсти, да еще три кровоточащие раны — не начнется ли воспаление? Смертельно опасное дело. Впрочем, ради того чтобы угодить красавице, отдать жизнь — сущая мелочь. Высунув язык, я принялся вылизывать раны — иного способа я просто не знал.
В животе заурчало, система выдала предупреждение о голоде. Искать пропитание я не умел, а потому попросту перепоручил управление обезьяньим телом системе, сам же поплелся следом, выискивая взглядом подходящий камень, о который можно было бы расколоть кремниевый топор.
При ускоренном течении времени в этой игре поиски нужной вещицы — задача не из легких. Стоит обезьянам прийти в движение, как они носятся быстрее ветра и молний; бегать-то в удовольствие, а вот отыскивать что-либо — сущий кошмар. В глазах рябило от мельтешения, так что мне приходилось то и дело останавливаться, чтобы оглядеться.
На диких просторах первобытной глуши камни попадались не так уж часто! Мы находились на стыке леса и лугов. Валуны были либо исполинскими, либо крошечными. Но терпение и труд всё перетрут: когда я был наполовину сыт, мне попался крошечный каменный сталагмит, из которого упрямо тянулись к свету несколько травинок, отчего он казался пестрым и хрупким.
Какое уныние: окружив этот на вид дряхлый камень, я, обладатель докторской степени, оказался совершенно беспомощен. Все потому, что я, черт побери, не мог его прогрызть.
Человек без орудий труда поистине бесполезен. К счастью, теперь у меня было вдоволь времени и куда более сильное тело. Оломив древесную ветку и подобрав пару голышей, я начал потихоньку выковыривать трещинки и долбить...
Хлобысь — отвалился кусок камня, ух ты, побольше того, что в руке, беру его и продолжаю. Трах — откололась еще пластинка, поменьше. Продолжаем...
Бац — сталагмит треснул, и наружу выпали два крупных обломка. Оу-е, получилось! И пусть оба камня не были ни квадратными, ни круглыми, совсем не похожими на топор, по крайней мере, теперь я мог приложить силу.
Бряк — словно музыка небесных сфер, откололся еще один камень. Поднял, осмотрел — о, то что надо! Плоский камень, заостренный с одного конца и округлый с другого, весом фунтов десять — разве это не стандартный каменный топор?
Я взмахнул им пару раз — лежит в руке как влитой. Острие рассекло воздух, издав свистящий звук, а за чудесной траекторией остался белый след, в котором смутно мерцал металлический отблеск...
Внезапно среди ясного неба грянул гром, поднялся ветер, сбежались тучи, небо заволокло мраком, а молнии сплелись в паутину. В мгновение ока грозовые тучи сбились в гигантский грибовидный столб, в то время как над остальными частями вновь прояснилась лазурная высь, и с небес посыпались крупные хлопья цветов. Из сердцевины грозового столба расцвело огненное дерево, внезапно извергнув стометровый разряд молнии. Прямо над моей макушкой он стремительно сузился, сжался в точку и ударил стрелой аккурат в зажатый в моей руке каменный топор. Опоздавший громовой раскат, подобный удару гигантского храмового колоса, оглушил меня: Артефакт явлен, небо и земля открыты!
Какая же на редкость удачливая игра: никогда прежде не владевший артефактами, я был оглушен этим счастьем — ровно до того момента, пока не взглянул на то, что держал в руке...
Пораженный мощной молнией каменный топор не испускал сияния божественного артефакта; он так и лежал в моих руках обычным грубым булыжником. Новое оружие получено, и первая реакция заправского геймера — проверить его характеристики. Увы, в этой игре подобная функция отсутствовала, но, к счастью, я смутно помнил, что здесь всё же имеются списки лидеров.
Я развернул рейтинг артефактов: Самодельный каменный топор! Четыре позолоченных иероглифа горделиво красовались на первой строчке. Ниже мелким шрифтом шло описание свойств: Первое орудие человечества, может использоваться как оружие, как инструмент, как символ власти. Громоздкий, хрупкий. И еще ниже: Количество выпущенных в мир: 388. Твою мать, оказывается, эта штуковина вовсе не эксклюзив!
Да ладно, удача в целом неплоха, заполучить артефакт едва началась игра — уже неплохо. Теперь можно будет похвастаться перед королевой Оу-Оу.
Отыскав Оу-Оу — эта королева еще не обрела самосознания монарха и преспокойно шарила в поисках фруктов, — я обнаружил, что Фа Русюэ пока не вернулась. В моих глазах блеснул хищный огонек: какая великолепная возможность побороться за трон!
Взметнув каменный топор, я громко завопил, привлекая внимание обезьян — мне предстояло вновь оспорить царский венец. Поначалу Оу-Оу держалась с прежней наглостью, но стоило двоим сородичам встать рядом и померяться габаритами, как ее уверенность слегка поубавилась, а уж в драке и вовсе растерялась. Пара толчков — и она с позором проиграла. Разумеется, пускать в ход каменный топор я пока не решился.
Завидев мой победный рев и демонстрацию царской власти, три самца сверкнули глазами, полными жгучего сожаления. Очевидно, они еще не успели морально подготовиться к роли вожака и не оправились от столь стремительной смены власти, из-за чего и упустили столь лакомый момент. Ну а теперь бросить вызов новому царю было отличной возможностью сорвать куш, тем более что этот новый правитель выглядел таким тщедушным.
Наконец, самый крепкий из тщедушных самцов бросил косой взгляд на двух своих подельников, явно прикидывая, не вздумают ли те выскочить следом за халявой. Медлить больше нельзя, пока я не восстановил силы, и он с нетерпением выпрыгнул вперед.
Схватка вновь оказалась предсказуемой: голыми руками против моего каменного топора много не навоюешь, и этот увертливый тип с треском проиграл. Однако даже этот проныра заставил меня изрядно запыхаться — махать тяжеленным каменным топором оказалось делом страшно утомительным. Рукояти-то у него не было! Но если не проучить этого гадёныша как следует, я бы точно не справился с оставшейся парочкой.
После того как претендент сбежал, поджав хвост, желающих бросить новый вызов не нашлось. Несколько самок принесли подгнившие фрукты — надо полагать, это была дань уважения на церемонии восшествия на престол. Ешь не хочу: фрукты возрастом более двух миллионов лет, чистый антиквариат на зубах!
— Мерзавец, подлый мерзавец! Украл мой трон, пока меня не было!
Что за львиный рык раздался со стороны? У меня еще и жены-то нет, а прожив в этом мире церемоний несколько десятков лет, я отродду не слышал, чтобы кто-то так меня отчитывал.
А, это Оу-Оу появилась в сети. У каждого игрока имеется игровой дневник, так что о событиях, происходивших в его отсутствие, он узнает в мельчайших подробностях.
— Ну, послушай, Оу-Оу, дай мне объясниться. Мое ведь все равно что твое, к тому же смогла бы ты удержать трон? Разве я не отбил одну атаку за тебя? Не будь у меня каменного топора-артефакта, пришлось бы тебе красоваться в наложницах у обезьян. Иди сюда, я помогу тебе добыть артефакт.
— Тц, какой еще артефакт, этих паршивых каменюк уже понавыпускали Бог знает сколько. Ладно, прощаю, если бы нам, девчонкам, от этого вожака хоть какая-то польза была... Но я с тобой еще не закончила! Пошли, добывай мне артефакт.
Ну да, даже от бесполезной вещицы отказываться не спешит. В ней и впрямь чувствовался дух бунтующей девчонки родом из какого-нибудь столетнего прошлого. Мысленно критикуя эту будущую пассию, я с самым естественным видом принял величественный вид великого вождя и повел свою стаю соплеменников на первое в истории этого мира освоение земель.
Пока я делал перерывы между раскалыванием камней, Фа Русюэ рассказала о своих успехах после выхода из игры. Наказание за смерть в этой игре и впрямь оказалось суровым. В зависимости от степени выполнения задания игроки могут получить два вида очков.
Первый — очки опыта, которые получаются путем умножения времени пребывания в сети на коэффициент выполнения задания. Саму степень выполнения устанавливают эксперты исходя из чувства счастья персонажа на тот момент, и логике это не поддается. Второй — очки уровня, рассчитываемые на основе степени влияния персонажа на непрерывное развитие человеческой цивилизации. Это влияние имеет под собой определенные основания, но также отражает исключительно точку зрения системы, и даже если чувствуешь себя обиженным, подать апелляцию некому. Очки уровня можно конвертировать в опыт, а вот опыт в очки уровня — никак.
В каждом задании дается лишь одна попытка умереть, причем если смерть наступила слишком рано и степень выполнения не дотягивает до определенного стандарта, с очков уровня снимаются баллы. Очки уровня влияют на выбор ролей в последующих заданиях, тогда как опыт связан с навыками персонажа. Если погиб слишком рано, есть способ исправить положение: первый — сдать экзамен по истории этого периода (сдал — вернул потерянные баллы), второй — переиграть заново. Похоже, лишь доктора исторических наук обладают правом безнаказанно умирать направо и налево.
В текущем задании подсказка гласила: выковать каменный топор, выжить, произвести на свет как можно больше потомства и передать этот образ жизни, связанный с раскалыванием камней, дальше.
Что ж, раскалывание каменных топоров — как раз то, чем мы сейчас и занимаемся. Закончим с топорами — отправимся трепать нервы той группе обезьян, что отделилась от стаи; еды на их территории, кажется, было побольше, чем у нас.
Когда каменный топор занесся в руке Оу-Оу, клишированная церемония празднования обретения артефакта повторилась вновь.
— Как весело, как весело, давай разобьем еще один.
Отказать в столь скучной просьбе я, будучи идеальным джентльменом, не мог и был вынужден подчиниться. Вот только на сей раз система даже не пукнула.
Спрятав лишний балласт в надежном месте — хрупкие каменные топоры еще наверняка пригодятся, — мы завершили приготовления. Полные боевого задора, мы во главе со всей стаей стариков и малышей, вооружившись топорами, двинулись сводить счетец с той самой обезьяньей бандой. Не успели мы разогнать мелких сородичей так, что те запрыгали кубарем, как старый вожак во главе нескольких самцов уже выступил нам навстречу. И надо же — в лапах у каждого красовались каменные топора самого разного размера, хотя некоторые из них правильнее было бы назвать просто булыжниками. Похоже, кровопролитной битвы было не миновать.
http://bllate.org/book/24266/2815199
Готово:
