Подвигав затекшей и жутко болевшей рукой, Чжао Цян нагло заявил:
— Ты почему отбиваешься?
— А я говорил, что не буду? Продолжай. Не уложишь меня — останешься без ужина.
Голос прозвучал все так же ледяно.
Поднявшись с земли, Чжао Цян начал с унынием думать о своей вечерней трапезе. Насмотревшись на жуткое мастерство убийства в исполнении Вэй Тао, он надеялся, что если тот не станет защищаться, у него появится хоть крошечный шанс повалить противника.
— Во всем же нужен постепенный подход, разве нет? — попытался возразить Чжао Цян.
Вэй Тао холодно хмыкнул, напрочь отвергнув его домыслы:
— Свали меня с ног, или останешься без еды.
Чжао Цян снова едва не взвыл от бессилия. Перед лицом этого железобетонного чурбана любые споры были пустой тратой времени. В юности Чжао Цян безумно увлекался боевыми искусствами, пару дней ходил к какому-то мастеру учиться саньда, а благодаря жестокому нраву и тяжелой руке в драках почти никогда не проигрывал. Неужели меня вынуждают играть грязно? — со злобной улыбкой подумал он. Раз уж никаких ограничений нет, тогда не обессудь, церемониться я не стану!
Широким шагом закружив вокруг Вэй Тао, Чжао Цян принялся выискивать подходящий момент для удара. Однако Вэй Тао стоял неподвижно, не отрывая взгляда от какой-то точки вдалеке, и сколько бы Чжао Цян ни нарезал круги, он с досадой понимал, что не может найти в защите противника ни единой бреши.
Наконец Чжао Цян не выдержал. Зайдя в очередной раз за спину Вэй Тао, он бесшумно бросился в атаку. Мощный удар ногой с разворота свистнул в воздухе, целясь в казавшегося абсолютно беззащитным Вэй Тао. Двухдневные изнуряющие тренировки придали Чжао Цяну уверенности в собственных силах: стоило Вэй Тао принять этот удар на ноги, как он рухнул бы, даже будь он буйволом.
Вэй Тао с виду небрежно приподнял ногу, но этого простого движения хватило, чтобы полностью погасить натиск Чжао Цяна. Тут же молниеносно развернувшись, он отвесил сокрушительный удар ребром ладони по груди потерявшего равновесие из-за промаха Чжао Цяна. Тот снова грохнулся на землю, и Вэй Тао привычным движением зафиксировал его подбородок.
Весь день под началом Вэй Тао превратился для Чжао Цяна в сплошной кошмар, выжавший из него все соки. Снова и снова он поднимался и снова падал. Вэй Тао даже не пытался атаковать его в полную силу, не говоря уже о том, чтобы отправить в нокаут. Каких бы ухищрений ни прибегал Чжао Цян — честных или подлых, — Вэй Тао с легкостью отражал любые выпады, а затем обрушивал на него шквал сокрушительных ударов.
Слишком медленно! Слишком много лишних движений! — эти две фразы Вэй Тао повторял чаще всего. Снова и снова он на деле показывал, что удар должен быть точным и смертоносным, чтобы враг погибал от одного-единственного выпала. Бросив косой взгляд на тяжело дышавшего Чжао Цяна, распростертого на полу, Вэй Тао холодно бросил:
— Запомни: твой главный враг сейчас — это зомби снаружи. Бей в голову и позвоночник, это лучший выбор. Брось эти дурацкие фокусы из телевизора, расправляйся с врагом с минимальными затратами сил и на предельной скорости.
Чжао Цян лежал навзничь, его грудная клетка тяжело вздымалась, а каждый дюйм тела пронизывала жгучая боль. Он уже сбился со счета, в который раз за эти дни Вэй Тао швыряет его на бетон. Услышав слова наставника, Чжао Цян лишь с трудом приподнял руку и слабо качнул ею в знак того, что услышал.
Проснувшись на следующее утро, Чжао Цян с удивлением осознал, что слишком быстрая регенерация — далеко не всегда благо. Он-то надеялся отлежаться денек под предлогом травм, но едва открыл глаза, как обнаружил: распухшие от бесчисленных неестественных выкручиваний руки полностью восстановились.
Время неслось стремительно. Пролетела неделя, и арена вновь стала свидетелем их поединка.
На сей раз Вэй Тао уже не мог так легко отражать атаки Чжао Цяна. Тот разил кулаками и ногами со скоростью бури, целясь исключительно в жизненно важные точки на голове: тычки в глаза, захваты за горло. Сила и техника Чжао Цяна теперь гармонично дополняли друг друга; пусть его движения и не отличались академической правильностью, но по точности и беспощадности он ни в чем не уступал Вэй Тао времен его расцвета.
Наконец Вэй Тао рухнул под мощным ударом Чжао Цяна, чей удар ребром ладони едва не сокрушил противнику кадык. Вэй Тао не выказал ни капли удивления: всё, происходившее с Чжао Цяном в последние дни, иначе как чудом назвать было нельзя. Освоить вождение за два часа, научиться парковаться в заносе меньше чем за полдня, не владея до этого ни единым боевым приемом, одолеть в спарринге выкладывающегося по полной наставника всего за три раунда, да еще и всле tứcу собрать целую гору оружейных деталей быстрее самого Вэй Тао на полсекунды...
Теперь, за исключением разве что стрельбы, в которой оставались небольшие пробелы, Чжао Цян почти во всех остальных военных дисциплинах сравнялся с Вэй Тао. На стрельбе наставник особо не акцентировал внимание, прекрасно понимая, что по-настоящему классных стрелков рождают лишь десятки тысяч боевых патронов. В нынешних условиях дефицита лучшей тренировкой для Чжао Цяна станет отработка навыков на бродящих вокруг мертвецах.
Поманив Чжао Цяна к раздвижным решетчатым воротам, за которыми шумно «приветствовали» их зомби, Вэй Тао холодно произнес:
— Выдержишь это испытание — твоя подготовка будет окончена.
Глядя на безумную толпу зомби, от чьих непрекращающихся ударов ворота уже ходуном ходили из стороны в сторону, Чжао Цян без тени страха спроектировал вопрос:
— В чем суть испытания?
Протянув Чжао Цяну бесшумный пистолет-пулемет, Вэй Тао кивнул:
— Перебей их.
Жестом он указал на скопление нежити у входа. За последнее время из-за устроенных Чжао Цяном шумных тренировок почти все мертвецы из окрестностей стянулись к воротам, образовав поистине устрашающую толпу.
Раздвижные ворота с грохотом рухнули. Продержавшись целую неделю, они наконец исчерпали свой ресурс. Больше сотни зомби с воем ринулись вперед единой волной, и подавляющее большинство из них уже обрело способность бегать.
По сравнению с первыми встреченными монстрами эти двигались гораздо быстрее, однако в глазах Чжао Цяна бегущие мертвецы казались неторопливыми улитками. Вэй Тао уже отступил назад, увеличивая дистанцию — он верил, что взращенный им ученик полностью готов к любым неожиданностям.
Чжао Цян не стал отступать. В тот самый миг, когда ворота обрушились, в его руке уже сверкнул кинжал. Вэй Тао выдал ему автомат всего с одним магазином, но эта свора пока не стоила траты патронов.
Чжао Цян не издал ни звука. Наставник крепко вбил ему в голову главное правило: перед нападением соблюдай абсолютную тишину. Сжав рукоять кинжала, он без малейшего колебания шагнул прямо в гущу мертвецов, словно голодный лев, прыгнувший в стадо овец. Под его скупыми, но смертоносными ударами эти твари, ставшие куда проворнее прежних, не продерживались и секунды.
Стоя на ступенях административного здания, Вэй Тао наблюдал за представлением своего ученика. Пара глупых зомби попыталась напасть на самого наставника, но в тот же миг лишилась голов от взмаха его клинка, причем на одежду не упало ни единой капли крови.
Темная липкая кровь медленно стекала по руке Чжао Цяна, сжимающей клинок. Усеянная телами земля красноречиво свидетельствовала об итогах недельной муштры: сотни трупов устилали каждый уголок внутреннего двора, а выпавший снег был истоптан и превращен в грязь. Проводив взглядом с десяток уцелевших зомби, плетущихся следом, Чжао Цян сохранил на лице беззаботное выражение — до сих пор ему так и не пришлось сделать ни единого выстрела.
— Можешь пустить в ход оружие, — равнодушно бросил Вэй Тао проходившему мимо ученику, мимоходом срубив голову бросившемуся на него мертвецу. Если бы воспитанник чересчур привязался к холодному оружию, в будущем это могло перерасти в серьезную психологическую проблему.
Круто развернувшись, Чжао Цян замер. Висевший за спиной автомат по инерции скользнул ему в руки. Прицеливаться не требовалось — в его пальцах оружие стало словно продолжением собственного тела. На столь близкой дистанции мушка была излишня.
Точные, методичные очереди прошили головы монстров, оставив в каждой по три аккуратных отверстия. Когда магазин опустел, череп последнего оставшегося в живых урода Чжао Цян проломил тяжелым прикладом. Подгоняемый инерцией бега и страшным ударом, труп отлетел на несколько метров назад и с тяжелым стуком рухнул на мерзлую землю.
Увиденное превзошло все ожидания Вэй Тао. Воспитанник, выкованный всего за одну неделю, стал его триумфальным шедевром. Пусть в движениях порой еще сквозила некоторая угловатость, со временем этот искупанный в крови мужчина неизбежно превратится в непобедимого воина.
— Экзамен... — Вэй Тао выдержал короткую паузу. — Ты сдал.
— А награда полагается? — Чжао Цян остался прежним бесшабашным парнем, несмотря на горы перебитой нежити.
— То, что я тебя не прикончил — уже награда. Чего тебе еще? — Вэй Тао вновь напустил на себя ледяной вид. — Почини ворота и приведи здесь все в порядок, иначе останешься без ужина.
http://bllate.org/book/24260/2813651
Готово:
