Ежегодное масштабное состязание по отбору учеников Секты Тяньсюань, проводимое раз в десять лет, должно было начаться в Южном дворике главного пика.
Это было не просто испытание для талантливых новичков из каждого ответвления, но и важнейший ритуал, с помощью которого секта оценивала своих будущих преемников.
Однако в этом году состязание выдалось совершенно особенным.
Потому что Гу Юньшэн собирался выйти на арену в качестве личного ученика Су Сюаньцзюня — сделав это в виде исключения.
Это мгновенно превратило его в центр внимания всей секты.
За три дня до состязаний.
У духовного озера на территории секты Сяо Янь практиковался с мечом, и Ци Меча Красной Души бушевала подобно морю огня. Его взгляд был необычайно холодным и жестким.
Гу Юньшэн осторожно приблизился, сжимая в руке переданное ему Су Сюаньцзюнем руководство по техникам Культиватора Души.
— Старший брат Сяо... Я тут кое-чего не понимаю, можно ли...
— Спроси своего наставника.
Сяо Янь стоял к нему спиной и холодно перебил, в его тоне сквозила явная отчужденность.
Гу Юньшэн замер и тихо произнес:
— ...Он недавно уединился для медитации и никого не принимает.
— Тогда ты можешь спросить своего хозяина двойных уз душ, не так ли?
Лицо Гу Юньшэна слегка изменилось, и он наконец кое-что понял.
— Ты... злишься из-за того, что мы с наставником практикуем искусство двойных душ?
Сяо Янь прервал движения меча, обернулся и посмотрел на него со сложным и болезненным выражением в глазах.
— Ты действительно ничего не понимаешь или притворяешься?
Он шагнул вперед, силой притянув Гу Юньшэна ближе, так что их лица почти соприкоснулись.
— Ты хоть знаешь, что значит искусство двойных душ? Когда вы практикуете его подобным образом... как ты можешь кому угодно говорить, что у тебя нет чувств?
Гу Юньшэн приоткрыл губы:
— Я... я ничего такого... я просто хотел учиться...
Сяо Янь горько усмехнулся, но в этой усмешке сквозило глубокое самобичевание.
— Ты и впрямь ничего не соображаешь? Или тебе просто плевать на чужое сердце?
Он замолчал на мгновение и тихо произнес:
— Я... собирался дождаться, пока ты сам все поймешь, но теперь я скажу прямо.
— Ты мне нравишься, Гу Юньшэн. С того самого дня, как ты впервые встал передо мной — с глазами маленького испуганного глупца, который ничего не боится, я...
Он резко отвернулся, и его голос заледенел:
— Но ничего страшного, теперь у тебя есть он. Ваши ауры подходят друг другу, души тоже слились воедино, и даже в глазах у тебя отражается только он. А я всего лишь... дурак, который слишком рано проснулся.
Сказав это, он взмыл в воздух, и Меч Красной Души рассек облака, устремляясь к самому горизонту.
Гу Юньшэн застыл на месте, чувствуя, будто его сердце сжало чьей-то мертвой хваткой.
Он никогда бы не подумал, что Сяо Янь первым решится произнести это вслух.
И тем более он не ожидал, что его собственное сердце всё это время тревожно металось между ними двумя — но никто из них так и не осмелился сделать шаг навстречу.
Накануне состязаний секту посетили почетные гости из других земель.
Юнь Цзинли, одаренный ученик Долины Царей Медицины, одетый в темно-зеленые одежды, обладал мягким нравом и изысканной манерой речи — он стал главной темой для обсуждения среди всех учениц.
Впер Kуй увидев Гу Юньшэна, он по собственной инициативе с улыбкой произнес:
— Так ты тот самый младший брат Гу, способный поглощать духовных зверей самой душой?
Гу Юньшэн слегка удивился и кивнул:
— Откуда ты знаешь обо мне?
— Я давно слышал об этом от своего наставника, — в глазах Юнь Цзинли мелькнул странный огонек. — Он говорил, что в Трех Мирах существует особое телосложение, именуемое носителем поглощения душ. Если соединить его с лекарственной душой, можно создать древнее, еще не завершенное искусство.
Он мягко добавил:
— Наблюдая за твоей аурой, я вижу, что она весьма схожа с описанной в древних манускриптах.
Гу Юньшэн изумленно спросил:
— Ты... пришел посмотреть на состязание или... понаблюдать за мной?
Юнь Цзинли улыбнулся:
— Если ты захочешь, то можешь постигать искусство двойной лекарственной души вместе со мной. Душа и лекарство созданы для того, чтобы дополнять друг друга.
Хотя его взгляд был нежен, в нем читался предельно ясный подтекст —
Ты меня интересуешь.
Сердце Гу Юньшэна забилось быстрее, он не знал, стоит ли ему сделать шаг назад или вперед.
И в этот самый момент, когда его только что захлестнула буря эмоций...
В день состязаний Гу Юньшэн по жребию вышел на свой первый бой, а его противником стал внутренний ученик из Секты Тяньлань по прозвищу Рушитель Душ.
С самого начала поединка противник обрушил на него череду сокрушительных ударов по душе, явно пытаясь выяснить, действительно ли Гу Юньшэн обладает способностью к необычным манипуляциям с душой.
Сначала Гу Юньшэн с трудом парировал атаки, и казалось, что он вот-вот окажется на волосок от смерти.
Но в тот самый момент, когда нависла смертельная опасность —
В его Море Души вспыхнул золотой свет, и Душа однорогого бессмертного зверя внезапно проявилась сама собой. Ее сила души взметнулась до небес, прямо сбросив Рушителя Душ с арены!
Арена погрузилась в абсолютное оцепенение!
Лица наблюдавших за схваткой старейшин мгновенно изменились, а старейшина Линсюй из Зала Дисциплины произнес ледяным тоном:
— Этот парень действительно не умеет обуздывать свою душу... Его нельзя оставлять в живых.
Этой же ночью Гу Юньшэна вызвали в Запретный дворец, где чжэньжэнь Линсюй выдвинул предложение наложить на него Печать Уз Души, желая с помощью особой духовной техники подавить силу золотого насекомого в его теле.
— Если ты откажешься, то будешь отстранен от состязаний, а также обязан будешь сдать изученные тобой техники душ.
Это было откровенное, не прикрытое ничем подавление.
Но в тот самый миг, когда техника запечатывания души должна была активироваться —
Море Души Гу Юньшэна внезапно раскололось, и яростный рев, подобный бегу мириадов насекомых, огласил все вокруг!
Душа однорогого бессмертного зверя полностью проявилась наяву: ее золотые крылья распахнулись, мгновенно поглотив точки опоры запечатывающей формации!
Вы хотите запечатать меня? Кто дал вам на это право?
Эту фразу произнес вовсе не он.
Гу Юньшэн рухнул на землю, но взгляд его был ужасно холоден.
— Я ученик Тяньсюань, а не ваш подопытный кролик.
http://bllate.org/book/24249/2811550
Готово:
