Небесный свет ещё не до конца рассеялся, и весь город был окутан красно-серой дымкой.
На улицах от перевёрнутых машин и осколков стекла исходил смешанный запах пороха и крови.
Больница вдали, подобная гигантской тени трупа, тихо возвышалась на краю городской руины, источая запах гниения и дыхание опасности.
Сун Чжэнь потёр затекшую руку, крепко сжал деревянную палку и украдкой покосился на Лу Кэ.
Спина Лу Кэ по-прежнему оставалась прямой, а клинок в его руке отсвечивал тусклым металлическим холодом, словно предвещая смертоносное лезвие.
— Это и есть та первая точка сбора ресурсов, о которой ты говорил? — тихо спросил Сун Чжэнь.
Лу Кэ кивнул:
— Больница, военный округ, энергетическое здание — в этих местах запасы сохранились лучше всего. Обычным людям туда не пробиться, шанс есть только у тех, кто сможет войти и выжить.
Сердце Сун Чжэня невольно заколотилось быстрее. Остаточный страх от убийства зомби в первый день ещё не развеялся, и перед лицом такого масштабного дела он ощущал беспрецедентное давление.
— Ты уверен... что мы вдвоём сможем туда войти? — голос Сун Чжэня слегка дрожал.
Лу Кэ взглянул на него, его взгляд был глубоким и холодным:
— Если не войти, тебе останется только смотреть, как всё забирают другие, а самому умереть от голода или быть сожрённым зомби. Нас двоих достаточно.
Сун Чжэнь сглотнул слюну:
— ...Ладно, я верю тебе.
Они оба осторожно двинулись вдоль заброшенной улицы.
Ветер проносился сквозь разбитые окна, принося гнилостный смрад трупов и крови.
Издалека донеслось глухое рычание, накатывающее бурной волной.
Лу Кэ остановился и сделал несколько знаков пальцами:
— Вон там, три с половиной полуобращённых трупа, следите за их траекторией движения.
Сун Чжэнь прищурился и действительно увидел на углу улицы притаившихся троих мертвецов: их конечности были необычайно развиты, глаза пылали алым, а взгляды были почти прикованы к тому, что впереди.
— Что нам делать? — тихо спросил Сун Чжэнь.
Лу Кэ произнёс низким голосом:
— Проходим по прямой, не останавливаемся, следите за центром тяжести и шагом.
Оба затаили дыхание, прижавшись телами к разбитому углу стены, и медленно двинулись вперёд, словно добыча.
Сун Чжэнь был полностью сосредоточен, его сердце едва не выпрыгивало из горла.
Именно в тот момент, когда они пересекали угол улицы, один из полуобращённых трупов внезапно сорвался с места и бросился на Сун Чжэня.
— Чёрт! — Сун Чжэнь инстинктивно поднял палку для защиты, но сил явно не хватало.
Лу Кэ сделал резкий выпад, и отсвет клинка рухнул подобно молнии —
Хлёсткий звук!
Шея полуобращённого трупа сломалась от удара, и он рухнул на землю, судорожно дёргаясь.
Сун Чжэнь был потрясён:
— Ты... откуда ты знал, что он бросится на меня?!
Лу Кэ холодно бросил:
— Наблюдай за движениями, определяй направление, в вопросах жизни и смерти решают доли секунды.
Сун Чжэнь мысленно поклялся себе:
Я должен стать таким же, как он.
На подступах к больнице груды брошенных машин громоздились подобно стене, а осколки стекла отражали утренний свет, сверкая опасными бликами.
Вдалеке собиралось всё больше мертвецов — теперь это были уже не просто обычные зомби.
Лу Кэ присел на корточки и тихо сказал Сун Чжэню:
— Слушай сюда, ты впервые по-настоящему сталкиваешься с волной мертвецов.
Первая волна зомби — обычные заражённые уже не представляют прежней угрозы.
Вторая волна — разумные зомби.
Они способны действовать в команде и попытаются взять тебя в кольцо.
Сун Чжэнь остолбенел, в горле пересохло:
— ...В команде?
Лу Кэ кивнул:
— Верно. В прошлой жизни я чуть здесь не погиб именно из-за того, что они действовали сообща. Ты должен понимать: убить одного зомби несложно, а вот уйти от целой группы — куда труднее.
В воздухе глухое рычание становилось всё отчетливее.
Руки Сун Чжэня начали дрожать, но Лу Кэ протянул руку и похлопал его по плечу:
— Волновать это нормально. Выровняй дыхание, и ты выживешь.
Сун Чжэнь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Он неотступно следовал за Лу Кэ, шаг за шагом приближаясь к главным воротам больницы.
Ворота больницы были плотно закрыты, железная створка испещрена следами когтей и кровью.
Лу Кэ присел на корточки, достал из пространственного хранилища складной инструмент и аккуратно поддел щель.
— Приготовься.
Тихо произнёс Лу Кэ.
Сун Чжэнь крепко сжал деревянную палку, на лбу выступил холодный пот.
— Заходим... — Лу Кэ слегка толкнул створку, та приоткрылась на узкий просвет, и лёгкий ветерок дохнул запахом крови.
Оба затаили дыхание и медленно проскользнули внутрь.
Внутри больницы царил полумрак, воздух был тяжёлым, казалось, даже сама темнота впитывала в себя вязкость.
Стойка администратора была опрокинута, на полу валялись флаконы с лекарствами, пятна крови и разбитое медицинское оборудование.
Вдали одна из палат была приоткрыта, оттуда доносился слабый шорох.
Лу Кэ тихо произнёс:
— Осторожно, здесь могут оставаться выжившие пациенты или полуобращённые.
Сердце Сун Чжэня заколотилось:
— Выжившие пациенты... что это значит?
Лу Кэ сохранял хладнокровие:
— Пациенты, чьё обращение не завершилось до конца: они сохранили частичку человеческого сознания, но потеряли контроль над телом.
По спинам Сун Чжэня пробежал холодок:
Человек это или уже зомби — разобрать было невозможно.
Они продолжили путь, как вдруг в конце коридора посмертно-быстрые шаги —
Появилась стайка разумных зомби: они были тоньше и выше обычных, но двигались с необычайной проворством, выслеживая добычу словно псы-охотники.
Сун Чжэнь мгновенно оцепенел:
— Они... двигаются так быстро, что не похожи на людей...
Лу Кэ слегка присел, клинок блеснул в темноте:
— Запомни: цель — выжить, а убийство — лишь средство. Держись за мной, не суетись.
Шаги приближались всё ближе, зомби с визгом бросились вперёд —
Лу Кэ сделал резкий разворот и вонзил тактический нож точно в горло одному из мертвецов, во все стороны брызнула кровь.
Сун Чжэнь последовал за ним следом, ударив деревянной палкой по другому зомби, но силы явно не хватило.
Лу Кэ рявкнул:
— Сильнее! Бй в уязвимые места!
Сун Чжэнь вложил весь оставшийся запас сил и угодил зомби по колену, тот рухнул на землю, но тут же другой бросился на него.
Лу Кэ качнулся в сторону, одним ударом пронзив горло монстру, мгновенно покончив с ним.
Сун Чжэнь весь дрожал, осознавая одно:
Без Лу Кэ ему ни за что было бы не выжить.
Лу Кэ посмотрел на него глубоким взглядом:
— Для первой реальной схватки с ордой ты справился неплохо, но не расслабляйся.
Сун Чжэнь кивнул, тяжело дыша, но в глубине души зародилось странное чувство —
В этой атмосфере крови, ужаса и переплетения жизни и смерти он неожиданно начал испытывать первобытное возбуждение от борьбы за выживание.
Продвигаясь вглубь больницы, они обнаружили аптеку.
Внутри всё было целым: полки с лекарствами, дезинфицирующими средствами, бинтами и шприцами стояли аккуратными рядами.
Лу Кэ окинул всё взглядом и тихо сказал:
— Бери самое необходимое. Вода, медикаменты и кровоостанавливающие средства в первую очередь.
Сун Чжэнь осторожно подхватил аптечку, а в голове уже закрутились подсчёты:
На сколько нам этого хватит?..
Лу Кэ кивнул:
— Хватит, чтобы ты прожил ещё неделю, не умерев от заражения или голода.
Сун Чжэнь внезапно понял, что Лу Кэ не просто мастер боя, но и настоящий стратег выживания.
Он уложил аптечку в свой рюкзак, а Лу Кэ, глядя на него, кивнул:
— Неплохо, запоминай порядок и приоритеты.
Сердце Сун Чжэня дрогнуло:
Я должен научиться сохранять такое же хладнокровие, как он, только так можно выжить в апокалипсис.
Как только они собрались покинуть аптеку, из коридора донеслись глухие шаги.
В отличие от предыдущих мертвецов, на этот раз поступь была ровной и размеренной —
Лу Кэ слегка нахмурился:
— Кто-то идёт, и это не обычный зомби.
Сердце Сун Чжэня сжалось:
— Кто там?
Лу Кэ крепче сжал рукоять ножа и холодно произнёс:
— Либо выживший, либо... обладатель сверхспособности.
Кадык Сун Чжэня судорожно дёргался:
— ...Обладатель сверхспособности?
Взгляд Лу Кэ стал леденящим:
— Они опаснее зомби.
Ночная мгла и запах крови переплетались внутри больничных стен, и Сун Чжэнь, крепче сжав деревянную палку, впервые по-настоящему прочувствовал —
Апокалипсис — это не просто выживание, это настоящее состязание силы и разума.
Силуэты двоих людей удлинились в тусклом свете, и впереди их ждали не только орды мертвецов, но и куда более кровожадная, жестокая и неизведанная судьба.
http://bllate.org/book/24257/2813189
Готово:
