В группе выживших никогда не было лишних людей. Прежний план Лу Чжэнпина сводился лишь к тому, чтобы спасти этого юношу, но если бы у того не оказалось никаких способностей, он вовсе не планировал оставлять его в отряде.
Лу Чжэнпин медленно поднялся со скамейки, похлопал Цинь Хао по плечу, глубоко вздохнул и спросил:
— Брат Цинь Хао, думаю, ты пережил целый месяц испытаний на грани жизни и смерти и прекрасно понимаешь принципы выживания нашего отряда.
Речь его звучала несколько уклончиво — ему было неловко говорить прямо. Он — кадровый военный, народный солдат, и если у Цинь Хао нет ни силы, ни особых навыков, ему придётся покинуть машину и выживать в одиночку. В конце концов, припасы в отряде ограничены, как они могут содержать бездельника?
Спустя месяц после вспышки вируса КС Цинь Хао наконец понял, что такое настоящий ад на земле. Всё это было совершенно не похоже на прежний цветущий мир: здесь действовал закон естественного отбора. Он прекрасно понимал намерения Лу Чжэнпина: если от него не будет никакой пользы, придётся уйти. Нельзя же ставить под удар весь отряд из-за одного человека.
— По совести и по справедливости — вы спасли мне жизнь. Если в отряде для меня не найдется никакой роли, я уйду сам, чтобы никому не быть обузой, — ощущая на себе взгляды четырёх человек, Цинь Хао судорожно втянул воздух и сквозь зубы произнес это.
Если бы тогда Лу Чжэнпин не спас его, он, пожалуй, уже превратился бы в какого-нибудь упыря, прячущегося по углам и пожирающего людей. Незримо он оказался обязан своим спасителям огромным долгом.
Судя по тому, как держался Цинь Хао, Лу Чжэнпин даже почувствовал некоторое смущение. Из только что услышанного ответа было ясно, что этот юноша вовсе не лишён самосознания и уж точно не похож на тех, кто трясётся за свою шкуру.
Этот диалог быстро привлек внимание остальных троих. Услышав слова Цинь Хао, Ван Кэ расплылся в улыбке, передвинул свой зад поближе к парню и, фальшиво усмехнувшись, радостно затараторил:
— Ой, братец Цинь Хао, здорово, что ты так рассуждаешь! Сам понимаешь, сейчас отряду больше всего не хватает еды и оружия, а тут еще один человек — это ведь лишняя нагрузка на всех нас, так что я надеюсь, ты...
— Хм... — разошедшийся не на шутку Ван Кэ уже собирался выдать последнюю фразу, но сидевший рядом Лу Чжэнпин с мрачным лицом резко оборвал его.
Как бы то ни было, с моральным обликом у Цинь Хао, судя по всему, всё в порядке. Он не был трусливым эгоистом вроде Ван Кэ, что и подтверждали его недавние слова. Если бы у него не было сил, он действительно предпочёл бы уйти. Сохранить свои принципы посреди хаоса эпохи — дорогого стоит.
Слегка изменив выражение лица на несколько виноватое, Лу Чжэнпин подавленно усмехнулся и прямо спросил:
— Раз уж брат Цинь Хао понимает наши трудности, не мог бы ты рассказать о своей прежней профессии и навыках? Наш отряд не может позволить себе содержать бесполезных людей, зато так мы сможем правильно распределить твои обязанности.
После состоявшегося разговора Лу Чжэнпин выражался прямо, без всяких обиняков, сразу переходя к делу.
— Я прекрасно понимаю ваши трудности, брат Лу, — кивнул Цинь Хао, посерьёзнев, и твердо ответил: — Профессии у меня не было, я только-только окончил институт, когда началась эта эпидемия. Что до навыков... никаких особых навыков у меня нет.
Это была чистая правда. Цинь Хао не из тех, кто станет лгать ради спасения шкуры. Он только что выпустился из института генных исследований и собирался стать ассистентом своего отца. Но какая теперь польза от этих знаний о генах в нынешнем безумном мире?
Хотя Цинь Хао тоже боялся смерти, за последний месяц он потерял обоих родителей, и этот удар был куда больнее любой гибели. Если ему не суждено остаться в отряде, так какая разница, умереть?
При этих словах по лицу Ван Кэ пробежала тень торжества, он едва не подпрыгнул от радости. Непонятно почему, но Ван Кэ на дух не переносил новичков. Первым отряд создал Лу Чжэнпин, сам же Ван Кэ присоединился вторым, а третьим стал Ван Вэй. Тогда ситуация была примерно такой же: Ван Кэ изо всех сил возражал против появления Ван Вэя. Но узнав, что тот кадровый военный, прекрасно владеет рукопашным боем и обладает огромной силой, Ван Кэ тут же услужливо согласился. Му Сюэ была четвёртой участницей отряда: в конце концов, медицина в эпоху хаоса — вещь незаменимая, а учитывая её миловидную и очаровательную внешность, Ван Кэ не только не возражал, но и был безумно рад. Сразу видно, что этим парнем целиком и полностью управляли животные инстинкты нижней половины туловища.
— Ха-ха-ха... Братец Цинь Хао, огромное спасибо за понимание наших трудностей! Пользы от тебя в отряде никакой, так что лучше бы тебе уйти — так ты поможешь нам снизить нагрузку.
Глядя на Цинь Хао, Ван Кэ испытывал нечто вроде зависти, но вместе с тем и лютую ненависть. Мышечные и клеточные ткани Цинь Хао уже регенерировали, а его физическая выносливость и тонус возросли во много раз. Сам он стал куда красивее: двадцатилетний парень с аккуратной чёлкой, падающей на брови, и нежной кожей, которой позавидовала бы любая женщина. Волевые брови, двойные веки и суровое выражение лица придавали ему невыразимую властность. При росте около метра восьмидесяти, одетый в аккуратный чёрный костюм, он выглядел точь-в-точь богатым наследником из высшего общества. Впрочем, в прошлой жизни Цинь Хао действительно был мажором из состоятельной семьи.
Можно сказать, что среди всех членов отряда внешность Цинь Хао выделялась больше всего. Ван Кэ же был откровенно уродлив, тогда как Лу Чжэнпин и Ван Вэй обладали собственной мужественной харизмой, излучая ту самую животную силу, которая, пусть и уступала красоте Цинь Хао, выглядела исключительно по-мужски.
Узнав положение дел, Лу Чжэнпин явно разочаровался. Ему было жаль, что у Цинь Хао нет никаких полезных навыков, но он необычайно высоко ценил его честность: зная, что не имеет никакой силы, парень всё же рискнул сказать правду, несмотря на угрозу изгнания. В эту жестокую эпоху, когда умереть можно в любую секунду, такое поведение заслуживало искреннего восхищения.
— Брат Цинь Хао, раз уж так складывается, как только твои раны заживут, отправляйся в путь, — со вздохом произнес Лу Чжэнпин. Достав из-за пазухи пистолет ТТ образца 1954 года, он протянул его Цинь Хао и добавил: — Это ведь твоё оружие? Я уже пополнил боезапас и захватил для тебя пару лишних магазинов.
Пока он говорил, сидевший рядом Ван Вэй тут же протянул те самые два магазина.
Когда Лу Чжэнпин спас Цинь Хао, он руководствовался лишь гуманными побуждениями. Теперь же, узнав, что у того нет никаких навыков, он, несмотря на легкое разочарование, мог лишь дождаться выздоровления парня, чтобы тот покинул отряд и не тянул товарищей на дно.
С благодарной улыбкой Цинь Хао принял из рук Лу Чжэнпина пистолет и два полных магазина. Такие пистолеты образца пятьдесят четвёртого года правительство рассылало после вспышки вируса по приказу из центра: их сбрасывали с самолётов в разных регионах, чтобы выжившие могли защитить себя. Калибр пистолета составлял 7,62 миллиметра, длина — 196 миллиметров, масса — 840 граммов, емкость магазина — 8 патронов, а дальность стрельбы — 50 метров. Хотя первоклассным оружием его назвать было нельзя, на короткой дистанции для отстрела ходячих трупов, при должном навыке, он подходил идеально.
Зажав пистолет в левой руке, Цинь Хао опустил взгляд и молча оглядел оружие. Затем правым пальцем подцепил магазин, заставив его взмыть в воздух, совершить полуоборот на сто восемьдесят градусов и легко войти в рукоять. После этого правая рука молниеносно взметнулась назад — сухой щелчок, и патрон дослан в патронник. На всё ушло не больше трёх секунд. Действия были доведены до абсолютного автоматизма, напоминая движения прирождённого убийцы, упивающегося кровью.
Все четверо замерли от изумления. Особенно Ван Кэ: в его глазах этот парень был всего лишь избалованным сынком богачей, но увидев столь уверенное обращение с оружием, он вновь почувствовал укол сожаления. Как ни крути, если в отряде есть дармоед — это обуза, но если боевая мощь возрастает, то и зомби бояться не стоит. Разве при таких раскладах будут проблемы с едой?
Больше всех среди них радовался Лу Чжэнпин. Он искренне уважал характер Цинь Хао, а заметив его мастерство обращения с оружием, почувствовал, как в его глазах удивление сменяется воодушевлением. Слегка кивнув, он с любопытством спросил:
— Брат Цинь Хао, судя по тому, как ты управляешься с пистолетом, ты далеко не новичок. Раньше доводилось стрелять?
При этих словах остальные трое тоже кивнули. Этот вопрос интересовал абсолютно всех: неужели этот смазливый парень раньше держал в руках боевое оружие? Судя по только что продемонстрированному фокусу, без долгих тренировок такого уровня не достичь.
На лице Цинь Хао мелькнула легкая улыбка. Он отложил пистолет в сторону и со вздохом произнес:
— Эпидемия бушует уже целый месяц, и если бы даже шестилетний ребёнок научился стрелять из пистолета, в этом не было бы ничего странного. К тому же с этим пистолетом пятьдесят четвёртого года я сталкивался постоянно, он мне хорошо знаком.
В прошлой жизни у Цинь Хао, помимо генетики, было не так уж много хобби — он любил лишь конные прогулки да стрельбу. Поскольку его семья принадлежала к верхушке общества, дома хранилось легальное оружие для самообороны, выданное властями. А за последний месяц апокалипсиса навыки обращения с пистолетом и вовсе дошли до полного совершенства.
— Кстати... — со смущенной улыбкой заметив, что ответа на свой главный вопрос он так и не получил, Лу Чжэнпин вдруг изменился в лице, вспомнив кое-что, и под четырьмя парами глаз с любопытством спросил: — Верно, я же помню, когда мы нашли тебя без сознания, рядом валялся зомби... Это ты его убил?
При этих словах атмосфера вокруг мгновенно стала тяжелой. Что такое вообще элитный зараженный — так называемый зомби? По своей силе один такой монстр стоил почти двадцати обычных мертвецов. Обычные ходячие двигались медленно, и удрать от них, не попав в окружение, не составляло труда. Но зомби — совсем другое дело: они бегали с невероятной скоростью, и если уж такая тварь увязалась за тобой, она будет преследовать тебя до полного изнеможения. И вот этот самый монстр был убит выстрелом в голову двадцатилетним юнцом! С подобным Лу Чжэнпин столкнулся впервые. Когда их отряд обнаружил Цинь Хао, зомби уже лежал мёртвым на земле, и если не Цинь Хао расправился с ним, то кто же?
Правда заключалась в том, что зомби действительно убил Цинь Хао, однако эта тварь мутировала совсем недавно, и её способности ещё не успели раскрыться полностью — иначе обычный двадцатилетний парень ни за что не пробил бы ей череп.
— Братец Цинь Хао, так ты у нас такой крутой! Я, Ван Кэ, беру свои слова назад — оставайся в отряде!
В тяжелой и угрюмой атмосфере кому-то нужно было разрядить обстановку, и лучше всех с этим справлялся беспринципный Ван Кэ. Он неловко усмехнулся: пусть внешность Цинь Хао жутко его раздражала, но появление в отряде столь опасного бойца означало, что теперь можно не бояться мертвецов. Глядишь, и с парой зомби удастся справиться.
Услышав это, к ним приблизился Ван Вэй. Этот молчаливый по натуре мужчина обладал особой харизмой. Медленно выдохнув, он произнес:
— Ван Кэ, неужели ты думаешь, что все вокруг такие же никчёмные, как ты? Ты всего лишь беглый преступник, вот и занимайся своим делом, когда доберёмся до Пекина.
С этими словами он с презрением отвёл взгляд.
Чего больше всего боялись беглые преступники? Полицейских и военных. А перед ним сейчас стояли как раз двое бывших военных. Если бы не острая нехватка людей в отряде, его бы давно уже скрутили. Ван Вэй был человеком сдержанным и немногословным, но как солдат он свято чёл свои принципы и долг. Добравшись до Пекина, он непременно отправит такого уголовника, как Ван Кэ, обратно за решётку.
Стоило Ван Вэю произнести эти слова, как на лице Ван Кэ мелькнула злоба, но он тут же натянул улыбку. В глубине души он уже смертельно ненавидел Ван Вэя. Кто бы мог подумать, что из-за уголовного прошлого Ван Кэ в будущем в отряде начнутся бесконечные распри, которые еще не раз едва не приведут их всех к гибели.
Поддерживайте новичков, пожалуйста, большое спасибо!
http://bllate.org/book/24263/2814255
Готово:
